第1576章 倒れた老人
護花の近衛
「食事は結構です。午後にもう試験があるんで、時間的に間に合いません。」衛昭は笑って断り、「ただ、午後に試験会場へ行くときは気をつけてください。あの右少がまだ諦めていないかもしれませんから。」と言った。
「ところで……さっきは……どうして本当に手を出さなかったんでしょうか？」王心妍はとうとう我慢できず訊ねた。
「ふふ……彼らで最も強いのは玄階中期の実力の好手だが、俺より弱いから、当然手を出す勇気はない。」肩をすくめて衛昭は説明した。
「あ！ そうだったのですね……」王心妍ははっとしたが、続いて飛び上がり、少しおかしな目で衛昭を見つめた。「では、あなたは……どんな実力なの？」
なぜなら王心妍は知っていたのだ。蕭家で最も強い皮伯ですら玄階初期の好手に過ぎず、吳承天に至っては黄階初期の好手に過ぎない。それが右少の側に控えるお供がなんと玄階中期の好手だというのだから、それでは衛昭はどんな実力を身につけているというのか？
ということは、衛昭は蕭家や吳承天たちよりも強いのではないのか？ ならば、あの名家の好手たちさえも超えるということになる。そんなことがあり得るだろうか？
「彼らより少しだけましだけね。」衛昭は笑って言った。彼と王心妍はそれほど親しくもないから、当然本音までは明かさない。これだけ話したということが、すでに王心妍を良い友人として見ている証だった。
「ああ……」王心妍もそれ以上は詮索しなかった。「では試験が終わってからにしましょう。皆さんにおごります。じゃあ……私は先に失礼しますね？」
衛昭は頷き、彼女に手を振ってから車に乗り込んだ。王心妍も駐車場からほど近い赤いスポーツカーの方へ歩いていった。あの車は松山市商業街で彼女が乗り回していたものだ。
「矢印兄さん、また女を引っ掛けちゃって。私が笑笑に代わって見張ってあげるわ。」沈雨舒は車に乗り込んでから言った。
「ふふ、ただの普通の友人だよ。」そう言って、衛昭は王心妍のことを一通りみんなに話した。王心妍と蕭家の関係、そして康家との婚約のことも含めて。
「嘘でしょ？ あのおばちゃんとこの家と親戚だったなんて？」沈雨舒は目を見開いて驚いた。
「ああ、でも同じ道の人ではない。」衛昭は言った。
「そう言えば、彼女もかわいそうな人なのね……あの時彼女が見た人は馮筱筱だったのね。だから私の見る目が変だったわけだわ。間違いなく浮気相手だと思ってたに違いない……」唐韻は苦笑いしながら言った。
「ははっ！」沈雨舒も唐韻の言葉を聞いて笑った。「私もそう思うわ。きっと誤解してるに違いない……」
午後の試験の間、右少はもう邪魔をしには来なかった。衛昭の心配も無駄だった。どうやら、右少は衛昭の背景をはっきりつかむまでは軽挙妄動しないつもりらしい。
試験会場に入ると、衛昭と王心妍は目が合って笑い合ったが、それ以上は何も言わなかった。
本当におかしな人ね。王心妍は衛昭を見て、思わず首を振った。
衛昭たちが音のする方へ目をやると、一人の老者が道端のセメントの上に倒れていた。その傍らには、受験生らしい男の子が膝をつき、老者の手を握りながらあわてていた……
「救急車を呼んでいただけませんか……携帯がなくて……」男の子は通行人に助けを求めた。
しかし、ここにいるのは主に試験を受けに来た受験生と、それを送り添う親たちばかり。誰がこの男の子の相手などしてくれるだろう。ましてやこんな焦った時、一つのことに巻き込まれるくらいなら見過ごす方がましだ。
衛昭が一瞥したところ、この老者は熱中症だろうという見当がついた。声をかけてやるべきかどうか、衛昭は少しためらった。この数ヶ月の時間が、かつての衛昭の鉄石の心を相当柔らかくさせていたのだ。ためらっている最中に、唐韻が衛昭の袖を軽く引いた。「手を貸してあげられない？」
「わかった。」唐韻の言葉が衛昭の決断を後押しした。衛昭は素早く老者の元へ駆け寄り、男の子に言った。「動かさないで、私が見てやる。」
「あ……はい、あなたは医者さんですか？」男の子はあわてて狼狽えていたが、急に手伝いが現れたことで、まるで頼る相手ができたかのように、ことことと頷いた。
「ああ。」衛昭は淡々と返事をすると、老者の手首をつかんで脈を取った！
「えっ？」老者の脈は、衛昭に少なからぬ驚きを与えた。老者の体内の経脈の大部分が詰まっていたのだ。外見だけから判断すれば、この老者は身体障害者であるべきで、歩くことなど絶対にできないはず。それなのになぜ、車椅子もないのにこんなところを歩いているというのか？
「どうしたんですか？ 医者さん、おじいちゃんはどうしたんですか？」男の子は衛昭が眉をひそめたのを見て、飛び上がった。
「何でもない。体力がなくて熱中症だ。」衛昭は老者の状況をざっと見ただけで、虚弱体質による熱中症だと分かった。老者の体内の経脈の奇妙な現象については、衛昭は気に留めなかった。衛昭は他人の経脈を修復疏通することもできるが、この老者とは何の関係もない。ましてや、自分の能力をこうも簡単に見知らぬ者たちの前に晒す気などなかった！
衛昭はそう言ってから、持ち歩いている銀針を取り出し、老者の身体の数か所のツボに素早く刺した。それにおさえて簡単なマッサージを行ったところ、間もなくして老者は目を覚ました。前後してわずか五分足らずの出来事だった！
「よし。」衛昭はすばやく銀針をしまってから、立ち上がった。
「あ、おじいちゃんが目を覚ました！ ありがとう、ありがとう！」男の子はおじいちゃんがぼんやり目を覚ますのを見て、衛昭への感謝でいっぱいになった。
「どういたしまして。」そう言って、衛昭は去ろうとした。
「ちょっと待ってくれ、若者よ……」老者は手を伸ばして衛昭を呼び止めた。
「まだ何か？」衛昭は振り返って訊ねた。
「若者よ、君の医術はなかなかのものだ！」老者は言った。
「ふふ……少しは分かる程度だ。」衛昭は頷いた。
「若者よ、もっと高深な医学の知識を学びたくないか？」老者はふいに訊ねた。
「もっと高深な医学の知識？」衛昭は少しあっけに取られ、「どこで学ぶのですか？」と言った。
「俺から学べ！」老者は言った。
「すみませんが、これから試験を受けに行かなければならないので。」衛昭は笑いながら首を振った。老者の言葉は本気にせず、こいつ自身が熱中症で倒れたのだから、医術など理解しているはずがない。たとえ理解していたとしても、この辺りには衛老丈という名医がいるのだから、他の者から学ぶ必要などない。
「あ……」老者はがっかりして、孫に支えられながら立ち上がった。「ならば先に試験に行け。俺はここで待っている！」
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