제1455장 춤추는 나비 향기에 홀려도 향은 말이 없네

참신대의 핏빛 살기를 심목과 재부 등 다섯 사람이 연화해 몸속에 저장하니, 그들의 수위와 실력은 갈수록 강해지고 참신대라는 경지에 대한 참오도 갈수록 깊어졌다. 그들이 도지도에서 이룬 조예 역시 물이 오르듯 함께 높아졌다.

참신대에 깃든 도는 도지도가 아니라 천지대도 가운데 살기지도이며, 동시에 도심을 갈고닦는 시련 또한 품고 있었다.

살기를 연화하고 혈살신도의 위능을 강탈하는 것은 그들의 수위를 끌어올려 살기지도에 더 깊은 깨달음을 얻게 할 뿐, 도지도의 조예를 높여 주지는 못했다.

그들이 도지도에서 거대한 진전을 이룬 까닭은 사실 도심의 향상과, 혈살신도에 맞서는 과정에서 스스로의 도법과 도도를 참오한 덕분이었다.

다섯 사람 가운데 심목을 빼면 저마다 도심을 갈고닦은 정도가 모자랐으니, 평소라면 참신대에 들어설 수조차 없었다. 도심 시험이라는 첫 관문만으로도 그들은 참신대의 참살을 견뎌 내지 못했을 터였다.

그러나 심목의 도심은 충분히 강맹했으니, 용강오도로 다섯 사람의 정기신을 하나로 연화하고 도지도를 이십오 겹 허공에 각인한 것 또한 심목의 도심이 주도하여 재부와 철화려 등의 도심 조예를 억지로 끌어올린 것이었다. 재부 등이 참신대 위에 설 수 있었던 것도 용강오도와 도지도의 이십오중천 각인 덕분이었다.

만약 심목 혼자였다면 참신대 위에 발을 붙일 수 없었을 터, 두 자루 혈살참신도의 위력이 워낙 강해 그의 도심은 견뎌 낼지라도 육신과 원신은 온전할 수 없고 대도마저 베일 것이었다. 홀로 대 위에 서면 거듭 참살당할 뿐 참오할 수 없었다.

그의 도심은 강했으나 도지도의 조예는 다소 약한 편이었으니, 용강오도로 그가 도지도를 이십오중천에 각인할 수 있었던 것은 다른 네 명의 도지도 시조가 손을 맞춘 덕이지 결코 혼자 힘은 아니었다.

오직 다섯 사람이 손을 맞출 때에만 이런 높이에 이를 수 있고 참신대에 맞설 밑천도 얻을 수 있었다. 그리고 지금 그들의 도지도가 이십칠 겹 허공에 각인된 것도 다섯 사람이 손을 맞추어 참신대의 위세를 빌리고 다섯의 지혜를 모아 도지도를 이십칠중천의 높이로 끌어올린 결과였다!

그들은 다섯이 손을 맞추어야만 도지도 이십칠중천의 위능을 몰아낼 수 있었다.

냄새나는 가죽쟁이 다섯이 어찌 개황 한 사람만 하겠는가. 개황은 홀로의 힘으로 검도를 삼십오중천까지 밀어내어 삼십오 겹 허공에 각인했으니, 그들보다 훨씬 강맹했다.

그러나 그들의 도지도는 아직 나아가고 있어, 머지않아 이십팔중천을 돌파하여 도지도를 이십팔 겹 허공에 각인할 터였다!

다만 뒤로 갈수록 험난해져, 이십팔중천으로 끌어올리기란 결코 쉽지 않았다. 참신대의 두 자루 혈살참신도의 위력은 여전히 극히 강맹하여 그들을 크게 위협했고, 재부 등은 여전히 온 힘을 다해 두 자루 신도에 맞서야 했으며, 그럼에도 끊임없이 상처를 입었다.

다행히 심목의 신장영역에는 불역신통이 깃들어 있어, 참신대가 그들의 온몸의 기혈을 빼앗기 전에 늘 정상의 상태로 되돌려 놓았다.

한편 멀리 있는 신성에서는 단사가 정성껏 방자연의 몸을 조리하고 체내의 살기를 뽑아내며, 또 방자연을 데리고 조정의 몇몇 보지로 가 약재를 채취하여 영단묘약을 지어 그녀의 눈병을 치료할 준비를 하고 있었다.

준수한 이 단사가 곁에 있으니 방자연은 나날이 빠르게 흐르는 듯 느꼈는데, 그들이 약재를 다 채취해 돌아왔을 때 대령능대천교 옆에 각 제천의 우사와 수신, 하신과 용왕이 모여든 것이 보였다.

수천에 이르는 신기가 큰 물을 부려 대령능대천교의 열을 식히고 있었다.

이 기간에 천정 도문은 다시 천정을 끌고 가는 누선대함들의 방위를 조정했고, 천정은 다시 이주하여 속도가 크게 빨라졌다.

머지않아 천정이 조정으로 완전히 옮겨 올 듯했고, 그때가 되면 천하도 다시 길을 바꾸어 태고 시대 조정의 성황을 되살릴 터였다! 단사가 영단을 다 지어 방자연에게 약을 발라 주며 나직이 말했다.

»부인께서는 하루 이틀만 쉬시면 완쾌하실 것입니다.

저도 경평을 떠난 지 꽤 되었으니 이제 돌아가야 합니다. « 방자연은 미련이 남아 그의 손을 붙들고 말했다.

»내가 조정에서 부인으로 봉해졌으나 선부는 이미 세상을 떠난 지 오래입니다. 만약 선생께서 꺼리지 않으신다면…

« 단사는 아무 일도 없는 듯 손바닥을 빼내며 말했다.

»부인, 저는 젊은 시절 풍류의 빚을 너무 많이 졌습니다.

이제는 다니며 의술을 펼쳐 그때의 빚을 갚고자 할 뿐입니다. 부인의 정을 저는 감당하기 어렵습니다.

« 방자연은 넋을 잃은 듯 허전한 마음으로 그가 멀리 떠나는 것을 지켜보았다.

이틀이 더 지나자 방자연의 눈에 있던 도상이 모두 사라졌다. 눈을 뜨고 기운 없이 주위를 둘러보니, 조정의 장려한 강산도 빛을 잃은 듯했다.

이때 그녀가 문득 참신대를 눈여겨보았는데, 고운 얼굴빛이 변하지 않을 수 없었다.

그 참신대의 살기가 예전만 못하여 살기의 규모가 거의 절반으로 줄어 있었던 것이다!

»큰일이구나.

첩은 뜻이 있고 낭군은 무정하거늘, 나는 그 단사와 꽃 아래 달 아래 어울리느라 정작 해야 할 일을 잊었구나!

« 그녀의 이마에 식은땀이 맺혔다. 멀리 참신대 위에는 도지도가 하늘처럼 드리워져 삼십 겹 허공에 각인되어 겹겹이 내리누르며, 그 두 자루 혈살신도를 그 안에 가두어 사로잡아 연화하려 하고 있었다!

그러나 그 두 자루 신도는 도지도의 삼십중천을 가를 수는 있어도 당초의 그 무서운 위능은 잃어, 이미 대 위의 다섯 사람을 위협하지 못했다.

도지도 삼십중천의 위력은 절륜하여, 그 다섯이 대 위에 서서 힘을 합쳐 전기합류를 펼칠 때마다 위능이 하늘을 덮어 두 자루 신도가 기세를 부리지 못하게 두들겼다.

»이대로 두면 저 두 자루 신도를 삼켜 연화하여 자기 몸속의 도기로 만들어 버릴 것이다!

« 방자연은 곧 몸을 날려 대령능대천교로 달려갔다.

그리고 참신대 위에서 심목은 이미 참신대에 깃든 대도를 꿰뚫어 자신의 참신대를 개조하고 있었다.

그의 천궁은 무려 열아홉 좌나 되어, 열아홉 천궁의 참신대를 다시 세워야 할 뿐 아니라 자신의 원태신장 조정에도 참신대를 다시 세워야 했다.

이 스무 좌의 참신대가 세워지자 그는 수위가 다시 올라 도심이 더욱 구슬처럼 둥글고 옥처럼 윤이 난다고 느꼈다.

다만 조정의 참신대가 세워진 뒤 가져온 변화는 그의 예상을 다소 뛰어넘었으니, 이 참신대가 형성되자마자 곧바로 그 자신의 살기를 빨아들인 것이다!

지은 살업이 많을수록 자기에게 얽히는 살기도 무거워지는 법, 이를테면 그해 지모원군이 현도에서 크게 살계를 열어 백만 신마를 도륙하여 살기가 몸에 얽혀 자신의 도심을 해친 일이 그러했다. 지모원군의 도와 덕이 남김없이 무너지고 끝내 심목의 손에 죽은 것도 바로 살기가 작용한 까닭이었다.

심목은 황허를 떠나 경평에 들어온 이래 지은 살업이 많지 않아 손에 묻은 피도 그리 많지 않았다.

그가 이 수십 년 동안 저지른 살겁은 그리 많지 않다고 할 수 있으니, 그의 수위와 실력이 비록 강대할지라도 그만한 수위와 실력을 지닌 존재들 가운데 그의 두 손이 가장 깨끗했고, 그 누구도 견줄 수 없었다.

그러나 형 심봉청의 손에 죽은 생령은 헤아릴 수 없이 많았으니, 심봉청이 갓난아기였을 때에 이미 얼마나 많은 망혼을 삼켰는지 알 수 없었고, 그때 심목의 의식은 아직 태어나지도 않았다! 그해 두 사람이 아직 한 몸이었을 때 살기가 심목에게 얽혔으니, 이 목숨들 모두 그의 몫으로 셈해져야 했다.

심목은 유도대도에 정통하여 살기가 그의 신지를 어지럽히지는 못했으나, 이토록 많은 살기가 얽히는 것도 결코 좋은 일이 아니었다. 이제 그의 신장 조정에 참신대가 형성되자 모든 살기가 참신대 위에 모여들어 두 줄기 혈살도광으로 변해 끊임없이 얽혀들었다!

뿐만 아니라 장천비의 이 조정 참신대의 살기까지도 그의 조정 참신대에 삼켜져 연화되어 스스로를 더욱 강하게 만들고 있었다!