第1862章 混沌より生まれし娘
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
丹師は彼を診察し、言った。 「問題は大きくない。 ただ歳月があまりに遠く、彼の意識がずっと彼を守り、受け入れがたいことを忘れさせているのだ。
西帝を呼び、戦争の角笛を吹かせ、それから豚を殺す者に戦鼓を打たせれば、彼は目を覚ますだろう。 」皆は黙って頷いた。 宇宙第一紀。
時は梭のように過ぎ、第一紀は八千億年の光陰を経て、ついに終わりへと向かった。 破滅劫の気配が諸天万界に満ちあふれ、最も古い存在たちも、どこから来たのか知れぬこの劫難を前に、ひたすら茫然としていた。
無涯老人は樹の下から立ち上がり、一つまた一つと破滅していく諸天を見つめ、迷惘の色を浮かべた。 第一紀の成道者たちも皆、為す術を知らなかった。 彼らが庇護する世界は絶えず凋み、命は絶えず死に、彼ら自身も危険を感じ取っていた。 彼らの大道は腐り始め、道樹は枯れ始め、道花は散り、道果は霊性を失った。 成道者たちは祖庭へ向かった。
そこには一人の偉岸な存在がいた。 彼は第一紀最初の成道者であり、修煉の体系を切り開いた存在でもあった。 智慧は量りなく、神通は量りなく、この突然の破滅大劫を解決する術が必ずあるはずだった。
彼らはこの偉岸な存在を弥羅と呼んだ。 弥羅とは広大、至高、無辺という意味であり、彼の住まう場所もまた弥羅宮と呼ばれた。 彼らがそこへ着いたとき、遠くから、その第一成道者が祖庭で最も貴い神金を採集し、自らの浩瀚な威力と道行をもって、巨大な金の船を鍛造しているのが見えた。 「これは渡世金船だ。
」弥羅宮の主人は遠路はるばるやってきた成道者たちに言った。
「私はこの破滅が、すべてを巻き込み、すべてを打ち壊し、すべてを平らげるのを察知した。 だが、すべてが滅び去った後、宇宙は自ずから開き直る。 渡世金船は宇宙の命のすべてを載せ、次の紀元へと赴くことができる。 」第一紀の成道者たちはこの上なく敬服した。 ちょうどそのとき、数十の諸天が破滅して生じた混沌の気が一つに連なり、熱寂の風が唸りを上げて吹き、混沌の気を澎湃たる河となし、他の諸天へと掃き寄せていった。 弥羅宮の主人は驚き、頭を上げてその混沌長河を見た。
彼の眼差しは深く、何かを見たようであった。
「弥羅道兄、何をご覧になっているのですか？ 」とある成道者が問うた。 「あの河の中に、一枚の蓮の葉を見たような気がする。 その蓮の葉の中に、一人の女児が包まれていた。
」弥羅宮の主人は疑わしげな色を浮かべ、言った。 「あの蓮の葉は流れ去った。
奇妙だ、どうしてあの長河の中で生き延びる生霊がいるというのか…
… 」彼はすぐに気を取り直し、笑って言った。
「生き延びる者がいるというのなら、この浩劫は必ず渡れるということだ！ 諸君、早く私を助けてくれ。 この渡世金船を打ち上げ、衆生を救おうではないか！
」このとき、混沌長河が再び動揺し、また一つまた一つと強き者の姿が混沌長河から飛び出した。 弥羅宮の主人は疑いを抱いたが、ちょうど金船を煉製する肝心の時期であり、見に行く暇もなかった。 ふと、また混沌の気に満ちた一つの大殿が、回転しながら混沌長河から飛び出した。 弥羅宮の主人は頭を上げ、その殿の前の者と遥かに目を見交わした。
そしてすぐにまた、船造りのことに沈み込んだ。 彼は知らなかった。 この日、未来の七番目の弟子が戻ってきたことを。 五年の後、蓮の葉に運ばれてきた女児は骨と皮ばかりになり、よろよろと難民たちに従って苦難の道を歩んでいた。
彼女を生き延びさせたかの逃難の人々は次々と倒れ、この破滅の浩劫の中に葬られていった。 彼女は屍の山の中に立ち、頭を上げて仰ぎ見た。
破滅した世界には、もはや彼女一人しか残っていなかった。 火の海が歪み、彼女を追う恐ろしき「魔怪」たちがついに彼女を見つけ、彼女を奪い、滅ぼそうとやって来た。
そのとき、破滅劫は静止した。
一人の高大な影が火の海を分け、彼女の方へと歩いてきた。 「見つけたぞ、見つけたぞ… … 我が子よ。
」懐かしくもあり、見知らぬ声が彼女の耳畔に響き、日ごとに朧になっていく記憶に刻まれた何かを呼び覚まそうとしているようだった。 混沌の娘。