제1625장 순선과 악념

»하지만 나만이 그렇게 할 수 있는 사람은 아니다.

« 유천존이 생사부를 가볍게 그의 앞으로 밀며 낮은 목소리로 말했다. »너도 그렇게 할 수 있다, 목천존. 너는 한때 유도신자였으니, 유도 생사부의 힘을 장악할 수 있다. 너는 이 힘을 장악할 수 있을 뿐만 아니라, 무수한 생령의 생사를 결정할 수도 있다.

« »나도 이 경지에 이를 수 있다고?

« 심목의 시선이 황금빛으로 빛나는 그 책장 위에 내려앉았다. 생사부는 그저 단순한 금색 책장 하나로, 탁자 위에 평평하게 펼쳐져 있었으며, 아무런 흠도, 아무런 결도 없었다.

유천존이 말했다.

»유도대도를 운용하면, 이 힘을 장악할 수 있다.

« 심목은 잠시 망설이다 손바닥을 내밀어 유도대도를 운용했고, 손바닥이 토백의 생사부 위에 닿았다.

돌연 그는 놀란 토끼처럼 튀어 오르며 손바닥을 거두고, 놀란 눈으로 그 생사부를 바라보았다. 그의 손바닥이 토백의 생사부에 닿는 순간, 그는 돌연 제천만계의 무수한 중생과 무수한 신들이 모두 생사부의 장악 아래 있음을 보았다!

그가 유도대도를 운용한 그 순간, 그는 감응했다. 자신이 제천만계의 중생과 신들의 생사를 결정하고, 그들의 운명을 조종할 수 있다는 것을!

심목은 돌탁자 곁을 왔다 갔다 하며, 때때로 탁자 위의 생사부를 바라보았고, 눈에는 마성이 반짝였다. 이 생사부에는 무형의 마력, 유난히 강대한 마력이 깃들어 그를 유혹하는 듯했고, 마치 무수한 목소리가 그의 귓가에 속삭이며 이 얇은 금책을 집어 들고 무수한 생령의 생사를 결정할 수 있는 이 힘을 장악하도록 꾀는 듯했다!

심목은 헐떡헐떡 거친 숨을 몰아쉬었다. 그의 도심 속 마성이 생사부에 의해 자극받은 것이다! 생사부만 장악하면, 그는 이 세상에서 가장 무서운 힘을 지니게 된다! 그는 모든 이의 생사신장을 직접 지워버릴 수 있으며, 반신과 모든 후천생령은 수원의 제약을 받게 되고, 그들이 신경에 이르도록 수련하더라도 생로병사를 마주하게 된다!

만약 그가 그렇게 한다면, 오늘날의 천정에 막대한 타격을 입힐 것이다!

천정은 바로 신마들의 이익 공동체다.

이 신마들은 장생불사하며 천지와 수명을 같이하고, 그들은 천정을 수호하여 천정이 더 많은 강역을 통치하게 하고, 후래자들이 감히 반역하지 못하고 반역할 수 없게 만드니, 실은 그들 자신의 이익을 수호하는 것이다. 십천존은 다만 이 신마들의 대표일 뿐이다. 만약 이 신마들이 장생할 수 없게 된다면, 이 이익 공동체는 붕괴하여 혼란에 빠질 것이다!

이것은 십천존 같은 존재를 위협하지 못할 수도 있고, 조화지도에 정통한 강자들도 위협하지 못할 수 있지만, 천정의 힘은 반드시 대규모로 쇠퇴할 것이다.

이 신마들이 신통자가 되면, 그는 생사부의 힘을 빌려 자신이 모든 생명을 통치하는 토백이 될 수 있다!

생사부를 장악한 심목은 이들의 수원을 제멋대로 고칠 수 있고, 심지어 붓을 크게 휘둘러 그들을 직접 말살할 수도 있다! 그는 심지어 천정의 제신을 협박하여 자신에게 투항하도록 강요할 수도 있다! 어느새 심목의 온몸의 원기가 어둠의 마기로 변하여, 그의 천궁을 거무스름하게 물들이고, 그의 신장 영역을 어둠의 영역으로 바꾸었다!

더욱 무서운 것은, 그의 신장 속 그 세계수마저 어둠의 나무로 변했고, 가공할 위능에 물들어 그의 모든 대도가 검게 물들었다!

그의 기세가 폭발하여 천제인성왕부를 어둠에 잠기게 했고, 그뿐만 아니라 이 어둠은 곧 토백의 두 뿔까지 침습하여, 토백의 두 뿔에서 흐르는 용암의 긴 강이 더 이상 타오르지 않게 하고, 명하를 얼어붙게 했다!

능천존이 살짝 눈썹을 찌푸리며 막 입을 열려 할 때, 유천존이 손을 들어 그녀를 제지했다. 능천존이 의아해하며 그를 한 번 보았고, 유천존은 고개를 저었다.

심목의 몸 주위의 마성은 갈수록 짙어지고, 어둠이 뒤덮는 범위는 점점 넓어져, 심지어 어둠이 토백의 그 무서울 정도로 거대한 긴 뿔을 완전히 뒤덮었다. 그의 얼굴도 어둠에 삼켜졌고, 오직 눈만이 마광을 반짝였으며, 짙은 마광이 때때로 그의 얼굴을 비추어 더욱 흉악하게 만들었다!

»생사부만 손에 넣으면! « 심목의 목소리에는 어둠의 마성이 가득했고, 도심은 뒤틀렸으며, 그의 뒤에 있는 원신도 어둠에 잠겨, 거무스름한 밤에 우뚝 선 마왕과 같았다!

»생사부만 손에 넣으면, 나는 십천존의 세력을 단번에 무너뜨리고, 천정을 파괴하며, 모든 이가 내 발아래 굴복하게 할 수 있다!

« »이 금책만 손에 넣으면, 나는 가장 경외로운 힘을 지니게 되고, 아무런 속박도 없으며, 욕망의 주재가 될 수 있고, 어둠 세계의 왕이 될 수 있다! 아니, 온 우주의 왕이 될 수 있다!

« 그는 크게 웃었고, 얼굴은 뒤틀렸으며, 손바닥은 떨리며 곧 생사부를 붙잡으려 했다. »나는 세상에서 가장 잔혹한 폭군이 되고, 무수한 세계에서 가장 강대한 제황이 될 것이다.

나의 지위는 태초보다도 견고하고, 나의 수단은 십천존보다도 잔인할 것이다! 아무도 감히 나에게 반항하지 못하고, 모든 이가 나의 위세 아래 구차하게 살아갈 것이다! 십천존도 나에게 반항할 힘이 없을 것이다!

« »나의 위능은 열여섯 개의 혼돈장하를 꿰뚫어, 열여섯 우주에 어둠을 드리울 것이며, 나는 사전을 지배하고, 미라궁의 여섯 공자도 내 발아래 굴복할 것이다!

« 그의 손바닥이 생사부에 닿으려는 순간, 돌연 그는 번개처럼 손을 거두었고, 심목의 얼굴에 놀란 기색이 떠올랐으며, 연달아 물러서며 고개를 저었다.

»아니다! 나는 그렇게 할 수 없다!

그렇게 한다면, 나는 십천존이고, 나는 그 고신들이다! 나는 그렇게 할 수 없다…

…

« 토백의 뿔을 뒤덮었던 어둠이 점차 물러가고, 천제인성왕부에 다시 빛이 나타났다. 심목의 얼굴은 점차 그 자신이 발산하는 빛에 밝혀졌고, 뒤통수의 천궁과 천정도 점차 흩어지는 어둠 속에서 떠올랐으며, 원신도 모습을 드러냈다.

세계수는 아직 어둠에 잠겨 있었지만, 점차 어둠이 이 보배 나무에서 물러갔다. 심목은 주먹을 꽉 쥐고 더 이상 그 생사부를 보지 않았으며, 그의 옷은 땀에 젖어 마치 방금 물에서 건져낸 듯했다.

»마성이 참으로 무겁구나. « 그는 눈을 감고 생사부의 유혹에 필사적으로 맞서며 중얼거렸다. »나는 그렇게 할 수 없다.

누구도 그렇게 해서는 안 된다.

그렇게 한다면, 인족에게는 아무런 희망도 없게 된다. « 심목은 그들에게 말하는 듯하면서도 혼잣말처럼 말했다. »장생불멸하는 고신은 영원한 통치자가 될 것이다. 인족과 다른 후천종족은 천성적으로 수원이 짧아, 짧게는 백 년의 수련으로 신경에 이르더라도 죽음을 면하기 어려우니, 고급 전력을 남길 수가 없다.

반대로 복을 내리고 수명을 내려줄 수 있는 고신은 수명을 내려줌으로써 무수한 추종자를 모을 수 있다. 천하에 신이 없게 만드는 것은 오히려 고신의 통치로 되돌아갈 뿐이다. 그때 고신의 통치를 뒤엎기 위해 얼마나 많은 이가 죽었는가…

… « 능천존이 말했다. »천맹이 세워질 당시의 목적은 바로 고신의 통치를 뒤엎는 것이었다. « 심목은 탁한 숨을 내쉬고 눈을 뜨니, 눈빛이 다시 찬란해졌다.

»인족의 수원은 유한하고, 반신의 수명은 인족보다 길다.

고신이 없다 하더라도 인족이 유한한 수원으로 역전하기는 어렵다. 유천존, 그대가 생사신장을 열어 신통자의 수원을 크게 끌어올려 신통자의 수명을 최고 팔백 세까지 높였다!

어천존이 천궁을 열어 사람이 무한한 수원을 지닐 수 있게 했기에, 비로소 인족이 흥기하는 길이 열린 것이다.

« 그는 고개를 저으며 말했다. »모든 이의 생사신장을 끊어버리는 것은 진보가 아니라 퇴보다!

범인도 수련을 통해 신기가 될 수 있다는 것이 신통자들을 끊임없이 수련하고 진보하도록 자극하는데, 만약 이런 자극이 사라진다면 많은 이가 동력을 잃게 될 것이다.

이는 취할 바가 아니다! « 유천존이 생사부를 바라보며 말했다. »목천존, 너는 토백의 시험을 통과했다.

생사부 속 마성의 침습을 막아냈으니, 토백의 힘을 계승하여 새로운 토백이 될 수 있다. 너의 도심은 매우 강하니, 이 힘을 충분히 잘 쓸 수 있다. « 심목의 시선이 토백의 생사부에 내려앉았다. 이 생사부는 막대한 살기였지만, 그는 고개를 저었다. »나는 이번 한 번은 생사부의 마성에 성공적으로 맞설 수 있었지만, 다음번에는 반드시 성공하리라 장담할 수 없다. 생사부에는 사실 이미 주인이 있다. 그 사람은 내가 아니다.

« 그는 본래 생사부를 훔쳐 경평과 무우향의 사람들을 생사부에서 지우기를 바랐다.

그렇게 하면 천정이 유도를 장악하더라도 인족을 멸절할 수 없을 터였다. 그러나 이제, 그는 자신이 생사부를 장악할 수 있는 사람이 아님을 알았다. »생사부의 힘은 너무 강하고, 연관된 바가 너무 커서, 오직 진정한 토백의 손에만 맡겨질 수 있다… … « 심목의 시선이 힘겹게 생사부에서 떨어졌다. »나는 진정한 토백이 아니다. 내가 생사부의 힘을 장악하면 어리석은 짓을 저지를까 걱정된다.

« 그의 목소리는 여전히 조금 쉬어 있었다. »생사부는 결코 천정의 손에 들어가서는 안 된다. 유천존, 토백이 그대를 택해 생사부를 맡긴 데에는 반드시 이유가 있을 것이다. « 유천존의 시선이 생사부에 내려앉았다.

잠시 후, 그는 생사부를 거두며 말했다. »나 역시 생사부의 좋은 주인이 아니다. 토백이 생사부를 내게 맡긴 뒤 나의 계승을 바랐지만, 이 백만 년 동안 나도 줄곧 생사부 마성의 침습에 맞서왔다. 그때는 토백이 나를 도와 마성을 진압해 주었다.

만약 토백이 죽는다면… … « 그는 더 이상 말을 잇지 않았다. 만약 토백이 죽는다면, 아무도 그를 도와 생사부의 마성을 진압할 수 없게 되니, 마성에 지배된 유천존은 얼마나 무서운 존재가 되겠는가?

»차라리 생사부를 부숴버리는 게 어떻겠나. « 능천존이 말했다.

»이 사악한 보물을 직접 파괴하면 된다.

« »파괴할 수 없다.

« 유천존이 고개를 저으며 말했다. »생사부는 예순네 가지 유도대도의 집합체가 변화한 보물이다.

그대가 이 예순네 가지 천지대도를 파괴하지 않는 한, 그것을 파괴할 수는 없다. « 능천존도 침묵했다.

그녀 역시 예순네 가지 유도대도를 파괴할 수 없었다. »그대들이 토백을 죽인 뒤에는, 내가 생사부에 지배될 가능성이 있다. « 유천존이 말했다. »만약 그렇게 된다면, 그대들은 나를 천정의 천존들과 함께 전사하게 해다오. « 심목은 크게 눈썹을 찌푸리다 돌연 일어나 웃으며 말했다.

»여기서 잠시 기다려다오.

금방 다녀오겠다. « 그는 몸을 날려 떠났다가, 돌연 다시 되돌아와 웃으며 말했다.

»네 종이배 좀 빌리겠다!

« 그는 유천존의 대답을 기다리지 않고 그대로 유천존의 종이배에 뛰어올라, 휘파람처럼 떠나갔다.

능천존이 탁자 위의 생사부를 바라보며 말했다.

»나는 마성에 지배될까? « 유천존이 고개를 저으며 말했다. »그대는 유도대도를 모르니, 이 생사부의 위능을 운용할 수 없다.

생사부는 유도대도에 정통한 사람의 손에 들어가야만 힘을 발휘할 수 있다.

« 능천존은 더 이상 말하지 않고 조용히 기다렸다.

한참이 지나, 유천존이 말했다.

»능, 그대와 이야기하는 것은 참 편안하군.

« 능천존이 말했다.

»그대와 이야기하는 것은 힘이 덜 드는군.

« 얼마 후, 종이배가 휘파람처럼 날아왔고, 자그마한 종이배 위에는 어마어마하게 큰 큰머리 괴물 아기가 서서 애써 두 발을 오므려 배 위에 몸을 구겨 넣고 있었다.

심목이 배를 세우자, 그 큰머리 아기가 뛰어내렸고, 천제인성왕부가 쉬지 않고 흔들렸다. »형, 살살 좀! « 심목이 엄숙한 얼굴로 말했다.

심봉청이 호기심 어린 눈으로 사방을 두리번거리며 킥킥 웃어 말했다.

»큰 토백은 덩치가 참 크구나.

오래 먹을 수 있겠어.

« 심목이 그를 데리고 성왕부로 들어섰는데, 심봉청의 몸집이 비대하여 가는 길마다 집을 밀어 무너뜨려 한바탕 엉망이 되었다. 심목이 돌탁자 위의 생사부를 가리키며 웃어 말했다.

»형, 이 금종이 좀 봐…

…

« 심봉청이 손을 뻗어 집어 들자, 심목과 유천존은 순간 당황하여 다급해졌고, 그를 빤히 노려보았다. 그가 생사부의 마성에 지배되기만 하면, 두 사람은 즉시 손을 써 그를 진압할 작정이었다!

심봉청은 유도 마성의 화신으로 지극히 사악하니, 만약 다시 생사부에 마성이 자극되어 둘이 융합한다면, 아마 심목이 생사부에 지배되었을 때보다도 더 무서울 터였다! 심봉청이 생사부를 흔들어 보이며 의심스러운 듯 말했다.

»이게 토백이 엉덩이 닦는 종이?

너희가 보배처럼 여기고 있었구나… … « 그는 아무렇게나 생사부를 한쪽에 내던졌고, 심목과 유천존은 어리둥절한 표정이 되었다.

유천존이 황급히 생사부를 주워 그의 손에 쥐여주며 가라앉은 목소리로 말했다. »소토백, 그대는 유도대도로 이 종이를 운용해 보라!

« 심봉청이 그를 한 번 보며 킥킥 웃어 말했다. »너는 음차냐?

괴상하네, 젊어졌구나…

… « 그는 유도대도로 생사부를 운용해 보았고, 생사부는 점점 더 찬란하게 빛났다.

그러나 괴이하게도, 심봉청은 생사부 속 마성에 침습되지 않았고, 여전히 어리숙하고 귀여워 보이는 뚱뚱한 아기였다.

유천존은 멍한 표정으로 심목에게 말했다. »너희 형제가 헤어질 때, 네가 순진함을 모두 잘라내어 형에게 주고, 사악함과 마성은 자신에게 남긴 것이냐? «