제1738장 제17기원의 사냥꾼
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
. . « 심목의 마음이 무거워졌다. 영관전주의 도과는 아직 남아 있고, 도화도 아직 남아 있었다. 너덜너덜하지만 완전히 파괴된 것은 아니었다.
바로 도과와 도화가 도련으로 이루어진 천라지망을 유지하고 있었다!
심목은 앞으로 걸어가 영관의 두 고신 분신에게 시선을 던지고는 살짝 멈칫했다. 그는 곧장 천라지망을 향해 걸어가 무시무시한 도련 사이를 통과했다. 도련의 위능이 폭발하며 몹시 맹렬했다. 심목은 신음 소리를 삼켰다. 대적할 법력이 없었지만, 강대한 홍몽의 육신으로 마지막 신통을 억지로 견디며 천라지망 속으로 들어갔다. 쿵, 쿵.
두 차례의 굉음이 울렸다.
영관의 도과가 터져 나갔고, 도화도 터져 나갔다. 이어 두 구의 고신 육체가 흔들흔들하다가 땅에 엎어졌다.
허생화는 고개를 들어 잠시 바라보다가 다시 숙이며 거칠게 숨을 몇 번 내쉬었다. 그는 쉰 목소리로 말했다. »심교주, 오셨소. 나는 그가 마지막으로 건 신통을 더 이상 깨뜨릴 수 없소.
그는 마지막 힘을 다해 나를 이곳에 가두고, 어둠이 내리기를 기다린다오. 밤이 되면 이곳은 선사 강자들의 낙원이 되어 나를 죽일 것이오.
. .
« 심목은 그의 곁에 와서 상처를 살펴보았다.
허생화의 몸에는 상처가 셀 수 없이 많았다. 상처들은 아물지 않았고, 그 속에는 미라궁 도법의 잔재가 숨어 있었다. 심목은 그를 치료하려 애썼지만, 그의 몸속에는 동원할 원기가 하나도 남아 있지 않았다.
»나는 치명상을 피하려 최선을 다했소. « 허생화는 좀처럼 보기 힘든 미소를 지으며 말했다.
»자네는 나보다 더 처참하군. 먼저 자신을 치료하게.
나는 세계수에 기어올라 태역의 도수가 나타나기를 기다리다가 도로를 조금 받기만 하면 목숨을 부지할 수 있을 테니. . .
« 문득, 그는 물방울 같은 것이 얼굴에 떨어지는 것을 느꼈다.
허생화는 잠시 멍해지더니, 심목의 눈에서 눈물이 비처럼 쏟아지는 것을 보았다. 허생화는 당황해 말했다.
»심교주, 왜 그러시오? 나는 아직 멀쩡히 살아 있잖소. . . « 심목은 갑자기 목 놓아 울기 시작했다. 비틀거리며 일어나 몸부림치며 바깥으로 걸어갔다.
»나는 운천존을 구할 수 없어. 제때 돌아갈 수 없어. .
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돌아가야 해.
어서 돌아가야 해. . . « 허생화는 손을 들어 간신히 그의 발목을 붙잡으며 쉰 목소리로 말했다.
»진정하게!
지금 자네 상황은 나보다 낫지 않아.
억지로 원계로 간다고 해도 늦을 것이며, 오히려 시간을 더 허비하게 될 것이네. 진정하고, 곧 밤이 오니 잠시 쉬게.
태역의 도수가 나타나면 도로를 마셔 공력을 일부 회복하는 것이 오히려 원계에 더 일찍 도착할 길이야! « 심목은 걸음을 멈추고 잠시 침묵하다가 허리를 굽혀 그를 부축했다. 그러나 비틀거리며 두 사람 모두 간신히 넘어질 뻔했다.
두 사람은 서로를 부축하며 세계수를 향해 힘겹게 걸어갔다. 경평 최고의 두 고수는, 지금은 마치 두 노인처럼 비틀거리며 앞으로 걸었다. 석양이 서쪽으로 기울었다. 그들은 해가 지는 무렵에야 세계수 아래에 도착했다. 심목은 조금 회복된 공력으로 법력을 운용해 허생화를 데리고 세계수의 꼭대기로 올라갔다. 두 사람은 가장 높은 잎사귀에 앉아 고개를 들어 올려다보았다. 조정의 별하는 찬란했고, 별무리는 주마등처럼 예측할 수 없이 움직이며 끊임없이 이동했다.
이런 기이한 현상의 원인은 현도에 있었다. 조신왕이 현도의 성두 제신들을 이끌고, 현도의 태양수와 월량수 군대를 통솔하여 무우향과 경평을 공격했다.
성두 제신과 태양수 월량수는 모두 별의 신이었으니, 당연히 천상의 혼란을 일으키고 있었다.
천상이 크게 어지러워진 것은, 현도의 대군이 거의 전부 출동했음을 뜻했다! 태역의 도수가 궁극 허공에서 모습을 드러냈다.
심목과 허생화는 비틀거리며 일어나 떨어지는 도로를 받았다.
»경평은 지킬 수 있겠소? « 허생화가 갑자기 물었다. »경평은 지킬 수 있소.
그러나 무우향은 지키지 못할 것이오. « 심목은 도로를 삼키고 힘들게 공법을 운용해 도로를 녹이며 말했다. »하지만 천정이 무우향을 차지하기 위해서는 반드시 엄청난 대가를 치러야 할 것이오.
무우향은 하나의 무기요, 개황 시대에 그 시대의 재부를 모두 쏟아 부어 만든 무기요. « 허생화는 다소 혼란스러웠다. »나는 무우향에 가 보았소. 무우향의 한 겹 한 겹 제천의 내부 구조를 살펴보았지.
그 제천들은 겉보기에는 평범한 대지와 산천이지만, 내부는 신금과 신철로 만들어져 마치 아주 정교한 기계 같았소.
« (제982장 무우향의 진실 참조) 심목은 계속 도로를 받으며 말했다. »개황 심업의 무우검은 안이 비어 있소.
그리고 무우향 삼십삼천은 바로 무우검의 검심이오.
완전한 무우검이란 무우향을 그 안에 숨겨야 하는 것이지.
무우검의 위력이 늘 그다지 높지 않고 쉽게 부서졌던 가장 큰 이유는 바로 검심 때문이었소. 무우향이라는 검심이 없으면, 무우검의 위력은 극치를 발휘할 수 없소. « 허생화는 잠시 침묵하다 말했다. »개황은 그토록 참았던 것이오.
« 심목은 고개를 끄덕이며 말했다.
»그는 그런 사람이오. 무우향은 그가 적을 상하게 하는 마지막 수단이었소. 천정 대군이 무우향 삼십삼천을 점령하는 날, 무우향의 비밀은 폭발할 것이오. « 그는 공력을 조금 회복하고 곧바로 허생화의 도상을 치료하며 말했다. »오늘 밤, 나는 나설 수 없소.
힘을 모아 해가 뜬 뒤에 원계로 돌아가야 하오. 자네 견딜 수 있겠소? « 허생화는 담담히 말했다. »나는 이곳에서 삼십 년 동안 죽여 왔고, 선사 우주에서도 이름이 조금 알려졌소. 몇몇 밀입국자들이 나를 제17기원의 사냥꾼이라 부르기도 했지. 그 명성은 미라궁의 칠공자에 뒤지지 않소. 밤 전반부에는 아무도 감히 오지 않을 거요.
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. « 그는 심하게 기침을 하다가 잠시 후에야 진정되었다. 이어 말을 이었다. »밤 후반부에는 아마 시험 삼아 한 차례 다가올 것이오.
둘째 날 밤에야 진짜 공격이 있을 거요. 걱정 말게, 자네가 떠난 뒤 내가 이기지 못하겠다 싶으면 도망칠 테니. « 심목은 말없이 고개를 끄덕이고 도로를 녹이며 온 힘을 다해 공력을 회복했다.
말했다. »내가 더 걱정하는 것은, 호천존이 조정의 거의 모든 성지를 거둬 갔다는 점이오. 예전에는 이 성지들이 진압하고 있어서 큰 문제가 없었소. 하지만 지금 만약 대흑산마저 함락된다면, 어떤 존재들이 틈을 타 나올지도 모르오. « 그의 눈빛은 깊어졌다.
낮은 목소리로 말했다. »선사 우주에는 미라궁 하나만 있는 것이 아니오. 다른 세력들도 있지. 미라궁만 못할지라도, 만만치 않소.
«