第1668章 道を齧りて証す
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
沈牧は長く沈思したが、やはり解けず、また退いた。
樵夫ら四人の天師は彼が入定するのを見て、ほんのわずかな間に修為と実力が少なからず向上したことに、皆、驚きを禁じ得なかった。 煙雲兮は樵夫にひそかに言った。 「彼は凌霄境界を修めているのです。 凌霄境界まで修めると、凌霄境界の九百九十九の石段の上に九百九十九の問いがあり、解いてからでなければ凌霄殿に登り、次の境界へ進めません。 一つの問いを解けば、修為と境界がいくらか向上するのです」樵夫は顔を少し赤らめた。
四大天師の中で彼の聡明さは無双であるが、修為の境界は最も低い。 今は景平の変法の利を得て天海境界を過ごしたとはいえ、彼はまだ斬神台境界に入る勇気もなく、まして凌霄境界など論外である。 沈牧は目を開き、興味津々に自分が聞いたあの太素の道問を投げ出し、四人の解答を期待した。 四人は太素の道についてはほとんど理解しておらず、まったくの暗闇で、形・質・体の三態変化を解くことができなかった。
樵夫の聖人は目をきらめかせ、彼に促した。 「天下の者の聡明な才智を集めてこの難題を解けばよいではないか？
なぜ我ら四人に齧りつくのか？ 天下の者を齧ればよいではないか？
」沈牧は豁然と悟り、深々と一揖して樵夫に謝し、笑った。 「景平の変法には、才智の優れた者が無数にいる。 私は天下の者に教えを請うことができる！
私に解けなくとも、解く者はいる！ 」彼はこの道問を一面の神鏡に記録した。 鏡の前に立てば、鏡の中から道問が発せられる。
沈牧は人に命じてこの明鏡を景平の聞道院へ送らせ、静かに待った。 十数日が過ぎ、延豐帝は人に命じてこの明鏡を持ち帰らせた。
そばには数人の少年神祇が付き添っていた。
「晩輩の叔同文、この者たちと共に、天尊のこの道問を解きました」と、その少年神祇は身をかがめて言った。 沈牧は大喜びし、虚心に教えを請うた。
しばらくして、叔同文らはまた一面の明鏡を持って去り、聞道院へ戻り、新しい明鏡を門の前に掛けた。 明鏡の中にあるのは新たな道問、太始の道に関する道問である。
太始は知らせを聞いてやって来て、道問を聞き終えると、明鏡を外して湧江天宮へ向かった。
さらに二日が過ぎ、太始は湧江天宮から戻り、一塊の明鏡を聞道院の門の前に掛けた。 数日後、学びに来ていた虚夢晴が明鏡を外し、笑った。
「この問い、父が一昨日私に話してくれたわ！
」さらに数日後、虚夢晴は新たな問題を持って聞道院へ戻った。
景平帝師もこのことを聞きつけ、道問を聞きに来て、聞き終えると笑った。 「私に解ける」と言い、明鏡を外して湧江天宮へ向かった。
湧江天宮の中、沈牧は興味津々で、絶えず新たな明鏡を煉じ上げ、道問の難題を解いた者に新たな明鏡を持たせて景平の聞道院へ戻らせた。 たいてい十数日もかからず、誰かが解き明かして湧江天宮へやって来る。
これはほとんど景平の聞道院の一大盛事となり、大いに賑わった。 新たな明鏡が掛けられるたび、どれほどの年少の才俊や、すでに名を成した者たちがやって来て、解題を試みようとしたことか！ そして一句の道問が解き明かされるたび、必ず歓声が沸き起こった。
ついに、この日、最後の一句の道問が解かれるとともに、沈牧の元神も混沌殿の石段の最上層に踏み出した。 新たな石段は現れなかった。
彼は気を落ち着け、心中の激動を押し殺し、混沌殿を見やった。