第264章 全身に吐かれた
護花の近衛
実を言えば、沈雨舒は安建文という人間が好きではなかった。この男にはいつも陰鬱な気配がまとわりついていて、ましてやこいつは自分の親友の瑤瑤姉に言い寄っているのだから、沈雨舒の印象はなおさら悪かった……
自分は瑤瑤姉と同じ男に嫁ぐことになっているのだ。もし瑤瑤姉が安建文に嫁いだら、自分も安建文に嫁がなければならなくなるではないか？ 沈雨舒は安建文に嫁ぐのは嫌だった。だから安建文は死んだほうがいい。そうすれば瑤瑤姉が死人に嫁ぐことなどありえない。
もっとも、沈雨舒に言わせれば、瑤瑤姉がそんな間抜けな真似をして安建文なんぞに嫁ぐはずもない。だが二人は幼なじみでもあり、しかも安建文が瑤瑤姉に気があるのは明らかだ。万一楚伯父さんの頭に血が上って、瑤瑤姉を嫁がせてしまったらどうする？
だから安建文が死にかけているのを見て、沈雨舒はたちまち心の中で大喜びした。とはいえ、人畜無害な顔をして、責任を蘇台早のせいに押しつけたのだった。
「小舒！ でたらめを言わないで！」顧夢瑤は笑うべきか泣くべきか分からなかった。この親友は、いつも危急のときに笑わせるようなことをしでかす。顧夢瑤は沈雨舒が何を考えているか分かっていたし、顧夢瑤自身も安建文を好きではなかった。彼女が安建文に抱いているのは兄に対するような情だけで、そこにほかの何かが混じっているわけではない。
とはいえ、安建文が自分の目の前で死ぬのは、やはりよくない。自分の家と安建文の家との関係はさておき、あとでパパに責められないとしても、公平に言えば、子供のころの安建文は自分によくしてくれた。いつも自分のお嬢様気質を受け入れてくれた。顧夢瑤には兄がいなかったので、陳宇天と安建文を兄のように思っていた……
「でたらめなんか言ってないよ。建文お兄ちゃんは台早お兄ちゃんに殺されたんだもん！」沈雨舒は真面目くさって言った。「分かった。きっと台早お兄ちゃんは心の中でまだ建文お兄ちゃんを恨んでいて、だから殺そうとしたんだよ。でなきゃ、箭牌のお兄ちゃんが助けようとしたのに、どうして止めたの？」
沈雨舒は天下を乱さずにはいられない性分だ。実際は衛昭が助けるのをあまり気が進まなかっただけで、蘇台早が余計な脅しの言葉を口にしただけなのに、今では蘇台早が安建文を殺そうとしたことになってしまった。
「小舒、何をでたらめ言うんだ。俺がどうして安さんを恨んだりする？」蘇台早は沈雨舒の性格を知っていたし、このお嬢様には逆らえないことも分かっていた。心の中は面白くなかったが、それでも一言だけ弁解した。
「だって安さんがあなたの彼女を奪ったからでしょ！」沈雨舒はにこにこしながら言った。
「……」蘇台早の顔色が黒くなった。図星を突かれて、表情が少し剣呑になった。だが、蘇台早はすぐに自分の感情を抑えた。「学生のころの話だ、とっくに忘れたよ。恨む恨まないなんて話じゃない……」
「台早さん、小舒、そんな話はやめて！」顧夢瑤は焦ったように、地面で息がどんどん荒くなっていく安建文を見つめ、振り向いて衛昭を見た。「衛昭、彼を助けてあげて、お願い」
「これは俺の仕事のうちか？」衛昭は尋ねた。
「うん……」顧夢瑤は少し迷った。「私個人の頼みってことで……」
「分かった」衛昭は余計なことに首を突っ込みたくなかったが、顧夢瑤にそこまで頼まれては断れなかった。
もし顧夢瑤がこれを自分の仕事で、やらなければならないことだと言ったなら、衛昭はまだしも抵抗を覚えたかもしれない。だが顧夢瑤が私的な頼みだと言った以上、衛昭はどうあっても助けに行かねばならなかった。
衛昭は少々気乗りしない様子で安建文のそばへ行き、彼のまぶたをめくって見てから、蘇台早に向かって言った。「おい、こっちへ来て彼を支えてくれ！」
「ああ……」蘇台早は衛昭が何者なのか知らなかったが、衛昭が安建文の発作の原因を正確に言い当てたうえ、顧夢瑤が強く助けるよう求めたのだから、今は衛昭に望みを託すしかなかった。
もう十分以上も経ったのに、救急車の音はまだ聞こえてこない。おそらく衛昭の言ったとおり、救急車が来る前に安建文が先に逝ってしまうかもしれない。
蘇台早が安建文を抱え起こすと、衛昭は手軽に彼の背中のいくつかのツボを押し始めた。顧夢瑤と沈雨舒は安建文の前に立っていた。顧夢瑤は緊張した面持ちで、沈雨舒は好奇心いっぱいの顔をしていた。
「離れてくれ！」衛昭は目を上げて顧夢瑤と沈雨舒を見て、二人に言った。
「え？ あ、うん……」顧夢瑤と沈雨舒には何のことか分からなかったが、衛昭がそう命じたので、二人は脇へ退いた。
「俺は？」蘇台早は衛昭が自分にも離れろと言っているのか分からなかった。
「お前が離れたら、彼は地面に倒れるだろうが？」衛昭は白い目を向けた。「彼を嫌じゃないだろうな？」
「嫌じゃないよ……」蘇台早は一瞬ぽかんとして、わけが分からなかった。衛昭が、こんなふうに安建文を支えているのが嫌かどうかを尋ねているのだと思ったのだ。
「おえ——」
蘇台早の言葉が終わるか終わらないかのうちに、安建文の口が開き、それまで食べていたものがすべて噴き出した。あたり一面にぶちまけられた。だが悲劇なのは、安建文の前で彼を支えていた蘇台早が、それを一身に浴びてしまったことだ。頭にも顔にも、安建文が吐いた汚物がべっとりとついていた……
蘇台早の表情が固まった。手を離して逃げ出したかったが、ぐっと我慢した。
「蘇さん……」あの陰気な顔立ちの男は明らかに蘇台早の取り巻きのような立場で、蘇台早が吐物を浴びたのを見て、慌ててティッシュを一枚探して差し出した……
蘇台早は心の中がこの上なく気持ち悪かったが、それでも手を振った。安建文の眼球が動いているのが見えたからだ。つまり、安建文はまもなく目を覚ますということだった……
蘇台早はさすがに、安建文が目覚めるそばから顔を拭くことだけに気を取られるわけにはいかなかった。「安さん、気分はどうだ？」
「台早……だいぶ楽になった……」安建文はひどく弱っていたが、それでも一言だけはきちんと話せた。
衛昭は手を離して立ち上がり、安建文には見向きもしなかった。「もう死なない。あとで胃を洗えば、だいたい大丈夫だ」
安建文の顔に複雑な色が走った。衛昭が自分を助けたことくらい、彼にも分かっている。さっきはただ苦しかっただけで、意識を失っていたわけではなかった。そして衛昭の恋敵として、安建文の心は穏やかではなかった。
もし衛昭が助けなければ、自分は今ごろ死んでいたかもしれない。だが衛昭に頭を下げて顧夢瑤を諦めることなど、彼には絶対にできなかった。しばらく迷った末、ようやく弱々しく衛昭にいくつかの言葉を吐き出した。「林さん、ありがとう……今日のことは覚えておく。いずれ必ずお返しする！」
「いらないよ、お前に何かをしてもらうつもりはない」衛昭は手を振った。安建文の報いなど、少しも興味がなかった。
衛昭が彼を助けたのは、報いを求めてではなく、ただ顧夢瑤の顔を立ててのことだった。
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