제243장 죄를 두려워해 몰래 도망치다

«난 네가 우리 나비 가문의 능력을 눈여겨본 줄 알았지!» 왕위가 시큰둥하게 불평했다.

«너희 나비 가문이라고 해 봤자, 우리 차책 가문보다 경력이 좀 더 오래됐을 뿐이야. 매년 평균적으로 완수하는 임무량을 따지자면, 우리가 너희보다 그렇게 뒤처지지도 않아!» 노차책이 말했다. «내가 어찌 이 일을 너에게 맡기고 싶겠나?»

«그럼 내 사위에게 맡기는 건 마음에 든다는 거야? 하하, 결국 마찬가지잖아!» 여기까지 말하고 왕위는 저도 모르게 득의양양하게 웃음을 터뜨렸다.

노차책이 못마땅한 듯 흥 하고 코웃음을 쳤다. «네 사위? 아직 아닐지도 모르지! 내가 딸을 낳았다면 분명히 너랑 겨뤘을 거야. 아이고, 그래도 나이가 많아서 이제는 가능성이 없구나. 내일 우리 집 그 녀석한테 말해서, 퉁이랑 결혼 안 하면 우리 옌이랑 의형제를 맺자고 해야겠어! 이거 참 좋은 생각이야!»

«그 생각, 정말 파렴치하기 짝이 없군.» 왕위는 듣고 나서 경멸스럽게 입을 삐죽였다.

그래도 어찌 말했든 왕위의 마음은 무척 기뻤다. 자기 딸은 참말로 복 많은 장수였다. 보아하니 그때 집을 뛰쳐나가기로 한 결정은 아주 옳았던 모양이다. 자신뿐 아니라 노차책의 킬러 가문까지 모조리 꾀어 왔으니 말이다.

노차책과의 통화를 끊고, 왕위는 다시 방톈에게 전화를 걸었다. 그는 방톈 그 늙은이를 한껏 비꼬아 줄 작정이었다. 사실을 그렇게 오래전부터 알고 있었으면서도 자기에겐 알려 주지 않아, 자신과 왕옌추의 부녀 관계가 이토록 팽팽해지도록 만들었고, 오늘에야 겨우 풀렸지 않은가.

방톈은 흔들의자에 조용히 누워 술을 홀짝이며 탁자 위의 이십일 인치 작은 컬러 텔레비전을 바라보고 있었다. 양책과 둥쥔이 몇 번이나 방톈에게 더 큰 텔레비전으로 바꾸자고 했지만, 방톈은 보기에 익숙하지 않다며 이 컬러 텔레비전을 수십 년이나 봐 왔는데 갑자기 큰 걸로 바꾸면 눈이 따라가지 못한다고 했다.

방톈이 완강하게 거부하니 양책과 둥쥔도 어쩔 도리가 없었다.

그러나 방톈은 눈을 가늘게 뜬 채, 시선은 텔레비전에 머물러 있었지만 마음은 텔레비전에 있지 않았다. 양책이 최근 겪은 괴상한 일들을 하나하나 방톈에게 말했고, 방톈의 의심은 더욱 깊어졌다. 다만 모든 것이 아직 추측에 머물러 있을 뿐 확실한 증거가 없어, 방톈도 배후의 인물이 도대체 누구인지 완전히 단정할 수는 없었다.

전화 벨이 울리자 방톈이 무심코 들어 올렸다. «여보시오? 누구요?»

«방 영감인가? 내가 누군지 맞혀 봐.» 왕위와 방톈은 이른바 오랜 친구 사이라, 두 사람이 만나기만 하면 으레 어린애 같은 짓을 하곤 해서 많은 이들의 눈을 휘둥그레지게 만들었다.

«왕 녀석인가? 아직 안 죽었어?» 방톈은 상대의 목소리를 듣자마자 누가 전화한 건지 알아냈다.

«난 분명히 너보다 늦게 죽을 거야.» 왕위는 전혀 개의치 않고 코웃음을 치며 말했다. «난 너보다 한 살 어리니까.»

«상관없어. 내가 죽기 전에 네가 안 죽으면, 내 제자한테 보내 달라고 할 테니까.» 방톈이 담담히 말했다. «내 이 생각 괜찮지?»

«내 사위가 날 죽인다고? 헛된 꿈 꾸지 마!» 왕위가 냉소했다. «방 영감, 너 설마 진작부터 내 딸이 옌이랑 엮였다는 걸 알고 있었던 거 아니야?»

«아, 그 얘기? 내 제자는 여자를 꽤 많이 꼬셨는걸, 누가 네 딸인지 어찌 알겠어?» 방톈은 눈을 가늘게 뜨고 일부러 왕위를 약 올릴 속셈이었다. «아, 알겠다. 네 딸이 내 제자한테 차인 거 아니야? 그래서 나한테 따지러 온 거지?»

«네 딸이야말로 차였지!» 왕위는 방톈에게气得 폐가 아플 지경이었다. «너랑 입씨름 안 할 테니, 이 일 진작부터 알고 있었던 거 맞지?»

«나도 안 지 얼마 안 됐어. 양책이 흑과부 킬러조를 합병해 흑나비 킬러조를 만들고 나서야 알았지.» 방톈도 진지한 태도로 돌아와 왕위에게 말했다.

«젠장, 그게 안 지 얼마 안 된 거라고? 그때 둘이 사귀기 시작했는데!» 왕위가 투덜거렸다. «너 이 방 영감, 의리가 없어. 알면서도 나한테 말을 안 해?»

«이봐 왕 녀석? 너는 그들이 언제 사귀기 시작했는지까지 다 알면서, 나한테 왜 따지러 온 거야?» 방톈이 왕위의 말실수를 붙잡고 반문했다.

«이……» 왕위는 순간 말문이 막혔다. 곰곰이 생각해 보니 과연 그랬다. 묘비도 그 무렵에 자신에게 보고했던 것 같으니, 자신과 방 영감은 그야말로 막상막하였던 셈이다.

«됐어, 나도 너랑 쓸데없는 얘기할 시간 없어. 내 쪽엔 생각해 봐야 할 중요한 일이 있다고!» 방톈이 다소 귀찮다는 듯 전화를 끊으려 했다. 그는 왕위와 자주 통화했고, 두 사람은 젊었을 때 의형제를 맺은 사이처럼 가까웠기에 서로 격식 차릴 것도 없었다.

«역시 그 일 때문인가?» 왕위도 듣고 나서 엄숙한 표정으로 돌아왔다.

«또 무슨 일이 있겠어? 너도 들었겠지. 왕옌추와 옌이 몇 번이나 암살당했지만, 모두 막아냈다는 거.» 방톈이 말했다.

«그러고 보니, 여기 내 쪽에도 한 가지 일이 있어. 얼마 전 누군가 내게 의뢰를 넣어 양책과 그의 여자친구를 암살하라고 했는데……» 왕위가 말했다. «바로 방금 일어난 일이야. 그런데 킬러가 옌옌의 신분을 알아봤어.»

«같은 놈이 한 짓이라고 의심하는 거야?» 방톈이 물었다.

«그건 아니야. 의뢰한 사람은 양결환에 관한 자료만 조금 줬고, 옌옌에 관한 자료는 전혀 언급하지 않았어. 그저 곁들여 양결환의 여자친구도 죽이라고만 했으니, 같은 사람이 한 짓은 아닌 것 같아.» 왕위가 분석했다.

«그래. 만약 정말 그 사람이라면, 자기 세력만으로도 충분하지, 굳이 밖에서 킬러를 부를 필요가 없어.» 방톈이 말했다. «다른 누군가가 개입한 이상, 너희 쪽에서 누가 의뢰를 넣었는지 좀 조사해 봐라. 내 쪽 일은 네가 도와줄 수도 없으니, 나 혼자 힘으로 해야겠어.»

«응, 그럼 너 방해하지 않을게. 먼저 끊을게.» 왕위도 일이 중대하다는 걸 알아 이전의 농담 섞인 어조를 거두고 엄숙하게 말했다.

사실 양책에게 일어난 많은 일들을 방톈은 줄곧 묵묵히 지켜보고 있었을 뿐, 끼어들지 않았다. 한편으로는 양책을 좀 단련시켜 보고 싶었고, 또 한편으로는 지금 상황이 명확하지 않아 방톈이 직접 나설 때가 아직 아니었기 때문이다.

재앙이 닥치면 깜짝 놀라게 마련이지!

첫째, 명양 엔터테인먼트의 장부에 심각한 문제가 드러났다! 몇 달 동안 명양 엔터테인먼트는 여러 실업체의 모회사로서 줄곧 흑자를 내 와야 했는데, 장부상으로는 적자가 난 것이다! 그것도 적자 폭이 아주 심각해서, 수많은 공급업체에 빚을 지고 있었으니 그 액수가 무려 일억 삼천여만에 달했다!

포린은 얼굴이 잿빛이 되어 궈젠을 노려보았다. 이 순간 궈젠 역시 마음이 조마조마했다. 그는 포린이 벼락 같은 노여움 속에서 무슨 일을 벌일지 알 수 없었다.

허우린은 말은 없었지만, 그의 얼굴색 역시 심상치 않음이 분명했다.

«어떻게 된 거야?» 포린이 손에 든 장부를 탁자 위에 탁 하고 내던지며 궈젠 앞에 놓았다. «장부상에 어찌 이리 많은 빚이 진 거야? 불야천, 국제호텔(원래 왕푸 가문의 재산으로, 후에 개조해 쑹장 국제호텔이 되었다), 천자소성(양책의 큰아버지 양대산이 투자해 세운 것으로, 후에 경영 부진으로 포린이 인수했다)은 모두 무척 돈이 되는 업종이고, 매일 손님이 만원인데, 어찌 돈을 잃을 수가 있지?»

«표 형님, 죄송합니다. 저라는 경리인이 제 역할을 못했습니다.» 궈젠이 고개를 숙였다. 이 순간 그는 오직 포린이 목숨만은 살려 주기를 바랄 뿐이었다.

«제 역할을 못했다고? 이게 단지 역할을 못한 정도의 문제야?» 포린은 눈까지 벌겋게 충혈되었다! 이 돈은 그저 자기 돈만이 아니라 양결환의 돈이었다. 나중에 돈이 사라지면 양책이 자신이 일을 제대로 못 처리했다고 여길 텐데, 그렇게 되면 자신도 좋은 꼴을 보지 못할 게 뻔했다! 양결환의 수단을 포린은 직접 겪어 본 적이 있었기에, 지금 좋은 기색일 리가 없었다.

«표 형님, 벌을 주십시오!» 궈젠은 어쩔 수 없다는 듯했다. 그래도 자신이 명양 엔터테인먼트의 총경리인 이상, 일이 터졌다면 분명 자기 책임일 수밖에 없었다. 그는 그것을 믿었다! 아까 양결환의 입에서 류찬에 대한 불만을 흘려 들은 데다, 지금 샤오왕마저 이렇게 말하니, 포린은 샤오왕의 말이 진실이라는 걸 더욱 확신하게 되었다!

샤오왕은 어디까지나 자그마한 비서에 불과했기에, 류 부총과 취 부총을 밀어내더라도 그에게 좋을 게 없었고, 부경리 자리가 그에게 돌아갈 것도 아니었다!

게다가 이 말들이 궈젠의 지시였다고 볼 수도 없었다. 이번 점검은 기습적으로 이루어져 사전에 궈젠에게 알리지 않고 곧바로 회사로 들이닥친 것이었고, 회사 안내원이 궈젠에게 자신과 허우린이 점검을 나왔다고 알렸을 때 이미 궈젠이 따로 뭔가를 지시할 여유가 없었기 때문이다.

«말해 봐. 이 장부들은 평소에 류찬과 취다밍이 다룬 거라고?» 포린이 탁자 위의 장부를 빤히 노려보며 음침한 얼굴로 물었다.

«예!» 샤오왕이 가슴을 펴고 아주 확신에 차서 말했다. 설령 이 순간 포린이 그를 죽인다 해도 샤오왕은 개의치 않았다. 진실을 말해야 했고, 궈젠을 지켜야 했기 때문이다! 그때 궈젠이 그를 발탁했고, 또 궈젠이 1년치 급여를 미리 지급해 주었기에 그는 고향의 여동생에게 대학 등록금을 제때 부쳐 줄 수 있었다. 그래서 샤오왕은 궈젠에게 무척 감사하고 있었고, 궈젠이 류찬과 취다밍 때문에 누명을 쓰길 바라지 않았다. 궈젠은 그 말을 듣고 가슴을 쓸어내리며 속으로 샤오왕이 참 영리하다고 여겼다! 이 말을 자신이 했다면 포린이 의심하긴 하겠지만, 그렇게까지 믿지는 않을 테고, 어쩌면 자신이 회사의 원로를 이간질해 모함하는 것이라 여길지도 몰랐다! 궈젠은 얼른 탁자 위의 내선 전화를 들어 비서실로 걸었다. «송 비서, 유 부총과 취 부총에게 내 사무실로 오라고 좀 알려 주게!»

포린과 허우린은 더 이상 말이 없었다. 두 사람은 조용히 그 자리에 앉아 류찬과 취다밍이 오기를 기다렸다가 다시 캐물을 작정이었다.

꽤 오랜 시간이 지나도 누군가 문을 두드리고 들어오는 기척이 없자, 포린과 허우린은 문득 의아해졌다. «어찌 이리 느리지? 너희 회사가 이런 효율이야?»

궈젠은 이 순간 어쩔 수 없이 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다.

바오린은 한숨을 내쉬었다. 보아하니 회사는 이제 정비하지 않을 수 없는 지경에 이른 모양이었다! 이 두 사람이 이미 제멋대로 굴어 회사의 총경리조차 안중에 두지 않을 정도였다니.

한참이 지나 바오린과 허우린이 기다리다 지칠 무렵에야 궈젠 책상 위의 전화벨이 울렸다.

«여보세요?» 궈젠이 황급히 전화를 받았다. «쑹 비서님, 어떻게 됐습니까? 류 부총과 취 부총이 아직 오지 않았습니까? 뭐라고요? 회사 안을 다 뒤져도 그 두 사람이 보이지 않는다고요? 주차장 경비가 그랬다고요, 두 사람이 방금 차를 몰고 회사를 떠났다고? 언제요? 네…… 알겠습니다!»

«어찌 된 일입니까?» 바오린도 대략 짐작이 갔다. 류찬과 취다밍이 달아난 모양이었다.

«방금 전입니다. 선생님과 허우 형이 회사에 오신 지 얼마 안 되어 류 부총과 취 부총이 주차장으로 내려가 차를 몰고 회사를 떠났습니다……» 궈젠이 사실대로 말했다.

«방금이라고? 설마 정보가 샌 건가?» 바오린이 눈살을 찌푸렸다. «이 두 사람이 우리가 회사 장부를 조사하러 온 걸 알고 죄를 겁내 도망친 건가?»

«저…… 저도 잘 모르겠습니다……» 궈젠은 당장에 얼이 빠졌다. 두 사람이 달아났으니, 자신은 어쩌란 말인가?

«잠깐! 이따가 다시 얘기합시다!» 허우린이 자리에서 일어나 궈젠의 사무실을 꼼꼼히 살피기 시작했다. 바오린과 궈젠은 허우린이 무엇을 하는지 몰랐지만, 허우린이 이따가 다시 얘기하자고 했으니 둘 다 입을 다물고 영문을 모른 채 허우린을 바라보았다.

마침내 허우린의 시선이 멈춘 곳은 궈젠의 사무실에 달린 샹들리에였다! 허우린은 살짝 발끝을 들자 샹들리에에서 검은 단추 모양의 물체를 하나 떼어냈다!

«도청기!» 바오린은 허우린의 손에 든 물건이 낯설지 않았다. 한눈에 알아보았다. 이것은 소형 도청기였다!

궈젠과 샤오왕은 동시에 입을 벌렸다. 총경리의 사무실에 누군가 도청기를 설치해 두었을 줄은 꿈에도 몰랐다! 그렇게 오랜 시간이 지나도록 그들은 전혀 눈치채지 못했던 것이다!

허우린이 고개를 끄덕였다. «그래, 도청기야! 방금 우리 대화가 엿들어졌어. 그래서 류찬과 취다밍이 달아난 거야!»

바오린이 주먹을 세게 탁자 위에 내리쳤다. 그는 명양엔터테인먼트의 좀벌레가 바로 그때 자신과 함께 천하를 일궈 낸 두 원로일 줄은 생각지도 못했다!

«온 도시를 수색해라! 그 두 사람을 못 잡을 것 같지는 않다!» 바오린이 이를 갈며 휴대전화를 꺼내 부하에게 전화해 류찬과 취다밍을 온 도시에서 수색하라고 지시하려 했다!

그렇게 말하다가 바오린은 다시 허우린의 손에 든 도청기를 보았고, 급히 번호를 누르던 손을 멈추고 허우린의 손에 든 그 도청기를 가리켰다. 뜻인즉, 도청기가 아직 작동하고 있는 게 아니냐는 것이었다……?