제1626장 대관칭왕

심목은 신음 소리를 냈지만, 말로 반박하지는 않았다.

그는 원래 심봉청과 한 몸이었다. 다만 심봉청이 먼저 태어났는데, 유도의 마성이 낳은 의식으로, 타고난 악마였고, 유도에서 가장 유명한 마왕이라 유도의 수많은 마신들이 그 이름만 들어도 간담이 서늘해졌다.

그는 심봉청이 토백에게 봉인된 후, 그 육체 속에서 태어난 두 번째 의식이었다.

그동안 모든 사람들은 심봉청이 유도의 마기와 마도, 마성의 화신이며, 생명이 탄생한 이래 지금까지 죽은 모든 이들의 부정적인 감정을 한 몸에 모은 존재라, 당연히 흉악하고 못된 짓을 하지 않는 법이 없다고 알고 있었다.

예전에 토백과 천공도 그렇게 여겼고, 심목도 그렇게 여겼다.

천공과 토백은 한때 심목이 심봉청을 단련하여 녹여내고, 그가 진정한 유도 신자가 되도록 도우려 한 적도 있었다.

그러다 나중에야 천공과 토백은 심봉청의 사악함과 흉포함이 그저 하나의 본능일 뿐, 그의 마음속은 여전히 갓난아이처럼 순수하고 잡스러운 것이 없다는 것을 발견했다.

반대로, 그들이 더 점찍어 두었던 두 번째 인격 심목이야말로 극도로 흉험한 놈으로, 사악하고 교활하며 간사하고 음흉하고 자제력이 없었다!

심목이 체내의 마기와 마도, 마성을 장악한 뒤에는 심봉청처럼 순수를 유지하지 못하고, 오히려 더욱 흉험해지고 더욱 통제 불능이 되어, 그 해악은 심봉청을 알 수 없을 만큼 훨씬 넘어섰다.

그 무렵 심봉청의 유도 신자 자리를 다투는 자들이 많았는데, 유도 사제후든 음천자든 천정의 신마든, 그들은 유도의 마성을 대할 때 심목보다도 더 한심한 모습을 보였다.

유도 신자 다툼은 사실 이미 오래전에 막을 내렸다. 천공과 토백이 이 모든 것을 꿰뚫어본 순간부터, 그들은 심목이 심봉청을 단련해 녹여내는 것을 돕지 않기로 했고, 오히려 심목이 심봉청의 선량한 면을 발견하도록 일부러 그런 듯 아닌 듯 유도했다.

토백과 심목도 무의식중에 심봉청을 질서 있는 쪽으로 이끌고, 그가 규칙을 이해하도록 시도했다.

»형, 생사부의 힘을 느끼지 못했어?«

심목이 입을 열어 물었다. »생사부에서 무엇을 보았어?«

»이게 생사부야?«

심봉청은 생사부를 이리저리 몇 번 뒤집어 보며 말했다. »나는 여기에 세상의 무수한 생령과 그들의 수명이 연결되어 있는 것만 보여. 그들의 영혼에서 전해지는 희로애락과 그들 육신의 변화도 느껴지고. 그리고 이 맛있는 신들과 마신들……«

심목이 차근차근 유도하듯 말했다. »그들을 조종해서 먹고 싶지 않아?«

유천존은 오싹 소름이 끼쳤다.

심봉청이 머리를 긁적이며 말했다. »왜 그런 짓을 해? 그냥 나와 소토백지약을 맺으면, 스스로 잘못을 저지른 후에는 내가 그들을 먹을 수 있잖아. 한 번에 너무 많이 먹는 건 좋지 않아……«

심목은 그가 말을 듣지 않자 계속 유혹했다. »네가 생사부를 장악하면, 이 생명들의 생사도 장악할 수 있어. 누구를 죽이고 싶으면 죽일 수 있고, 언제 죽이고 싶으면 언제 죽일 수 있으며, 어떻게 죽이고 싶으면 어떻게 죽일 수 있고, 얼마나 많이 죽이고 싶으면 얼마나 많이 죽일 수 있어……«

유천존이 급히 그의 옆구리를 찌르며 낮은 목소리로 말했다. »목천존, 너는 그를 생사부를 장악하도록 유도하는 거야, 아니면 너처럼 타락하도록 유혹하는 거야?«

심목은 정신을 차리고 급히 입을 다물었다.

심봉청은 다시 생사부를 이리저리 살펴보더니, 아무렇게나 한쪽에 던지며 고개를 저었다. »분명 그 어리석은 것들은 스스로 죽음을 자초하고, 나쁜 동생처럼 갖가지 방식으로 죽어 가는데, 왜 이게 필요한 거야? 이건 토백이 엉덩이를 닦는 게 아니라, 토백의 발 씻는 수건이야. 냄새나고 딱딱하기나 하지.«

이번에는 능천존까지 놀라서 급히 말했다. »소토백은 정말로 생사부를 장악할 최적의 인물이야.«

심목과 유천존이 연신 고개를 끄덕였다. 심봉청 자신이 곧 유도의 마성이므로, 생사부는 그를 통제하지도, 유혹하지도 못한다. 그러나 그는 생사부의 힘을 발휘할 수 있고, 동시에 그의 마음은 더없이 순수하여, 이 점은 심목을 알 수 없을 만큼 뛰어나고 유천존보다도 훨씬 낫다.

유천존은 탁한 숨을 한 번 내쉬고 생사부를 주워, 엄숙하게 심봉청의 손에 건네며 몸을 굽혀 말했다. »토백께서 제자리로 돌아와 주십시오!«

그의 마음은 파도처럼 출렁였다. 오늘은 역사에 기록될 만한 날이며, 새 토백과 옛 토백이 교체되는 날이라, 그의 표정은 저절로 엄숙하고 장엄해졌다.

심봉청은 아무렇게나 생사부를 그에게 도로 쥐어주며, 다소 겁먹은 표정으로 말했다. »동생아, 나는 네가 날 데리고 온 데 무슨 중요한 일이 있는 줄 알았어. 일이 없으면 나 돌아갈게!«

그렇게 말하고 그는 급히 밖으로 나가려 했다. 유천존이 황급히 그를 붙잡으며 말했다. »가면 안 됩니다! 오늘이 바로 당신이 토백으로 대관하는 날입니다. 오직 당신만이 생사부의 마성을 누를 수 있습니다. 당신이 가면, 내가 어디서 다른 토백을 찾으라는 말입니까?«

심봉청은 힘껏 그를 뿌리치고 다리를 놀려 밖으로 달려 나가, 종이배를 향해 곧장 내달렸다.

유천존이 곧바로 뒤쫓아갔다. 심봉청은 몸을 열심히 줄여 종이배 속으로 기어 들어가려 하고 있었다.

유천존이 다가가 생사부를 받들어 올리며 몸을 굽혀 말했다. »토백께서 제자리로 돌아와 주십시오!«

»싫어——«

심봉청은 손을 휘둘러 생사부를 멀리 쳐내고, 두려운 눈으로 심목을 바라보며 큰 소리로 말했다. »동생아, 어서 와서 나를 집에 데려다줘! 나는 길을 몰라! 나 이 생사부 싫어, 가져가——«

그는 몸을 줄였지만 여전히 종이배보다 몇 배는 컸다. 우스꽝스럽게도 작은 배 위에 서 있었지만, 종이배를 어떻게 움직여야 할지 알지 못했다.

심목은 다가가 도와주지 않았다.

생사부가 되돌아왔고, 유천존은 여전히 생사부를 받들고 있었다. 심봉청은 놀라 두려운 눈으로 그가 자신에게 다가오는 것을 바라보다가 큰 소리를 지르며 배에서 뛰어내려 나에게로 도망쳤다.

유천존의 원신이 날아 나왔는데, 광대무변하여 손을 들어 그를 되돌아오게 몰아붙였다.

유천존의 원신은 당대 제일이었다. 원신이 광대하기가 마치 또 하나의 토백과 같아, 세상 제일의 원신이라 불렸다. 심봉청은 비록 실력이 매우 높았지만, 그에 비해서는 한참 부족했다.

심봉청은 사방으로 도망쳤지만 끝내 빠져나가지 못했다. 얼굴에는 두려움이 점점 더 쌓였다. 그러다 갑자기 방향을 바꿔 토백의 세 번째 눈을 향해 온 힘을 다해 도망쳤다.

그도 세 개의 눈을 가지고 있었다. 그 순간 세 개의 눈에서 나비 날개 모양의 무늬가 발산되고, 눈에서는 눈물이 솟구쳐 흘렀다.

»토백!«

그가 큰 소리로 외쳤다. »큰 형님! 깨어나요! 얼른 도망쳐요——«

그는 토백을 향해 온 힘을 다해 돌진하며 목이 터져라 외쳤다. »도망쳐요, 큰 형님! 그들이 형님을 죽이려 해요!«

유천존의 원신이 뒤쫓아와 그를 막아섰다. 심봉청은 이리저리 부딪치다가 갑자기 한 줄기 마기로 변해 유천존 원신의 손바닥을 뚫고 계속 토백의 세 번째 눈으로 도망치며 울부짖었다. »도망쳐요, 큰 형님! 나쁜 내 동생이 형님을 죽이러 와요——«

심목과 능천존이 걸어왔다. 유천존의 원신이 다시 그를 붙잡았고, 다섯 손가락이 감옥으로 변했다.

심봉청은 미친 듯이 그의 손가락을 두들겼다. 유천존 원신은 법력을 움직여 그를 가두었지만, 그래도 다섯 손가락은 그에게 계속 맞아 부서져 나갔다!

»큰 형님, 깨어나요!«

심봉청은 유천존 원신의 손가락을 붙잡고 힘껏 흔들며 토백을 향해 목청껏 외쳤다. »어서 깨어나요! 나쁜 동생이 정말로 형님을 죽이려 해요, 내가 느꼈어요——«

토백은 유도 한가운데 서 있었다. 광대무변한 그의 머리 위에는 두 뿔이 높이 솟아 있었고, 용암의 긴 강이 쉬지 않고 흘렀다.

그의 세 개의 눈이 열렸다. 유도의 마기가 끊임없이 그의 눈속으로 흘러들었고, 유도의 마도도 그의 몸속으로 흘러들어 다가올 생사의 싸움을 준비하고 있었다.

이때의 토백은 이미 유도대도의 의지에 지배당하고 있었다. 마치 옛날의 천공과 같았다.

토백은 심봉청의 외침을 들을 수 있었지만, 유도대도는 그의 외침을 듣지 못했다.

심봉청은 끝내 유천존의 통제에서 벗어나지 못하고, 아이처럼 목 놓아 울며 계속 토백이 깨어나기를 외쳤다.

그는 더없이 두려웠다.

그의 도심은 순수했고, 유도대도에 대한 이해가 매우 깊었다. 유천존이 심목과 능천존의 토백에 대한 살의를 감지할 수 있었던 것처럼, 그도 그것을 예민하게 알아차렸다.

유천존이 생사부를 손에 받들고, 그가 토백으로 대관할 것이라고 알려주었을 때, 그는 곧바로 토백의 죽음을 알아차렸다.

그는 비록 큰 형님이 오래오래 살 수 있다고 말하곤 했지만, 토백이 곧 죽을 것임을 알아차렸을 때, 그는 마음속 슬픔을 억누를 수 없어 토백을 깨우고 싶은 충동을 참지 못했다.

그는 유도대도에 더없이 친근함을 느꼈다. 아무도 토백의 의식이 유도대도의 의식으로 대체되었다는 것을 알려주지 않았지만, 그는 그것을 감지했기에 토백이 깨어나기를 외쳤다.

그가 토백에게 품은 감정은 다른 이들이 이해할 수 없었다. 토백은 아버지 같았고, 형 같았으며, 그가 의지할 수 있는 항구와도 같았다.

심목의 뒤통수 뒤에서 윤회대도가 끊임없이 회전하며 유도대도의 그들에 대한 감응을 차단했다. 그는 능천존과 함께 유천존의 원신을 지나 토백의 세 번째 눈으로 걸어갔다.

심봉청은 두려운 눈으로 그들의 뒷모습을 바라보며 날카로운 목소리로 외쳤다. »큰 형님, 어서 깨어나요! 동생아, 나쁜 동생——제발 큰 형님을 살려줘, 내가 네 동생이 될게, 네가 형이야, 가지 마——«

»형, 이제 철이 들어야지.« 심목이 뒤돌아 유천존 원신 속의 큰 아기에게 웃으며 말했다.

»널 미워해!«

심봉청이 그를 향해 처절하게 외쳤다. »네가 큰 형님을 건드리기만 해봐, 평생 널 미워할 거야! 돌아와!«

심목과 능천존은 토백의 세 번째 눈 안으로 들어가, 토백의 눈에서 뿜어져 나오는 신광에 삼켜져 사라졌다.

심봉청은 맥없이 땅에 주저앉아 눈물이 샘솟듯 흘렀다. 유천존의 육신이 황금빛 찬란한 생사부를 가지고 이 손바닥 안으로 걸어 들어왔다.

그는 두 손으로 생사부를 받들고 심봉청에게 다가갔다.

심봉청의 세 개의 눈에는 두려움이 가득했다. 그가 자신에게 다가오는 것을 바라보며 두 다리로 손바닥을 쉬지 않고 차면서 뒤로 물러나 고개를 저었다. »싫어, 나한테 주지 마! 내가 받으면 큰 형님이 죽어, 나는 싫어——«

유천존은 그의 앞에 이르러 생사부를 머리 위로 높이 받들었다.

»싫어! 가져가——«

심봉청은 한 손바닥으로 유천존을 생사부와 함께 쳐 날려버렸다. 쿵 하고 소리가 나며 유천존은 자신의 원신의 손가락에 부딪혔고, 커다란 손가락이 흔들렸다.

유천존은 입가에서 피가 흘러내렸고, 몸이 미끄러져 내려왔다. 그의 원신은 강대했지만, 육신은 강하지 않았다.

유천존은 한 걸음 한 걸음 다시 심봉청의 앞으로 걸어가 생사부를 받들어 머리 위로 높이 들었다.

심봉청이 다시 그를 쳐 날려보냈지만, 그는 여전히 생사부를 받들고 돌아왔다.

유도 토백의 세 번째 눈 속에서, 심목과 능천존이 나란히 눈 속의 성전으로 걸어 들어갔다. 토백의 원신이 그곳에 우뚝 서 있었고, 유도대도에 지배당하고 있었다.

심목의 뒤통수 뒤에서는 윤회대도가 바퀴처럼 회전하며 능천존을 수호했다.

능천존이 걸음을 옮겨 토백의 원신 앞에 이르렀다.

심목은 수많은 생명을 장악하고 있는 이 신을 우러러보았다. 그의 목소리는 낮고 무게 있으며 힘이 있었다.

»도형, 오늘이 바로 그대가 해탈하는 날이오. 그대의 원신은 부서질 것이고, 삼혼은 사라질 것이오. 그대가 죽은 뒤에, 나는 모든 힘을 다해 그대의 삼혼을 회복시키고, 칠백을 조화시켜, 그대를 부활시켜 아추가 되게 하겠소!«

그와 동시에, 밖 유천존 원신의 손바닥 안에서, 유천존이 한쪽 무릎을 땅에 대고 생사부를 높이 받들었다.

»심봉청, 오늘 그대는 대관하여, 어둠 세계의 왕이 될 것이오!«

»그대는 유도의 주인이 될 것이오. 죽은 자의 세계를 질서 있게 만들고, 유도를 그대의 영지로 삼으며, 망령들을 그대의 대군으로 삼을 것이오!«

»그대는 무수한 세계의 저승을 다스리게 될 것이오. 무수한 생령이 탄생하는 그 순간, 그대와 계약을 맺게 될 것이오!«

»그대는 죽음을 주관하며, 악을 징계하고 선을 북돋우며, 치우침 없이 공정할 것이오!«

»이승에는 공도가 없소. 그러나 죽은 후의 세계에는 반드시 공도가 있어야 하오. 그대가 중생에게 그 공도를 줄 것이오!«

»지옥의 용암이 그대의 피가 되고, 죽음의 제천이 그대의 두 뿔이 되며, 이 우주의 은하수가 흘러 유도에 이르러 그대의 긴 채찍이 되어, 모든 사악한 망량들을 몰아낼 것이오!«

심봉청의 몸이 떨렸고, 그는 맥없이 무릎을 꿇었다.

그 순간, 그는 자신을 돌봐주던 큰 형님이 죽었음을 감지했다. 어른처럼, 아버지와 형처럼 자신을 돌보고 가르쳐주던 토백의 혼백이 소멸한 것이다.

유도에는 갑자기 질서가 사라졌다. 오직 더없이 무서운 빛만이 토백 육신의 세 번째 눈에서 터져 나와 유도 전체를 비추었다.

토백이 죽었다. 심목과 능천존의 손에 죽었다. 그렇게 소리 없이 사라져버렸다.

유도의 대도도 무너지고 있었고, 흩어지고 있었다.

유천존은 생사부를 그의 손 위에 놓았다.

»오늘부터, 그대는 유도 세계의……«

»토백이오!«