Chapitre 1626 — Ceindre la couronne et devenir roi

Shen Mu laissa échapper un grognement sourd, mais ne répliqua mot.

Lui et Shen Fengqing n'avaient toujours été qu'un seul et même être ; simplement, Shen Fengqing était né le premier — une conscience issue de la nature démoniaque de Youdu, malfaisant de naissance, le plus fameux Roi-Démon de Youdu, dont le seul nom glaçait d'effroi d'innombrables dieux-démons de Youdu.

Lui, en revanche, était la seconde conscience née dans ce corps après que Tubo eut scellé Shen Fengqing.

De tout temps, chacun le savait : Shen Fengqing était l'incarnation du qi démoniaque, de la Voie démoniaque et de la nature démoniaque de Youdu ; il rassemblait en lui les émotions négatives de tous les trépassés depuis la naissance de la vie, et il était donc fatalement une créature féroce et maléfique, capable de tous les forfaits.

Jadis, Tubo et le Vénérable Céleste du Ciel le croyaient ainsi, et Shen Mu le croyait aussi.

Le Vénérable Céleste du Ciel et Tubo avaient même un temps voulu aider Shen Mu à raffiner Shen Fengqing, afin qu'il devînt le véritable Enfant divin de Youdu.

Ce ne fut que plus tard que le Vénérable Céleste du Ciel et Tubo découvrirent que la méchanceté et la férocité de Shen Fengqing n'étaient qu'un instinct : au fond de son cœur, il demeurait pur comme un nouveau-né, sans la moindre souillure.

En revanche, c'était Shen Mu, cette seconde personnalité qu'ils tenaient en plus haute estime, qui se révélait un être extrêmement dangereux — malfaisant, rusé, fourbe, perfide, et dépourvu de toute maîtrise de soi !

Lorsque Shen Mu eut maîtrisé le qi démoniaque, la Voie démoniaque et la nature démoniaque qui sommeillaient dans son corps, il fut bien incapable, contrairement à Shen Fengqing, de préserver sa pureté ; il devint au contraire plus dangereux encore, plus incontrôlable, et le mal qu'il causa dépassa celui de Shen Fengqing de mille et mille fois.

Or, en ce temps-là, nombreux étaient ceux qui se disputaient le titre d'Enfant divin de Youdu détenu par Shen Fengqing : que ce fussent les quatre Seigneurs de Youdu, le Fils céleste du Yin, ou les dieux et démons du Ciel céleste, tous, face à la nature démoniaque de Youdu, se montrèrent plus pitoyables encore que Shen Mu.

La lutte pour le titre d'Enfant divin de Youdu avait en réalité depuis longtemps pris fin : dès l'instant où le Vénérable Céleste du Ciel et Tubo avaient percé toute cette affaire à jour, ils n'avaient plus songé à aider Shen Mu à raffiner Shen Fengqing ; au contraire, sciemment ou non, ils avaient guidé Shen Mu vers le bon côté de Shen Fengqing.

Tubo et Shen Mu, insensiblement, s'efforçaient eux aussi de conduire Shen Fengqing vers le versant de l'ordre, de lui faire comprendre les règles.

» Frère, tu n'as pas ressenti la puissance du Registre de la Vie et de la Mort ? »

Shen Mu demanda : » Qu'as-tu vu dans le Registre de la Vie et de la Mort ? »

» C'est donc là le Registre de la Vie et de la Mort ? »

Shen Fengqing retourna le Registre dans tous les sens et l'examina plusieurs fois, puis dit : » Je vois seulement qu'il le relie aux innombrables êtres vivants du monde, à leur longévité ; je ressens la joie, la colère, la tristesse et le bonheur qui montent de leurs âmes, ainsi que les transformations de leurs corps. Et aussi ces divinités et ces dieux-démons si appétissants… »

Shen Mu l'amena doucement : » Tu n'as pas envie de les manipuler, de les dévorer ? »

Le Vénérable Céleste de Youdu frissonna de la tête aux pieds.

Shen Fengqing se gratta la tête : » Pourquoi ferais-je cela ? Il leur suffit de conclure avec moi le pacte du petit Tubo ; s'ils commettent une faute, je pourrai alors les dévorer. En manger trop d'un coup, ce n'est pas bon… »

Voyant qu'il ne mordait pas à l'hameçon, Shen Mu poursuivit sa tentation : » Si tu maîtrises le Registre de la Vie et de la Mort, tu maîtriseras la vie et la mort de ces êtres : tu feras mourir qui tu voudras, quand tu voudras, de la manière que tu voudras, et autant que tu voudras… »

Le Vénérable Céleste de Youdu se hâta de le pousser du bout du doigt dans les reins et murmura : » Vénérable Céleste Mu, guides-tu donc Shen Fengqing vers la maîtrise du Registre, ou le tentes-tu de déchoir comme toi ? »

Shen Mu revint à lui et se tut aussitôt.

Shen Fengqing examina de nouveau le Registre en tous sens, puis le jeta négligemment de côté et secoua la tête : » Ces petites créatures stupides savent très bien courir à leur perte toutes seules, et mourir de mille façons, comme mon méchant petit frère. Pourquoi aurais-je besoin de cette chose ? Ce n'est pas le papier dont Tubo se torche, c'est le linge avec lequel Tubo se lave les pieds : puant et tout raide. »

Cette fois, même le Vénérable Céleste Ling en fut stupéfait et s'écria soudain : » Le petit Tubo est en effet le meilleur candidat pour maîtriser le Registre de la Vie et de la Mort. »

Shen Mu et le Vénérable Céleste de Youdu hochèrent la tête à plusieurs reprises : Shen Fengqing était lui-même la nature démoniaque de Youdu, le Registre ne pouvait ni le contrôler ni le tenter, et pourtant il saurait déployer la puissance du Registre ; en même temps, son cœur était d'une pureté infinie — en cela, il surpassait Shen Mu d'innombrables fois, et de loin aussi le Vénérable Céleste de Youdu.

Le Vénérable Céleste de Youdu exhala un souffle trouble, ramassa le Registre de la Vie et de la Mort et le remit solennellement entre les mains de Shen Fengqing, puis s'inclina : » Que le Tubo reprenne sa place ! »

Son cœur battait à grands flots : ce jour était un jour qui resterait dans les annales, le jour où l'ancien et le nouveau Tubo se succédaient — il en avait le visage grave et solennel.

Shen Fengqing lui fourra le Registre dans les mains et, le visage un peu effrayé, dit : » Petit frère, je croyais que tu m'avais amené ici pour une affaire importante. Si ce n'est rien, je rentre ! »

Sur ce, il se dirigea précipitamment vers la sortie. Le Vénérable Céleste de Youdu le retint en hâte : » Tu ne peux pas partir ! Aujourd'hui est le jour où tu seras couronné Tubo. Toi seul peux contenir la nature démoniaque du Registre de la Vie et de la Mort. Si tu t'en vas, où trouverai-je un autre Tubo ? »

Shen Fengqing se dégagea de force et s'enfuit en courant tout droit vers la petite barque de papier.

Le Vénérable Céleste de Youdu le poursuivit aussitôt et vit Shen Fengqing s'efforcer de rétrécir son corps pour se glisser dans la barque de papier.

Le Vénérable Céleste de Youdu s'avança, prit le Registre de la Vie et de la Mort dans ses mains et s'inclina : » Que le Tubo reprenne sa place ! »

» Je n'en veux pas… »

Shen Fengqing, d'un revers de main, envoya valser le Registre, puis regarda Shen Mu avec effroi et cria : » Petit frère, viens vite, ramène-moi à la maison ! Je ne connais pas le chemin ! Je ne veux pas de ce Registre, emporte-le… »

Il avait beau avoir rétréci son corps, il demeurait bien des fois plus grand que la barque de papier ; ridiculement dressé sur la petite embarcation, il ne savait pourtant comment la faire avancer.

Shen Mu ne s'avança pas pour l'aider.

Le Registre revint de lui-même ; le Vénérable Céleste de Youdu le tenait toujours, et Shen Fengqing, terrifié de le voir s'approcher, poussa un grand cri, sauta de la barque et s'enfuit vers moi.

L'Esprit primordial du Vénérable Céleste de Youdu s'élança hors de lui, vaste et sans limites ; d'un geste de la main, il le repoussa en arrière.

L'Esprit primordial du Vénérable Céleste de Youdu était le premier de ce monde, vaste comme celui d'un autre Tubo ; on l'appelait le premier Esprit primordial du monde. Bien que la puissance de Shen Fengqing fût extrêmement élevée, il lui demeurait encore bien inférieur.

Shen Fengqing fuyait de tous côtés, mais ne parvenait jamais à s'échapper ; l'effroi croissait sur son visage. Soudain, il changea de direction et s'enfuit de toutes ses forces vers le troisième œil de Tubo.

Lui aussi avait trois yeux ; en cet instant, les motifs en ailes de papillon s'en déployèrent, et des larmes jaillirent à flots de ses yeux.

» Tubo ! »