제350장 협력 상담

«그 정도면 다행이네.» 양위가 고개를 끄덕였다. «이곳 생활은 좀 익숙해졌어?»

«응, 나쁘지 않아. 예전에 살던 그 마당집이랑 비슷해.» 팡톈은 분명 이에 꽤 만족스러워했다. «어제 둥쥔이 또 왔었어. 쌀이랑 밀가루 좀 사다 주더라고, 너는 걱정할 필요 없어. 우리 큰사형이 참 꼼꼼하다니까.» 양위가 고개를 끄덕였다. «별일 없으면 나 먼저 갈게.» «가 봐. 아, 맞다. 요 며칠 사이에 누가 너를 찾아왔었어.» 팡톈이 문득 뭔가 생각난 듯 양옌저우에게 말했다. «나를? 누가?» 양모예가 다소 의아한 듯 팡톈을 바라보았다. «몰라.» 팡톈이 고개를 저었다. «……» 양융진은 뭐라고 해야 할지 몰랐다. «늙은이 하나였는데, 이름은 안 남기고 갔어.» 팡톈이 어깨를 으쓱했다. «그럼 안 물어봤어?» 양민란은 팡톈의 행동이 참…… 뭐라고 해야 할지 몰랐다. «물어봤어.» 팡톈이 말했다. «그런데 말을 안 하던걸.»

팡톈의 말을 듣고도 양숴쉐는 대수롭지 않게 여겼다. 상대가 자신을 찾았다면 분명 계속 찾아올 터이고, 만약 더 찾지 않는다면 별일이 없다는 뜻이니 양숴쉐로서는 신경 쓸 필요가 없었다. 같은 시각, 쑹장 국제호텔에서 바오린은 징위를 데리고 어느 객실 문 앞에 도착했다.

상대가 이곳에서 손님을 청했다는 것이 바오린으로서는 다소 우습기도 했다. 여기는 자신의 세력 범위였고, 상대가 무슨 꼼수를 부릴 수 없을 것도 걱정할 필요가 없었다.

종업원이 문을 두드려 주자 안에서 남자의 목소리가 들려왔다. «들어오세요.»

이 사람이 바로 쉬옌으로, 그는 류옌을 대표해 이곳에 왔다. 쉬옌은 몹시 흥분해 있었다. 쑹장시의 전설적인 인물 바오린을 처음 만나는 것이었기 때문이다. 작은 건달에서 출발해 정도를 걸어 쑹장 최대의 경비 사업 회사를 세운 인물.

쉬옌은 류옌처럼 안하무인은 아니었다. 바오린이 오늘에 이르기까지 분명 남다른 점이 있었을 터이고, 게다가 자신은 협력을 위해 온 몸이었으니, 쉬옌으로서는 그런 거만하고 얄미운 태도를 내보일 수 없었다.

그는 옌 과장의 전화 한 통이면 바오린이 순순히 따를 거라고는 생각하지 않았다. 그저 바오린이 체면을 봐주는 것뿐이었다. 만약 바오린이 쑹장에 아무런 배경이 없다면, 쉬샤오위로서는 도저히 믿을 수 없는 일이었다. 만약 그렇지 않다면 바오린이 경비 회사를 그토록 잘 꾸려 나갈 수도 없었을 것이고, 지금 시내의 각 호텔과 아파트 단지가 모두 명양 경비 회사의 경비를 고용하고 있다는 것만 봐도 쑹장에서 바오린의 영향력이 얼마나 큰지 알 수 있었다. 관가의 지원 없이는 해낼 수 없는 일이었다.

그러니 바오린이 이 자리에 나와 준 것만 해도 이미 쉬옌에게 체면을 세워준 셈이었다. 평소에는 만나 보기조차 어려운 사람이었다. 쉬옌 역시 이 기회를 유별나게 소중히 여겼다. 앞으로 자신이 출세할 수 있을지를 가를 하나의 계기였기 때문이다. 이 기회를 붙잡으면 그는 단번에 류가 지사의 경리가 될 수도 있었고, 붙잡지 못하면 그는 계속 이 자리에서 월급이나 축내며 연명해야 했다.

바오린과 예쁜 젊은 여자가 객실로 들어오는 것을 보고, 쉬옌은 감히 거만을 부리지 못하고 서둘러 자리에서 일어나 겸손한 태도로 맞이했다. «바오 총, 이렇게 와 주시다니 정말 황송합니다!»

듣기 좋은 말은 누구나 좋아하는 법이었다. 상대가 체면을 세워주는 만큼 바오린도 그렇게 냉정하게 굴지는 않았다. 바오린은 오는 길에 이미 징위와 상의를 마친 상태였다. 만약 옌 과장이 소개한 이 사람이 규칙을 알고 손을 너무 뻗치지 않는다면, 바오린 역시 옌 과장의 체면을 봐줄 작정이었다. 욕심이 지나치지만 않다면 최대한 만족시켜 줄 생각이었다.

그러나 이 사람이 거만하게 굴며 우쭐댄다면, 바오린도 옌 과장을 모욕할까 봐 두려워하지 않았다. 천페이와의 관계를 등에 업고 바오린은 누구도 두려워하지 않았다.

지금 쉬옌이 매우 공손하게 나오는 것을 보자, 바오린도 그를 그다지 싫어하지는 않게 되었다. 악수를 나누며 말했다. «옌 과장님이 소개하신 분이군요?» «비천한 저는 쉬옌이라고 합니다. 하이청 장옌 그룹 쑹장 사무소의 경리입니다.» 쉬옌이 몹시 조심스럽게 말했다. «이번에 저는 장옌 그룹을 대표해 바오 총과 협력 문제를 논의하러 왔습니다.»

«아, 그래요?» 바오린이 잠시 멈칫했다. 하이청 장옌 그룹이라면 들어 본 적이 있었다. 성 안에서 꽤 이름난 대기업으로, 벌써 이십 년이 넘는 역사를 지니고 있었고, 손을 뻗친 업종도 비교적 복잡했다. 부동산에서부터 백화점 소매에 이르기까지 두루 걸쳐 있었다. 그러나 가장 유명한 것은 아마도 은행 현금 수송 업무일 터였다. 바오린도 경비 업계 사람인 만큼 이 점은 당연히 잘 알고 있었다.

그런데 쉬옌이 장옌 그룹 사람이라는 말을 듣자 바오린은 오히려 좀 이상해졌다. 장옌 그룹은 자신의 명양 경비 회사와 명양 엔터테인먼트를 합친 것보다도 훨씬 거대했다. 양처의 아버지가 이끄는 명양 중공업조차 장옌의 상대가 되지 못했다.

그런 거대한 존재의 대표라면 분명히 공짜로 이득을 챙기러 온 것은 아닐 터였다. 자신의 이 정도 재산은 장옌 그룹의 눈에는 아무것도 아니었다. 설마 상대가 정말로 협력을 논의하러 온 것일까?

«쉬 총, 안녕하십니까. 장옌 그룹의 명성은 익히 들었습니다!» 바오린도 쉬옌의 내력을 듣고 나서는 공손해졌다. 비록 쉬옌이 사무소 경리에 불과했지만, 그의 뒤에 있는 그룹의 세력이 막강했고, 자신과도 같은 높이의 인물이라 할 수 있었기에 바오린도 무시할 수 없었다.

«하하, 무슨 쉬 총입니까. 바오 총께서는 저를 그냥 샤오쉬라고 부르시면 됩니다.» 쉬옌은 다소 몸둘 바를 몰라 했지만, 속으로는 바오린이 존중하는 대상이 자신이 아니라 자신 뒤의 장옌 그룹이라는 것도 잘 알고 있었다.

«아니죠, 우리는 협력을 논의하러 온 만큼 당연히 격식을 갖춰야지요.» 바오린이 웃으며 옆에 있는 징위를 소개했다. «이쪽은 징위 징 부총으로, 제 보좌이자 회사의 제1 상무 부총입니다.»

«아, 그래요?» 쉬옌은 바오린의 소개를 듣고는 다소 깜짝 놀랐다. 바오린과 함께 들어온, 나이가 지나치게 어려 보이고 지나치게 예쁜 이 여자가 회사의 상무 부총일 줄은 생각도 못 했다. 그것도 제1 부총이라니.

쉬옌은 순간 몹시 놀랐다. 아까 바오린이 징위를 데리고 들어왔을 때만 해도 쉬옌은 그녀가 비서나 조수 정도인 줄 알고 대수롭지 않게 여겼는데, 지금 바오린의 소개를 듣고 나서야 징위를 다시 살펴보기 시작했다.

그러나 징위는 확실히 너무 젊었다. 쉬옌이 이리저리 살펴보아도 징위가 스무 살을 넘겼다고는 생각되지 않았다. 그런 여자가 회사의 부총이라니, 이는 어쨌든 사람을 다소 놀라게 했다.

물론 나이로 사람의 능력을 평가하는 시대는 아니었다. 이 시대는 인재가 끊임없이 나오는 법이었다. 마치 자신의 류가 집안의 류화메이처럼, 지금 겨우 열아홉 살인데도 이미 회사의 재무 총감 자리에 앉아 있지 않은가.

그녀가 류 노태자의 직계 손녀이기는 했지만, 능력이 없었다면 어찌 그 자리에 임명되었겠는가? 류 노태자가 이미 회사 일에 그다지 간섭하지 않는다 해도 그것이 그가 늙어서 정신이 흐려졌다는 뜻은 아니었다.

회사의 재무 총감은 그 무엇보다 중요한 직책이라, 바보를 그 자리에 앉혔다가는 회사의 발전에 영향을 미칠 수 있었다. «징 부총, 안녕하십니까!» 쉬옌이 서둘러 손을 내밀어 징위와 악수했다.

징위의 손이 그와 닿자마자 떨어졌다. 그녀가 얕게 미소 지었다. «쉬 총, 너무 그러지 마세요. 앞으로 우리 모두 협력 파트너가 될지도 모르는데, 이런 예법에 얽매일 필요 있겠어요? 자, 앉으시죠.» «네, 네, 앉으시죠!» 쉬옌이 서둘러 고개를 끄덕였다. «제가 정작 본론을 잊고 있었네요. 우리가 문 앞에 서서 이게 뭐 하는 겁니까! 어서 앉아서 먹으면서 이야기합시다.»

세 사람이 차례로 자리에 앉았고, 쉬옌은 이미 요리를 주문해 둔 상태라 종업원에게 «음식 올려도 됩니다»라고 일렀다.

이내 술과 안주가 모두 올라왔다. 쉬옌은 협력의 구체적인 사안은 꺼내지 않았고, 바오린과 징위도 묻지 않았다. 중국인들은 장사를 할 때 외국인들처럼 직설적이지 않았다. 처음부터 하나면 하나, 둘이면 둘 식으로 대화를 트는 법이 아니었다. 협력이 되고 안 되고는 한마디로 끝나는 것이고, 협력이 성사되면 그때 함께 축하연을 열면 그만이었다.

그러나 중국인들의 장사 방식은 달랐다. 모두 먼저 함께 어울려 먹고 마시며 정을 나누고, 서로 친숙해져 눈이 맞으면 그제야 계약서를 꺼내 장사를 논했다. 물론 어느 방식이 좋고 나쁘다고 말할 수는 없었다. 지방마다 풍속이 다를 뿐이었다.

세 사람은 협력에 관한 이야기는 하지 않았지만 천남지북의 이야기를 적잖이 나누었고, 쉬옌도 장옌 그룹이 손대고 있는 업무 범위를 바오린에게 소개했다. 사실 쉬옌이 굳이 말하지 않아도 바오린은 그가 어떤 방향의 협력을 원하는지 대략 짐작하고 있었다.

바오린과 쉬옌은 술을 마셨고, 징위는 주스를 마셨다. 그녀의 주량은 적지 않았지만 지금은 거의 술을 입에 대지 않았다. 그녀는 양푸치가 술을 좋아하는 여자를 분명 싫어할 것이라고 생각했기에, 여자라면 점잖은 편이 낫다고 여겼다.

술자리가 무르익을 즈음, 쉬옌이 비로소 바오린을 찾아온 목적을 드러내기 시작했다. «바오 총의 경비 사업 회사는 쑹장에서 첫 번째라고 할 만하군요!»

«첫 번째라니 그럴 수 없지요. 아직 규모가 작은 경비 회사들도 있으니까요.» 바오린이 웃으며 말했다. 사실 쑹장에는 명양 경비 회사 외에도 규모가 작은 사설 경비 회사들이 몇몇 있었다. 다만 업무 대상이 달라 별다른 충돌은 없었는데, 그 작은 회사들은 일부 부잣집 자제들에게 개인 경호원을 제공하는 정도였다. 그런 업무는 바오린이 하지 않았다.

그 도련님 아가씨들이 다루기 쉬운 주인이 아니라는 것은 누구나 아는 일이었다. 그들의 돈이 어디 그렇게 벌기 쉬운가? 바오린은 그런 돈을 벌고 싶지 않았다. 그러나 일부 소규모 경비 회사들은 호텔이나 아파트 단지의 주문을 받을 능력이 없어 그런 소소한 업무만 할 수 있었다. «규모로 따지면 첫 번째라고 할 만합니다!» 쉬옌이 웃으며 말했다.

그것은 사실이었다. 바오린도 부정하지 않았다. 부정한다면 그것은 겸손이 아니라 눈 뜨고 거짓말을 하는 셈이었다. «규모야 그럭저럭 괜찮은 편입니다. 어쨌든 시경과 협력하고 있어서 관가의 지도와 감독을 받으니, 작은 회사들보다 일 처리가 수월하지요.»

바오린의 이 말은 자신의 배경을 짚어 준 것이기도 했다. 자신은 관가에 소속된 회사이지 민간의 작은 회사가 아니라는 것을 알려, 상대에게 자신의 무게감을 인식시키려는 것이었다.

그러나 바오린이 말한 이런 것들은 쉬옌이 사전에 이미 다 알아 둔 상태였다. «그런데 우리 쑹장의 은행 현금 수송 업무는, 다른 지역의 우정 시스템에 소속된 수송 회사가 하고 있더군요?» «그럴 겁니다.» 바오린은 속으로 생각했다. 과연 본론이 나오기 시작했군, 자신이 예상한 것과 비슷했다. 상대는 쑹장의 은행 현금 수송 시장에 진입하려는 것이었다.

그러나 이 시장은 바오린이 손대지 않은 분야라 자신의 본래 업무와는 충돌하지 않았다. 만약 상대가 정말로 협력할 뜻이 있다면 고려해 볼 수도 있었다. «바오 총, 명양 경비 사업 회사가 쑹장에서 규모가 가장 큰 경비 회사인데, 이 시장을 차지할 생각은 해 보지 않으셨습니까?» 쉬옌이 차를 한 모금 마시고는 웃으며 물었다.

«우리 회사가 설립된 지 아직 일 년도 안 됐고, 비슷한 업종에 손을 댄 적도 없어서 당장은 그런 쪽은 생각하지 않고 있습니다.» 바오린의 말은 사실이었다. 회사를 세운 지 얼마 되지 않았는데 어떻게 그런 쪽을 고려할 수 있겠는가? 바오린은 숨기지 않고 당연히 사실대로 말했다. 설령 자신이 이 시장에 진입할 생각이 있다고 말한다 한들 상대도 믿지 않을 터였다.

은행 현금 수송 업무는 일반 경비 업무와 크게 달랐다. 우선 종사자 훈련부터가 자신에게는 아무런 경험도 없었고, 다음으로 배치든 장비든 응급 처리든, 새로 세운 경비 회사가 감당할 수 있는 일이 아니었다.

그러니 바오린은 더더욱 엉뚱하게도 이 업종에 뛰어들 생각이 없었다. 잘하면 다행이지만 잘못하면 제 간판을 걷어차는 셈이었다.

«우리 장옌 그룹은 쑹장 시장에 진입할 뜻이 있습니다. 바오 총께서는 어떻게 보십니까?» 쉬옌이 마침내 자신의 의도를 말했다. 바오린이 이 시장에 진입할 뜻이 없다니, 그렇다면 그는 이 말을 꺼내기도 수월해졌다.

«아, 그래요? 제가 알기로는 장옌 그룹은 계속 이 은행 현금 수송 업무를 해 왔지요. 성 안뿐만 아니라 성 밖의 일부 도시에도 이미 전문 수송 회사를 세웠다고 들었습니다.» 바오린이 말했다. «어찌 된 일입니까, 쑹장 시장에 뜻이 있으신 겁니까?»

«뜻이 있는 것은 분명합니다.» 쉬옌도 부정하지 않고 고개를 끄덕이며 말했다. «다만 이 시장은 이미 다른 회사가 하고 있어서 저희가 끼어들기도 곤란합니다. 어쨌든 우리 장옌 그룹도 외지에서 온 쪽이라 남의 손에서 시장을 빼앗기도 어렵고요.» 여기까지 듣고 바오린은 장옌 그룹이 왜 자신에게 협력을 제안하러 왔는지 거의 다 이해했다.

쉬옌의 말대로 쑹장의 현금 수송 업무는 이미 성 안의 다른 회사가 하고 있었고, 그 회사 역시 관가의 배경을 지니고 우정 시스템에 소속되어 있었다. 그러니 장옌 그룹이 아무리 실력이 있다 한들 남의 손 아래에서 시장을 곧바로 빼앗기는 어려운 일이었다.

하지만 바오린은 달랐다! 지싼리 회사는 쑹장 현지 회사이자 정식으로 관할 당국과 감독을 받는 회사였다. 명양 경호 회사가 이 시장을 넘겨받는다면 누구라도 트집을 잡을 수 없었다.

지역 보호주의라고 하든, 현지 기업을 육성한다고 하든, 모두 인지상정이라 트집을 잡을 수가 없다! 그래서 쉬옌이 바오린을 찾은 진짜 이유가 바로 여기에 있었다.

«하하, 쉬 사장님 말씀은 저를 함께 끌어들여 이 시장을 같이 손에 넣자는 뜻이군요?» 바오린 또한 쉬옌의 제안에 마음이 흔들렸다. 명양 경호 회사는 지금의 규모에 이르러서는 더 이상 성장할 잠재력이 거의 없었다. 확장하려면 다른 업종으로 발을 뻗는 수밖에 없었다.

이 은행 현금 호송 업무는 참 좋은 업종이었다. 물론 바오린은 자기 회사의 실력만으로 이 시장을 잘 해낼 수 있다고 어리석게 생각하지 않았다. 이 시장을 따내는 것은 어려운 일이 아니었지만, 관건은 그 시장을 잘 운영할 수 있느냐였다! 자기 회사의 간판을 망가뜨린다면 이 업종에 발을 들이지 않는 것만 못했다.

그래서 은행 현금 호송 시장에 풍부한 경험을 지닌 장옌 그룹이 자신과 협력해 이 사업을 펼친다면 문제가 없을 터였다.

«바오 총, 현명하시군요! 우리도 그런 생각을 가지고 있습니다. 바오 총의 의향은 어떠신지요?» 쉬옌이 고개를 끄덕였다. «물론 지금 당장 결정하실 필요는 없습니다. 어차피 오늘은 만나서 인사나 나누고 서로 안면을 익히는 자리니까요. 구체적인 협력 사안은 확정된 후에 논의해도 늦지 않습니다.» «물론이죠. 사장님의 이 제안은 저도 상당히 흥미롭군요.» 바오린이 말했다. «하지만 우리가 여기에 끼어들지 여부는 돌아가서 면밀히 평가해봐야 합니다.»

«당연하죠.» 쉬옌은 전혀 개의치 않는다는 듯 말했다. «저도 한낱 말단 사무소 지점장일 뿐이라 구체적인 협력 의향은 본사에서 결정해야 합니다. 아, 바오 총 같은 분과는 달리 저는 결정권도 없네요! 자, 바오 총께 한잔 올리겠습니다.»

«하하, 우리도 이사회가 있습니다. 제가 이사회 성원이긴 하지만 이사장님께서 최종적으로 결정하셔야 하는 일이죠.» 바오린은 쉬옌의 이 말이 자신의 배후 세력을 떠보려는 것인 줄은 전혀 눈치채지 못했다. 명양 경비 사업 회사와 명양 엔터테인먼트 문화 주식회사 모두 상장하지 않았기에 회사 구조와 주식 분배를 조사하기란 쉽지 않은 일이었다. «그래도 바오 총은 일인지하 만인지상이시니, 한잔 하시죠!» 쉬옌이 술잔을 들어 올렸다. «좋습니다!» 바오린도 술잔을 들었다.

«그런데 바오 총, 양처 양 선생님은…?» 쉬옌이 무심한 척 물었다. 이것은 류옌이 그에게 맡긴 임무였지만, 쉬옌은 별 생각 없이 상대방의 상업 기밀을 캐내려는 것인가 보다 여겼다.