第1655章 かの天尊、堕つ
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
彼の体内では、五曜、六合、七星、天人、生死、天河などの神蔵が再び開闢され、彼はさらに一株の建木先天神橋を植え、一つひとつの神蔵を統一した。
彼の修為法力は天河の境界まで高まり、さらに一歩進めば、彼は景平で流伝する新たな天宮の体系を修めることができる。 いつの間にか、彼は小さな村落へとやって来た。
村人たちが銅鑼や太鼓を打ち鳴らし、菜切り包丁や鍬などの農具を手に村から飛び出し、彼へと殺到してくるのが見えた。 「お前たちが死んだら、この我が仇を取ってやる」火天尊は低く呟き、痛烈に殺手を下そうとした。 まさにその時、彼は村の中に一人の年少者が現れるのを見た。
両手を背に組み、仰いで一株の青い樹を見上げている。
それは一株の世界樹であった。 樹の下の年少者は年の頃こそ若く見えるが、鬢のあたりには白髪がびっしりと生えている。 「牧天尊！
」火天尊は驚きと喜びをない交ぜにして、殺到する村人たちを無視し、ははと大笑いした。 「牧天尊、あなたは私を救いに来てくれたのですか？
あなたと私は、さすがに以心伝心…
… 」沈牧は樹の下に立ち、彼を見もせず、手を挙げてそっと一指した。 一道の光輪が旋回し、火天尊をその中に包み込んだ。
避ける隙など、もとより与えはしない。
この一道の光輪は一周し、火天尊は恍として一夢を見たごとく、目を開けて見れば、己の身上の傷は竟然として完全に消え去っており、彼は慌てて己の顔を撫でた。
己の顔も、竟然としてもとのままに戻っていた！ 彼は驚きかつ喜んだ。 その時、一口の菜切り包丁が彼の肩に打ち下ろされる。 彼の天尊の肉身は、この刻、竟然として一口のありふれた菜切り包丁に肉を断ち切られ、想像を絶する激痛が走り、火天尊の目から涙が溢れ流れた。
彼は驟然として気づく。
彼の法力も消え去っており、彼の体内には一片の元気もなく、一片の神蔵もない！ 彼は、この一群の愚昧無知な村人たちと同じほどに、弱小なのだ！ 「殺せ！
」村人たちの顔には狂熱と興奮の色が浮かび、一張一張の顔が火天尊の眼前で揺れ動き、この上なく歪んで見える。 プツ——一本の糞熊手の三本の歯が火天尊の額に突き立ち、彼の脳髄へと突き入る。
火天尊は口を開き、何か言おうとした。
誰かが狩猟の長槍を彼の胸へと突き刺した。
彼は力を失い、地面に倒れた。 周りには、興奮の極みにある村人たち。
棍棒が舞い飛び、菜切り包丁が手を上げるたびに振り下ろされ、ことごとく彼の身上に降り注ぐ。
「待て！ 」彼は誰かが叫ぶのを聞いた。 「顔を潰すな！
こいつの首を割いて褒美を貰いに行くんだからな！ 」火天尊の眼前は一片の暗黒。 ただ、ごつごつした手が己の髪を掴むのを感じ、一口の刀が己の首筋に当てられ、一太刀、また一太刀と、己の首を割こうとしている。
彼の意識は完全に闇へと沈んだ。
その時、彼は指を弾く音を聞いた。 世界樹の下、沈牧が指を一つ鳴らすと、火天尊の肉身が回復し、魂魄が肉身へと飛び戻り、意識も再び清醒に戻った。
「不易神通？ 」火天尊は驚きかつ喜んで、笑った。 「牧天尊、あなたは私を殺すのが惜しいのですね？
あなたはただ私を罰しただけなのです。
私は分かりました、悪かったのです！
」沈牧は世界樹の下から歩み出し、世界樹は彼とともに移動し、火天尊も一股の力に裹まれて移動した。 しばらくして、彼は沈牧に従って二つ目の村へとやって来る。
また一群の村人たちが湧き出し、沈牧には目もくれず、ただ火天尊だけを見たように、興奮のあまりわあわあと喚き、さまざまな粗末な武器を手にして殺到してくる。
火天尊は再び血の海の中に倒れ、また誰かが己の髪を掴み、刀で己の首を割くのを感じる。 指を弾く音が伝わり、すべてが回復する。
火天尊は身を任せるほかなく、沈牧につき従い、叫んだ。 「牧天尊、私は本当に分かりました、悪かったのです。
私があなたを助ければ、天下は定まる！
私は知っています… … 」別の村落の傍らで、彼は再び殺される。
指を弾く音が伝わり、火天尊は復生し、また沈牧について次の村落へと向かう。 「牧天尊、もうあなたの怒りもお解けになったでしょう？
」火天尊は悸えを押し殺して、笑った。
「あなたと私が手を組めば、天下無敵！ 今こそ形勢は一片の大好、私はあなたに太初を除き、昊天帝を除き、お手伝いできます… …
」彼はまた一群の歓天喜地の村人たちに、生きたまま斬り殺された。
やがて、繰り返しの回数が増えるにつれ、火天尊の心中には深い悸えが生まれずにはいなかった。 沈牧はずっとこのことを繰り返している——輪廻の道をもって彼の一切の修為を消し去り、彼を南天の愚民に斬り殺させ、そして彼を復活させる！
しかもこの過程で、沈牧は彼を一目たりとも見ず、一言たりとも彼に語りかけなかった！
火天尊の心中の悸えはますます大きくなる。 「彼は私を殺したいのだ、本当に私に死んでほしいのだ！ 彼はただ私を玩んでいるだけだ…
…
」ついに、沈牧は足を止め、面色沈静に言った。 「私は疲れた。 もともとお前が何度も何度も死ぬのを見れば、私に快楽を覚えさせ、南天の人族の仇を報いたという快感を覚えさせると思っていた。 だが気づいたのだ。
南天の愚民はお前を殺したところで、やはり愚民のままだ。 お前が何度も死ぬことは、この私にいささかの快楽も与えはしない」火天尊の心中に一縷の希望が生まれ、無理に笑って言った。
「牧天尊、私は本当に間違いを悟りました。 過ちを知って改める、善はこれに過ぐるはなし。
私はまだ役に立ちます。 あなたの犬になります、あなたのために戦います、ただ… … 」「過ちを知れば赦されるのなら、法度など何のためにある？ 」沈牧は首を振り、やはり彼を見ぬまま、五指を大きく開いた。 ドン、ドン、ドン、火天尊の頭、身体、四肢は、四つに裂け分かれ、魂魄が浮かび現れる。
沈牧は五指をぐっと握り締め、歩みを進めて去った。 火天尊の魂魄はひとしきりもがいたが、次の刻には轟然と爆ぜ砕け、一団の魂の黒砂と化した。 まもなく、黒砂は崩れ落ち、生きたまま一団の混沌の気へと圧し固められる！ 一陣の風が吹き寄せ、混沌の気は天地の間に消え散り、影も形もなくなった。