Chapitre 350 — Négociations de coopération

« C'est bien alors. » Yang Yu hocha la tête. « Tu t'habitues à cet endroit ? »

« Oui, pas mal, c'est à peu près comme ma cour d'autrefois », répondit Fang Tian, visiblement plutôt satisfait. « Dong Jun est venu hier, il m'a apporté du riz et de la farine, tu n'as pas à t'en soucier. » Mon grand frère aîné en a bien assez fait, pensa-t-il. « Bon, si tu n'as besoin de rien, je rentre », dit Yang Yu en hochant la tête. « Vas-y. Au fait, ces derniers jours, quelqu'un est venu te chercher. » Fang Tian se rappela soudain quelque chose et s'adressa à Yang Yanzhou. « Me chercher ? Qui ça ? » demanda Yang Mo, un peu perplexe, en fixant Fang Tian. « Je ne sais pas », fit Fang Tian en secouant la tête. « … » Yang Yongjin ne savait que dire. « Un vieil homme, il n'a pas laissé son nom. » Fang Tian haussa les épaules. « Et tu ne le lui as pas demandé ? » Yang Min trouvait la conduite de Fang Tian plutôt… il ne savait qu'en penser. « Si, j'ai demandé », dit Fang Tian. « Mais il n'a rien dit. »

Entendant cela, Yang Shuoxuan n'y prêta guère attention : puisque l'autre le cherchait, il continuerait sûrement à le chercher ; s'il cessait, c'est qu'il n'avait rien d'important, et Yang Shuoxuan n'avait pas à s'en soucier. Au même moment, à l'hôtel international de Songjiang, Baolin, accompagné de Jing Yu, arriva devant la porte d'un salon privé.

Que l'autre y offrît un banquet laissait Baolin un peu partagé entre le rire et la contrariété : c'était son propre territoire, et il n'avait guère à craindre que l'autre pût manigancer quoi que ce fût.

Le serveur frappa à la porte, et de l'intérieur une voix d'homme se fit entendre : « Entrez, je vous prie. »

Cet homme, c'était Xu Yan, venu ici au nom de Liu Yan. Xu Yan était fort ému : c'était la première fois qu'il voyait Baolin, cette figure légendaire de Songjiang, parti de petit voyou pour prendre le droit chemin et fonder la plus grande entreprise de sécurité de la ville.

Xu Yan n'était pas aussi méprisant que Liu Yan : si Baolin avait pu en arriver là, il avait forcément des qualités hors du commun ; et puis, il venait négocier, Xu Yan n'allait pas afficher cette morgue détestable.

Il ne croyait pas qu'un simple coup de fil du chef de section Yan pût faire obéir Baolin au doigt et à l'œil ! Si Baolin lui faisait cet honneur, c'était uniquement par égard pour lui ; et qu'on vînt lui dire que Baolin n'avait à Songjiang ni appuis ni protecteurs, Xu Yan ne le croirait jamais ! Sans cela, Baolin n'aurait pu faire prospérer sa société de sécurité, au point que tous les hôtels et résidences de la ville emploient aujourd'hui les gardes de Mingyang ; cela seul montre l'influence de Baolin à Songjiang — sans soutien officiel, c'est impossible.

Aussi la venue de Baolin à ce dîner était-elle déjà une faveur faite à Xu Yan : en temps ordinaire, on ne pouvait même pas le voir. Xu Yan tenait d'autant plus à cette occasion, qui pouvait être le tremplin de son ascension future. S'il la saisissait, il pourrait du jour au lendemain devenir directeur d'une succursale de la maison Liu ; s'il la laissait échapper, il continuerait à croupir dans ce poste où il ne faisait que toucher son traitement sans rien faire.

Voyant Baolin entrer dans le salon en compagnie d'une jeune femme fort jolie, Xu Yan n'osa pas faire le fier : il se leva précipitamment et vint à sa rencontre avec humilité : « Monsieur Bao, votre présence me comble de joie ! »

On porte toujours la litière de celui qui vous porte. Puisque l'autre lui faisait bon visage, Baolin ne serait pas trop froid. En chemin, il s'était déjà concerté avec Jing Yu : si ce homme présenté par le chef de section Yan savait se tenir et ne tendait pas trop la main, Baolin lui ferait naturellement l'honneur d'accéder à la demande du chef de section ; pour peu qu'il ne fût pas trop gourmand, il tâcherait de le satisfaire.

Mais si l'individu se montrait hautain et arrogant, alors Baolin ne craindrait pas non plus de froisser le chef de section Yan : fort de ses relations avec Chen Fei, il n'avait peur de personne.

Voyant à présent que ce Xu Yan était fort courtois, Baolin le trouva naturellement moins antipathique et lui serra la main : « C'est bien vous que le chef de section Yan m'a recommandé ? — Je suis Xu Yan, directeur du bureau de Songjiang du groupe Jiangyan de Haicheng, dit Xu Yan avec une humilité craintive. Cette fois, je viens, au nom du groupe Jiangyan, négocier une coopération avec monsieur Bao. »

« Ah ? » Baolin resta un instant interdit. Le groupe Jiangyan de Haicheng, il en avait entendu parler : c'était un très grand groupe de la province, fort de plus de vingt ans d'histoire, aux activités fort diverses, allant de l'immobilier au commerce de détail. Mais ce qui le rendait le plus célèbre, c'était sans doute le transport de fonds pour les banques ; Baolin, lui-même du sérail de la sécurité, le savait pertinemment.

Apprenant à présent que Xu Yan appartenait au groupe Jiangyan, Baolin s'étonna quelque peu ! Jiangyan était bien plus grand que sa société de sécurité Mingyang et son divertissement Mingyang réunis ; même la Mingyang Heavy Industries que dirigeait le père de Yang Ce ne faisait pas le poids face à Jiangyan !

Le représentant d'un pareil colosse ne venait sûrement pas quémander quelques subsides : son modeste patrimoine ne comptait pour rien aux yeux du groupe Jiangyan. Se pouvait-il que l'autre vînt réellement négocier une coopération ?

« Monsieur Xu, enchanté ; la renommée du groupe Jiangyan n'est plus à faire ! » Ayant appris l'origine de Xu Yan, Baolin se fit plus courtois. Bien que Xu Yan ne fût que directeur d'un bureau, le groupe puissant qui se tenait derrière lui le plaçait au même rang que Baolin, qui ne pouvait donc pas le négliger.

« Hé, quel monsieur Xu ! Appelez-moi donc Xiao Xu, monsieur Bao. » Xu Yan fut un peu flatté, mais il comprenait au fond que ce que Baolin respectait, ce n'était pas lui, mais le groupe Jiangyan derrière lui.

« Non, nous sommes ici pour négocier une coopération, il faut garder un certain décorum. » Baolin sourit, puis présenta Jing Yu, à ses côtés : « Voici Jing Yu, vice-présidente, mon adjointe, et première vice-présidente permanente de la société. »

« Ah ? » À cette présentation, Xu Yan resta un peu interdit ! Il n'aurait jamais imaginé que la jeune fille entrée avec Baolin, à la jeunesse et à la beauté presque excessives, fût en réalité vice-présidente permanente de la société ! Et même première vice-présidente.

Xu Yan en fut tout stupéfait : lorsque Baolin était entré avec Jing Yu, il avait cru qu'elle n'était qu'une secrétaire ou une assistante, sans y prêter attention ; maintenant qu'il entendait la présentation de Baolin, il se mit à dévisager Jing Yu de nouveau.

Pourtant, Jing Yu était vraiment trop jeune : Xu Yan eut beau la regarder sous tous les angles, il ne lui donna pas plus de vingt ans. Qu'une telle jeune fille fût vice-présidente de la société, voilà qui surprenait quelque peu.

Certes, ce n'était plus une époque où l'on jugeait les capacités d'un homme à son âge ; les talents surgissent de partout, à l'image de Liu Huamei, de sa propre famille Liu, qui, à dix-neuf ans à peine, occupait déjà le poste de directrice financière de la société.

Sans doute était-elle la petite-fille directe du vieux Liu, mais sans capacité, comment aurait-elle été nommée à ce poste ? Le vieux Liu ne s'occupait plus guère des affaires de la société, mais cela ne signifiait pas qu'il eût perdu la tête !

La direction financière d'une société est un poste capital ; y nommer un imbécile risquerait fort de compromettre son développement. « Madame la vice-présidente Jing, enchanté ! » Xu Yan tendit aussitôt la main pour serrer celle de Jing Yu.