第1856章 至高無上の剣道
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
それらの剣光は、第十紀の頃の紫霄の妻への想いを集め、至高の剣道と化したかのようであった！
混沌殿の軒下では、宇宙洪鍾が絶え間なく震え響き、混沌長河を震い起こす。
混沌の気は鐘の音の中で一つまた一つと世界へと化し、威能を四方に放ち、次々と剣光を払いのけた！ ふっ！ 世界樹は混沌長河の中に根を張り、一本また一本と太い根が長河を貫き、破滅劫の力を吸い上げる！
同時に、帰墟蓮花が現れ、長河を逆立たせる。 彼の帰墟蓮台もまた破滅劫の力を吸い上げており、二つの聖物が沈牧の法力をつり上がるように引き上げ、比類なき雄渾さへと変えた！
沈牧の神通は千変万化し、身を寄せて斬り込むと、太易神斧を振り上げ、一斧を斬り下ろした！
紫霄は剣を掲げて受け止め、轟音が響き渡る。 紫霄の身体は後ろへ傾き、河面を踏んで後退し、腕は痺れるほどに震えた。
まさに沈牧の言うとおり、沈牧はすでに彼の剣道神通を見極め尽くしていた。 混沌長河の力を借りた状態では、沈牧の法力は彼に劣るどころか、彼を上回る！ 強弱の勢いは逆転し、彼はたちまち劣勢に陥った！
しかも、彼の道心には確かに欠けがある。
彼の手の道剣はこの一斧を受けて、すでに一つの欠け口が生じていた。 それは彼の道心そのもののようであった。
混沌殿が唸りを上げて飛来し、沈牧は殿の頂に立ち、また一斧を斬り下ろす！ 紫霄は再びこの一斧を真っ向から受け止め、またも轟音が響く。
道剣はかちんと音を立てて折れ、彼は全身を後ろへ吹き飛ばされ、口から血を噴き、全身に無数の傷が炸裂した！
沈牧は彼に追い迫り、また一斧を斬り下ろす。 まさにその時、かすかに琴の音が伝わってきた。
沈牧ははっとし、確かに琴の音を聞いた。
彼の道心には欠陥がなく、紫霄のような経験もない。 紫霄と同じように幻覚を見て琴の音を聞くはずもない。
だが、その琴の音は確かに彼の耳に届いていた。
紫霄証道曲。
紛れもなく紫霄証道曲である！ その曲調は月天尊が奏でる紫霄証道曲と同じだが、音律の中には月天尊にはなかった濃密な感情が宿っていた。
溶けぬほどに濃い情感と想い、それは妻が夫に託した思いであった。
四公子紫霄は剣に心を奪われ、彼女は己の夫に情を極めた。
その胸の内のすべての情感を、紫霄に託したのである。 破滅劫が訪れる前の年月、彼女が専心して劫を渡っていれば、生き延びることはできた。 だが彼女は、夫に生き延びてほしいと願ったのだ！
沈牧は何気なく目をやり、下方の混沌長河の中で、その女が破滅劫の中で琴を奏でているのを見た。 琴の音は破滅劫を貫き、河面へと伝わってきていた。
明らかに、この女は劫の中から劫の外の一戦を見て、最後の関頭で己の夫に最後の一臂の力を貸したのである。 月天尊にはなかった情感が、彼女の琴の音の中に溢れ出し、沈牧は大いにまずいと感じた。
ちっ—— 紫霄の手の断剣が突然、道の光を四方に放った。 それは沈牧がかつて見たことのない剣道であり、剣光が至るや、たちまち彼の太易伐樹大神通を破り、神斧を断ち切った！
沈牧は混沌神通を催動した。 彼の混沌神通は小成を遂げており、紫霄の剣道を借りて公子凌霄を斬ろうと目論んだが、その一本また一本の剣光は彼の混沌神通を突き破り、彼の身を刺した。
沈牧は低く呻き、全身に次々と傷が炸裂した。
宇宙洪鍾が震え響くが、次の瞬間、この神鐘は剣光に刺し貫かれ、鐘の音はかすれて消えた！
沈牧はあらゆる神通を繰り出し、必死に防いだが、紫霄証道曲の中では、帰墟蓮台であれ世界樹の道果であれ、紫霄の一剣に刺し貫かれた！ 「紫霄証道曲に感情がなければ、それが紫霄の道心の欠陥となる。
だが感情を得れば、紫霄の剣道はさらに一歩を進める！ 」 沈牧は必死に抗ったが、果てしない力を借りようとも、その驚艶な道剣を防ぎきれなかった！ 紫霄はある極致の境地、彼がかつて達したことのない境地にあり、剣の威力を極限まで発揮していた！
轟！
沈牧は万剣に心を貫かれ、剣光の中で血しぶきが四方に散り、河面を転がるように飛び、危うく混沌長河へと落ちかけたが、幸いにも河面に一枚の蓮の葉が生じ、彼を受け止めた。
沈牧は立ち上がったが、膝が砕けるように力が抜け、危うく倒れかけた。 彼は口の端から血を溢れさせ、河面の上の紫霄をじっと睨みつけ、心はますます沈んでいった。
妻の助けを得た紫霄は、打ち破りようがない。 彼には紫霄夫婦を破る術が、どうしても思い浮かばなかった！
ふと、琴の音がしだいに消えていった。
沈牧はわずかに呆け、河の中へと目をやると、紫霄の妻が劫の中で消えゆく姿を見た。 彼は顔を上げて向かいの紫霄を見ると、この弥羅宮の四公子もまた俯いてこの光景を見つめていた。
そして突然、この無敵の存在の肩が震え、戦慄し始めた。
紫霄は、妻が劫の中で身を滅ぼし道を消したあの一幕を思い出した。 あの時、妻は彼のために最後の一曲を奏でた。
彼は知らなかった。
なぜ妻は最後の関頭で破滅劫に抗わず、あえて最後の一曲を奏で、ついに最後の生機を使い果たして劫の中で死んだのかを。
その後、六つの宇宙紀元にわたって、彼は妻がなぜそうしたのかを思い続けてきた。 そして今、ついに理解した。
妻は破滅劫の中でこの一幕を見たのだ。
彼がまさに敗れ、沈牧の手に死なんとしているのを。
それゆえ己の最後の一縷の生機をもって、彼の勝利を買い取ったのである。 「四師兄…
…
」 沈牧が口を開くと、公子紫霄は手の中の断剣を投げ捨て、黙って彼を一瞥し、身を躍らせて混沌長河へと飛び込んだ。 「師弟、お前の勝ちだ」 彼は混沌長河へと落ち、その声が伝わってくる。
「私は道心のこの関門を越えられぬ。 お前が正しいことを願っている…
… 」 沈牧は身を起こして蓮の葉の縁へと進み、下を見下ろすと、公子紫霄は破滅劫が訪れる前の時へと戻り、妻と深く抱き合っていた。
沈牧ははっとした。
天に情あらば天もまた老いん。
公子紫霄ほどの強者も、ついに己の道心に押し潰され、劫の中へと歩み入った。
だが彼が劫に入ったその瞬間、彼は幸福だったに違いない。
沈牧は濁った息を吐き出した。 その途端、河面から一声また一声と長い咆哮が伝わってきた！
沈牧の顔色が沈む。
公子凌霄が、ついに彼の重傷に乗じてここを見つけ出したのだ！