제1649장 사십이지수

도세금선, 마지막 금전 안에서 심목이 손바닥을 내밀어 그 도화를 살며시 어루만졌다. 도화가 회전하며 그의 손가락을 베었다.

»도화는 아직 있다, 도화는 아직 있다…

…

« 심목이 아픔을 전혀 느끼지 못하는 듯 낮게 중얼거렸다. »나에게 장차 혼돈전에서 다시 보자고 한 것은 무슨 뜻이냐? 너는 아직 살아 있을 것이다.

살아 있을 가능성이 있다…

… « 도화 속의 검날이 회전하며 쟁그랑쟁그랑 검명을 울렸다.

마치 그에게 응답하는 듯했다. 심봉청과 태시가 이 금전에 들어와 시선을 도화에 두었다. 태시가 의아한 듯 말했다. »이것은 개황의 도화인가? « 심목이 고개를 끄덕이며 말했다. »나는 아직 구체적으로 어떻게 된 일인지 모르겠다. 어째서 개황의 도화가 미라궁 사공자의 공격 아래에서 보존될 수 있었던가?

미라궁 사공자의 그 일격은 릉천존을 겨냥한 것이었다. 그 일격의 위력은 릉을 완전히 말살할 수도 있었다. 그 거문고 줄의 위력은 개황을 완전히 파괴하고 모든 것을 흔적도 없이 없애기에 충분했다. 그런데도 이 도화는 보존되었다…

…

« 그가 골똘히 생각하며 말했다. »내가 미처 깨닫지 못한 어떤 힘이 개황의 도화를 지켜, 그에게 한 가닥 살아날 길을 남겨 준 것이 분명하다. 이자는 신통이 광대하다… …

혼돈전, 혼돈전…

…

이곳은 어떤 곳인가? « 그는 다소 망연했다.

심봉청이 이 보전 안을 빠르게 한 바퀴 돌았으나 개황의 ‘귀혼’을 찾지 못하고, 얼굴에 의아한 기색을 띠며 넋을 잃은 듯 말했다. »아우야, 나는 분명히 노조종의 귀혼을 보았는데, 이상하다, 여기에 없다면 어디에 있단 말인가?

« »네가 그가 맞다고 확신하느냐? « 심목이 물었다.

»틀림없이 그다!

« 심봉청이 말했다. »나는 절대로 잘못 볼 리 없다! 그런 기질, 그런 신운, 그리고 그런 검도, 틀림없이 그다! « 태시가 잠시 망설이다 말했다.

»생김새도 그다. 하지만 우리는 그를 만질 수 없고, 그의 몸을 그대로 통과할 수밖에 없다…

…

« 심목이 골똘히 생각하며 왔다 갔다 하다 중얼거렸다. »어째서 우리는 그를 만질 수 없는가? 설마 불역 상태의 그인가?

« 그는 릉천존의 처지를 떠올렸다.

그해 그는 릉천존을 구하고 미라궁 도문을 남겼다. 그와 개황 등은 신식대라천에 남아 태제와 사투를 벌였고, 릉천존이 법을 펼쳐 그들을 사만 년 후로 보내고 자신은 사만 년 전에 남았다.

그때 두 명의 릉천존이 있었다. 현실 세계관에 처한 릉천존과 천하의 불역신통에 갇힌 릉천존이다.

이 두 릉천존은 모두 비관측 상태에 놓여 있었다.

만약 누군가의 시선이 릉천존의 몸에 닿으면 그녀는 붕괴하고, 천하의 불역신통에 갇힌 릉천존이 유일한 진확이 된다.

이것이 물질이 관측된 상태에서의 유일성이다.

비관측 상태에서는 릉천존에게 두 가지 가능성이 있으니, 하나는 현실 세계에서 살아가는 것이고, 하나는 천하에서 끊임없이 죽고 다시 살아나는 것이다. 오직 릉천존 자신만이 이 상태를 풀 수 있었지만, 그때의 그녀는 미라궁 도문을 연구하는 데 파묻혀 심목의 시대가 오기를 기다리고 있었다. 그녀는 개황을 만났을 때 단 한 번 이 상태를 풀었다. 그리하여 사만 년에 이르는 세월 동안 릉천존은 거의 나타나지 않았다. »개황도 이런 상태에 처해 있을 가능성이 있다. « 심목이 왔다 갔다 하며 깊이 생각하다 말했다. »너희가 본 개황은 무심코 본 미래의 개황일 것이다.

거의 불가사의할 만큼 강대한 존재가 무상신통으로 사공자의 신통이 폭발할 때 그를 미래로 보냈다. 그리고 개황은 그 불가사의한 존재에 의해 미래를 꿰뚫을 수 있는 물체 속으로 보내졌으니, 그 물체가 바로 도세금선이다! « 그의 눈이 점점 빛나고 걸음도 점점 빨라지고 말하는 속도도 빨라지더니, 문득 손뼉을 마주치며 말했다. »이것이 바로 귀선에 오르는… … 췻!

도세금선이다! 금선에 오른 사람은 귀혼을 보고, 귀혼이 자기들과 말을 건다고 느낀다! 이것은 진짜 귀혼이 아니라, 개황이 그 불가사의한 존재에 의해 미래의 금선으로 보내진 것이다! « 그가 흥분하여 말했다. »이 금선은 미라궁 주인이 단련한 것으로, 금선 자체가 영원불변하는 물질과 같다! 그것은 우주가 파멸하는 대겁을 거듭 통과할 수 있다! 따라서 불역 물질의 상태에서 그는 과거에 나타날 수 있다!

축노노 일행이 배 위에서 미래에서 온 사람을 만나 미라궁 주인이라고 여기고, 미라궁 주인이 그들의 수행을 지도했다고 말했다! 그것은 미라궁 주인이 아니라 개황이다! « 그는 말할수록 더욱 흥분했다. »미래 상태의 개황!

그가 우리와 다른 시공에 처해 있기에, 우리와 그는 마치 그해 내가 운천존과 천하에서 나눈 대화처럼 상대를 어렴풋이 볼 수밖에 없다! 개황도 마찬가지다!

« 그는 더욱 흥분하여 문득 원기를 피워 올리고 부문을 관상하니, 눈 깜짝할 사이에 무수한 술수 부문이 떠올라 파지직파지직 불가측하게 변화했다! 심봉청은 자기 이 동복 아우가 마귀에 들린 듯 온갖 기괴한 부문을 끊임없이 변화시키는 것을 보고 저도 모르게 어리둥절해졌다.

이 부문들이 변화하는 것을 보자 머리가 어지럽고 눈이 핑 돌았다. 잠시 보았을 뿐인데 심봉청은 하마터면 토할 뻔하여 황급히 시선을 돌렸다.

»뚱보 꼬마야, 아우가 뭘 하는 거냐?

« 그가 궁금해하며 물었다. 태시는 눈을 떼지 않고 몹시 흥분하여 심목의 원기가 변화시킨 부문을 뚫어지게 노려보며 고개도 들지 않고 말했다. »그는 연산하고 있다!

참으로 신묘무궁하다!

이런 산법도 있다니…

… 좋다! « 심봉청은 눈앞이 캄캄하여 겸허히 가르침을 청했다. »그가 무엇을 계산하는 거냐? « »자기 추측이 실행 가능한지 계산하는 거다!

« 태시는 더욱 흥분하여, 분명히 심목의 연산을 알아본 듯 눈알이 매우 빠르게 굴러갔다.

그는 손뼉을 치며 감탄했다. »정말 좋다!

원래 이런 해법이었구나… … 너는 못 하느냐? 너희는 친형제가 아니냐?

나는 너희가 같은 머리를 쓴다고 들었는데, 네 머리는 영 안 되는 모양이구나… …

« 심봉청이 얼굴을 굳히고 주먹으로 그의 오른눈을 후려쳤다. 태시는 두 눈이 모두 실눈이 될 만큼 부어오르고서 중얼거렸다.

»과연 친형제로구나… … « 심목은 배운 바를 모두 쥐어짜며 미친 듯이 연산했고, 심지어 연산 과정에서 끊임없이 새로운 산법을 개발해 냈다. 그는 본래 이 세상에서 술수가 가장 높은 종사 중 하나였으니, 임헌보다 한 수 아래일지 몰라도 그 차이는 크지 않았다.

경평의 오늘날 술수는 이미 경평도문에 의해 지극히 높은 경지까지 추연되었고, 심목은 돌아갈 때마다 반드시 경평도문에 가서 배움을 청했다. 임헌 도주는 술수의 최전선을 걷고 있다고 할 수 있지만, 그가 아는 것은 심목도 기본적으로 다 알고 있었다. 게다가 릉천존은 미라궁 도문을 해석하며 자신만의 술수 체계도 창시했는데, 심목은 그녀에게 미라궁 도문을 배울 때 겸사겸사 그녀의 술수 체계까지 함께 배워 두었다.

릉천존이 그를 어리석다고 여겨 가르치기를 게을리하지 않도록 하기 위해서였다.

심목은 경평 술수 체계와 릉천존의 술수 체계를 융합하여 더 많은 산법을 창시하고자 시도했다. 십여 일이 지나자 대전 전체가 그토록 많은 술수 부문을 담아 둘 수 없게 되었다. 심목은 밖으로 나와 계속 미친 듯이 연산했다. 다시 십여 일이 지나 심봉청이 고개를 들어 보니, 심목이 원기로 변화시키고 관상해 낸 술수 부문이 이미 금선의 하늘을 가득 메워 광활한 천막을 이루었고, 한눈에 보아도 끝이 보이지 않았다!

이때의 태시도 심목의 연산을 알아보지 못했다. 뚱보 꼬마는 땅에 앉아, 마치 둥글둥글한 알 위에 머리 하나가 얹힌 듯한 모습으로 두 손으로 턱을 괴고 멍하니 어느 산식을 바라보았다. 얼마 지나지 않아 그는 문득 뛰어올랐다.

마치 큰 공이 작은 공을 이고 하늘로 뛰어오른 듯했다. 그는 기뻐 어쩔 줄 몰라 하며 말했다.

»알아보겠다! « 그러나 땅에 내려선 뒤 그는 다시 얼굴을 찡그리고 심봉청에게 더듬거리며 말했다.

»내가 잘못 계산한 것 같다… … « 심목은 여전히 미친 듯이 연산하고 있었지만, 시간이 흐를수록 답을 구하는 속도가 점점 느려졌다.

그의 얼굴은 무거워지고 이마에는 방울방울 땀이 맺혔다.

땀이 샘처럼 솟아 순식간에 온몸의 옷을 적셨다. 심봉청이 초조하게 왔다 갔다 하며 중얼거렸다.

»다 계산했나? 답이 나왔나… …

남천에 도착했구나!

« 그는 황급히 뱃머리로 가서 몸을 굽혀 아래를 내려다보니, 남천의 장려하기 그지없는 주대륙과 하나하나 기려웅기한 제천성역이 금선 아래에 나타났다.

도세금선은 남천의 허공을 달리며 유령처럼 소리도 없이 미끄러져 갔다. 심봉청은 머리 위에 두 뿔을 얹은 채 아래를 내려다보았다. 그의 생김새는 젊은 시절의 심목과 판에 박은 듯 똑같았고, 얼굴에는 청춘 시절 심목만이 지닌 약간의 어린 기운이 서려 있었다.

유일하게 다른 것은 그의 머리 위 두 뿔이었는데, 그것은 토백의 뿔이었다.

심봉청이 끊임없이 두리번거리다 문득 심장이 철렁했다. 어느 제천이 갑자기 뒤틀리더니 거대한 바퀴로 변하는 것을 보았기 때문이다.

이러한 뒤틀림은 가공할 만큼 무시무시했다. 그것은 무변한 법력으로 제천 전체의 공간을 뒤트는 것이었고, 심지어 제천의 성역까지 고리 모양으로 뒤틀려 있었다!

그 제천성역 안에는 하나의 성계가 들어 있었으니, 무수한 태양과 별들이 그대로 억지로 비틀려 하나의 고리가 된 것이다. 오늘날 이 세상에서 이토록 강횡한 법력을 지닌 자는 몇 되지 않았다!

호천제, 태초, 운천존, 귀허신녀 같은 성도자들을 제외하면, 아마 천공의 육신을 장악한 조신왕과 화천존만이 해낼 수 있을 터였다!

»화천존이 보인다! « 심봉청은 초조해졌다. 화천존에게 들킬까 봐 감히 시선을 곧바로 그에게 두지 못하고 낮은 소리로 말했다.

»아우는 아직 다 계산하지 못한 건가?

정말 둔하구나! « 와라라! 명도천문이 나타나고 명해가 천문에서 솟아났다.

음천자가 문지방에 앉아 화천존을 비웃고 있었는데, 이내 화천존의 한 손가락에 터져 버렸다.

»저건 소음자인가? 화천존의 신통이 강하기는 하지만, 그를 죽일 수는 없는 모양이다. « 심봉청은 태허지지에 있을 때 음천자와 한두 번 싸운 것이 아니었다.

처음에는 그들의 실력이 비슷했지만, 나중에 심봉청이 천정에서 전사한 신마의 원신을 삼키고 실력이 점차 음천자 위에 섰다.

그러나 음천자는 수단이 매우 많았고, 특히 윤회신통은 괴이하기 그지없어 매번 죽음에서 살아 나왔다. 그리하여 심봉청은 음천자의 수단을 매우 잘 알고 있었다. 윤회천문 안에서 음천자가 다시 살아나 몹시 흥분하여 화천존에게 말했다. »나는 네가 예로부터 나를 얕보아 온 것을 안다. 당당한 화천존이 어찌 나 같은 비루한 소인을 눈에 넣겠는가?

하지만 너는 모른다, 네 약점은 이미 내 손아귀에 들어와 있다는 것을!

« 그는 윤회천문 안에 서서 의기양양하게 말했다. »화천존, 나는 너를 죽이는 데 손끝 하나 까딱할 필요도 없다! « 심봉청이 주먹을 쥐고 막 음천자의 윤회지도를 연구하려던 차에, 문득 귓가에 한 목소리가 들려왔다. »음천자가 죽는다.

호천제는 대일성군도 용납하지 못했는데, 자신의 더 많은 숨길 수 없는 비밀을 아는 음천자를 어찌 용납하겠는가? « 심봉청이 황급히 고개를 돌리니, 심목이 어느새 자기 뒤에 와 있었다.

그는 당황하여 심목의 뒤를 바라보며 빠르게 말했다. »아우야, 다 계산했느냐? « 그는 다만 천지를 뒤덮은 부문들, 온갖 술수만을 보았을 뿐 알아보지도 못했고, 심목이 결과를 계산해 냈는지도 알지 못했다. 지금은 태시만이 거기 앉아 여전히 두 손으로 턱을 괴고 흥미 없이 어느 산식을 바라보고 있을 뿐이었다.

심목은 다소 지친 기색으로 고개를 끄덕이며 말했다.

»계산해 냈다.

실행 가능하다. 나는 또 개황이 미래 어느 해에 있는지도 계산해 냈다.

« 그가 살며시 손을 젓자 부문 하나가 날아왔다. 부문이 변화하여 ‘사십이’라는 글자로 변했다.

»사십이 년 후. « 심목이 미소를 지었으나 기색은 다소 초췌했다.

»그는 이 도세금선 위에 나타날 것이다.

«