第40章 あいつがそういったからって、しんじるのか？
護花の近衛
執刀医は一瞬ためらい、それからうなずいた。衛昭がそこまで言い張るのなら、従うほかない。この手術に命の危険などあるはずもなく、無理強いする必要もなかった。
「若いの、しっかり堪えるんだぞ」執刀医はそう言い置くと、看護師に手術の準備を命じた。
衛昭が痛みを恐れないからといって、痛みを感じないわけではない。だがこの程度の痛みは、衛昭にとっては我慢できる範囲だった。思えばあの頃、西星山の山頂から転げ落ちたときの痛みは、これよりはるかにひどかった。五臓六腑がよじれるような痛みだったのだ……
「若いの、その傷はどうしたんだ？」執刀医の孫為民は経験豊かな外科医だった。腕は確かだが、人を見る目も確かだった。衛昭は銃創を負ってはいるが、警察が連れてきた被疑者という風ではない。だからこそ孫為民は自分から声をかけ、衛昭の注意をそらして痛みを和らげようとしたのだった。
「銀行で、強盗に撃たれたんです」衛昭はもちろん孫為民の意図を察していた。だが、衛昭の注意などそう簡単にそらせるものではない。彼が幼い頃から叩き込まれてきたのは、どんな状況でも油断せず、自分の注意を散らすなという訓練だった。
「そういうことか」孫為民は、自分の推測が当たったことを知った。この若者は被疑者ではなく被害者なのだ。そこで気を許して口を開いた。「そのときは相当緊迫していただろう？」
「まあ、そうでもないですよ」衛昭は笑った。「実はあの状況なら避けられたんです。でも後ろに女の子がいて、俺が避けたらその子がやられてしまう。だから仕方なく一発もろに食らった。ちょっと間抜けですよね？」
衛昭は以前、山奥でも似たようなニュースを見たことがある。善い行いをした者は愚か者と言われ、冷淡で利己的な者こそ賢いと言われる。だからここまで話して、衛昭は少し自嘲した。
「なに？」孫為民は、衛昭がそんな経緯で傷を負ったと聞き、たちまちこの若者に敬服した。「若いの、あんたは偉いよ。間抜けなんかじゃない、これは英雄が美女を救ったってやつだ。どうだ、その女の子はあんたに一目惚れでもしたか？」
「その後、俺は強盗に人質として連れ去られました。彼女がどう思っているかなんて、分かりませんよ」衛昭は苦笑した。「あのときは、彼女も俺が身代わりになったとは思わなかったでしょう。なにしろ、撃ってきたのは俺なんですから」
「それでも十分立派だよ、若いの。自分の身を捨てて人を助けるとは」孫為民は衛昭をたいそう気に入った。「名前は？」
「衛昭です。カルテに書いてありますよ」衛昭は笑った。
「はは、すまないね。毎日あまりに多くの患者を診ているもので、そこまで気が回らなくて」孫為民は少し照れくさそうに言った。
手術は順調に進み、衛昭も大声を上げたり脚を動かしたりしなかったので、孫為民はこの小手術をあっという間に終えた。衛昭の反応には驚かされた。麻酔を一切使わないのに、これほど協力的に耐え抜くとは。この若者の根性は並大抵のものではない。
手術の後、邱凌珊は衛昭の調書を取るために病室へ来たが、そこで執刀医の孫為民に出くわした。孫為民はもちろん衛昭を手放しで褒めちぎった。「宋警官、この若者は本当に得がたい。自分の身を捨てて人を助けるとは、社会が手本とすべき人物ですよ。あんたたちは彼に、勇敢な善行を称える優秀市民賞を贈るべきだ」
「どういうことです？」邱凌珊は、強盗を前にした衛昭の落ち着きには多少感服していたが、それが自分の身を捨てて人を助けたことになるとは思えない。顧夢瑤が調書を取られたとき、銀行で衛昭が銃弾を身代わりにした細かい事情までは話しておらず、衛昭が強盗に撃たれたとだけ述べていた。だから邱凌珊はその裏事情を知らなかったのだ。
「おや？まだご存じないのですか？衛昭という若者はね、あのとき強盗の銃弾を避けようと思えば避けられたんです。でも後ろに女の子がいるのを見て、避ければその子がやられてしまうから、あえて身を挺して一発を受けたんですよ」孫為民は手放しで褒めた。「これほど正義感と同情心のある若者は、私も初めてです」
邱凌珊は眉をひそめた。本当だろうか？まるで物語でも聞かされているようだ。それに、銃弾など、衛昭が避けたいと思って避けられるものだろうか。自分は特殊部隊の教官出身だというのに、銃弾を避けられるなどと保証できる立場ではない。まさかこの衛昭、自分より腕が立つというのか。邱凌珊にはどうしても信じられなかった。「孫先生、それは誰からお聞きになったんですか？」
「ほかでもない、衛昭という若者本人が私に話したんですよ」孫為民は言った。
「本人が言った？」邱凌珊は一瞬呆けた。本人の言うことを信じろと？あんた、騙されているんじゃないですか？私だって一発で象を殴り殺せると言えますよ、誰が信じるもんですか。
孫為民も邱凌珊が疑っているのを察し、笑って言った。「この若者は弾を取り出すときも麻酔を使わず、痛いとも一言も言わなかった。その精神力だけで、私は彼の言葉を信じますよ」
孫為民には他にも忙しい用事が山ほどあり、いつまでも邱凌珊と立ち話などしていられない。二言三言交わすとその場を離れ、邱凌珊はドアを押して衛昭の病室へ入っていった。
衛昭は本当ならすぐに脚を上げて立ち去りたいところだったが、それではあまりに世間を驚かせすぎる。なにしろ負傷したのは腕ではなく脚なのだ。だから素知らぬ顔で病床に横になった。
「衛昭、これで調書が取れますね？」なぜだか、脚を組みにしてベッドに横たわる衛昭の姿を見ると、邱凌珊は無性に殴りたくなった。
「ああ、いいですよ」衛昭はベッドに横たわったまま、見上げる角度から邱凌珊を見て、この姿勢とこの体つきが……今朝見たあの**女優と張り合えることに気づいた。しかもよく見れば、邱凌珊という女はなかなかの美人だ。うん……制服の誘惑というやつか……
衛昭の視線がどこかおかしいことに気づいたのか、邱凌珊は無意識に彼の目線を追って自分の体に目を落とし、たちまち顔を赤らめた。
長年の高強度の訓練のせいで、邱凌珊の胸は格別によく発育し、もはや持て余すほどだった。ブラジャーをつけなければ、歩くたびに揺れてしまい、ひどく不便に感じていた。脂肪吸引の手術まで考えたほどだが、さすがに恥ずかしすぎると思い直してやめた。
特殊部隊にいた頃はまだよかった。鉄の規律の下では、誰も邱凌珊の胸など気にしない。だから彼女もさほど気にしていなかった。だが就職してからは、私服で任務にあたることも多く、しかも雑多な人間が入り乱れる場所へ頻繁に出入りするようになり、居心地の悪さを覚えるようになった。いつもどこかの男が、いやらしい目つきで自分を値踏みする。邱凌珊は本気で蹴り殺してやりたくなった。
だが邱凌珊が思いもしなかったのは、自分は制服を着ているというのに、この衛昭が平気でじろじろ見てくることだ。まったく許しがたい。邱凌珊は鼻を鳴らし、衛昭のベッド脇の椅子に腰かけると、この小僧にちょっとしたお仕置きをしてやる方法を思案し始めた……
ふと彼の脚の傷を思い出し、邱凌珊の胸に一計が浮かんだ……
最速更新、ポップアップなしでお読みになりたい方はこちらへ。