第159章 迷えるお嬢様
護花の近衛
だが、これで効果があるのだろうか？
まもなく、ウェイターが一人の美少年を連れてきた。いかにも甘いマスクの、韓流ドラマに出てくるような面立ちである。ウェイターにしてみれば、この手の女子学生は体格のいい猛男など好まず、少々甘めの、韓国ドラマ風の美少年のほうを好むものだった。
「お嬢さん方、こちらでよろしいでしょうか」ウェイターは身をかがめて尋ねた。
「……」顧夢瑤は言葉を失った。こんな男で衛昭を怒らせられるというのか。衛昭のほうがまだ器量がましに見える。いったい何なんだ、この店は。こんな顔で男娼をやっていて、恥ずかしくないのか。どうりでさっきのおばさんは、バーの男たちに目もくれず衛昭のところへ行ったわけだ。
「お気に召したようでしたら、こちらが料金表です……」ウェイターは小さな値札を顧夢瑤に差し出した。
「もういい、見なくていいわ、わかってるから」顧夢瑤はうんざりした顔で、その美少年を指さした。「あんた、そこに座りなさい……」
そう言って、こっそり衛昭のほうをうかがったが、衛昭は相変わらず何事もないように、手にしたグラスの赤ワインを弄んでいるだけだった。
美少年は今日こそ大喜びだった。目の前にいる顧夢瑤と沈雨舒は、どちらも万に一人の佳人である。こんな幸運が自分に回ってくるとは、美少年は胸を躍らせてやまなかった。
「お嬢さん方、どうやら学生さんですよね？」美少年は顧夢瑤が黙り込んでいるのを見て、照れているのだと思い、自分から口を開いた。
「黙って。そこに座って黙ってるだけで、死ぬっていうの？」顧夢瑤は衛昭の態度に腹が立っていた。自分が男娼を呼んだというのに、こいつはどうして何の反応も見せないのか。
だが……そもそも、どんな反応を期待していたというのか。
その瞬間、顧夢瑤はふと迷いの中へ落ちていった……そうだ、自分はお嬢様で、彼は自分の従者にすぎない。彼は自分の勉学と生活の面倒を見るだけで、たまに臨時の護衛や、お客さんを断るための盾を務めることもある……自分の私生活に口を出す権利など、彼にはないのだ……
なのに、自分はなぜこれほど彼の考えを気にするのか。自分は「イケメン」を呼び寄せて、いったい何をしようというのか。衛昭を怒らせるため？
でも、なぜ彼を怒らせたいのか。彼は自分の何なのか。こんなことをして、彼は怒るのだろうか。
自分は頭にきてしまったのか。こんな馬鹿げたことを、よくもやってしまったものだ。
たとえ自分がこの「イケメン」とホテルに行ったところで、衛昭はただ遠からず近からずついてくるだけだろう。そう思うと、顧夢瑤は急に気落ちした……
自分は本当に馬鹿だ。馬鹿で、おかしいくらいだ。衛昭を怒らせる？なぜ彼を怒らせたいのだ、自分は。
顧夢瑤が迷っているうちに、美少年のほうもまた気が滅入っていた。今夜こそ佳人を手に入れられると思っていたのに。金をもらえないどころか、逆に金を払ってもいいくらいだ。この二人は最高級なのだから。
しかし、その望みが万が一もかなわぬうちに、顧夢瑤の剣幕の一言に一喝されて、彼はぎょっとしておとなしくそこに座り込んだ。
今すぐにでも二人の娘を抱えてホテルへ行きたい気持ちはやまやまだったが、バーの中では無茶もできない。今は名目上、ただの話し相手にすぎないのだ。
バーの中の狼たちは、顧夢瑤と沈雨舒がよりにもよって男のホストを呼び寄せたのを見て、みな悔しさに胸をかきむしられた。まさかこの二人、ここへ刺激を求めて来たとは……そんなことなら、呼ばれるのを待たずに自分から行ったものを。
大多数の色狼、とりわけ顔のいい連中は、そろって地団駄を踏んで悔しがった。
衛昭は顧夢瑤と沈雨舒を見つめ、何を企んでいるのかわからなかった。男のホストを呼び寄せて……それならいっそ、自分を呼んでくれればいいのに。少しは小遣い稼ぎにもなったろうに……さっき孫静妍としばらく無駄話をしただけで千元を稼げたうえ、大きな財布までせしめた。どうやらこの商売、なかなか将来性があるらしい。
バーのカウンターの奥、薄暗い部屋の中に、一人の男が静かにバーの様子を眺めていた。その視線は、顧夢瑤のテーブルと衛昭のテーブルの範囲から、ずっと離れることがなかった。
「あの男娼は、顧夢瑤が呼んだのか？」男は、少々信じられないといった様子で、そばにいるバーのマネージャー、蘇膠囊に尋ねた。
「はい、ツーホア兄貴」蘇膠囊は慎重にうなずいた。
「まさか、楚のお嬢様がそういう趣味だったとはな。どうりで近衛を一人、身の回りに置いているわけだ……」この男こそ、松山市で名の知れた李ツーホア、人呼んでツーホア兄貴であり、白と黒の狭間を渡り歩く人物だった……
とはいえ、事情を知る者にはわかっている。彼は表に押し出された代理人にすぎず、本当に力を持っているのはその後ろにいる人物なのだ。そうでなければ、何の後ろ盾もなく、しかも刑期を終えたばかりという身分の李ツーホアが、松江市で大いに名を上げることなど、至難の業であった。
彼の背後にいる人物がいなければ、彼が日ごろやっていることなど、とっくに警察に目をつけられていただろう。
「どうやら、顧のお嬢様はあの色白の男がお気に召さないようだな」李ツーホアは、顧夢瑤がそのホストをあしらっている様子を見て、淡々と言った。「隣のテーブルが見えるか？あれが顧さんのお抱えの近衛だ。あの色白の男より、よほど器量がいい。」
「では、別の者に替えましょうか？」蘇膠囊は慎重に尋ねた。
「いや、要らん。どうせ物珍しさで呼んだだけだろう……」李ツーホアは思った。どうやらこの顧夢瑤という娘は、なかなか淫らなようだ。家に男を囲っておきながら、外で乱れ、しかもその男を連れて歩いているとは……あの男が気の毒でならない……
あの男の名は何といったか。そうだ、衛昭……うむ、どうやら一度きちんと話をつけて、自分の邪魔をさせぬようにせねばなるまい……
「ツーホア兄貴、これからどうしますか？」蘇膠囊は、どう答えればいいのかわからなかった。上層部のことは、彼はあまり知らない。李ツーホアの指示どおりに動いていればいいのだ。
「楚のお嬢様のところへ行って少し揉め事を起こし、衛昭の腕を試してみろ。それから俺が顔を出す」李ツーホアは少し考えて言った。
「わかりました」蘇膠囊はこういう仕事には慣れている。うなずくと、さっそく手配にかかった。
顧夢瑤は自分がまるで大馬鹿に思えた。さっきまで、頭のどこか一本の線がつながり間違っていたとしか思えない。よりにもよって「男娼」を呼ぶなんて。これがパパに知られたら、きっとひどく失望されるに違いない……慶のおじさんにも、クラスメートにも……本当に恥ずかしい。
もともと衛昭があちらで佳人と気ままに楽しんでいるのを見て、顧夢瑤は腹立たしさに耐えかね、ウェイターに勧められるままにうなずいてしまったのだ。今となっては、後悔しても遅い。
今の顧夢瑤は、さきほどの迷いから冷めた心に戻っていた。衛昭はただの自分の従者で、彼が怒るはずなどない。それに自分は、なぜ彼を怒らせたいのか。まさか小舒の言うとおり……自分は衛昭のことが好きなのか？
そんな……まさか。ありえない。
こんなに嫌な人間で、しかもあんなに浮気者。目が潰れても、彼を好きになるはずがない……
だが、目が潰れていなければ？こうした状況については、顧夢瑤はまだ思いが及んでいなかった。