제1609장 색다른 증도의 길

»증도에 도수와 도화와 도과가 필요 없다고?

« 심목과 제후 자매는 각자 어리둥절했다. 그들의 고정관념 속에서 성도자의 가장 뚜렷한 특징은, 대도가 종극의 허공에서 도수로 변해 도화를 피우고 도과를 맺는 것이었다. 그런데 해면 아래의 여인은 도수와 도화와 도과의 길이 아직 매우 원시적이라고 말했으니, 이는 그들이 알고 있던 것과는 달랐다.

심목이 아는 한, 미라궁 주인조차도 도수와 도과를 닦았으며, 그의 도수에는 열여섯 개의 도과가 달려 있었다! 다른 옥경성의 성도자들도 대개 도수와 도과를 지녔고, 미라궁 사공자도 마찬가지였다.

설마 이 세상에 정말로 도수와 도과가 필요 없는 길이 있는 것인가? 해면 아래의 여인이 말했다.

»증도는 대도가 도수로 변하는 한 가지 길만 있는 게 아니오.

말하자면 증도하여 도수로 변한다는 것도 사실은 요령을 부린 행각에 지나지 않소.

« 심목이 겸허히 가르침을 청했다. »둘째 누님, 어찌 그런 말씀을 하십니까? 제가 보기에 저희 스승이신 미라궁 주인께서도 도수를 지니셨는데, 어째서 요령을 부린 것이라고 하시는 겁니까?

« »도수는 곧 세계수요. 이 세상에는 이미 세계수가 있소.

그대들이 증도할 때 자신의 도를 세계수의 모습으로 빚어낸다면, 이 어찌 세계수의 힘을 빌리는 것이 아니겠소? « 그 여인이 냉소했다. »그대들은 한평생 수행하고 증도하여, 끝내 세계수를 모방하면서 그것으로 자신의 도가 세계수처럼 영원히 푸르러 멸하지 않기를 바라오.

이것이 힘을 빌리는 게 아니라면 무엇이겠소? 더 우스운 것은, 모방은 모방일 뿐이라는 것이오! « 그녀가 비꼬았다. »세계수는 우주의 생멸대겁을 건널 수 있지만, 그대들이 모방해 낸 세계수는 생멸대겁을 건너지 못하니, 어찌 우습지 않겠소?

« 그녀의 말은 매우 이치에 맞아, 심목은 듣고 저도 모르게 연신 고개를 끄덕였다. 제후낭랑과 원모부인은 우주의 파멸대겁에 대해 아는 바가 많지 않아 그녀의 말에 별다른 느낌이 없었지만, 심목은 옥경성에서 그 신성한 성의 비호를 빌려 다음 우주까지 살아남으려는 성도자가 얼마나 많은지 알고 있었다. 게다가 세계수의 뿌리 아래에는 헤아릴 수 없이 많은 선사시대의 강자들이 다음 우주로 밀항하려 하고 있었다.

이들이 닦는 것은 대부분 도수와 도화와 도과의 길이었다.

»범재는 어디까지나 범재요! « 그 여인이 비꼬아 말했다. »도수와 도과를 처음으로 닦아낸 스승조차 범재의 길로 떨어지고 말았으니 말이오. 도수를 닦아서는 생멸대겁을 건널 수 없소.

그래서 그들은 밀항에 의지할 수밖에 없고, 제이세에 이르러 두 번째 도과를 닦아낸 뒤에야 생멸대겁 속에서 살아남을 기회를 얻소. 하지만 다음 우주로 들어가려면 여전히 밀항에 의지할 수밖에 없소!

스승처럼 열여섯 개의 도과를 닦아낸 존재라 한들 무슨 소용이 있겠소?

« 그녀가 냉소했다.

»그분이 이쪽으로 건너오시려 해도 결국 밀항에 의지해야 하지 않소? 이것이 바로 도수 체계의 비애요! « 심목이 잠시 생각하다가 갑자기 말했다. »아까 둘째 누님께서는 줄곧 생멸대겁이라고 하셨지, 파멸대겁이라고는 하지 않으셨습니다. 어째서입니까? « 그 여인의 눈길이 그의 얼굴에 머물렀고, 그녀는 감탄하며 말했다. »막내는 역시 총명하구려.

어쩐지 그렇게 오래 풍파를 일으켰을 만하오. 그렇소, 생멸대겁이지 파멸대겁이 아니오.

우주는 한 번 나고 한 번 멸하니, 멸은 겁이고 생 또한 겁이오. 우주가 소멸하여 모든 생명과 모든 별과 모든 공간을 멸하는 것, 이것이 대파멸이오.

우주가 탄생하여 하늘이 열리고 땅이 갈라지며, 모든 지나간 것과 모든 썩은 것을 부수고 혼돈 속에서 생겨나는 것, 이것이 생겁이오. 그래서 나는 이를 생멸대겁이라 부르오. 이른바 성도자라는 자들은 파멸대겁은 견뎌 낼지 몰라도, 생겁은 견뎌 내지 못할 수 있소. 그 성도자들은 옥경성을 얻은 뒤에도 판을 짜야 하고, 질능 치환으로 미래 우주에서 충분한 에너지와 물질을 치환해 온 뒤에야 미래 우주로 들어갈 수 있소. 바로 그들의 도와 육신과 원신이 아마 파멸대겁은 건널 수 있어도 생겁은 건널 수 없기 때문이오.

그래서 그들은 구차하게 기웃거리며 온 힘을 다해 판을 짜는 것이오. « 그 여인이 유유히 말했다. »이것이 세계수의 힘을 빌리는 폐단이며, 원시적인 증도 법문이오. « 심목의 눈빛이 흔들리며 막 묻고자 할 때, 원모부인이 앞질러 물었다.

»그렇다면 선배님께서는 분명 진정한 증도 법문을 터득하셨겠지요, 그렇죠? 어쩐지 선배님께서 미라궁 주인에게 이곳에 진압되어 계실 만합니다. 틀림없이 그 이른바 미라궁 주인이 어진 이를 시기하여 선배님을 진압한 것이겠지요! « »입 다물어라! « 그 여인이 하늘을 찌를 듯 분노하며 준엄하게 말했다.

»내 스승을 비방하다니, 네가 내 귀허 일맥이라 한들 결코 용서하지 않겠다! « 원모부인은 오싹 떨며 감히 함부로 아부하지 못했다.

그 여인이 냉랭하게 말했다. »너는 미라궁 주인을, 내 스승을 전혀 알지 못한다. 그 어른의 넓은 포부는 네가 헤아릴 수 있는 바가 아니다. 그분이 그곳에 서 계시기만 해도 모든 사람이 굴복하고 흠모하기에 족하다. 내가 비록 그분께 원망하는 바가 있고 그분께 진압되었으나, 내 마음속으로는 그분을 조금도 미워하지 않는다.

« 원모부인은 혀를 낼름거리며 감히 말하지 못했다.

심목은 문득 마음이 팔려 넋을 잃고 중얼거렸다. »만약 그분을 한 번이라도 뵐 수 있다면, 이 한평생도 충분히 값진 것이겠지요…

…

« »모두가 그렇게 생각한다. « 그 여인이 말했다. »비록 나는 그분의 길이 잘못되었다고 여기지만, 그것이 그분에 대한 나의 숭경을 막지는 못한다. « 제후낭랑이 말했다. »그렇다면 선배님께서 깨달으신, 도수가 필요 없는 증도의 길이란 무엇입니까?

« 그 여인이 웃으며 말했다.

»그대들이 홍승을 끊고 나를 구해 낸 뒤에야 나는 당연히 그대들에게 전수하겠다. 내 증도의 길은 그 범재들과 다르다.

나의 증도는 생멸대겁을 두려워하지 않으며, 여러 우주 홍황의 변화를 조용히 건너갈 수 있다.

나를 이 곤경에서 벗어나게만 도와준다면, 나는 그대들의 융합을 도와줄 뿐만 아니라 나의 증도의 길도 그대들에게 전수하겠다. « 제후낭랑은 골똘히 생각했고, 원모부인도 우물쭈물 주저했다.

이 미라궁 이공자는 결코 선량한 인물이 아니었다. 방금 그들을 꾀어 병제련을 타고 올라가 홍승을 끊게 한 것도, 미라궁 주인의 봉인이 그들을 단련하여 죽게 만들려는 속셈이었다.

심목이 미라궁 칠공자의 신분을 드러내자, 그제야 그녀는 쓸모 있어 보이는 많은 정보를 털어놓았다. 하지만 이런 정보는 심목에게든 제후와 원모에게든 그다지 도움이 되지 않았다. 분명 그녀는 여전히 빈손으로 횡재를 노리는 속셈이었다. 심목이 정색하며 말했다. »둘째 누님, 그렇다면 제 병제련은…

…

« 그 여인이 말했다. »너에게 병제련을 주는 것은 불가능하지만, 연잎 한 장은 줄 수 있다. 이 혼돈해의 연잎 역시 생멸대겁을 건널 수 있어 열여섯 겁을 지나도 멸하지 않는다.

연잎 한 장을 얻으면, 네 우주가 파멸한 뒤의 다음 우주까지 너는 펄펄 살아 뛰어다닐 수 있다! « 심목은 심장이 두근거렸고, 발밑의 연잎을 내려다보다가 갑자기 말했다.

»둘째 누님, 이 연잎이 비록 좋기는 하지만 끝내 연꽃은 아닙니다…

…

« 그 여인은 눈살을 찌푸렸고 마음속으로 다소 노기가 일었지만, 그녀는 일찍이 과거 우주에서 심목과 접촉한 적이 있어 그의 성미를 잘 알았다.

주지 않으면 또 무슨 말썽을 부릴지 몰랐다. »막내야, 너와 나는 똑같이 미라궁의 공자이고, 네가 그중 나이가 가장 어리니, 내가 좀 후하게 해 주마. « 그녀는 잠시 생각하다가 말했다. »내 이 혼돈해에 연꽃이 있으니 당연히 연자도 있다. 내 너에게 연자 한 알을 주마.

이 연자는 예사롭지 않아, 네가 능력이 있다면 병제련 한 그루를 길러낼 수도 있다. 어찌 생각하느냐?

« 심목은 연신 고개를 끄덕였다. 그 여인이 해저에서 헤엄쳐 그 모습이 사라졌다. 잠시 후 그녀의 모습이 나타났고, 연자 한 알이 혼돈해에서 천천히 떠올랐다.

사방으로 빛을 뿜으며 괴이한 도운을 간직한, 신성하기 그지없는 것이었다! »이 연자를 얻었으니, 너는 병제련 위로 올라가 홍승을 끊어야 한다!

« 그 여인이 준엄하게 말했다. 심목이 정색하며 말했다. »둘째 누님, 마음을 놓으십시오. 저는 비록 명성이 좋지 않지만 신의를 가장 중히 여깁니다!

차용증을 써 드릴 수도 있습니다!

« 제후와 원모의 얼굴빛이 괴상해졌다.

»차용증 같은 건 필요 없다. « 그 여인이 담담하게 말했다.

»네가 내 연자를 얻고 달아나려 한다면, 나는 너를 갈기갈기 찢어 놓겠다. 다른 공자들은 지금의 너를 죽이지 못할지 몰라도, 나는 너를 이 혼돈해에 가라앉혀 네 과거와 미래의 모든 자취를 지워, 네 존재 자체가 없었던 것으로 만들 수 있다!

« 심목은 연거푸 오싹 떨며 황급히 연자를 받아 들고, 잠시 망설이다 머리를 긁적이며 말했다. »그러면, 그 연잎 한 장은…

…

« »이 녀석!

« 그 여인이 꾸짖는 소리를 내며 냉랭하게 말했다. »이미 이득을 챙겼는데 더 얻으려 하느냐? « 심목이 머뭇거리며 말했다. »예는 많을수록 괴이하지 않다고 했습니다.

게다가 이 연잎이 좋기는 하지만 연자에는 미치지 못합니다. 둘째 누님께서 연자까지 저에게 주셨는데, 어찌 이 연잎 한 장을 아끼시겠습니까?

« 해면 아래, 그 여인은 얼굴이 어두워진 채 그를 죽어라 노려보았다.

심목은 조마조마하며 이를 악물고 버텼다.

잠시 후 그 여인이 담담하게 말했다. »연잎은 줄 수 있다. 하지만 네가 홍승을 끊은 뒤에나 다시 말하자.

« 심목은 안도의 한숨을 내쉬었다.

제후 자매는 몹시 부러워하며 황급히 입을 모아 말했다.

»선배님, 저 천한 년을 단련하여 죽이고 진정한 귀허신녀가 되는 법을 먼저 전수해 주실 수 있습니까? « 심목은 마음이 조여들었고, 그 여인이 말했다.

»너희는 내 귀허 일맥이니, 내 당연히 너희를 박대하지 않겠다.

너희는 스스로가 두 사람이라고 여기지만 실은 한 사람이다. 다만 너희 서로의 경력과 처지가 달라 스스로를 두 사람이라 여기게 되었을 뿐이다.

실은 너희는 융합할 필요가 없고, 다만 자아의 각성이 필요할 뿐이다. « 제후와 원모는 멍해졌다. »너희는 남에게 억지로 융합되었는데, 너희를 융합한 그자는 재주가 하찮아 너희의 본질을 전혀 깨닫지 못했다. « 그 여인이 말했다. »귀허신녀는 실은 시종일관 한 사람이었는데, 그는 너희를 두 사람으로 여겨 융합했다.

너희는 ‘인’ 자를 써 보아라.

‘인’ 자의 머리가 너희의 근본이고, ‘인’ 자의 왼쪽 삐침과 오른쪽 파임이 너희의 두 의식이니, 너희는 실은 신녀가 둘로 나뉜 의식이다. 너희의 근본을 깨우기만 하면, 두 사람인 너희는 완전히 융합하여 근본으로 돌아갈 것이다.

« 심목은 눈살을 굳게 찌푸리며 제후와 원모를 바라보았다. 제후와 원모도 눈살을 찌푸리며 그에게 눈길을 보냈다. 그 여인이 계속 말했다. »그때가 되면 귀허신녀의 의식은 점점 강해지고 너희의 의식은 점점 약해져, 마침내 귀허신녀만이 남게 된다. 너희의 의식은 곁가지에 지나지 않아 점차 하찮아져 귀허신녀를 간섭할 수조차 없게 된다. 나에게 한 가지 법이 있으니 이름하여 귀허지경이라 한다.

너희가 힘을 합쳐 이 거울을 연성하고 각자 한 번씩 비추기만 하면 본체를 깨울 수 있다.

« 그녀의 신식이 흔들리며, 귀허지경의 법문을 제후와 원모에게 전수했다.

제후와 원모는 두 사람이 한 몸으로, 둘 다 그녀의 전수를 받았으나 누구도 귀허지경을 움직이지 않았다. 두 사람의 눈알이 이리저리 굴러갔고, 마음속엔 헤아릴 수 없는 속셈이 있었다. 심목은 오히려 안도의 한숨을 내쉬었다. 미라궁 이공자는 비할 데 없이 강대하지만 인심을 너무 모르고 있었다. 제후와 원모는 모두 자존심이 높고 스스로를 중심에 두어, 상대를 용납하지 못하고 서로를 삼키고 단련하여 죽여 자신을 보존하며 자신이 높은 존재가 되기를 바랐다. 그런데 미라궁 이공자는 그들로 하여금 몸속의 본아, 곧 귀허신녀를 깨우게 하여 그들을 부속물로, 곁가지로, 하찮은 존재로 전락시키려 하니, 이런 결과는 그들을 죽이는 것보다도 더 견디기 힘든 것이었다!

더구나 두 여인은 결코 함께 존재할 수 없다고 맹세한 사이인데, 귀허신녀를 깨운 뒤에는 한 몸속에 함께 존재하지 않을 수 없게 되니, 그들이 순순히 받아들일 리 없었다!

»그들이 나를 바라본다는 것은, 결국 다시 나를 찾아와 내 윤회지도로 그들의 난제를 해결하려 한다는 뜻이지.

« 심목은 살짝 미소 지었다.

»너희는 이미 이득을 얻었는데도 아직 움직이지 않느냐? « 그 여인이 갑자기 말했다.

심목은 제후와 원모와 눈을 한 번 맞추고는 곧 몸을 솟구쳐 이 병제련을 따라 위로 기어올랐다.