第271章 氷解と衛昭この馬鹿分かってて飛ぶなんて馬鹿なのか
護花の近衛
顧夢瑤はすぐには理解できなかったが、決して鈍い娘ではなかった。やがて衛昭がなぜあんな言い方をしたのか悟った。彼はきっと何かに気づいたのだ。今回の不慮の出来事はそもそも自分を狙ったもので、もし自分が先に飛んでいれば、犠牲になるのは自分だったに違いない。
そのあばた顔……顧夢瑤ははっとあのバンジーの係員を思い出し、慌てて顔を上げて探し、人に捕まえてもらおうとしたが、小麻の姿はとうに消え失せていた……
顧夢瑤をわずかに安心させたのは、衛昭が危険を予知しながらも飛び降りたのなら、そこには必ず飛ぶだけの理由があるはずで、きっと無事に違いないということだった。
衛昭が何のためにそんなことをしたのかは分からなかったが、この時の顧夢瑤はすっかり落ち着きを取り戻していた。言ってみれば、衛昭は自分の身代わりに飛んだのだと思うと感謝の念が湧いた。だが、飛ぶにしても、なぜ小舒まで巻き込むのか。
緊張しながら事の経緯を思い返していると、携帯の呼び出し音が鳴った。顧夢瑤は思わず慌てて携帯を取り出し、発信表示を見てわずかに落胆した。今望んでいるのは衛昭か沈雨舒からの電話だったのに、かけてきたのは慶伯だったからだ。
「もしもし、慶伯？」顧夢瑤は電話に出た。
「顧お嬢様、今どこにいらっしゃいます？ 私はバンジー場におりますが、ここで事故があって人が落ちたと聞きまして……ご無事で何よりです……」慶伯は顧夢瑤の声を聞いて胸をなで下ろした。
彼がバンジー場に来てみると、大勢の人が崖の前に集まって何か騒いでいた。手当たり次第に一人を捕まえて尋ねると、先ほど事故があり、男女二人がバンジー中にロープが突然切れて、そのまま海に落ちたというのだ。
慶伯はぎょっとした。先ほど衛昭から顧夢瑤に危害を加えようとする者がいると電話で聞かされ、しかも二人はバンジー場にいるというのに、折悪しく事故が起きたものだから、落ちた二人を思わず顧夢瑤と衛昭だと結びつけてしまい、額にたちまち冷や汗が浮かんだ。
だが顧夢瑤の声を聞いて、慶伯は大いに安心した。
「慶伯、衛昭と小舒が事故に遭ったの、二人とも落ちちゃった……」顧夢瑤の心にはまだ不安があったが、先ほどの衛昭の落ち着いた様子を思い出すと、不思議と衛昭への自信が湧き上がり、きっと無事に違いないと思えた。
あいつは普段こそふざけた顔で真面目さのかけらもないが、危機に陥るたびにいつもやすやすと切り抜けてきた。例えばあの銀行強盗事件の時も、鵬展ビルの地下駐車場のシャンデリア事件の時も、いつも軽々と危機を見つけては片づけてしまうのだ。
だから、衛昭があらかじめ危険を察知していた以上、危険と知りながら無謀な賭けに出るはずがない。あえてそうした理由は一つしかなく、絶対の自信があるからに違いない。
「何ですと？ 衛昭と小舒が落ちたのですか？」慶伯は驚き、声まで上ずった。落ちたのが顧夢瑤ではないかと心配していたとはいえ、衛昭と小舒が落ちたのでも大変なことには変わりない。
「慶伯、今どこにいるの？ ここは人が多くて詳しくは話せないけど、二人はきっと大丈夫だと思う」この時の顧夢瑤はすでにいつもの冷静さを取り戻していた。金持ちのお嬢様といっても、ただ贅沢をするだけではない。学年トップ五に入る頭脳と知能を持つ顧夢瑤には、問題の核心を見抜くことなど容易だった。
衛昭は馬鹿ではない、だから無謀な真似はしない。衛昭は他人を巻き込むような人間でもない。あの銀行強盗事件で見ず知らずの少女のために身を挺して銃弾を受けたことからも分かる。だから小舒を連れて行ったからには、小舒に累が及ぶことはないはずだ。
いつからか、衛昭は顧夢瑤の心の中で何でもできる存在になっていた。それは不思議な信頼で、言葉では言い表せない神秘的なものだった。顧夢瑤は認めたくはなかったが、事実は事実だった。
「お見かけしましたよ、顧お嬢様」慶伯の声が顧夢瑤の背後から聞こえ、やがて電話は切れた。
遊楽園のバンジー谷の門の外には、慶伯のベントレーが停まっていた。この車は顧氏グループ会長顧鵬展のもので、遊楽園の係員は皆知っているため、園内のどこにでも停めることができた。
顧夢瑤が語る事の経緯を聞いて、慶伯も考え込んだ。先ほどの緊張もずいぶん和らいだ。もし顧夢瑤の言う通り、衛昭が危険を承知で飛び降りたのなら、絶対の自信があって無事だと確信しているか、さもなければ馬鹿かのどちらかだ。
明らかに、衛昭は馬鹿ではない。たとえ慶伯が衛昭に藪をつつくなと頼んでいたとしても、命の危険がある時にわざわざ死にに行く必要などないのだ。
とはいえ慶伯にも衛昭がなぜそんなことをしたのかは分からなかった。この件は、まず第一に顧鵬展に報告した。
顧鵬展は慶伯からの知らせを受けると、最初はぽかんとしたが、やがてははと高笑いし始めた……
電話口の笑い声を傍らで聞いた顧夢瑤は、眉をひそめ、少し不機嫌そうに慶伯の電話を奪った。「パパ、小舒と衛昭が事故に遭ったのに、どうして笑ってるの？」
「笑うさ、もちろん笑うとも。ここ何日も俺を悩ませてきた問題が、ついに氷解したんだ」顧鵬展は大笑いした。「思いもよらなかった、本当に思いもよらなかった。林先生が俺に大きな贈り物をくれるとはな……」
「パパ、何を言ってるの？ 何の贈り物？ 氷解って何？」顧夢瑤は聞いてきょとんとした。
「はは、瑤瑤、電話を慶伯に代わってくれ。彼と話すから、あとは慶伯にゆっくり説明してもらえ」見ての通り、顧鵬展の機嫌はすこぶる良かった。衛昭と沈雨舒の一件に心を乱されるどころか、むしろ上機嫌だった。
顧夢瑤はわけも分からぬまま電話を慶伯に返し、慶伯は電話を受け取った。「顧先生……」
「李福、本当に思いもよらなかったよ。衛昭がこんな騒ぎを起こしてくれたおかげで、俺たちの面倒は氷解したよ」顧鵬展は笑いながら言った。
「ほう？ 顧先生、それはつまり……」慶伯の目が輝いた。彼も顧鵬展の側に長く仕える古参であり、顧鵬展がそう言えば、すぐにその意を悟った。
「その通り。株主に通知してくれ。明日、つまり日曜の八時に、定刻通り株主総会を開く」顧鵬展はこの時心から衛昭に感服していた。この手際の見事さよ。
このところ、顧鵬展は会社で何度か権力の集中を図ってきたが、効果ははかばかしくなく、障害ばかりだった。なにしろ会長とはいえ、他にも株主がいるのだ。権力を集めたいなら、相手が承知するかどうかを問わねばならないではないか。
実のところ、顧鵬展は他の者を狙っているのではなく、主に金古邦を狙っていた。だが金古邦は会社の第二の大株主だ。何の口実もなく金古邦に手を出せば、他の株主は皆身の危険を感じ、折も折、金古邦が風を煽って連合を組まれ、連中を引き込まれては、会長である自分が骨抜きにされてしまうではないか。