第1742章 烈火に焚かれてこそ、再生は始まる
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
祖神王は勝ちに乗じて追撃し、玄都の大軍を率いて四方を大いに殺し、一挙に景平西部の嵐楓谷地を平らげようとしたそのとき、巨大な影が玄都の大軍の傍らを飛び過ぎた。
「牧天尊！」
祖神王は心に驚き、慌てて兵力を動かして己を守らせ、遠くへ避けた。
同じころ、元界幽都の戦いにもこの状況が現れた。玉京、凌霄、帝座の境界まで修めた景平や無憂郷の神人は皆、力が急速に消え去るのを感じた。
境界が高ければ高いほど、法力に占める割合は大きい。とりわけ帝座の境界は、己の修為の九割をも占めていた。
もし帝座の境界が失われれば、修為は一瞬にして十分の一だけとなるに等しい。
一人の帝座の強者が、凌霄の境界、玉京の境界までも失えば、己の力はもとの千分の一しか残らぬ。
この状況が、景平と無憂郷の上層戦力に与える打撃は、いかほどに大きいことか。
これもまた、延豐帝と開皇帝訳月が、新しい修煉体系を直接大規模に推し進める勇気を持てなかった理由の一つである。
天宮天庭の体系は人の心に深く浸透しており、軽率に推し進めれば、必ず混乱を引き起こし、しかも上層に短時間の力の衰退をもたらす。
当時は元界の戦いが目前に迫り、新しい修煉体系もいまだ完成しておらず、広める暇もなく、景平の聞道院で小規模に推し進めるしかなかった。
しかし今や、新しい修煉体系を推し進めぬわけにはいかなくなった。
弥羅宮の三公子と四公子が失うのは、後世の神通者たちである。彼らはもはや伝統の天宮天庭体系を修煉せず、三公子と四公子は未来の力の源泉を失うのだ。
三公子と四公子のこの挙は、景平の神通者と神魔たちに、火の中に身を投じての再生を迫るものだった。
沈牧は西線の戦区をひと巡りし、天庭の群雄を震え上がらせ、天庭の各軍侯たちにこれ以上戦う胆を失わせ、兵力を収縮して、まず占領済みの地盤を固守するほかなかった。
沈牧はさらに元界幽都の奥深くへ入り、虚天尊に幽天尊を討ち取る絶好の機会を捨てさせ、天庭の陣営へ退かざるをえなくさせた。
同じころ、天庭の大営の中から二つの宝殿がゆらりと昇り、比類なき濃烈な道光を放ち、空に無数に輝く太陽の光さえも覆い隠した。
それこそ凌霄宝殿と紫霄宝殿の虚影であった。
二つの宝殿は虚影でありながら、大道が高度に凝縮し、ほとんど実質を成して、すべての者に比類なき力感と圧迫感を与えた。
沈牧は遥かに一目望み、低く言った。「雲天尊、お前は成し遂げた。いまや我らの相手は、もはや昊天尊ではない。昊天尊は傀儡と化した。我らの相手が、ついに影から浮かび上がった！されど、お前はいま、どこにいる？」
彼は長旅を経て祖庭から元界へ駆けつけ、己の修為も残り少なく、直接戦を開く胆もなく、嵐楓谷地へとやって来た。
彼の神蔵領域が広がり、浩瀚無垠の宇宙の奇観を現した。混沌殿は彼の大天庭の中に浮かび、凌霄殿、紫霄殿と遥かに向かい合い、景平と無憂郷の軍の信心と信念を高めた。
同じころ、西部の各路の軍が駆けつけ、藍御田の姿が沈牧の傍らに現れ、己の祖庭を広げた。祖庭修煉体系が初めて世の前に現れ、沈牧の宇宙の奇観と互いに輝きを競い、天庭の凌霄殿、紫霄殿と向かい合った。
月天尊、閬涴、太始、幽天尊、天公、土伯らも相次いで駆けつけ、それぞれ己が悟った一重また一重の道境諸天を広げた。大小さまざまな諸天の道境が嵐楓谷地の空に漂い、道音が震えわたり、軍の心を、民の心を落ち着かせた。
「雲天尊は？」沈牧は皆に問うた。
藍御田は己の見たところを告げ、月天尊と閬涴も、自分たちは雲天尊を見たと言った。終極虚空の戦いの後、多くの者が雲天尊を見ており、彼が西部の戦区から歩み来たり、景平へ入るのを見ていた。
「雲天尊が最後に来た場所は、ここだ」
閆少青が彼に告げた。「雲天尊は雲府へ行き、のちに雲霄夫人とともに出てきて、東の方へ去った」
沈牧はしばらく黙し、それから笑みを浮かべ、左右を見回して笑った。「雲天尊は神龍のごとく、首を見せて尾を見せぬ。彼は二公子を除き、昊天帝に深手を負わせ、昊天帝をして弥羅宮の三公子と四公子の犬に成らざるをえなくさせた。彼はすでに功を成したが、名を成すことを望まず、雲霄夫人を連れて隠棲したのだ」
彼は顔を上げ、空を見て笑った。「まこと、羨ましい一対の伴侶だ。私もいつか、彼らのように逍遥自在となれるだろうか？」
「ええ」月天尊は黯然として心を痛めながらも、笑みを浮かべて言った。
「ええ」閬涴はうつむいて言った。
「そうだ」幽天尊は顔を巡らせて遠くを見た。
彼らは皆、真実を知っていたが、誰ひとりとして沈牧の嘘を暴こうとはしなかった。