第1776章 侵入者は死す
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
沈牧は剣道叢林へと歩み入ると、その身は一本また一本の断剣をすり抜けていった。 まるで形がないかのようであった。 彼は淡々と言った。
「戻れ。
弥羅宮へ帰れば、生路を一つくれてやる。 」太始の性質変化が、彼の身の上に余すところなく現れていた。 鏡の中の者が高らかに笑うと、突如として剣道叢林のすべての神剣の鏡面に、彼の奔放不羈な姿が一斉に浮かび上がった。 彼は笑って言った。 「七公子、私はすでに来た。
ゆえに帰らぬ。
これは私にとって唯一の生機、どうあっても捨てられぬものだ。 そなたはまだ成道しておらず、まだ七公子ではない。 必ずしも私の敵ではないぞ。 」沈牧が手を上げると、突如、剣道叢林のすべての神剣がことごとく砕け散った！ 神剣の破片は億を数えたが、その鏡のような表面の一つ一つに楚歌殿主の姿が浮かび上がり、無数の楚歌殿主が声を揃えて言った。 「七公子、そなたはまだ成道しておらぬゆえ、私の道法神通がいかに広大かも知らぬのだ。 私の伝承はきわめて古く、早くも第十一紀に私は成道しておった。 あの頃は獄皇の時代であったが、あの無敵の獄皇さえ破滅劫に死に、私だけが生き延びた。
私の道樹には五枚の道果と一輪の道花が掛かっておる。 私は弥羅宮の公子ではないが、この身の腕前は公子にもそう劣るまい。 」沈牧は地面に散らばる無数の鏡面を見つめ、笑って言った。
「どうやらそなたは逃げ延びて成道したようだな。 もし私のあの故人がまだ生きておれば、そなたを見てさぞ喜び、道友として迎えたであろう。 」無数の鏡面の中、楚歌殿主の姿は消え、ただ最後の一つの姿だけが残って、ある鏡面からまた別の鏡面へと歩み入りながら言った。 「七公子、ご冗談を。 私の腕前は逃げ延びるためのものではない。
そなたが私の腕前を読み取れぬだけのこと。 そなたは何しろまだ成道しておらぬのだから。 もちろん、将来公子が成道されたあかつきには、老師さえも褒めそやされるであろう。 その時には私など遠く及ばぬ。 」彼の姿は突如二つに分かれ、二つの鏡面の中に現れ、それぞれ異なる動きをしながら笑った。
「それならば公子、過去へ戻られてはいかがか。 過去において七公子となられるがよい。 この第十七紀は煩憂が多すぎて、公子の聡明な才知を妨げておる。
過去へ戻れば、すべては公子と関わりなくなり、心置きなく成道できるというもの。
」沈牧はははと笑うと、突如その姿が消え、一つの鏡面の中に現れて楚歌殿主と正面から向き合い、笑って言った。
「私は過去へ戻り、弥羅宮の七公子となる。
だがその前に、まず弥羅宮を片付けねばならぬ。 」楚歌殿主の顔色がわずかに変わり、突如その姿が閃いて、この鏡面から抜け出し、消え失せた。 彼が別の鏡面へ至ると、そこにはなんと、一人の沈牧が待ち構えていた。
「私はずっと、自分が第十七紀に成道するものと思っておった。 」沈牧は彼に言った。 「だが、つい先ごろ気づいたのだ。
老師の言は正しかった。 私は幾度もの破滅大劫を経ておらぬゆえ、成道は必ずや円満にはならぬ。
成道を望むなら、過去へ戻り、混沌破滅の大劫を自ら経験せねばならぬ。 」楚歌殿主の姿は次々と閃き、無数の鏡面を駆け抜けたが、彼を驚かせたのは、どの鏡面の中にも一人の沈牧が悠々と立って、彼の到来を待っていたことである。 「ゆえに私は一つの決断をした。
今、私がまだ弥羅宮の七公子でないうちに、弥羅宮を打ち倒すのだ！
」楚歌殿主の額に冷や汗が浮かび、突如無数の化身となって、すべての鏡面に同時に現れた。 だが彼を驚かせたのは、すべての鏡面の中に一人の沈牧がいることであった！
「弥羅宮を打ち倒すだと？ 」楚歌殿主は心を落ち着け、高らかに笑った。
「七公子、そなたは弥羅宮の公子でありながら、弥羅宮を打ち倒すというのか？ 老師に顔向けできるのか？ 」「私は今、まだ弥羅宮の公子ではない。 弥羅宮を打ち倒すことに、いささかの道義的負い目も感じぬ。 」沈牧はいたって真剣な面持ちで言った。
「心理的に私の道心を攻めるなど、私には何の効き目もない。 それに、老師が弥羅宮を創られたのは、弥羅宮が今のような有様になることを望んでのことではあるまい。
私が老師に代わって弥羅宮を壊せば、老師もきっと心から喜ばれる。 私が弥羅宮を壊し、過去へ戻ったあと、老師が私を弟子に迎えられたなら、きっとこの上なく目をかけてくださるであろう。 」楚歌殿主の目尻がぴくりと跳ねた。
確かに沈牧の言うとおり、弥羅宮の主人はこの七公子をたいそう気にかけており、いささか甘やかしていると言ってもよかった！
沈牧が過去の数々の宇宙紀でしでかした所業は、彼の目にはもはや弥羅宮の面汚しなどという域を超え、罪万死に値するものと映っていた。 他の公子たちとても、沈牧には大きな怨みと怨念を抱いていた。
弥羅宮の他の者たちもまた、沈牧に対して怨嗟の声を上げ、怨気は煮え滾っていた！ それでもなお、弥羅宮の主人は沈牧を過分に信頼し、一度たりとも責める言葉を口にせず、彼の好き放題に任せていた！
「まさか、彼の言うとおりなのか？ 我が弥羅宮は本当に彼に完全に壊されてしまうのか…
…
しまった！ 私は彼に心を攻められた！ 」楚歌殿主ははっと我に返った。 彼は沈牧の心を攻め損ない、かえって沈牧に心を攻められたのだ。
彼ほどの境地に至った者にとって、道心のわずかな揺らぎは、すでに敵に付け入る隙を与えるに足るものであった！ 彼の道心が揺らいだその一瞬、すべての鏡面の中の沈牧が同時に手を出した！
すべての鏡面の中、無数の楚歌殿主が声を揃えて高らかに笑った。
「七公子、私の道心を揺るがそうとしても無駄だ！ 私の功法大道はこの上なく玄妙奇異、そなたが私の真身と立ち合うなら、私もいささか思案せねばならぬが、鏡面の中で私と戦うなら、公子は必ず敗れる！
」無数の鏡面の中、無数の楚歌殿主が神通を爆発させた。 どの鏡面の楚歌殿主も、繰り出す神通がなんとそれぞれ異なり、一つとして同じものはなかった！
これが彼の絶技であった！ 彼は無数の化身となり、無数の自分が同時に異なる技量と思考を備え、同時に無数の敵と渡り合うことができる！
そこまで至るには、強大な実力と、比類なき強靭な道心のみならず、強大な元神、そしてこの上なく雄渾な大道の見識を併せ持たねばならない。 そればかりか、神識もまた極限まで強靭であり、計算能力も頂点に達していなければならぬ！
彼が祖庭玉京城において一殿の主となり、唯一無二の存在たり得たのは、このすべてを成し遂げたからにほかならない！ 彼は無限の化身となり、無数の自分がそれぞれ異なる功法を催し、異なる大道神通を操り、無数の敵と同時に戦いながら、寸毫も乱れぬのである！
彼は固く信じていた。
未来の第十七紀の宇宙においてさえ、自分ほどの境地に達する者はいないと！
「幽天尊の技か？ 」沈牧の驚いた声が届いた。 「どうやらそなたは、私のあの故人と逃げ延びる技が似ているばかりか、幽天尊の技にもどこか似ておるようだ。
だが、私がなぜそなたと共に舞い、そなたに引き回されねばならぬ？ 」無数の鏡面の中、楚歌殿主の繰り出す神通道法は千変万化し、一つとして同じものはなかった。
だが、無数の沈牧が繰り出すのはただの一撃のみ！ 彼の元気は太易元気と化し、ただ太易から伝えられた一撃の斧法のみを繰り出した。
太上殿の六千四百種の大道を破る斧法である！ 太易がこの斧法を伝えた時、その名を告げることができなかった。
ゆえに沈牧はこの一撃に、最も覚えやすい名をつけた。
太易伐樹！ 彼は、第十七紀の宇宙の初め、無双の巨人と化して斧を掲げ、世界樹を断ち切った太易そのもののようであった。 楚歌殿主がどのように神通を変えようと、見向きもせず、ただ一斧を振り下ろして斬りかかった！
斧の光が落ちると、すべての鏡面の中に血の光が走り、無数の楚歌殿主が同時に沈牧に斬り殺された！
鮮血が鏡面から流れ出た。
沈牧が神斧を消し、鏡面から歩み出ると、出るやいなや、鏡面の中のすべての沈牧がまた一人に戻った。 がらがら。
鏡面はことごとく砕け、粉々となった。
これらの鏡面は無憂郷の神剣の破片であった。
一本一本の断剣はなかなかのものではあったが、彼の神通に耐えられるはずもなかった。 粉々になった中で、楚歌殿主は地に伏していた。
その腰は真っ二つに断たれ、彼の一斧に胴を斬り割かれていた。
彼の体内の大道もまた、沈牧に真っ二つに断たれていた！
「そなたもまた弥羅宮の教えを受けた者。 そなたの道法神通は奇特ではあるが、弥羅宮の道法神通の枠組みからは逃れられぬ。
」沈牧は彼の前に立ち、その背後へと目をやって、静かな面持ちで言った。 「そして私はここへ来る前に、すでに大公子に会っておる。 大公子の太上殿も、私の一斧に斬られた。 彼の太上殿を斬ったあと、そなたの道法神通を見れば、火を見るよりも明らか、明晰判然としておる。
」楚歌殿主の背後に、一株の道樹がゆらりと立ち上った。 この道樹は奇特で、一枚一枚の葉が鏡のように、まるで無数の鏡面が樹に掛けられ、それぞれ異なる色の光を屈折させていた。 楚歌殿主は両手を突っ張ると、上半身が飛び上がり、樹の上に落ち着いた。
その下半身はというと、飛ぶように歩いて樹の下へ走り、そこで立ち止まった。
楚歌殿主の顔色は重々しかった。