第1647章 金舟に道蓮綻ぶ
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
彼は前方へ歩み寄り、一つの空き地に来ると、手を上げてそっと眉間を突いた。眉間の縦の目が開く。
無数の瑠璃の結晶のような絢爛たる光が、眉間のこの聖瞳から射し出で、四方に屈折した。月天尊の載極虚空経を、彼は極限まで運転していた。
彼の目から射し出る結晶のような光は、無数の空間位面を屈折させて映し出した。それら奇妙な空間の中には一つまた一つと宮殿があり、まさに渡世金船の内部空間である！
突然、沈牧の視線が一点に集まり、ある宮殿を照らした。彼の眼光の中の瑠璃の結晶が緩やかに回転し、正面から背面へと移る。奇妙なことが起きた。結晶が背面へ回ったとき、その結晶の背後に、一つの宝殿が虚空から彼らの面前に現れたのだ！
渡世金船の中で消えていたあの金殿が、こうして現れた！
「数理を見通しさえすれば、いかなる玄秘ももはや秘密ではなくなる」と、太始は、目を丸くして言葉もない沈鳳青に、諄々と説くように言った。
沈鳳青はぼんやりとあの金殿を見つめ、呟いた。「お前が小太りでさえなければ、俺はきっとお前の言葉をたいそう道理があると思うんだがな……」
沈牧は衣袍を払い、宮殿の大門を押し開け、歩みを進めて殿内へ入った。
彼の目の前に、一輪の道花が、無数の剣刃でできているかのように、緩やかに回転していた。
沈牧は泣くともなく笑うともなく、そんな表情でそこに立ちつくし、いつまでも動かなかった。
天庭では、昊天帝の即位の大典の後も、しばらくは喧騒が続いた。昊天帝は功ある臣下たちを叙勲し、最も人目を引いたのは新しい天尊の冊封である。
陰天子は輪廻大聖陰天尊に封じられ、太極古神は太陽天尊、太陰天尊に封じられ、東帝青龍は青龍天尊に封じられた。
最も思いもよらなかったのは、龍虓までがやって来たことだ。昊天尊によって第十天尊、龍虓天尊に封じられ、獣界を司ることになった。
他の天尊、たとえば火、虚、祖の者たちも、それぞれ封賞を受け、その地位はいっそう尊貴なものとなった。
盛大な儀が終わると、昊天尊は不臣の者への討伐を命じ、西極天と北極天へ兵を用いる準備を進めた。
諸天万界の主宰たちはそれぞれの界へ戻り、諸天尊もまたおのおのの領地へ戻って、兵を募り馬を買い、討伐の準備を整えた。
火天尊は天尊宝輦に乗り、その中で目を閉じて養神していた。宝輦は星空を走り、光をきらめかせて、星空に長い長い軌跡を残した。
富貴にして故郷に還らずんば、錦の衣を着て夜を行くが如し。
彼が霊能対遷橋を通らず、あえて宝輦に乗って南天へ帰るのは、そういう道理からである。
天尊には天尊の威儀がなくてはならない。
道中は平穏無事であった。
宝輦が南天に近づくと、その速度は次第に緩やかになった。宝輦は南天の諸天の空を次々と過ぎ、その下では民百姓が地にひざまずいて拝んでいた。
火天尊は道々視察したが、南天はよく整っているものの、どこか乱れの兆しも隠れ見えており、思わず眉をひそめた。
反乱を起こしているのは人族ではなく半神で、方々で焼き討ちや殺し、掠奪を働いていた。人族のほうは相変わらず逆来順受の体で、まったく反抗しようとしない。
火天尊は半神を一人捕らえて問いただした。その半神は首を突っ張って言った。
「金がねえんだ！ 南天は田を耕す者、蚕を飼う者、布を織る者ばかりで、誰が督造廠の建て方を知っている？ 誰が民用の元兵の造り方を知っている？ みんな景平から買っていたんだ。今じゃ俺たちのような旦那衆にも金がなくて、だから反乱するしかねえんだよ！」
火天尊は彼を下ろし、手を振って行かせると、思わず考え込んだ。
「景平から奪わなければ、南天はとても持ちこたえられぬ。南天は小国寡民の田園の暮らし、景平の大規模な鋳造にどうして太刀打ちできようか……」
彼がそこまで考えたとき、突然、笑い声が聞こえてきた。
「火天尊というのは実に人材だなあ！ ここの人族をここまで見事に調教しておる。温順で、おとなしく、反抗の心などみじんもなく、反抗の力もみじんもない。この者たちは六十歳まで生きてから半神に食われるのか？ 遅すぎる、食感がもうよくない。これからは四十歳に引き上げるといい。四十歳、食感がちょうどよい」