제1627장 음주의 유택

심봉청의 눈물이 똑똑 떨어져, 흠 없는 생사부 위에 부딪혔다. 그 금빛 책은 반짝이며 눈물 한 방울 한 방울을 환하게 비추었다.

점차 눈물 속에서 빛이 새어 나왔다. 마치 빛이 결정체를 통과하듯, 사방으로 굴절하며 쉼 없이 흘렀다.

심봉청은 격노하여 손을 휘둘러 그 두루마리를 내던졌다!

»네 같은 발 씻는 걸레가 무슨 소용이란 말이냐!

내 토백을 돌려내!

« 휙! 생사부가 공중에 떠올랐다.

두루마리가 펼쳐지며 점점 커지더니, 눈 깜짝할 사이 금빛 광채가 그의 머리 위를 뒤덮었다.

금빛 광채는 계속해서 퍼지고, 뻗어 나갔다. 그때 허천존은 이미 천하를 따라 유도에 이르러 있었다. 무심코 고개를 들어 올려다보니, 금빛 광막이 토백의 정수리에서 뻗어 나와 갈수록 넓어지며, 순식간에 어둠 속의 무수한 세계를 뒤덮었다! 서걱!

명하도 금빛 광채에 잘려 나갔다.

도도히 흐르던 명하의 물줄기가 금빛 광막 속으로 쏟아져 들어가, 그 안을 흘렀다! 허천존은 놀라움과 의심에 휩싸였다.

유도의 광활함은 거의 온 우주와 맞먹는다. 죽음이 있는 곳이면 어디든 유도가 있고, 조정조차 유도와 겹쳐 있다! 오직 현도, 천음, 천정 같은 몇몇 세계만이 유도의 강림을 막아낼 수 있었다.

그런데 지금 이 금빛 광막은 상상할 수 없을 만큼 빠르게 퍼져 나가며, 거의 모든 세계를 가려 버리고 그 세계들과 유도의 연결을 끊어 버렸다! »토백이 미친 것이냐?

« 허천존의 눈에 정광이 번뜩였다. »그는 천하의 모든 중생을 끌어다 자신과 함께 묻어 버리려는 셈인가? 과연 정신이 미쳐 날뛰는구나!

드디어 무차별 학살을 시작했군!

하지만 그렇기에 토백이고, 그렇기에 진짜 마도인 것이다! « 그녀의 온몸에서 마기가 뿜어져 나와 명하를 검게 물들였다. 그녀는 웃으며 말했다. »너는 늘 거짓으로 꾸며 공정무사한 체하고, 공평한 척하며, 사사로움이 없이 공무만 보는 체했지.

하지만 나는 네 딸이다. 마도가 무엇인지 내가 모를 리가 있겠느냐? 이제야 네 진짜 얼굴을 드러냈구나! « 그녀의 뒤로 허공이 갈라지며, 천공의 거대한 얼굴이 하늘을 뚫고 나타나 몸을 숙여 내려다보았다. 조신왕은 천공의 미간에 서 있었다.

마기와 현도의 신기가 부딪치며 서로를 소멸시켰고, 그 소멸이 일으킨 불꽃이 천공의 주위에 번져 하늘을 가득 메웠다. »허천존, 토백이 중생을 학살하려 하오.

그가 모든 생령을 죽여 버린다면, 우리가 누구를 다스리겠소? « 조신왕이 목청 높여 외쳤다. »마음껏 죽이게 내버려 두어라!

« 허천존이 소매를 휘두르며 냉소했다. »그가 많이 죽일수록 우리는 그만큼 힘이 덜 든다.

중생을 모조리 죽인다 한들, 모든 세계를 멸망시킨다 한들, 그게 대수냐?

그는 어차피 죽음을 피하지 못한다! « 조신왕은 인상을 찌푸렸다. 허천존이 냉랭하게 말했다. »못 되면 제천을 다시 짓고 중생을 새로 조화하여, 말 잘 듣는 생령과 신들을 만들어 내면 그만이다!

« 그 순간, 그녀는 자신도 모르는 사이 눈물이 두 뺨을 적셨다.

눈물이 뺨을 타고 흘러내려 공중에 떠올라, 한 송이 한 송이 마화가 되어 출렁였다. »내가 어째서 눈물을 흘리지?

« 허천존이 중얼거렸다. »나는 이 세상에 태어나 단 한 번 운 적이 있다.

그것도 어리고 아무것도 모르던 때였지.

그 후로 나는 다시는 눈물을 흘린 적이 없었다… « 그녀는 공중에 떠 있는 마화가 된 눈물방울들을 바라보며 넋을 잃었다. 마음속에 어렴풋이 불안이 일었다.

바로 그때, 유도 세계를 통째로 뒤덮은 생사부의 표면에 이름 하나가 떠올랐다. »토.

« 허천존은 그 이름을 바라보며 의심스러운 기색을 띠고 중얼거렸다. »토는 누구지?

« 생사부에 나타난 토라는 이름이 점점 흐릿해졌다.

그러자 유도의 지보인 그 책의 표면에 한 폭의 장면이 떠올랐다. 비할 데 없이 오래된 만황 시대, 태고의 때였다.

그때 천지 사이에는 한 무리의 거인들이 있었다. 그들은 조물주의 전신이었지만, 아직 조물주가 되기 전이었다. 그들은 조정의 대륙에서 살았다. 어리석고 무지하여, 죽음이 무엇인지조차 알지 못했다. 그러던 어느 날, 토라 불리는 사람 하나가 죽었다.

그 순간, 만황의 무지한 거인들은 마침내 죽음이 무엇인지 알게 되었다.

그들은 죽은 거인을 둘러싸고 기도하고 제사를 올렸다.

화톳불이 어두운 하늘을 비추었고, 대지가 녹아내려 산과 돌과 흙이 마그마로 변했다. 마그마는 천하와 함께 흘렀다. 고대의 거인들은 토의 시체에 제사를 올리며, 죽음이 자신들을 비켜 가기를 빌었다. 그들은 뗏목을 엮어 토를 그 위에 실었다.

그리고 그 뗏목이 천하와 마그마의 강줄기를 따라 함께 흘러가는 것을 지켜보았다. 천하는 흘러갔고, 세상의 대도도 차츰 변해 갔다.

그 천하는 검고 무겁게 가라앉아, 마성으로 가득 찼다. 거인들이 죽음에 품은 놀라움과 두려움으로 가득 찼다.

촤르륵! 천하와 용암의 강이 문득 곤두박질쳐, 막 이루어지던 이계의 공간 속으로 떨어져 내렸다. 토의 뗏목이 불탔고, 토의 시체는 불꽃 속에서 재가 되었다.

마그마가 그의 시체를 감싸 돌며, 두 개의 거대한 긴 뿔을 빚어냈다!

그의 육신은 용암으로 바뀌었고, 혼백은 불타 재가 되었다. 유도대도가 그의 잔혼과 결합하여, 새로운 삼혼을 이루었다. 그의 육신은 유도대도의 힘으로 가득 찼다. 그의 체구는 점점 더 우람해지고 거대해졌으며, 유도도 나는 듯이 팽창했다!

마도는 그를 소의 머리와 호랑이 얼굴을 한, 사람의 몸을 가진 신령으로 만들었다. 천하가 도도히 흘러와 이곳에서 명하가 되었고, 그의 손에 쥐인 긴 채찍이 되었다.

유도는 그를 선천의 신령, 죽음을 쥐고 흔드는 신으로 만들었다. 그는 유도의 의지를 이어받아 유도의 세계를 다스렸다.

유도대도의 질서가 곧 그의 질서였고, 유도대도의 의지가 곧 그의 의지였다! 그는 유도의 질서로 죽은 자의 세계를 다스리고 유도의 의지를 관철하리니, 공정하여 사사로움이 없고 치우침이 없으리라! 둘째 도생 고신, 토백이 탄생했다.

그때 거인들이 하늘을 우러러보자 하늘에는 현도가 생겼고, 첫 번째 거인이 죽자 유도가 생겼다. 그리고 토백은 바로 생명이 사라져 가는 것에 응하여 태어난 신이었다.

생사부 위로 그 장면이 번개처럼 스쳐 지나갔다. 이어 둘째 이름이 나타나고, 셋째 이름이 나타났다.

갑자기 생사부 위에 무수한 이름과 무수한 얼굴이 떠올랐다. 살아 움직이는 듯 생생한 얼굴들이 번쩍 스쳐 지나갔다!

그것은 태고로부터 지금까지 죽어 온 생령들의 이름이었다.

그 수가 너무 많아 눈이 어지럽고 미처 다 볼 수 없었다. 바라볼 겨를도 없이 사라져 버렸다.

조신왕과 허천존은 마음속으로 놀라며 의심했다.

그러다 문득 모든 이름이 생사부에서 사라지고, 단 하나의 이름만 남았다. 심봉청. »작은 토백, 심봉청? « 허천존의 마음이 떨렸다.

그 이름이 점점 커지더니 생사부를 가득 채웠다. 이름이 흩어지자, 목 놓아 우는 심봉청의 모습이 드러났다. 그때 허천존과 조신왕은 오싹한 광경을 목격했다.

심봉청이 유천존 원신의 손바닥 위에 서 있고, 토백은 바로 그의 앞에 있었다. 그런데 바로 그때, 토백의 비할 데 없이 우람한 육신이 금이 가고 무르게 풀리고 있었다.

마그마가 그의 몸 겉면의 용암을 끓여 올려, 쉼 없이 출렁이게 했다.

무너뜨릴 수 없던 그 용암이 점점 물러지고 있었던 것이다!

마그마는 곧 토백의 피였다. 그 피가 지금 토백의 몸 밖으로 흘러나오고 있었다. 마치 혈관들이 하나하나 터져 나가는 것처럼!

그뿐이 아니었다. 토백의 비할 데 없이 거대한 두 뿔이 무너지기 시작했다. 뿔을 이루고 있던 죽음의 세계가 파멸하고 녹아내려, 허공 위에서 추락해 내렸다! 심봉청은 더욱 목 놓아 울었다. 그러나 토백의 몸속에서 흘러넘친 유도의 마도가 그의 몸속으로 파고들고 있었다. 마치 유도의 마도가 새로운 그릇을 찾아낸 듯이.

»안 돼! « 허천존이 날카로운 목소리로 외쳤다.

»토백이 죽었다! « 유도, 생사부 아래. 심봉청은 의지할 데 없는 아이처럼 눈물이 그렁그렁했다.

유도대도는 생사부가 비추는 빛을 따라 토백의 둘도 없는 육신을 떠나, 그의 몸속으로 밀려들었다. 그의 몸이 차츰 자라났다. 지난날의 토백처럼, 용암이 그의 정수리에서 두 뿔을 이루었다.

그것은 그가 오래도록 부러워하던 두 뿔이었다.

그는 한두 번이 아니라 여러 번 토백을 몰래 훔쳐보며 그 두 뿔을 살펴보곤 했다.

손가락을 빨면서, 자신도 저런 위풍당당한 긴 뿔을 가질 수 있다면 얼마나 좋을까 상상하곤 했다.

그는 허천존도 몰래 훔쳐보곤 했다. 긴 뿔을 가진 허천존을 부러워하며, 자신의 정수리에는 왜 뿔이 돋아나지 않느냐고 원망하곤 했다. 이제 그는 소원을 이루었다. 토백의 유산을 물려받아, 자신만의 두 뿔을 가지게 된 것이다.

그뿐이 아니었다. 명하가 생사부에서 흘러나와 그의 손바닥을 스쳐 지나갔다. 그는 명하가 자신의 무기이자 자신의 긴 채찍이 되었음을 느꼈다. 토백의 육신이 무너져 내리고 유도대도가 그의 몸속으로 쏟아져 들어왔지만, 그는 조금도 기쁘지 않았다.

오직 짙은 서글픔뿐이었다. »나는 원하지 않아…

« 곧 유천존 원신의 손바닥도 그를 받쳐 들 수 없게 되었다. 심봉청은 통제를 벗어나 나는 듯이 자라났다.

그는 더 이상 통통한 아기가 아니었다. 곧 소년으로 자라났다.

그러나 토백 육신의 두 뿔도 곧 뿌리째 무너져 내렸고, 토백의 머리도 이제 곧 무너져 내리려 하고 있었다. 심목과 능천존이 토백 미간의 세로 눈에서 걸어 나와, 점점 더 높이, 점점 더 커져 가는 심봉청을 우러러보았다.

»형이 자랐구나…

« 심목의 시선은 복잡했다. 웃으려 했으나 눈물이 흘러내렸다.

그는 마음속으로 조용히 말했다. »너는 영원히 이렇게 순진하고, 영원히 자라나지 않은 아기처럼, 근심 걱정 없이 지냈으면 좋겠다. 하지만 나는 그럴 수 없다.

이 처참하고 잔혹한 세상에서 너를 지켜 주며 기쁘고 걱정 없이 살게 할 수 없으니, 나는 너에게 그 잔혹함을 깨닫게 하고, 네가 빨리 자라 스스로를 지키고, 네가 사랑하는 사람들을 지킬 수 있게 해야만 한다… « 그는 능천존에게 말했다.

»토백의 육신이 곧 무너질 것이다.

우리는 서둘러 토백의 발밑으로 가야 한다. 그곳에 아축 토백과 천공이 있다… « 그가 막 그 말을 꺼낸 순간, 갑자기 명하의 긴 채찍이 휙 하고 그의 몸을 후려쳤다. 그를 휘감아 들어 올렸다. 심목은 명하에 단단히 결박되어, 몸을 제어하지 못한 채 빙글빙글 돌다가 심봉청의 앞으로 끌려갔다. »형, 내 말 좀 들어! « 심목이 막 그 말을 꺼냈을 때, 심봉청의 분노한 포효가 들려왔다.

»나쁜 아우—« 쾅! 산봉우리 같은 주먹이 심목의 몸을 내리쳐, 그를 멀리 날려 보냈다. 그런데 멀리 날아가기도 전에, 명하의 긴 채찍이 다시 그를 휘감았다!

»죽여 주마, 나쁜 아우! « 심봉청이 달려와 또 한 주먹을 심목의 몸에 꽂아 넣었다.

심목은 피를 토하며 뒤로 날아갔다. 그러자 곧 다시 휘감겨, 심봉청 쪽으로 끌려갔다.

심봉청의 두 뿔이 활활 타올랐고, 대도 신통의 위력은 더욱 강해졌다.

그는 원래부터 음천자에 뒤지지 않았는데, 지금의 실력은 더욱 비약적으로 치솟았다! 그의 주먹이 내리꽂혔다.

그 순간 심목이 손을 들어 올렸다.

자그마한 손바닥이 심봉청의 주먹을 가볍게 막아냈다. »형.

« 심목이 고개를 들어 신식 파동을 보냈다.

»나는 토백을 부활시킬 수 있어.

« 심봉청은 놀라면서도 기뻤다.

그런데 그 순간, 쿠르릉 하고 요란한 굉음과 함께, 한 손바닥이 유도를 뒤덮고 있는 생사부를 내리쳤다! 그 위능은 극도로 무서워서, 자그마치 유도를 뒤덮은 생사부를 뒤틀어 버리고 심봉청에게 흘러들던 유도대도를 끊어 버렸다!