第262章 顧夢瑤の追求者
護花の近衛
「安兄、あれはお前の楚の妹じゃないのか？」白いカジュアルシャツを着た男の一人が、先頭に立つ男に声をかけた。
安建文の視線が鋭くなった。松山市に戻ったばかりで、今日はただ昔なじみと軽く集まっていただけだった。二、三日してから改めて顧夢瑤の家を訪ねるつもりだったのに、まさか顧夢瑤が沈雨舒と見知らぬ男を連れて遊園地に遊びに来ている姿を目にするとは思わず、胸がきりりと痛んだ。
「俺が挨拶してくるよ」安建文はそばの二人に言った。
「俺たちも一緒に行こうか？」白シャツの男が尋ねた。「見ろよ、あの野郎、貧乏くさいなりしやがって、飯代まで顧夢瑤に出させてるぜ、なんだありゃ！」
「そうだよ、こんな奴が安兄の相手になるわけないだろ？」もう一人の、どこか女っぽい顔立ちの男も口を開いた。
「いや、お前たちはいい、俺一人で行く」安建文は淡々と手を振ると、立ち上がって顧夢瑤のいる方へ歩いていった。
「瑤瑤、久しぶりだな。会わないうちに、もうすっかりお嬢さんになったんだな！」安建文は笑みを浮かべて顧夢瑤に声をかけ、その顔には穏やかさが満ち、まるで隣のお兄さんのようだった。
「あなたは……建文兄なの？」顧夢瑤はまずぽかんとし、すぐにうれしそうな顔になった。「帰国したの？」
「ああ、昨日戻ったばかりだよ。今日は昔の仲間と集まっていたんだが、ここで君に会えるなんて思わなかった。週末に改めて楚伯と瑤瑤妹に挨拶に行こうと思っていたんだ」安建文は優雅な仕草で、顧夢瑤の隣にある本来は衛昭の席に腰を下ろすと、沈雨舒に目を向けて言った。「小舒、相変わらずかわいいな。建文兄のことを覚えているかい？」
「覚えてるよ、私のお兄ちゃんに負けた人でしょ、忘れるわけないじゃん、ひひ！」沈雨舒は笑いながら安建文に手を振った。
安建文の目に一瞬、陰りがよぎったが、すぐに消え、顔には再び笑みが戻った。「そうだな、宇天兄は今、国境警備で兵役に就いていて、なかなか会えない。彼が戻れば、俺たち松山四少がようやく揃うんだがな……」
ここまで言うと、安建文の顔には懐かしむような色が浮かんだ。「思えば昔、宇天兄を頭に、松山四少はどれほど輝いていたことか！ もっとも、はは、今はみんな大人になったけどな！」
「建文兄は今回松山に戻ってきて、このままここにいるの？」顧夢瑤は何気ないふうに尋ねた。
「ああ、今回はこのままここに残るつもりだよ。だってここには俺の瑤瑤妹がいるからな！」安建文は穏やかに笑って顧夢瑤を見つめた。
顧夢瑤の心には、なぜかわずかな沈みが広がった。安建文の言葉を聞いても、幼いころのような兄妹の親しみはもう感じられず、むしろその態度に居心地の悪さを覚えた。
「へえ、そうなの、それは歓迎しなくちゃね……」顧夢瑤は無理に笑って言った。
そう話しているところへ、衛昭がトレーを持って戻ってきた。このファストフード店ではセットメニューばかりで、衛昭は適当に三種類を選んで持ち帰り、好きなものを食べればいいようにしたのだった。
衛昭の視線は、ずっと安建文に注がれていた。この男が顧夢瑤の知り合いだとはいえ、顧夢瑤に害をなさないとは衛昭にも断言できなかったからだ。
「お客さん、そこは俺の席なんだが、どうしても座り続けたいなら、店員に椅子を足してもらってくれ」衛昭はトレーをテーブルに置くと、安建文に言った。これは円形の三人掛けのテーブルで、椅子を足すことはできても、きっと窮屈になるはずだった。
「はは、瑤瑤妹、この方は？ 紹介してくれないのかい？」安建文は表面こそ丁寧に言ったものの、目には一抹の陰りがよぎり、遠慮なく席を譲れと言う衛昭に、明らかに不快感を覚えていた。
そう言いながらも、安建文は微動だにせず、衛昭に席を譲る気などさらさらなかった。明らかに、彼の目には衛昭など相手と呼ぶに値しなかったのだ！
数十元のシャツに、古びた黒のカジュアルパンツ、この身なりを全部合わせてもせいぜい二百元どまりだ。こんな男が、かつての松山四少である自分の相手になるはずがないではないか？
「ああ、彼は衛昭っていうの、瑤瑤姉の護衛兼当て馬だよ！」沈雨舒がさっさと先に口を開いた。
「護衛兼当て馬？」安建文はわずかにきょとんとした。この護衛兼当て馬が何を意味するのかわからなかった……単なる護衛だけなら理解しやすい。金持ちのお嬢様のそばに護衛がいるのは当然だからだ。だが、その後の当て馬となると、いろいろと想像せずにはいられなかった……当て馬、この仕事はなんとも艶めかしいではないか……
「つまり恋人だよ！」沈雨舒はにやにやしながら説明した。
「小舒！」顧夢瑤はしかたなさそうに沈雨舒をにらんだが、心のどこかで何が働いたのか、反論も説明もしなかった……
だが、顧夢瑤のそのにらみは、安建文の目には甘えた目つきに映った。彼にしてみれば、顧夢瑤と衛昭の関係は、たぶん秘密にされているのだろう。なにしろ顧鵬展が、身なり全部で二百元にも満たず、食事代まで女に出させるような男に娘を嫁がせるはずがない。だから二人の関係はまだ公にされていないのだ、と。
それを沈雨舒にばらされて、顧夢瑤は拗ねたようににらむしかなかったのだ。これが安建文の胸にはおもしろくなかった。ちくしょう、貧乏な小僧が、玉の輿を狙おうなどと？ 夢でも見ているのか？
「おお、瑤瑤妹の恋人だったのか！」安建文は今度こそ立ち上がった。どうあれ、この小僧がすでに顧夢瑤の恋人である以上、無理やりながらも自分の相手と認めないわけにはいかない。格こそ少し低いが、顧夢瑤の心を射止めたからにはそれなりの力があるはずで、安建文も油断はしなかった。衛昭に向けて手を差し出すとこう言った。「はじめまして、俺は安建文、瑤瑤妹の兄貴分で、幼なじみと言ってもいいかな」
もともと安建文は、衛昭が自分の名前を聞けば少しは驚きうろたえるだろうと思っていたが、期待は外れた。衛昭はまるで彼のことを知らないかのように、淡々と手を差し出して言った。「さっきファストフードを持ってきて、手にスープがついちまったんだが、安さんは気にしないよな？」
「これは……」安建文の表情がこわばった。油まみれの衛昭の右手を見て、言葉を失い、進むも退くもできなくなった。握れば手を汚すのは避けられず、かといって握らなければ、自分から先に求めた握手を取り消すことになり、風格がないと思われはしないか？
しかたなく、安建文は苦い顔で衛昭と握手を交わすしかなかった。
「衛昭、顧夢瑤のお供だ」衛昭は淡々と自己紹介した。
お供？ ちくしょう、また新しい言葉が出てきたぞ？ 挑発か？ 護衛、当て馬、そして今度はお供だ！ このお供というのは、恋人とほぼ同じじゃないか！
最新話を最速で更新、ポップアップなしでお読みください。