荒墟牧神 - 第1821章 那位道祖破通天井 - 墨香閣

混沌の気が消え去ると、人々の目に飛び込んできたのは一つの古めかしい灯りだった。それはただのごく簡素な油灯で、下には小さな碗が一つあり、碗の中には清油が僅かにあり、碗の縁には一本の灯心が掛けられていた。

ただし、この灯はまだ点されておらず、灯油もさほど多くはないようだった。

華都ら六人の殿主は目をぎらつかせると、忽ち一斉にその油灯へと殺到した。彼らが飛び出したその瞬間、藍御田はすでに油灯を手に奪い取っていた。

華都殿主は慌てて足を止めたが、他の四人の殿主がまだ藍御田へと襲いかかろうとしているのを見て、焦って鋭く叫んだ。「行くな！ 早く退け——」

彼の身は後ろへ退いたが、四人の殿主にはもはや退く暇などなかった。

見れば、藍御田が油灯を掌中に掲げたとき、その灯はすでにひとりでに燃え上がり、灯りは怪しげな紫色を呈し、紫光は忽ちのうちにこの宝殿を照らし出した。

華都殿主はこのときすでに宝殿の門まで退いていたが、その紫光を浴びせられ、瞬時に己の一切がその光に透かし見られ、己の道法神通のすべてが余すところなく見破られてしまったかのように感じた。

彼は心の中で驚愕し、飛ぶようにして宝殿を出た。

その一瞥のうちに、彼は灯焰の姿が極めて異様で、数十重の眼瞳を備えた紫色の邪眼のようだと感じた。

邪眼というのは、その紫色の眼瞳が縦に開かれていたからである。まるで沈牧の眉間にある縦眼のようだったが、眼瞳は灯焰の中心と合わせて四十一重もあり、しかも眼瞳は紫色で、中心の灯焰は混沌としていた。

灯りに照らされれば、その紫瞳の邪眼に道法神通のすべてを見透かされ、少しの秘密も残らないかのようだった。

華都殿主が宝殿を出た一瞬のうちに、殿中の四人の殿主は突然揃って一声の絶叫を上げ、やがて音も息も絶えた。

華都殿主は胸を引き裂かれる思いだったが、少しも留まることなく、風を切って遠ざかった。

一方、殿中では、藍御田がその油灯を捧げ持ち、目は虚ろで、ぼうっと灯焰を見つめていた。

先ほどの出来事は実に奇怪だった。油灯が燃え上がり、灯焰は紫瞳の邪眼となり、その目は光の中でくるりと一周回り、その視線は四人の殿主の体に順に注がれた。

四人の殿主はほとんど同時に、灯りの光の中の邪眼に照らされた。四大殿主は一身の大道が急速に青煙と化し、彼らの道樹も道果も、その宝殿も、すべてが青煙と消えた！

この四人の殿主は絶叫を上げるのがやっとで、そのまま彼の面前で蒸発し尽くした。

「奇怪だ！ 実に奇怪だ！」 藍御田は叫び、危うくこの灯を投げ出しそうになった。

灯りの光が照らしているとき、彼は灯焰を隔てて、この四人の殿主のすべてを見通すことさえできた。彼らの神通も道法も、彼らの道樹も道果も道殿も、すべてが最も微細な符文へと分解され、極微の粒子へと分解されてしまうかのようだった。

だが彼が予期しなかったのは、灯りの光の中の邪眼が照らすとき、これほど恐ろしいものだということだった。

「兄上のこの灯は、弥羅宮の主がここで説法したときに、その道韻を盗み取って灯油とし、その伝道の際に説いた精妙を盗み取って灯心とし、その混沌の道をもって邪眼としたものだ。」

藍御田は灯油を詳しく調べた。四人の殿主が邪眼に照らされて死んだことで、灯油も僅かに減っていた。心中、慄然として言った。「弥羅宮の主が道を伝えるにあたり、弥羅宮の成道者であれ殿主であれ、あるいは公子であれ、その神通も道法も弥羅宮の主を超えることはできぬ。ゆえに灯りに照らされれば、もはや秘密など何ひとつない。されど灯油は限られており、この灯は長く点け続けられぬ。灯油が尽きる前に、他の六つの異宝に対処せねばならぬ！ ただ……」

彼は飛ぶようにして宝殿を出ると、まっすぐに祖庭混元鼎へと向かった。

「だがこの灯で、あの六つの異宝に敵うだろうか？」

油灯も異宝だが、通天井、飛煙紫霞、大獄、回光鏡といった宝もまた弥羅宮の公子が煉り上げた異宝である。油灯がこの六つの異宝に対抗しうるか、藍御田にはその確信がなかった。

藍御田が祖庭混元鼎の中に入ると、虚生花が率いる景平の成道者たちが弥羅宮の成道者の大軍を防いでいた。そして六つの異宝の周囲でも、殺伐が巻き起こっていた。

その六つの異宝の威能は、すでに祖庭混元鼎の威力を完全に抑え込み、祖庭混元鼎にいささかの威力も発揮させなかった。そればかりか、弥羅宮の殿主や成道者たちは六つの異宝のそばに集い、その威能は四方八方に満ち広がり、開皇や沈鳳青らを満身創痍に追い込んでいた。

大公子太上の通天井は最も恐るべきもので、混元鼎を貫き通すばかりか、祖庭全体に大穴を穿ち、しかも中心に高く懸かり、上下まっすぐにそそり立ち、巨大な竜巻のように風雲を巻き起こし、祖庭の洞口をますます大きく広げていた！

祖庭混元鼎の、方円万万里に及ぶ威能は、ことごとくこの井戸に吸い取られていた！

この井戸は破滅劫を貫き通した宝であり、外から見れば実体がないかのようで、何によって造られたのかさっぱり分からないが、その威能は実に強烈であった。

開皇らは井戸のほとりまで斬り込み、井戸の周りを転戦しながら、弥羅宮の成道者や殿主と渡り合った。

彼のそばの景平の成道者たちは、しばしば一人また一人と井戸に叩き込まれ、天地を揺るがす絶叫を上げて井戸へと落ち、過去宇宙の破滅劫の中へと堕ちていった！

開皇もまた風前の灯火であり、いつ井戸に叩き込まれてもおかしくなかった。

一方で、二公子の飛煙紫霞は天空中で猛威を振るっていた。弥羅宮の数人の殿主が飛煙紫霞の上に立ち、風のように行き来していた。その飛煙紫霞は二公子・無極の三十六重天道境が化した宝で、時折帰墟の熱寂の風を迸らせた。熱寂の風がひとしきり吹き過ぎると、祖庭の空と大地を侵食し、祖庭混元鼎の威能を壊した。星犴は景平の成道者らを率いて飛煙の中に斬り込んだが、そばにいる者はほとんどすべて飛煙の中で死に、星犴もまた肉身を幾度となく壊された。

大獄や回光鏡といった異宝の威力威能もまた極めて恐ろしく、景平の殿主級の者たちでさえ防ぎきれず、成道者などはなおさらだった。

祖庭混元鼎の山河は砕け散り、三十五億年をかけて鍛え上げられた第一の重器が、六つの異宝の攻勢の下で、いつ破滅してもおかしくなかった。

藍御田は油灯を捧げ持ち、身を躍らせて最も近い異宝へと急いだ。

その異宝は六公子・湛寂が煉り上げたもので、弥羅宮の殿主や成道者たちが祭り上げると、それは一條一條の鎖鏈と化した。鎖鏈は膨れ上がり、まるで全身に骨の棘を生やした黒竜のように、祖庭の大地や山川を縫って走り、祖庭混元鼎を切り裂いた。

その一條一條の黒竜が身を揺らすたび、無数の骨の棘の長槍が四方八方へと放たれ、道樹を滅ぼし、道果を貫き、祖庭の大羅天を破壊したが、ほとんど抵抗に遭うことはなかった。

さらには弥羅宮の殿主や成道者たちが黒竜の背に立ち、景平の強者の息の根を次々と止めにかかった。

藍御田は油灯を催動しながら、心を戦慄させて言った。「この油灯は六公子・湛寂の異宝に敵うだろうか。景平の勝敗は、この一挙に懸かっている！」

すると油灯の灯焰の光が俄かに大いに放たれ、異常なまでに眩しく輝き、紫色の光が四方に迸った。灯焰もまた無限に大きくそびえ立つかのようで、億万倍に拡大された松明のようだった。

藍御田が炎の後ろから見やると、あの紫瞳の邪眼もまた無限に大きく広がったかのようで、四十重の紫色の眼瞳の中で、混沌の邪眼がゆっくりと回転し、一條一條の黒竜の鎖鏈へと照り渡していった！

天空にも地面にも、一條一條の黒竜の鎖鏈が縦横に交錯して絶えず祖庭混元鼎を破壊していたが、驟かに、一條一條の黒竜が灯りの中で次々と分解し、一筋一筋の青煙と化した！

黒竜の背に立っていた弥羅宮の殿主や成道者たちは足場を失い、次々と下へ墜ちたが、紫瞳の邪眼の視線に照らされるや、もはや蒸発し、幾筋もの青煙と消えた！

「灯油が惜しい！」 藍御田は驚き喜ぶと同時に、灯油を惜しみ、慌てて法力（法力）を収めた。見れば、碗の中の灯油はかなり減っていた。

灯油はもともと多くはない。今や彼はこの灯の威力を心配するのではなく、その灯油が他の五つの異宝に対抗するに足るかどうかを案じていた。

この灯で弥羅宮の殿主や成道者を殺すのは確かに手馴れたものだが、灯油はすべての殿主や成道者を滅ぼすには足りず、弥羅宮の公子の異宝に対抗するためにこそ使うべきものだった。

弥羅宮の殿主や成道者に灯油を浪費するのは、彼にとって誠に惜しいことであった。

彼はすぐさま油灯を捧げ持ち、次の異宝を追って行こうとした。するとそのとき、忽然と華都殿主が多くの成道者を率いて斬り込み、彼の行く手を阻んだ。

華都殿主は明らかに油灯の奥妙に気づき、その急所を見抜いていた。彼も油灯の奇怪な威能の下で死ぬのは恐ろしいが、もし油灯の灯油を使い果たさせることができれば、景平には勝ち目などないのだ。

藍御田は焦り、油灯を守って死力を尽くして戦ったが、押し寄せる成道者はますます増え、彼をがっちりと包囲した。なおも多くの成道者が押し寄せており、明らかに命を懸けて一か八かの賭けに出るつもりだった。

まさにそのとき、虚空に蓮が生じた。虚生花は一歩ごとに一蓮の花を咲かせ、一花ごとに一つの祖庭を顕現して、戦局の中に斬り込んだ。そして低い声で言った。「我が奴らを食い止める。お前は速やかに他の異宝を破れ！」

虚生花が華都らを食い止めたので、藍御田は息を継ぐことができ、やがて包囲を脱して去っていった。

やがて、大獄、飛煙、回光鏡といった異宝は油灯の光の下で、一つまた一つと消え去った。