第1674章 死局を覆す一戦
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
太初は高らかに笑い、その声は朗々として虚空を震わせた。
その実力はあまりにも強大で、ただそこに立つだけで幾重もの虚空が捩れて彼の方へと傾いていく。
彼は自らの肉身を取り戻し、力によって成道し、一炁大羅天を修めた。 昊天帝に一頭抑えられているとはいえ、今なおこの世で最も強大な存在の一人であることに変わりはない。
その笑い声に星空さえ激しくうねり、先ほど隠れた星々が再び現れては明滅した。
沈牧は微笑を浮かべ、静かに彼を見つめていた。
「牧天尊、お前はこれまで何度敗れたか」太初は笑いを収め、悠然と言った。
「景平の劫、それがお前の一つ目の敗れだ。 お前は寡人の手に敗れ、生不如死、景平の存亡は朕の一念にあった。 あの一戦では天に哭しても天は応えず、地に叫んでも地は応えず、行き詰まったお前は自らと沈鳳青を切り離すしかなく、幽都神子としての身分さえ保てなかった。 果てには延豊帝と景平帝師が天庭の囚われとなり、景平は滅亡寸前に追い込まれ、お前はすべてを失いかけたのだ」沈牧はほほえんで言った。 「あれは初めて二兄とまみえた戦いでした。
二兄の老獪な謀にひどくやられましたよ」太初は笑って言った。
「あの頃のお前はただの青二才で、春風得意で謀が深いように見えても、私の目には壺の中のコオロギに過ぎなかった。 お前の動きも考えも、私にはすべて滑稽に見えた。 二つ目の敗れはさらにひどかった。 玄都の戦いでお前は完敗した。
天公を救ったように見えて、玄都全体を失い、天公の肉身を失ったのだ」彼は嘲る色を浮かべて言った。 「天公の肉身がなければ、天公はただの凡人に過ぎない。 玄都がなければ、景平は玄都の下に晒され、天災は思うままに降り注ぐ。 人族とはかくも脆弱な種族だ。 半神のように生まれながらに強くはなく、ただ並外れた繁殖と生存の力を持つだけだ。
だが玄都が天庭の手に落ちれば、いかに強い繁殖力があろうと天災には抗えない。 お前の二つ目の敗れは、人族の未来を失わせたのだ」沈牧は意に介さず、淡々と言った。 「玄都の戦いは、私は敗れとは思っていません。
二兄は自分と玄都と天庭を買い被りすぎです。
玄都の戦いで私は天公を蘇らせ、五十の天道至宝を得た。 天公と五十の天道至宝があれば、天庭が玄都から災いを下すことなどあり得ないのです」太初は呵々と笑って言った。 「老四、強がるな。
お前の三つ目の敗れは幽都だ。 幽都の戦いでは土伯を奇襲し、我々より先に土伯を殺したのは見事な一手だった。
もし昊天帝に三公子と四公子の後手がなければ、お前は大勝して幽都を奪っていただろう。 惜しいかな、もしもはないのだ」彼は敬意を表して声を沈めた。 「この戦いでお前は昊天帝に敗れたのではなく、弥羅宮の三公子と四公子に敗れたのだ。
敗れたとはいえ栄誉ある敗北だ」沈牧は軽く身をかがめた。 「二兄、お褒めに預かり光栄です。
幽都の戦いも私は完敗ではありません。 少なくとも沈鳳青は成長し、土伯の身も保たれました。 あなたにとっては大敗でも、私にとっては土伯という盟友を真に得たのです。
同時に」彼は明るく笑った。 「大きな機会も得ました。 昊天尊が権を収め、琅軒が死に、火天尊が死に、十天尊は瓦解した。
これは大絶望の後の大希望です」太初は真顔になって言った。 「かつて私はお前を手のひらの紋を見るように見通していたが、幽都の戦いでお前はすでに私の予想を跳び越えた。 お前の成長はまことに神速だ。 わずか百年でここまで至った。 敬うべく畏るべきだ。
だがお前は生涯に三度の大敗を喫し、気運はすでに使い果たした」彼は続けた。 「幽都の戦いの後、お前は天庭に抗う力がないと悟り、偽って降り、光を韜み晦み、娶妻成親してまで時を稼ごうとした。 だが思いもしなかっただろう。 昊天帝は私より優れていて、お前にその時間を与えず、生かしてもおかぬのだ」彼は淡々と言った。 「景平の降伏協議に署した時点で、お前の用は済んだ。
昊天帝は私を遣わし、お前を葬ろうとしている。 私には二つの選択が与えられた。 一つはお前を殺すことだが、あるいは叶わぬかもしれぬ。 二つはお前を祖庭玉京城の混沌長河に沈めることだ。
もし死ななければ、過去宇宙に戻り、弥羅宮の七公子として生きればよい。 昊天帝の考えと手段は確かに私よりはるかに勝っている。
私は彼に敗れて心から服している」その背後では一炁大羅天がいよいよ輝きを増し、道樹から漂う大道の気韻はますます恐ろしく、彼は悠然と言った。 「成道して初めて、成道前との隔たりの大きさを知った。 老四、かつて義兄弟を結んだ縁に免じて、お前に生路を与えよう。 自ら祖庭玉京城に入り、混沌長河に身を投じよ。
私はお前を苦しめぬ。 お前は死にはせぬ。
お前は所詮弥羅宮の七公子、過去宇宙では無事に生きられるのだ」沈牧は哈哈と笑い、両手を背に組み、寂しげに言った。
「当年我々四人は義を結び、同年同月同日に生まれることを求めず、ただ同年同月同日に死せんことを願った。 三兄羅霄は早く死に、我々三人は皆満口の嘘をつく大嘘つきで、誰一人として彼に付き添わなかった。 後に二兄と共に大兄太帝を送って彼に付き添わせ、私は安堵した。
今日は二兄を送り、大兄と三兄に付き添わせる時だ」太初は瞳を縮め、背後の一炁大羅天の中から一口の帝剣が緩やかに飛び出し、帝威が満ちた。
淡々と言った。 「棺を見ねば涙を流さぬか、お前は相変わらずの性分だな」沈牧は緩やかに劫剣を抜き、鞘を投げ捨て、淡々と言った。
「二兄、私もお前に機会を与えよう。
今や景平の形勢は大いに好い。 もし私と共に昊天帝に対すると肯ずるなら、将来お前は依然として成道者でいられ、死ぬには及ばない。 我々兄弟二人で手を組んで史前の侵入に抗い、お前の過去の悪を贖うことができる」太初は嘆息し、手で太初帝剣を握った。
それは真の帝剣の模造とはいえ、所詮彼が自ら錬じた剣である。 彼は寂寥として言った。
「我々四兄弟は義を結んだのに、今日竟に私一人だけが残るとはな」沈牧は剣を弾き、視線を切っ先に注ぎ、幽かに目を細めた。 「私は生涯に三度落ちて三度起き、浮き沈みを重ねてきた。
すべてかくの如し。 この三度の大起大落の沈殿を経て、この世で私を敗り得る者は、私自身だけだ。 この剣は、もう鋒芒を隠すには及ばない」彼は指で剣を弾き、剣鳴が響くと、剣光は瞬く間に幾重もの虚空を貫き、剣光は天に満ちた。
沈牧は軽く一振りし、切っ先を下に向けて元界を指した。 たちまち元界の上空に剣光が虹の如く現れ、元界の西土の極地から幾万里とも知れぬ空を横切り、元界の東方の海上に漂った。
沈牧は眉心の竪眼を緩やかに開き、軽く言った。
「断て」景平では、この剣光を見た神人が急いで延豊帝と景平帝師に知らせた。
延豊帝は激しく心を揺さぶられ、景平帝師は遥かに落ち着いて、すぐさま聞道院へ駆けて厳しく叫んだ。 「空に剣光が現れたぞ。 対遷橋を断て、早く対遷橋を断て」聞道院の中では、無憂郷の天師たる樵夫聞天閣が斧を掲げて一振りし、一つ一つの命令が伝えられると、元界と諸天万界のあちこちで霊能対遷橋がたちどころに天庭道門と景平道門の神人によって破壊された。
諸天万界は大いに乱れ、神橋を断つ命を受けた神人たちは霊能対遷橋を守る天庭の守軍と衝突し、殺し合いは凄惨を極めた。
廊滄諸天では、十余人の道士が黒虎神を囲んで血まみれで戦い、奮って霊能対遷橋の祭壇へ駆け上がった。 天庭の駐留する神魔の大軍が次々と押し寄せ、道士たちは声を合わせて叱咤し、力を合わせて剣陣を組み、道剣二十八重天と化して敵を阻んだ。
黒虎神は奮って前に進み、大喝一声、霊能対遷橋を催動すると、霊能対遷橋の幾重もの構造が外へ膨らみ、異なる方向へ回転した。
俄かに一人の道人が神槍に肉身を貫かれ、元神は体を脱して飛び出し、祭壇に釘付けにされた。
黒虎神は顧みることなく、全力で祭壇を催動し、術数の次序を乱した。
廊滄諸天は天庭の勢力が最も巍巨な諸天で、天庭はここに数十万の兵を屯し、対遷橋を守り、速やかに対応してここから真っ先に元界へ駆けつけ、知らせを真っ先に天庭へ届けることができる。 それゆえ何としてもここの霊能対遷橋を破壊せねば、すべてが水泡に帰すのだ。
また一人の道人が戦死し、剣陣は破られ、天庭の駐留大軍はたちまち狼虎の如く襲いかかり、残る十余人の道人を呑み込んだ。
黒虎神は歯を食いしばり、吼一声、霊能対遷橋から中枢を引き抜くと、霊能対遷橋全体がたちどころに崩れた。 彼は身を翻して対遷橋の崩壊で乱れた天庭大軍の中へ殺し入り、十余人の道人を救い出そうとした。
「早く行け」一人の道人は数十の剣を受け、肉身は千瘡百孔となり、六、七人の天庭神魔を身をもって阻みながら振り返ってにやりと笑い、血で歯を赤く染めた。
「我々はすでに成し遂げた。 生きられる者は生きろ。
早く行け」黒虎神は虎目に涙を浮かべ、身を転じると、無数の転送符文が爆発して彼を呑み込んだ。
彼は転送され去り、崩れ散る霊能対遷橋の中からその道人の声が伝わってきた。 「我ら道門は術数を以て真理を観じ、大道を求める。 景平道門の道法を侮るなよ。
小天星道解」轟。
無量の星光がそこから爆発し、狂おしく回転して外へ膨らんだ。 それは景平の術数における微観術数で、術数を以て天星爆発の異象を解析するもので、威能は恐ろしく、たちまちそこを呑み尽くした。
「諸天万界から天庭へ通じる霊能対遷橋は、すべて断たれた」元界の外で、沈牧は眉心の竪眼を緩やかに開いて言った。