제567장 그를 어떻게 처리할 것인가
꽃을 지키는 근위
»이 일은 위소가 나를 부추겨서 저지른 겁니다. 위소는 고몽요의 근위입니다.« 마지막으로 안건문은 이자화에게 체면을 세워주는 셈 치고 책임을 위소에게 떠넘겨, 종발백이 위소를 찾아 원한을 갚도록 만들었다.
종발백으로서도 이제 마땅히 내려설 계단이 생긴 셈이었다. 안건문을 상대할 용기는 없었지만, 하찮은 근위 하나쯤이야 손바닥 뒤집기 아니던가? 이렇게 생각하니 종발백은 안건문에게 직접 맞서는 문제는 접어두고 입을 열었다. »안 도련님, 제 아들이 한 짓이 확실히 실례가 많았습니다만, 병소와 자화 형 체면을 봐서라도 아들의 콩팥을 돌려주실 수는 없겠습니까?«
콩팥을 돌려줘? 안건문은 속으로 냉소했다. 그게 가능할까? 콩팥은 진작 수혜자를 찾아 해외로 운송됐는데, 돌려주길 기다리고 있겠는가?
»죄송합니다, 종 선생. 그때 제가 워낙 화가 치밀어서 영식의 콩팥을 개밥으로 던져버렸습니다… 정말 죄송합니다!« 안건문은 자신 배후의 장기 매매 조직을 드러낼 수 없었기에 적당히 얼버무렸다.
»그, 그게…« 종발백은 잠시 멍해졌다. 그러나 그는 의심하지 않았다. 그런 상황이라면 자기라도 원수의 콩팥을 보관하며 다시 이식해 줄 날을 기다리지는 않았을 테니까.
종발백으로서는 재수 없는 일로 여기는 수밖에 없었다. 어차피 콩팥 하나쯤 잃는다고 죽는 것도 아니니, 어떻게든 위소를 찾아 원한을 갚을 방법이나 궁리하자! 안건문을 죽여서 분을 풀고 싶은 마음도 굴뚝같았지만, 상대가 되지 않으니 어쩔 수 없었다.
전화를 끊은 종발백은 아들에게 사건의 진상을 이야기했다. 아들은 피해자이니 진상을 알 권리가 있었다. 한편으로는 아들을 경고할 생각도 있었다. 아무 일에나 덤벼들지 말고, 다음에 일을 벌이기 전에 결과부터 먼저 생각하라고. 이제 콩팥이 하나밖에 남지 않았으니 말이다.
»일은 그렇게 된 거다. 안건문이 꾸민 짓이지. 다만 그는 위소가 정보를 넘겼다고 하더군.« 종발백은 다소 답답한 어조로 말했다.
»안건문이 어떤 사람인데? 아, 맞다. 누군가 그를 문 도련님이라고 부르는 걸 얼핏 들은 것 같아.« 종영량은 이제 깨어 있었다. 콩팥을 하나 잘라냈으니 중한 일이긴 해도 목숨에 지장이 있는 것은 아니었다.
»안건문은 한때 송산사소 중 한 명이었다. 심우서의 오빠 진우천이 송산사소의 우두머리지!« 종발백은 한숨을 쉬었다. »그들 하나하나의 역량을 얕볼 수 없다. 네 아비가 스스로를 낮춰 말하는 게 아니라, 그들과 견주자면 네 아비는 한참 모자란다! 이번에 심우서의 오빠가 너를 찾지 않은 것만 해도 다행이지, 그랬다면 네 남은 콩팥마저 없어졌을 거다!«
그는 아들을 한 번 겁줘야 했다. 그렇지 않으면 이 녀석이 또 무슨 화를 불러올지 알 수 없었으니까.
»아!« 종영량의 얼굴빛이 순간 변했다. 그는 문득 오소찬의 일이 떠올라 등골이 서늘해졌다. 진우천은 오소찬의 두 다리를 모조리 부러뜨렸던 것이다!
»아들아, 이 원한은 지금은 참는 수밖에 없다!« 종발백이 말했다. »우리는 안건문의 상대가 못 된다. 그의 배후에는 화랑방이 있고, 병소조차 체면을 봐주는데, 우리야 억울해도 속으로만 삼키는 수밖에!«
»아버지, 알겠습니다! 무모하게 덤비지는 않겠습니다. 하지만 이 원한은 기억해 두겠습니다!« 종영량은 이를 악물었다. 눈에 음독한 기색이 스쳤다. »장내포가 수업을 마치고 돌아오는 날이, 바로 안건문의 기일이 될 겁니다!«
»그래, 작은 일을 참지 못하면 큰일을 그르친다. 우리는 참고 견뎌야 한다!« 종발백이 고개를 끄덕였다.
»그런데 아버지, 방금 위소가 정보를 넘겼다고 하셨죠? 위소가 어떻게 안건문을 알게 된 겁니까? 그가 정보를 넘긴 이유가 뭡니까?« 종영량이 문득 아버지가 아까 한 위소 이야기를 떠올렸다.
»그 녀석은 고몽요의 근위다!« 종발백이 말했다. »고몽요에 관한 일을 그가 안건문에게 알려준 거다.«
»뭐라고! 그가 고몽요의 근위라고?« 종영량은 오히려 어리둥절해졌다. 위소가 어째서 고몽요의 근위란 말인가? 둘은 아무 접점도 없는데, 도대체 어찌 된 일인가?
»그렇다! 그는 고붕전이 고용한 사람으로, 고몽요와 심우서를 몰래 지키는 임무를 맡고 있다!« 종발백이 고개를 끄덕였다. »원한에는 원인 제공자가 있고 빚에는 빚진 자가 있다지만, 이번만큼은 우리의 창끝을 고붕전과 위소에게 겨눌 수밖에 없다! 고붕전은 당장 건드릴 수 없지만, 위소라면… 닭을 잡아 원숭이를 경계시킬 수 있지!«
»젠장!« 종영량은 속이 확 트였다. 그는 병상에서 뛰어오를 뻔했다. »심우서의 휴대폰에 위소 사진이 왜 있는지 이제 알겠어! 그가 고몽요의 근위였구나! 빌어먹을, 내가 눈치채지 못하다니. 학교에서 이 녀석은 늘 무심한 척하면서 나와 고몽요의 좋은 일을 망치곤 했지. 알고 보니 고몽요의 근위였어! 이 녀석, 제법 깊이 숨어 있었어!«
»아들아, 고몽요는 네 사람이 아니다! 앞으로 그녀를 쫓지도 마라!« 종발백은 한숨을 쉬었다. »안건문은 지금 우리가 건드릴 수 있는 상대가 아니다! 우선 창끝을 위소에게 겨누고, 나중에 우리 실력이 강해지면 그 밖의 일을 생각하자!«
»아버지, 알겠습니다!« 이로써 종영량도 깨달았다. 자신이 고몽요를 쫓는 일은 이미 가망이 없다는 것을, 적어도 장내포가 하늘에서 뚝 떨어져 나타나기 전에는 불가능하다는 것을! 미련이 남았지만 종영량은 이를 악물었다. »대장부가 아내 걱정을 하랴! 아버지, 걱정 마십시오. 저는 참고 견디겠습니다. 우리 종가가 일어서는 그날까지!«
»그래, 그거면 됐다! 이 원한은 반드시 갚는다! 다만 지금은 병소의 보호 아래에서 살아가는 수밖에 없다!« 종발백은 흐뭇하게 고개를 끄덕였다.
»그런데 아버지, 그 위소라는 녀석, 몸놀림도 만만치 않던데요. 우리가 그를 상대하려면…« 종영량은 위소의 실력이 여전히 걱정스러웠다. 위소는 흑표 형까지 불구로 만들어 버린 자였다.
»그건 걱정 마라. 그를 상대하려 해도 병소의 손을 빌려야 한다. 우리가 앞장설 일은 없다!« 종발백이 말했다. »조급해할 일이 아니다. 당장은 병소의 신임을 얻어야 한다. 내가 판자촌 철거를 잘 해내야 하는 이유가 여기 있다! 병소가 나를 오른팔로 여기게 만들어야 그 세력을 빌릴 수 있다!«
»판자촌 철거요?« 종영량의 눈이 순간 반짝였다. »아버지, 좋은 수가 있습니다! 위소를 어떻게 상대할지 생각났습니다!«
»오? 말해 봐라?« 종발백은 아들이 이렇게 빨리 수를 떠올렸다니 의외였다. 그러나 한편으로는 걱정도 되었다. 아들이 또 얼빠진 꾀를 낸 건 아닐까? 미리 자기에게 말한 게 다행이지, 그렇지 않고 혼자 실행에 옮겼다면 또 탈이 났을 테니까. »아들아, 일을 할 때는 세 번 생각하고 나서 행동해야 한다. 성급하게 굴지 마라!«
»아버지, 말씀 안 하셔도 압니다! 제가 예전에 너무 성급하게 굴었고, 심지어 좀 어리석기까지 했다는 걸 압니다!« 종영량은 정말로 고개를 저으며 진지하게 말했다. »하지만 이번 일을 겪으면서 정말 교훈을 얻었고, 깨달은 것도 있습니다! 예전의 저는 너무 드러내놓고 굴었습니다. 그래서 감히 건드려선 안 될 사람을 만나 벌을 받았습니다!«
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