第1735章 策を尽くして身を誤る
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
「我が手で既に殺した霊官古神の分身は二十一尊、さらに一尊は我が封じ込め、一尊は江白圭の弟弟子が封じ込めている。 この二尊の霊官古神は、もはや大した力は残っていない。 となれば、残りは七尊だ。
」沈牧は北疆坎地へと疾走していた。
その奔行の速さはすでに最初の頃よりいくらか落ちており、彼の胸中は沈んだ。
西土には、とても間に合いそうにない。 今の速度では、たとえ魏随風と玄武二帝を見捨てて西土へ直行したとしても、霊官の二尊の古神分身はとうにそこへ着いているだろう。
「だが、この二尊の古神分身は、必ず殺さねばならぬ！ さもなくば奴らは岳亭歌と西帝白虎を殺した後、その足で初祖道祖らを殺しに向かう！ 岳亭歌と西帝が持ちこたえてくれることを願うのみだ！
岳亭歌は、何といっても第一天師なのだから！
」彼は風のように疾駆する。
北疆坎地には三尊の古神がおり、それぞれ玄武二帝と魏随風を相手にしている。 西土に二尊、南天あるいは獣界に一尊が龍麒麟を相手にしており、祖庭へと向かうのは最後の一尊である。 「龍麒麟は救いに行かずとも、召喚神通で南天か獣界から強引に引き寄せ、霊官古神の分身を空振りさせればよい。
だがその霊官古神も必ず殺さねばならぬ、生かしてはおけぬ！ しかし最も肝心なのは、祖庭へ向かったあの古神分身だ！ 」北疆坎地。
沈牧がそこへ辿り着いたとき、目に映ったのは雪と氷の天地、大地は凍てつき、一面の白銀、幾つもの巨大な氷雪の神城が空に浮かび、氷山が城々の間に漂い、玄武大澤はこの荒涼の地に現れ、天河もまた玄武大澤に引き寄せられていた。 この大澤は玄武二帝の祖地であり、この上なく壮麗で雄大である。 古神四帝のうち、玄武二帝の実力が最も強い。
この二尊の古神は太古の時代に最も強大だった造物主の種族、居余氏の祭祀によって生まれた神霊なのだ！
今、この大澤の中、天河の上を一艘の巨艦が駆け、河水を押し上げて激しく漲らせている。 魏随風は羽林軍を率いてこの巨艦の上に大天庭の陣を敷いた。 これは景平の最新の陣図で、景平の優れた工匠たちが今までにわずか四枚しか錬成していない。
うち一枚は帝訳月が請うて持ち去り、無憂郷の戦役に用いられた。
魏随風の手元に一枚、江白圭のところに一枚、そしてもう一枚は岳亭歌の手にある。 そしてあの巨艦は、魏随風が天河水師を破るために設計した天河浮屠の大艦であり、これもまた比類なき重器である。
二つの重器の加護があっても、魏随風と羽林軍の将士たちは霊官殿主の古神分身を前にしては余力を残さず苦戦し、大陣はいつ破られるか分からぬ有様だ！ 一方、玄武は合体して真身を現し、大澤の中で二尊の霊官分身を迎え撃つ。
この夫婦は、一方が玄亀、一方が騰蛇である。 騰蛇は玄亀の上に巻きつき、玄亀はきわめて太い四肢を踏み出して大澤を飛ぶように駆け、玄武の陣図を踏み、大澤の力を操り、古神の躯で二尊の古神分身と対抗し、天が崩れ地が裂けるほどの戦いを繰り広げ、大澤もほとんど粉々に打ち砕かれんばかりだ！
玄武二帝の肉身はぼろぼろになりながらも、力を尽くして抗う。 この夫婦の技は合撃の技だが、霊官の古神分身までもが合撃の技であり、しかも夫婦よりも強横だ。 もし祖地の中にいなければ、とうに霊官に斬られていただろう！
沈牧が駆け込み、突然身を横たえて二尊の霊官古神分身の間に割って入る。 避けもせず、自らの肉身で霊官分身の合撃の技を真っ向から受け止め、二尊の古神の神通が我が身に降りかかるに任せた。 彼の両手は左右に分かれ、それぞれ二尊の古神の眉間へと押し当てられ、紅縄結扣の威能がたちまち爆発する！
二尊の古神は低く唸って空中から墜落し、地に落ちた途端、紅縄結扣の威能がすでに彼らの古神元神を粉々に震い砕いていた。 沈牧は歩みを止めず、空を破って去る。 魏随風は沈牧の到来に初めこそ大いに喜んだが、沈牧が自分たちの方へ向かうことなく、瞬く間に姿を消したのを見て、思わず怒りを露わにした。
「何といっても俺は大師兄だぞ、死を目前にした者を見捨てるとは！
」玄武二帝は救われ、多くを顧みる暇もなくすぐに加勢に来て、力を合わせてあの霊官古神の分身を斬り殺した。 「残りは四尊！
だが西土には、もう間に合わぬ…
… 」沈牧の胸中はますます焦りに駆られるが、どれほど焦っても無駄である。
北疆坎地から西土へ向かうには、もともと道のりが遠く、相応の時間を要するのだ。
霊官殿主の分身は彼より先に出発し、その速さもきわめて速い。
そのうえ彼はこの道中、景平のほぼすべての戦区を巡ってきた。 今の霊官は、きっとすでに西土に着いている！
西土。 戦火はすでに上蒼へと燃え広がっていた。
上蒼は虚生花の故郷だが、すでに白帝に攻め落とされている。
白帝は西帝の大軍が来ると見るや、上蒼に退いて守りを固め、戦いを避けた。 西帝白虎が降臨すると、上蒼の戦いの幕が切って落とされた。
白帝は祖庭の西天門を祭り上げて上蒼の門戸とし、上蒼を死守し、天庭の援軍を待った。 西帝は強引に攻め立てたが、この門戸に阻まれて上蒼の中へ攻め入ることができない。
そこで岳亭歌は、西土で喚霊の術に通じた多くの女たちを率いて進み出で、それぞれが神通を催し、西天門を喚霊しようとした。 そのとき、上蒼の諸天の外に、一人の美貌の古神が現れた。
同じ頃、天空が突然激しく揺れ動き、虚空が裂け、一頭の巨大な虚空母獣が龍麒麟を背に天から降り立ち、その背後には無数の太古巨獣が続いて、西土へと降臨した！
その古神はこれを見て、驚いて言った。 「獣界の主！
彼は南天におらず、西土へ来ていたとは！ だが丁度よい、どうせ我も彼を探しには行かぬ。 ここで彼と岳亭歌、西帝をまとめて片付けてしまおう。
」沈牧が西土へ駆けつけたとき、霊官の古神分身が封じ込められているのを目にした。 この古神分身は美貌で、実力も高く、天尊の中でも絶頂の存在と言えるが、岳亭歌の陣法によって封じ込められていた。 盲叟が景平の陣法の達人たちを率いて設計した四枚目の完全な大天庭陣図は、まさに岳亭歌の手にあった。
岳亭歌の囲困の陣法の威力では彼を煉り殺せぬため、西帝白虎を自ら陣中へ招き入れ、この古神を面影もないほど打ち据えた。 上蒼の方はというと、龍麒麟が率いる獣族の大軍に西天門の中で塞がれ、討って出て救援に向かうことができない。
「龍胖がなぜここにいる？ しかも、なぜここには霊官の分身が一尊しかいないのだ？
」沈牧は足を止める。
全身から汗が滝のように流れ、神識を揺らめかせて龍麒麟と連絡を取った。
二人の神識は瞬く間に言葉を交わした。
霊官殿主の分身は確かに一尊だけで、少し前にここへ来た。 岳亭歌は天庭が西土を見逃さぬと早くから知っていたため、前もって陣を敷き、後方から来る敵にいつでも備えていたのだ。 霊官の分身は自ら彼の仕掛けた罠へと入り込み、まさに自ら網に飛び込むがごとく、まんまと捕らえられた。
龍麒麟の方はというと、白玉瓊が南天で「つまり、今のところ霊官殿主は南天へは向かっておらず、しかも本来なら二尊の分身が西土へ来るはずが、一尊しか来ていない！
」沈牧は眉をひそめる。
道理から言えば、確実を期すため、霊官殿主は二尊の古神分身を送って岳亭歌と西帝白虎を殺すはずだ。 西帝白虎は自分の領地の中では天尊級の存在であり、岳亭歌は戦力こそ天師級に過ぎぬが、その知恵はきわめて高く、瑠璃青天幢の大陣を初めて破った存在である。
天庭ではかつて、彼一人で三師に匹敵すると讃える者もいた！ ここでいう三師とは、神師、地師、水師の三師のことである！
霊官殿主の二尊の古神分身なら二人を楽に始末できるが、分身を一尊しか送らなかったのは、いささか高を括りすぎだ。 「もし霊官が南天へ行っていないのなら、残る三尊の分身のうち、一尊は必ず祖庭の世界樹へ向かわねばならぬ！ そして残る二尊も、おそらく世界樹へ向かっている！
」沈牧は疲労の極みにありながら、頭脳はますます冴えていた。
「昊天帝は彼に、我が景平と無憂郷の各軍の領袖を討ち取れと請うた。
だが霊官自身にも目的がある。 すなわち祖庭へ赴き、祖庭の世界樹の下の封印を解き、史前の密航者たちをこの宇宙へ招き入れ、大災厄を引き起こすことだ！
」「昊天帝には昊天帝の算段があり、霊官には霊官の算段がある！ 我が推測を確かめるには、ただ一つの方法しかない！ 」彼は突然身を動かし、岳亭歌の敷いた大天庭の陣法の中へと飛び込んだ。 西帝白虎はこれを見てすぐに攻撃を止め、岳亭歌は霊官の分身に逃げられぬよう、引き続き陣法を維持した。
霊官の分身は圧力が軽くなり、続いて沈牧が自分の前に立っているのを見て、思わず顔色を変えたが、すぐに高らかに笑った。 「七公子、お前の速さは天下無双だが、我も遅くはない。
何といってもお前はまだ道を成しておらず、彌羅宮の公子ではない。 この一戦、お前はすでに負けた。
三公子と四公子が必ず降臨し、お前を史前宇宙へ送り、七公子にしてくれる！ そのときには、七公子、お前は我に感謝することになるぞ！ 」沈牧が手を伸ばして一指し、霊官は慌てて防ぐが、空を切る。 彼の古神分身にも元神が生じており、その元神は沈牧の一指によって体内から打ち出され、空中に漂った。 彼の元神は遁れ去ろうとしたが、自分がまったく身動きできぬことに愕然とした。
沈牧が五本の指を広げると、霊官分身の元神はたちまち天地神の三魂に鏗然と分かれ、三つに引き裂かれた。