第225章 何の企みか
護花の近衛
「用があるならさっさと言え、なければとっとと消えろ」衛昭は相手にする気などさらさらなかった。この男は今日は何かに憑かれたようにおかしい。「衛昭、そう邪険にするなよ。俺たちの間には確かに少し行き違いがあったが、実は和解できないようなことじゃないんだ！」鍾永亮のその一言に、衛昭はその場で固まってしまった！
行き違い？衛昭は面白半分に鍾永亮を見つめた。こいつは今日どうしたというのか。さっきから薄気味の悪い笑みを浮かべていたかと思えば、今度は行き違いなどと言い出すとは。聞き間違いではあるまいな。こいつは本当に馬鹿になったのか、それとも何か別の魂胆があるのか。
「行き違い？鍾永亮、俺たちの間のことが行き違いかどうかは、お前のほうがよく分かっているはずだ。黒豹はもう中に入ったんだ、それでも和解できると？」楊明は笑うともつかぬ顔で鍾永亮を見た。「ああ、そうだ、危うく忘れるところだった。黒豹はどうやら逃げ出したらしいぞ。気をつけろよ、お前に厄介をかけに来るかもしれないからな！」
「はは、衛昭、お前は冗談が上手いな。黒豹哥と俺に何の関係があるっていうんだ、ははは……」鍾永亮は乾いた笑いを二声漏らした。
「もういい、用があるなら話せ。お前のくだらない話に付き合っている暇はない」衛昭は眉をひそめた。どうにもこいつはおかしい。
「実はな、お前に伝えたい大事な話があるんだ……」鍾永亮は声を潜めた。「これはとても重要なことだ。お前の身近な人間に関わることなんだ……」
「何だというんだ？」衛昭はいささか苛立った。この鍾永亮はもったいぶるばかりで、一体何を言いたいのか分からない。もっとも、衛昭はこいつがさっき言ったことを信じる気など毛頭なかった。あれは嘘っぱちだ。
「それは今は言えない……こうしよう。今夜、俺が飯をおごるから、その時に詳しく話す！」鍾永亮は言った。「もちろん、どうしても知りたくないなら来なくてもいい。俺は本当に親切心から言っているだけなんだ！」
親切心？衛昭は馬鹿ではない。鍾永亮の前後で矛盾した言葉から、こいつが自分を騙そうとしているのは明らかだと判断できた。
しかし、なぜ自分を騙すのか。しかも飯までおごるという。鍾永亮に何があって、それが自分の身近な人間に関わるというのか。
「親切心？親切心なら今ここで言え」衛昭は淡々と言った。
「衛昭、分かってくれ。俺がこの話をお前にしに来るのは、相当なプレッシャーを背負ってのことなんだ。話はもう一人の人間に関わる。俺はその人間に隠れてお前に密告しようとしている。心の中ではもうずいぶん葛藤したんだ！」鍾永亮はひどく心配そうに言った。「俺がお前に密告したと知ったら、あいつは絶対に俺を許さないだろう！」
「密告？」衛昭は目を細めて目の前の鍾永亮を見つめ、その顔から何か手がかりを読み取ろうとした。だが鍾永亮は相変わらずおどおどとした様子のままだ。
鍾永亮はこの芝居をうまく演じるために、教室の入り口でずいぶん長く策を練ってから実行に移したのだ。そう簡単に衛昭にぼろを見せるわけにはいかない。
しかし衛昭はとっくに、こいつに何か企みがあると確信していた。だからこの話には裏がある。絶対に裏があるのだ。
「正直に言うとだな、その人間は、お前の身近な誰かに犯罪を働こうとしているんだ！俺はその情報を知ってしまった。事が起きた後で、俺にまで飛び火するのが怖いんだ。いいか、知っていて届け出ないのは隠蔽と同じだろう！巻き添えで訴えられるのは御免だから、こうして先にお前に話しに来たんだ！」鍾永亮は小声で言った。「隠さず言うが、この前の黒豹哥の件でも、俺は危うく訴えられるところだった。親父がずいぶん骨を折ってやっと片づけたんだ。もうこれ以上面倒はごめんだ。もうすぐ卒業だし、大学で思う存分顧夢瑤を口説きたいんだ。刑務所で休暇を過ごす暇なんてないのさ！」
自分の身近な誰かに犯罪を？衛昭はわずかに眉を上げた。その誰かとは誰だ。顧夢瑤か？いや、それはないだろう。鍾永亮が自分と顧夢瑤の関係を知っているはずがない。ならば沈雨舒でもない。
では誰だ。康暁波か？唐韻か？
「よし、話はここまでにしよう。もうすぐ授業だ、俺は先に戻る。行くかどうかは自分で考えてくれ！」そう言って鍾永亮は立ち上がり、去ろうとした。「俺は十分に誠意を見せた。お前が来なければ、何かあっても俺を責めるなよ。俺はちゃんと前もってお前に知らせたんだからな！」
担任の劉先生がすでに入ってきた。鍾永亮は自分の席へ向かう。衛昭はその背中をじっと見つめていた。こいつは用もないのに愛想を振りまく。盗人でなければ何か企んでいるに違いない。
だが、最後のあの一言が、衛昭に疑念を抱かせた……
衛昭は鍾永亮が自分に何か小細工を仕掛けてくることなど恐れない。だが、もし自分の身近な人間に手を出そうものなら、衛昭は思い知らせてやるつもりだ。
衛昭は少し迷った後、顧夢瑤にショートメッセージを送った。「今夜、鍾永亮が俺に飯をおごると言ってきた。俺の身近な人間に関わる重要な話があるそうだ」
送信した後、衛昭は顧夢瑤のほうを見た。案の定、ほどなくして顧夢瑤はうつむき、しばらくいじっていたかと思うと、衛昭の携帯が二度震え、新着メッセージを知らせた。「あいつ、私とあなたの関係を知ったの？」
「分からない。知らないはずだ」衛昭は返信した。
「そう。じゃあ行ってみて、何の用か聞いてきなさい」顧夢瑤は返してきた。
顧夢瑤がそう言うなら、衛昭は鍾永亮が一体何を企んでいるのか見に行くことにした。
授業が終わっても、鍾永亮は衛昭の返事を聞きに来ることはなく、慌ただしく教室を飛び出していった。
衛昭は軽く笑って後を追った。康暁波がすぐ後に続く。「リーダー、さっき鍾永亮が飯をおごるって？」
康暁波は衛昭の前の席にいたので、当然おおよその話は聞こえていた。その後すぐ衛昭に尋ねようとしたところに劉先生が入ってきて授業が始まったので、聞く機会を逃していたのだ。
「ああ、何をするつもりかは分からない。俺の身近な人間に関わる重要な知らせがあると言うんだ」衛昭は歩きながら言った。「俺の身近な友人といえばお前と唐韻くらいだ。誰のことか分からないな」
「身近な人間？」康暁波も一瞬きょとんとした。それから言った。「リーダー、鍾永亮は下の階へ行った。追いかけるか？」
「追わない」衛昭は廊下の窓辺まで歩き、学校のグラウンドを眺めた。「誰かが俺の身近な人間に危害を加えようとしている、自分はそれを知らせに来た、詳しい話は夜の飯の席で、ということらしい」
「お前の身近な人間に危害を？」康暁波は一瞬固まり、それから軽蔑したように言った。「あいつにそんな親切心があるかよ。誰かが本当に俺か唐韻に危害を加えようとしているなら、十中八九あいつは傍で面白半分に見ている側だ。どうしてわざわざ先に知らせに来るんだ？」
「はは……」衛昭は笑った。康暁波に分かる理屈を、自分が分からないはずがない。ただ、衛昭が誘いに応じるのは、鍾永亮を信じているからではなく、真相を突き止め、あいつが一体何の手を使うのか見てやろうと思ったからだ。
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