第1792章 さんぽうみなきずつく
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
しかし、河面の上の神通の威能がまっすぐに衝き寄せ、彼の背後で動蕩澎湃として、この上ない凶険の感を与えた。
沈牧は背筋が凍る思いがした。
彼はすでに世界樹の下へと突進しており、神斧はまさに世界樹を斬らんとしていた。このときばかりは多くを顧みる暇もなく、すぐさま樹の裏へと回り込み、斧を振るって斬りつけた。
二、三の斧で、彼は世界樹に大きな洞を穿ち、身をひらりと翻して樹のなかへと隠れた。
三方の衝突が生み出した恐ろしい波動が襲いかかり、猛烈な悸動が時空を粉砕し、大黒山のなかで爆発した。その過ぎ去る先々で、すべてが齏粉と化した。
沈牧は樹洞のなかに隠れていたが、皮膚が亀裂し始めたため、必死に造化玄功を催すほかなかった。
この波動はまもなく唸りを上げて去り、世界樹の下を一片の焦土と化した。
しばらくして、沈牧は樹洞から歩み出て、身にまとわりつく道火を打ち消した。彼が目を凝らすと、世界樹は点火され、いたるところに熱寂の火が燃え上がっていた。もっとも、熱寂の火はしだいに消えつつあった。
「無涯老人は死んでおらぬ！」
彼は心中に驚いた。まさにこのとき、太易が大股に歩み寄ってきた。全身血まみれで、一言も発しなかった。
沈牧が迎えに出ると、天空から一条また一条の光洞が照り下り、二人を照らし出した。太易の大羅天の道光が二人を摂り去った。
彼らの後ろ姿が消えた途端、突如として世界樹の下で一条また一条の無形の弦が震動し、空間を切り刻んで粉々にした。
弥羅宮のなか、四公子は血を吐き、首を振って言った。「逃げられてしまった……」そう言いかけたところで、またもやごぼごぼと血を吐いた。傷の重さは明らかであった。
その傍らで、三公子凌霄は心口を押さえていた。心口には大きな洞が穿たれ、彼は頭を上げて仰ぎ見たが、河面の上にはすでに誰一人として残っていなかった。
そして二人の公子の傍らには、弥羅宮の諸殿主と多くの成道者たちが地に倒れ伏し、それぞれ重傷を負って起き上がれずにいた。
みしっ。
祖庭の世界樹が突如として中央から裂け、二つに分かれ、いまにも倒れんばかりとなった。樹上の幾千幾万の道果の虚影は消え、道光はもはや流転しなくなった。
樹葉はがらがらと散り落ち、一本また一本と枝條が断ち切られ、広袤無垠の樹冠は、突如として癩瘡を患った頭のごとく、つるつるに禿げ上がってしまった。
無涯老人は河のなかから全身血まみれで這い上がり、重い足取りを引きずって難儀しながら世界樹の傍らへと歩み寄り、どさりと音を立てて樹の下へ倒れ込んだ。
一本の根須が彼を巻き上げ、裂けた世界樹の幹のなかへと運び入れた。
幹はゆっくりと閉じ合わさった。だが、閉じ合わさった途端、突如としてまたみしりと音を立てて裂け、無涯老人がそのなかから転がり出た。
かくして三度、四度と繰り返され、ついに裂けた世界樹は閉じ合わさり、無涯老人を樹のなかに隠して傷を癒させた。