第569章 機密窃取計画
護花の近衛
「聞いたことはあるが、それはずいぶん昔の話じゃなかったか？今ではかつての四少もみんな散り散りになっているだろう？」高小福が言った。
「松山四少の一人、安建文がやったんだ！顧夢瑤は彼の幼馴染だったとは、これは俺も思わなかった。今回は彼の手に落ちたってわけだ！」鍾永亮はここまで言って、少し諦めの混じった口調になった。「この借りは、もう返せそうにないな。」
「まさか、そんなにすごいのか？」高小福は一瞬呆けた。「じゃあ、俺たちはどうするんだ？」
「どうするも何も、まずは我慢するしかない。」鍾永亮は淡々と言った。「安心しろ、話はもう片付いた。お前には迷惑はかからない。」
「亮哥、そういう意味じゃないんだ。俺は怖くない。ただ、いくらなんでもひどすぎると思ってさ。腎臓を一つ切り取られるなんて！」高小福は口ではそう言ったが、心の中ではかなり怯えていた。
「もういい、これからは俺たちも大人しくしよう。乃炮が山を下りてきたら、誰がまだ俺たちに逆らえるか見てみろ！」鍾永亮は歯を食いしばり、恨めしげに言った。
「そうだよ、乃炮が戻ってきたら、俺たちが誰を怖がるもんか？俺たちこそ新しい松山三少だ。逆らう奴がいたら、そのまま潰してやる！」張乃礮について、高小福も大きな期待を寄せていた。
「よし小福、お前は安心して授業を受けろ。最近は俺たちも事を構えるのはやめよう。」鍾永亮は言った。兵少を通じて衛昭にちょっかいをかける件については、鍾永亮は口に出さなかった。高小福が先に漏らすのを恐れたのだ。今の鍾永亮は、以前よりずっと落ち着いていた。
東海市、康神医の家の別荘。
康神医の顔色はひどく険しかった。今回のオークションで、康家はこれっぽっちもいい思いをしていなかった。延年益寿排毒丹を高値で落札し、家の流動資金の大半を使い果たしてしまったのだ！それだけならまだしも、何より世家への昇格がほぼ絶望的になってしまった！
期待を寄せられていた美容養肌金創薬も、関大夫薬業の創傷薬精装版の前ではあってもなくてもいいような存在になってしまい、あの高値で買い付けた千年雪蓮も、おそらく原価すら回収できないだろう！
「おじい様、きっと大おじい様のところが調合のレシピを康暁波に渡したに違いありません。でなければ、関大夫薬業にどうして創傷薬と創傷薬精装版のレシピがあるというのですか？」康照龍は部屋の中をぐるぐる歩き回る祖父を見て、慎重に言った。
「聞いたよ。領頭はレシピなど見たこともないと言っていたし、康暁波の手元にもレシピなどない！」康神医は首を振った。「私は領頭の人となりをよく知っている。彼が金儲けをしたいのなら、最初から私と意見を違えたりはしなかったはずだ！」
「おじい様、あの時と今とでは状況が違います！」そう言って康照明が進み出た。「あの頃、大おじい様には孫がいなかったから、あれこれ考えることもなく、自分のことしか考えていなかったのです！ですが今は、子や孫の未来を考えているのです！康暁波が今どれほど惨めな暮らしをしているかご覧なさい。女を探すのだって、私が遊び飽きた女ばかりです。大おじい様も、孫が貧乏に苦しむ姿を見たくはないでしょう？だからレシピを康暁波に渡したのです！ですが、あなたの前で面子を失うのが怖いから、認めようとしないのです。」
「照明、お前の言うことにも一理あるな！」康神医は頷いた。「では、お前の考えでは、我々はどう対応すべきだ？」
「それは……」康照明自身は陰険な人間なので、陰険なことを考えるのは問題ないが、対策を練れと言われると、少し困ってしまうのだった。
「おじい様、我々は関学民の内情を探るべきだと思います。一つには彼らのレシピがどこから来たのかを見るため、二つには何とかして延年益寿排毒丹のレシピを手に入れるためです。」康照龍は言った。「もちろん、こちらで独自に延年益寿排毒丹のレシピを研究する進度も止めてはなりません。この延年益寿排毒丹を完成させることができれば、世家に昇格する望みはまだあります。」
「それは当然だ。だが、あちらには我々の人間がいない。どうやって内情を探るのだ？」康神医は頷いて尋ねた。
「おじい様、先ほども言ったではありませんか。我が家にはすごい人物がいるのですよ！」康照龍はそう言って、康照明に目を向けた。
康神医は一瞬呆け、燕京にいた時に康照龍が言ったことを思い出して、頷いた。「照龍、お前の考えを話してみろ。」
「照明、お前に厳しい任務を任せる！」康照龍は康照明を見て、真剣な表情で言った。
「え？俺が？どんな任務だ？」康照明は康照龍の視線に少し怯み、彼が一体何をしようとしているのか分からなかった。
「関学民の孫娘、関馨を口説け！どうだ、この任務を果たせるか？」康照龍は康照明を見て尋ねた。
「え？女を口説く？」康照明は一瞬呆けたが、すぐに笑い出した。「他のことは自信がないが、女を口説くことならかなり得意だ！これは俺の得意分野だ、任せておけ！」
康神医は康照明の言葉を聞いて、さすがに苦笑いするしかなかった。だが、この孫も決して無能なだけではなく、こうした変わり種のことは、やはり彼に任せるしかないのだった！
「関学民の孫娘は、身分も悪くない。お前が遊んでいる女たちとはわけが違う。少し頭を使え。」康照龍は言った。「私の調査によると、この関馨は衛校を卒業した後、病院で看護師をしている。だがなかなか純粋で、付き合った男もいないらしい。だからこういう娘は、心が単純で、なかなか落とせないが、落としてしまえばお前に死心してついてくる。お前に秘密を少し手に入れてくれと頼めば、喜んで協力するだろう！」
「おや、兄貴、そんなにすごいとは思わなかったよ。女心をそんなに分かっているなんて？」康照明はとても驚いた。彼女など作ったことのない兄が、女についてこんなに詳しいとは。
「俺のはあくまで理論だ。お前は実践だ。だからこの件はやはりお前に頼むしかない！レシピを手に入れたら、お前は大功労者だ！」康照龍は言った。
「よし、兄貴。俺は管理の才能なんてないが、こういうことは自信がある。これからはこういうのは俺に任せてくれ、きっと楽々やってのける！」康照明は普段、自分を発揮する場がないことを悩んでいたが、今回は自分が出る幕があった。
この内情探索の計画が決まると、康家の人々はさらに延年益寿排毒丹のレシピ分析について話し合った。
「照龍、今の状況から見ると、この延年益寿排毒丹は色も匂いも、以前のものとは違う。」康神医は言った。「まさか前回、我々は間違えたのか？持ち帰ったのは、そもそも犬の糞だったのでは？」
「あり得ます！ゴミ箱に捨てられた後、犬の糞と混ざってしまい、照明が食べた半分はちょうど犬の糞ではなく、残りの半枚こそが紛れもない犬の糞だったのかもしれません！」康照龍は推測した。
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