第1738章 十七紀元の狩猟者
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
沈牧は彼を治療しようと試みるが、彼の体内にはもはや動かすことのできる元気が残っていなかった。
「私はできる限り致命傷を避けてきた。 」虚生花は珍しく笑みを浮かべ、「お前は私よりもひどい有様だ。
まず自分の治療をしてくれ。 私は世界樹に這い上がり、太易の道樹が現れるのを待って、道露をいくらか受ければ、どうにか命を繋げられるだろう…
… 」と言う。
そのとき、はたと彼は何かが自分の顔に落ちてくるのを感じた。
虚生花は少したじろぎ、沈牧の目の涙が雨のように溢れ落ちるのを見た。 虚生花は慌てて言う。
「沈教主、どうしたのだ？ 私はまだちゃんと生きているぞ… … 」沈牧は突如として声を上げて泣き出し、よろめきながら立ち上がり、もがくようにして外へと歩き出す。 「私は雲天尊を救えない。
急いで戻っても間に合わない… … 私は戻らねばならない、一刻も早く戻らねばならない…
…
」虚生花は手を上げ、力を振り絞って彼の足首を掴み、嗄れた声で言う。
「落ち着け！ お前の今の状況は、私と大差ない。 無理に体を支えて元界へ急いだところで、もう間に合わない。
それどころか、かえってより多くの時間を費やすことになる。
落ち着け。
もうすぐ夜だ。 少し休め。
太易の道樹が現れたとき、道露の一部を飲み、修為の一部を回復すれば、かえって元界へ早く戻れるぞ！ 」沈牧は足を止め、しばし沈黙し、身をかがめて彼を支え起こそうとしたが、よろめき、二人とも危うく地面に倒れ込むところだった。 二人は互いに支え合い、力を振り絞って前進し、世界樹へと向かう。
景平でも最も出色の二大高手が、今やまるで二人の老人のように、足取りもおぼつかず歩みを進める。 夕日が西に傾く。 彼らは日が沈むときになって、ようやく世界樹の下へと辿り着いた。 沈牧はわずかに修為を回復し、法力を行わせ、虚生花を連れて世界樹の頂上へとやって来る。 二人は最も高いところの葉の上に座り、顔を上げて見上げる。 祖庭の星空は燦然と輝き、群星は走馬灯のように変幻極まりなく、絶えず移動している。 この奇怪な現象の原因は玄都にある。
祖神王が玄都の星斗諸神を率い、玄都の太陽守月亮守の大軍を統帥し、無憂郷と景平を攻めている。 星斗諸神と太陽守月亮守はいずれも星神であり、当然ながら天象の紊乱を引き起こす。
天象の大乱は、玄都の大軍がほぼすべて出動したことを示している！
太易の道樹が終極虚空から浮かび上がる。 沈牧と虚生花はよろよろと立ち上がり、滴り落ちる道露を受ける。
「景平は守り切れるのか？
」虚生花が突然尋ねた。 「景平は守り切れるが、無憂郷は守り切れない。 」沈牧は道露を服し、力を込めて功法を催し、道露を錬化しながら言う。
「だが天庭が無憂郷を手に入れるためには、必ずや大きな代償を払わねばならない。 無憂郷は一つの武器だ。 開皇の時代、この時代の富を使い尽くして錬り上げた武器である。
」虚生花はいくぶん困惑する。 「私は無憂郷に行ったことがある。 無憂郷の一重また一重の諸天の内部構造を調べた。
あの諸天の外観は普通の大地山川だが、内部は神金神鉄で造り上げられ、まるでこの上なく精妙な機械のようだ。
」（第九百八十二章「無憂郷の真実」を参照）沈牧は道露を受け続けながら言う。 「開皇沈業の無憂剣は中空である。
そして無憂郷の三十三重天こそ、無憂剣の剣心だ。
完全な無憂剣とは、無憂郷をその中に蔵したものである。
無憂剣の威力が今ひとつ高くなく、壊れやすい最大の原因は、まさに剣心にある。 剣心たる無憂郷がなければ、無憂剣の威力は極致に発揮できない。 」虚生花はしばし沈黙し、言う。 「開皇はかくも耐え忍んでいたのか。
」沈牧は頷き、言う。
「彼はそういう人だ。 無憂郷は彼が敵を傷つける最後の手段だ。 天庭の大軍が無憂郷の三十三重天を攻略したそのとき、無憂郷の秘密は爆発させられることになる。 」彼はいくらか修為を回復すると、すぐに虚生花の道傷を治療する。
「今夜、私は手を出すわけにはいかない。 力を蓄え、夜明けの後に元界へ帰らねばならない。 お前は耐え抜けるか？ 」虚生花は淡々と言う。 「私はここで三十年殺し続けてきた。 史前宇宙でも少しは名を知られている。
何人かの密航者が、私を第十七紀の狩猟者と呼ぶ。
その名声は、弥羅宮の七公子にも劣らない。 前半夜に、恐れ多くもやって来る者などいまい… …
」彼は激しく咳き込み、しばししてようやく落ち着き、続けて言う。 「後半夜には、試しの一波があるだろう。 本当の攻撃は第二夜だ。
安心しろ。 お前が去った後、敵わなければ私は立ち去る。 」沈牧は黙って頷き、道露を錬化し、力を尽くして修為を回復しながら言う。 「私がより心配しているのは、昊天尊が祖庭のほとんどすべての聖地を収めてしまったことだ。
かつては、これらの聖地が鎮めていたため、さほどの問題にはならなかった。 しかし今や、大黒山までもが失われれば、ある存在たちがこの機に乗じて這い出して来るかもしれない。 」彼の目は深く、低い声で言う。 「史前宇宙には、弥羅宮という一つの聖地があるだけではない。
ほかにも勢力が存在する。 弥羅宮には及ばずとも、並大抵のものではない。 」