제569장 기밀 탈취 계획
꽃을 지키는 근위
»들어본 적은 있습니다. 그런데 그건 꽤 오래전 일이잖습니까? 지금은 옛날의 사소들도 다 뿔뿔이 흩어졌는데요?« 고소복이 말했다.
»송산사소 중 하나인 안건문이 직접 손을 썼다! 고몽요가 그의 죽마고우라는 건 나도 미처 몰랐는데, 이번엔 그 녀석 손에 완전히 당하고 말았어!« 종영량은 여기까지 말하고는 어쩔 수 없다는 듯했다. »이 판은 이제 되찾을 수 없게 됐어.«
»설마요, 그렇게 대단하다고요?« 고소복은 얼떨떨했다. »그럼 우리는 어쩌죠?«
»어쩌긴 뭘 어째? 일단 참는 수밖에.« 종영량이 담담하게 말했다. »걱정 마라, 일은 이미 끝났으니 너까지 끌어들이진 않을 거다.«
»량 형, 그런 뜻이 아닙니다. 저는 무섭지 않아요. 다만 이건 너무 독한 짓 아닙니까, 형의 콩팥을 하나나 잘라냈다니!« 고소복은 입으로는 그렇게 말했지만 속으로는 몹시 두려웠다.
»됐다, 앞으로는 좀 조용히 지내자. 내포가 산에서 내려오면 누가 감히 우리와 맞서는지 두고 보자고!« 종영량은 이를 악물고 원통한 듯이 말했다.
»그럼요, 내포가 돌아오면 우리가 누굴 무서워하겠어요? 우리야말로 새로운 송산삼소죠. 누가 대적하면 바로 없애버리면 됩니다!« 장내포에 대해 고소복 역시 크게 기대하고 있었다.
»됐다, 소복아. 너는 마음 놓고 수업 들어라. 요즘은 우리도 말썽 피우지 말자.« 종영량이 말했다. 병소를 통해 위소에게 트집을 잡으려 한 일은 종영량도 입 밖에 내지 않았다. 고소복이 미리 새어 나가게 할까 봐 두려웠던 것이다. 지금의 종영량은 예전보다 훨씬 신중해져 있었다.
동해시, 강신의 집 별장.
강신의의 안색은 몹시 좋지 않았다. 이번 경매회에서 강가는 아무런 이득도 얻지 못했을뿐더러, 비싼 값에 연년익수배독단 한 알을 사들이느라 집안의 유동 자금을 거의 다 써버렸다! 그것만으로도 그만인데, 가장 큰 문제는 세가 승급이 사실상 물 건너갔다는 점이었다!
큰 기대를 모았던 미용 양기 금창약도 관대부 약업의 창상약 정장판 앞에서는 있으나 마나 한 존재가 되어버렸고, 비싼 값에 사들인 천년 설련은 아마 원금조차 건지지 못할 판이었다!
»할아버지, 제 생각에는 분명 큰할아버지 쪽에서 처방을 강효파에게 준 겁니다. 그렇지 않고서야 관대부 약업에 어떻게 창상약과 창상약 정장판의 처방이 있겠습니까?« 강조룡은 방 안을 왔다 갔다 하는 할아버지를 바라보며 조심스럽게 말했다.
»물어봤다. 영두는 처방을 본 적조차 없다고 하더군. 강효파 손에도 무슨 처방 같은 건 없어!« 강신의는 고개를 저었다. »나는 영두라는 사람을 안다. 그가 돈벌이를 생각했다면 애초에 나와 의견이 갈라질 일도 없었을 거야!«
»할아버지, 그때와 지금은 다릅니다!« 강조명이 나서서 말했다. »그 시절 큰할아버지에게는 손자도 없었고, 그렇게까지 생각하지도 않았습니다. 그분이 고려한 건 자기 자신뿐이었죠! 하지만 지금은 자손의 앞날을 생각하고 있습니다! 강효파가 지금 얼마나 볼품없이 사는지 보십시오. 여자도 다 제가 갖고 놀다 버린 여자나 찾는 신세인데, 큰할아버지도 손자가 궁핍하게 사는 꼴을 보고 싶지 않으실 겁니다. 그래서 처방을 강효파에게 넘긴 겁니다! 다만 할아버지 앞에서 체면이 깎이는 게 싫어서 인정하지 않는 것뿐입니다.«
»조명, 네 말도 일리가 있구나!« 강신의는 고개를 끄덕였다. »그렇다면 네 생각에 우리는 어떻게 대응해야 하겠느냐?«
»그게……« 강조명 자신은 음흉한 인간이라 음흉한 궁리를 하는 데는 문제가 없었지만, 대책을 세우라고 하면 다소 난처한 일이었다.
»할아버지, 제 생각에는 관학민의 밑바닥을 좀 떠봐야 할 것 같습니다. 하나는 그쪽 처방이 어떻게 나온 것인지 알아내는 것이고, 다른 하나는 되도록 연년익수배독단의 처방을 손에 넣는 것입니다.« 강조룡이 말했다. »물론 저희 쪽에서 연년익수배독단 처방을 연구하는 진도도 늦출 수 없습니다. 이 연년익수배독단만 만들어내면 세가로 승급할 희망은 아직 있습니다.«
»그야 물론이지. 그런데 그쪽에 우리 사람도 없는데 어떻게 밑바닥을 뜯어보겠느냐?« 강신의가 고개를 끄덕이며 물었다.
»할아버지, 제가 말씀드리지 않았습니까? 우리 집에 대단한 인물이 있지 않습니까!« 강조룡은 그렇게 말하며 강조명에게 눈길을 보냈다.
강신의는 잠시 멍하다가, 연경에 있었을 때 강조룡이 했던 말이 떠올라 고개를 끄덕였다. »조룡, 네 생각을 말해봐라.«
»조명, 너에게 중대한 임무를 맡기겠다!« 강조룡은 강조명을 바라보며 정색하고 말했다.
»네? 저요? 무슨 임무인데요?« 강조명은 강조룡의 눈빛에 다소 겁이 나서, 그가 대체 무슨 짓을 하려는지 알 수 없었다.
»관학민의 손녀 관형을 꼬셔라! 어떤가, 이 임무를 해낼 수 있겠나?« 강조룡이 강조명을 보며 물었다.
»네? 여자 꼬시기요?« 강조명은 잠시 얼떨떨하다가 이내 웃음을 터뜨렸다. »다른 건 몰라도 여자 꼬시는 건 제법 자신 있습니다! 제 특기라니까요. 이건 제게 맡겨주십시오!«
강신의는 강조명의 말을 듣고 어이가 없어 웃음도 나지 않았지만, 그래도 이 손자가 아주 쓸모없는 건 아니었다. 이런 샛길로 빠진 일은 정말 그에게 맡겨야 했다!
»관학민의 손녀라면 신분도 만만치 않다. 네가 갖고 놀던 여자들과는 달라. 마음을 좀 써야 할 거다.« 강조룡이 말했다. »내가 조사해보니 이 관형은 위생학교를 졸업한 뒤 병원에서 간호사로 일하고 있더군. 그런데 꽤 순수해서 남자친구를 사귄 적은 없는 모양이다. 이런 여자애들은 마음이 단순해서, 쉽게 넘어오지는 않겠지만 한번 넘어오면 너에게 죽도록 충성하게 된다. 네가 비밀을 좀 캐내달라고 하면 기꺼이 도와줄 거다!«
»이야, 형, 형이 이렇게 대단한 줄은 몰랐습니다. 여자 마음을 이렇게나 잘 아시다니요?« 강조명은 몹시 놀랐다. 여자친구를 사귄 적 없는 형이 여자를 이토록 잘 알 줄이야.
»나는 이론일 뿐이고, 너는 실전이야. 그러니 이 일은 역시 네게 달려 있다! 처방을 가져오면 네 공이 대단한 거다!« 강조룡이 말했다.
»좋습니다, 형. 저는 관리 재능 같은 건 없지만, 이런 일만큼은 자신 있습니다. 앞으로 이런 일은 절 맡겨주십시오. 틀림없이 척척 해내겠습니다!« 강조명은 평소에도 자신을 드러낼 곳이 없어 고민이었는데, 이번에는 제가 나설 곳이 생긴 셈이었다.
이 밑바닥 조사 계획이 정해진 뒤, 강가 사람들은 연년익수배독단 처방 분석에 대해 다시 한번 논의했다.
»조룡아, 지금 상황으로 봐서 이 연년익수배독단은 빛깔이나 냄새로 보나 이전 것과 다르구나.« 강신의가 말했다. »혹시 지난번에 우리가 잘못 짚은 게 아닐까? 가져온 게 실은 개똥이었다든가?«
»그럴 수 있습니다! 어쩌면 쓰레기통에 버려진 뒤 개똥과 뒤섞였는데, 조명이 먹은 반쪽은 마침 개똥이 아니었고, 남은 반쪽이 완전히 개똥이었던 걸 수도 있죠!« 강조룡이 추측했다.
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