第567章 彼への対処法
護花の近衛
「この件は衛昭が俺をけしかけてやらせたことだ。衛昭は顧夢瑤の近衛だ。」最後に、安建文は李呲花に顔を立てて、責任を衛昭の身になすりつけ、鍾發白に衛昭へ復讐させることにした。
一方、鍾發白にもこの期に及んで降りる段ができた。安建文とやり合う胆はないが、小さな近衛一人を相手取るなど、造作もないことだ。そう思うと、鍾發白は安建文が手を出したことへのこだわりも捨てて、言った。「安少、息子の行いが確かに大いにご無礼を働きました。ですが、兵少と呲花哥の顔に免じて、息子に腎を返していただけませんでしょうか？」
腎を返す？安建文は冷笑した。そんなことがあり得るか？腎はとっくに海外へ運ばれ、レシピエントを探している。返してやるのを待っているはずがない。
「申し訳ありません、鍾先生。あの時は怒りのあまり、ご子息の腎臓を犬に投げ与えてしまいまして……本当に申し訳ございません。」安建文はもちろん、自分の背後にある腎臓売買組織を明かすわけにはいかず、適当に誤魔化した。
「それは……」鍾發白は一瞬言葉に詰まったが、疑いもしなかった。何しろあのような状況では、自分がその立場でも、仇の腎臓を取っておいて、また戻してやるなどあり得ないからだ。
鍾發白は不運を認めるしかなかった。どうせ腎臓を一つ失っても死にはしない。それよりも衛昭への復讐の手立てを考えるべきだ。彼とて安建文を殺して憂さを晴らしたい気持ちはあったが、相手には敵わないのだ。
電話を切ると、鍾發白は事の真相を息子に話した。息子は被害者であり、知る権利がある。また一方で、鍾發白は息子に警告したかったのだ。何でもかんでもやらかすな、次にやる前には結果を考えろ、お前はもう腎臓が一つしかないのだぞ、と。
「事の次第はこうだ。やったのは安建文だが、彼は衛昭が密告したと言っている！」鍾發白は少し鬱々とした様子で言った。
「安建文って何者なんだ？そうか、誰かが彼を文少と呼んでいたのを、ぼんやりと聞いた気がする！」鍾永亮はその時すでに目を覚ましていた。腎臓を一つ摘出したのは重傷だが、命には別状はない。
「安建文はかつての松山四少の一人で、沈雨舒の兄である陳宇天が松山四少の首領だ！」鍾發白はため息をついた。「彼ら一人ひとりの力は決して侮れない。お前の親父が自分を卑下しているわけではないが、奴らと比べれば、お前の親父は遠く及ばない。今回、沈雨舒の兄貴がお前を狙わなかったからよかったものの、そうでなければ、お前のもう一つの腎臓もなくなっていただろう！」
彼は息子を少し脅しておかねばならなかった。でなければ、この小僧がどんな厄介事を引き起こすか分かったものではない。
「あ！」鍾永亮の顔色はたちまち変わった。彼は吳小燦の一件を思い出したのだ。陳宇天は吳小燦の両脚を骨折させたのだった。
「息子よ、この仇は今のところ我慢するしかない！」鍾發白は言った。「我々は安建文の敵ではない。彼の後ろには火狼幫がいて、兵少でさえ顔を立てるのだ。我々は泣き寝入りするしかない！」
「父さん、分かったよ！無茶はしない。だが、この仇は忘れない！」鍾永亮は歯を食いしばり、目に陰険な光が走った。「乃炮が修行を終えて帰ってくる日こそ、あの安建文の命日だ！」
「うむ、小なるを忍ばざれば大謀を乱る。我々は耐え忍ぶのだ！」鍾發白はうなずいた。
「そうだ、父さん、さっき衛昭が密告したって言ったけど？衛昭はどうして安建文と知り合いなんだ？どうして密告なんかしたんだ？」鍾永亮はふと、先ほど父が言った衛昭のことを思い出した。
「あの小僧は顧夢瑤の近衛だ！」鍾發白は言った。「顧夢瑤のことを、彼が安建文に伝えたのだ。」
「何だって！彼が顧夢瑤の近衛だって？」鍾永亮はかえって呆然とした。衛昭がどうして顧夢瑤の近衛なものか？二人はまるで接点がないではないか。これは一体どういうことなのか？
「その通りだ！彼は顧鵬展が雇った者で、密かに顧夢瑤と沈雨舒を守っているのだ！」鍾發白はうなずいた。「冤には頭あり債には主ありとは言うが、今回ばかりは、我々は矛先を顧鵬展と衛昭に向けるしかない。顧鵬展には今はまだ手出しできんが、衛昭ならば……鶏を殺して猿を戒めることができる！」
「なるほど！」鍾永亮ははっと閃き、危うく病床から跳び起きそうになった。「だから沈雨舒の携帯に衛昭の写真があったのか、彼は顧夢瑤の近衛だったのか！くそ、俺は気づかなかった。学校では、この小僧はいつも無意識を装って俺と顧夢瑤の邪魔をしていた、彼は顧夢瑤の近衛だったのか！この小僧、なかなか深く身を潜めていたな！」
「息子よ、顧夢瑤はお前のものではない！今後は、彼女を追うのもやめろ！」鍾發白はため息をついた。「安建文には今の我々ではとても太刀打ちできん。まずは矛先を衛昭に向け、後々、我々の力が強くなってから、他のことを考えるのだ！」
「父さん、分かった！」ここに至って、鍾永亮も悟った。自分が顧夢瑤を追い求める望みはもう絶たれたのだと。少なくとも張乃礮が世にその名を轟かせるまでは不可能だ。名残惜しさはあったが、鍾永亮はやはり歯を食いしばった。「大丈夫たる者、妻なきを何ぞ患いんや？父さん、安心してくれ。俺は耐え忍ぶよ、鍾家が栄えるその日まで！」
「うむ、それでこそだ！この仇は、必ず討つ！だが今は、我々は兵少の庇護の下で生き延びるしかない！」鍾發白は満足げにうなずいた。
「そうだ、父さん、あの衛昭って奴は腕前がなかなかだ。奴とやり合うには……」鍾永亮は衛昭の腕前についてやはり懸念があった。何しろ衛昭は黑豹哥をすら打ち負かし、再起不能に追い込んだのだ。
「そこは安心しろ。彼とやり合うにも、兵少の手を借りるのだ。我々が矢面に立つことはない！」鍾發白は言った。「これは慌てる必要はない。目下、兵少の信頼を得ることが肝心だ。俺はスラム街の立ち退きをきちんと進める！兵少に俺を右腕と認めさせてこそ、兵少の勢力を借りられるのだ！」
「スラム街の立ち退き？」鍾永亮はたちまち目を輝かせた。「父さん、いい考えがある！衛昭への対処法を思いついた！」
「お？言ってみろ。」鍾發白は息子がこんなに早く策を思いつくとは思わなかったが、少し心配でもあった。まさかまた馬鹿げた策を思いついたのではないだろうか？事前に自分に話してくれてよかった。さもなければ、一人で実行に移して、また問題を起こしかねない。「息子よ、物事は三思して後に行え、決して衝動に駆られるな！」
「父さん、もう言わなくていい！」鍾永亮は首を振り、真摯に言った。「でもこの一件を通して、俺は本当に教訓を学んだし、よく分かったんだ！昔の俺は、あまりに目立ちすぎた。だから手に負えない相手に出くわして、罰を受けたんだ！」
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