第1761章 争勢の第一戦
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
無憂郷の大軍が到来した時、天庭の反撃は異常なまでに凶猛であった。
天庭が元界に来てこのかた、終始攻勢に立っていたのは天庭であり、勝ちもあれば負けもあったが、大勢は変わらなかった。
そして今、無憂郷と景平は熊の肝を食らったかのような大胆さで、自ら攻め寄せ、大勢を覆そうと企てた。 これは天庭のいかなる将兵にとっても、絶対に許しがたいことであった。
無憂郷が天庭の大営の前方まで進み出た時、天王黄天璽は居ても立ってもいられず、大軍を率いて討って出た。 天庭の大軍は潮のごとく押し寄せ、天を覆い日を遮った！
棺を担ぐ無憂郷の力士たちは最前列に立ち、正面から突進してくる天庭の虎狼の師を見た。 敵陣からは様々な道法神通が、突如巻き起こった万丈の神光の狂潮となって彼らに押し寄せ、その光景はまさに絶望的であった！ 天庭の将兵の神通とともに押し寄せてきたのは、数万に及ぶ神兵であった。
それらの宝物は神通の狂潮の中を縫うように飛び交い、神兵は絶えず姿を変え、その神威は測り知れなかった！ 無憂郷の天神力士たちは額に豆粒ほどの汗を浮かべながらも、微動だにせず、静かに樵夫聞天閣の命令を待っていた。
彼らは樵夫聞天閣に対して言いようのない信頼を寄せており、このような恐るべき光景を前にしても、その信頼は少しも揺らがなかった。 天庭の将兵の神通と神兵の狂潮はきわめて速く、彼らとの距離をどんどん縮めていったが、樵夫聖人はなおも命令を下さなかった。
神通と神兵の狂潮は百里の距離をひとっ飛びに越え、彼らからわずか百丈のところまで迫り、その狂潮の後方には東天王黄天璽の虎狼の師が控えていた！
まさにその時、彼らの背後から樵夫の声が響いた。
「棺を開けよ！ 迎え撃て！
」 天神力士たちは力の限り棺を押し開けると、たちまち道威が噴き出し、世界樹が天へと昇り立った！
沈牧は樹の下の棺の中に端然と座し、微動だにしなかったが、突如として彼の体内の神蔵領域が爆発し、轟音とともに膨れ上がった。
黄天璽は天庭の東天王であり、四色大帝と抗衡しうる存在であった。
沈牧が三公子・四公子と対決した時、彼もまた沈牧の領域に陥落し、沈牧の神蔵領域に対して深い影を抱いていた。 沈牧の領域が爆発するのを見て、彼は思わず心の中で呟いた。 「我が命もこれまでか！
」 しかし沈牧の神蔵は広がり、黄天璽の大軍を神蔵の中に収めたものの、神蔵領域は運転されず、ただ無憂郷の大軍を一気にその中に包み込んだ。 無憂郷の将兵たちは大小数十の戦を経て、さらに無憂郷破滅の戦い、景平への撤退戦、嵐楓守衛戦を経験し、残るは二十万の衆のみであった。
天庭が動けば千万の大軍というのに対し、これだけの軍勢では歯の隙間を埋めるにも足りなかった！ 今、この二十万の将兵が沈牧の領域の中に立つと、たちまち前後左右のすべてに目が生えたかのように、天庭のいかなる神通も手に取るように見え、洞若観火どころか、それ以上に明晰であった！
彼らの一人ひとりが、天庭の神魔の神通のあらゆる側面を見ることができ、さらには一つひとつの神通の内部まで見通し、それぞれの神通の構成を明晰に見て取ることができた。
そればかりか、天庭が祭り上げた神兵までもが手に取るように見え、神兵の中の符文の変化、運行の法則、神兵の内部構造、秘められた陣法のすべてが、目の前にありありと浮かび上がった！ これこそが沈牧の神蔵の妙用であった。
将兵たちはただちにそれぞれの手段を尽くし、天庭の大軍の神通と神兵が無憂郷の力士と沈牧の棺に襲いかかる前に、第一波の攻勢をことごとく打ち破った！ 嗤嗤嗤―― 沈牧の棺を担ぐ天神力士たちは、顔や体を神通の余波と神兵の破片に切り裂かれ、幾筋もの傷口を開かせながらも、なおも棺を担いで微動だにしなかった。
中には鋭利な破片に胸を貫かれた者もあったが、それでもそこに立ち続けた。 「牧天尊！
」 天庭の陣営では、各路の大軍の首領たちが軍を率いて大営を打って出ようとしていたが、これを見て次々と突撃の勢いを止め、頭を上げて遠くを眺め、驚き疑いの色を浮かべた。
黄天璽もまたただちに大軍の突撃の勢いを止め、驚惶の色を浮かべて前方、棺の中に座す沈牧を見つめた。 黄天璽の大軍の第一波の攻勢が打ち破られるとともに、神光が散り、無憂郷の陣営が明瞭になった。
見れば、沈牧の神蔵領域は広がってはいたが、五十本の巨大な柱が寒光を放ち、彼の三十三重の領域を貫いていた！
それは五十口の戮道神釘であった！ 戮道神釘は沈牧の神蔵領域を固定し、貫いたのは沈牧の領域だけではなく、三公子が彼の肉身に残した五十の傷口でもあった。
沈牧の神蔵は独立した宇宙乾坤のごときもので、肉身と一体であり、五十口の釘が彼の肉身を貫けば、同じく彼の神蔵をも貫いた。
そればかりか、七公子が彼に残した五十の傷口もまた、深く彼の神蔵に烙印されていたが、その五十口の巨大な釘に貫かれることで、傷口の中の道傷が押さえ込まれていた。
彼の傷は、見た目よりもはるかに重かった！ これに天庭の誰もが安堵の息をついた。
天庭の大営の中心で、昊天帝は長く息を吐き、飛び出すように二歩前へ進み出ると、その顔に驚きと喜びの入り混じった色を浮かべ、大笑いして言った。
「牧の老賊、お前にも今日があるとは！
将兵たちよ、我が号令を聞け、逆賊どもを踏み潰せ！ 朕はこの反賊どもの首を、朕の宮殿に余さず掛けてくれるわ！
」 沈牧が天庭に与えた最大の影とは、その奇怪にして測り知れぬ神蔵であった。
沈牧と二人の公子との一戦で、神蔵領域は天庭のすべての者の信心と信念をほとんど打ち砕いた。 もし沈牧がなおも神蔵の威能を催すことができたなら、この戦いで彼に対抗しうる者など一人もいなかったであろう！
しかし今の状況は、沈牧がもはや高深測り知れぬ存在ではなく、今回無憂郷が自ら攻めに出たことで、かえって沈牧の玄妙な一面をことごとく損ない、天庭の将兵たちはもはや沈牧の神蔵領域を恐れなくなっていた。 天庭の各路の大軍がたちまち動き出し、黄天璽が真っ先に一歩を踏み出して軍を率いて突進し、高らかに言った。
「無憂郷を滅ぼし、牧天尊を生け捕りにせよ！ 」 彼の麾下の将兵たちは興奮のあまり顔を真っ赤にし、声高に叫んだ。
「牧天尊を生け捕りに――」 樵夫聞天閣は元神引を催し、同時に無憂郷の各軍に伝令を下した。
無憂郷の各軍は陣形を変え、次々と宙に舞い上がり、沈牧の世界樹の上に降り立った。 世界樹の枝葉は揺れ動き、それぞれ異なる虚空に位置していた。 樵夫が陣を敷き、たちまち大喝した。 「棺を担げ、前進！
」 天神力士たちは力の限り棺を担ぎ上げ、歩を進めて黄天璽の大軍を迎え撃った。 両軍がまだ肉身で斬り結ぶ前に、すでに空中は様々な神通の衝突する戦場となっていた。 天庭と無憂郷の神通が空中で激しくぶつかり合い、神兵と神兵が衝突し、その輝きは燦然として目を奪うばかりであった！
天神力士たちは棺を担いで力強く前進し、神通の余波と神兵の破片が彼らの周囲でひゅうひゅうと鳴り響き、あるものは彼らの体内を貫き、あるものは彼らの元神を貫き、次々と力士が倒れていった。 そうなるたびに、無憂郷の巨人が世界樹から降り立ち、死んだ力士に代わって棺を担ぎ、前進を続けた。
無憂郷の将兵は神蔵領域の優勢を占め、相手の神通と神兵を打ち破り、さらに各軍の将領の神通と神兵が相手の神通の幕を突き破って敵将を斬り殺し、東天王の大軍の将兵は死傷甚だしかった！ しかし東天王の大軍の数はあまりにも多く、しかも境界の優勢を占めていたため、なおも少なからぬ神通が攻め込み、世界樹の三十三重の天では、絶えず無憂郷の将兵の屍が落ちていった。
両軍はますます近づき、世界樹の葉の上で、煙雲兮の乗騎である驢魔王呂諍が、驢馬の首に人身の魔神と化し、にやりと笑って言った。
「小黑猫、魚児に老牛よ、恐れることはない。 俺がいる限り、必ずお前たちを守り抜いてみせる！
」 彼の片目はすでに潰れていた。 無憂郷の戦いで敵に傷つけられたのである。
黒虎神は両手に二本の大斧を握り、鼻を鳴らした。 彼の顔には深い傷跡があり、右の額から左の顎まで一直線に走っていた。 これもまた無憂郷の戦いで残った傷であった。
二匹の小さな赤い魚は、二人の真紅の衣をまとった夫婦と化し、その身にも多くの傷があった。 牛三多は人立ちして鼻から煙を噴き出した。
「呂諍、お前こそ自分の身を案じろ。
俺はかつて太初が自ら封じた金吾衛、天河を大いに騒がせ、古神と戦ったことのある存在だぞ！ 」 轟！
無憂郷の大軍と東天王の大軍が衝突し、棺を担ぐ力士たちが真っ先にその衝撃を受け、ほんの一瞬で大半が死傷した。 前方の力士は殺されて倒れ、後方の力士はたちまち葬道神棺のすべての重みを負い、圧されて目・耳・口・鼻から血を噴き出し、肩の骨は粉々に砕かれながらも、なおも死に物狂いで支えて倒れなかった。
しかし世界樹はたちまち傾き、前進の道は阻まれ、世界樹の上のすべての将兵の体勢が崩れた。 樵夫の声が響いた。 「呂諍、牛三多、お前たちが棺を担いで前進せよ。
必ず棺を守り、牧天尊を天庭の大営まで運び上げるのだ！
」 五人はたちまち樹から飛び降りた。 呂諍はへへと笑って言った。
「お前たち、俺が守ってやる。
お前たちは修為が弱くて俺には及ばないから、俺が一番前で防ぐ。 俺のことは心配するな、俺には蘿蔔頭がいる！
」 五人は葬道神棺を担ぎ上げ、呂諍が怒吼すると、全身の筋肉が盛り上がり、背を丸めて一番前に立ちはだかり、棺を担いで前進した。