제1675장 흉검이 태초를 베어 열다

태초의 육신은 지극히 거대했다. 그는 가장 강대한 고신으로, 천공과 토백보다도 강했다.

그의 육신 앞에서 심목은 미미하기 그지없었다. 축소된 태초의 동공에는 심목의 작은 형체가 비쳐들었다. 그러나 심목의 등 뒤에 있는 삼십삼천궁과 칠십이보전은 지극히 거대하여, 그의 육신보다도 장관이었다.

혼돈전 앞에 우뚝 선 심목의 원신은 상상하기 어려운 신력으로 가득 차 있었다.

이 힘은 그에게 위협을 느끼게 했다!

특히 심목의 마지막 말은 그의 심신을 동요시켜 좋지 않은 연상을 하게 만들었다!

그의 도심이 동요하는 찰나, 심목이 일검을 찔러냈다! 앞서 태초와 심목은 모두 많은 말을 했다.

두 사람은 마치 노우가 회포를 푸는 듯 보였으나, 실은 두 사람의 말 속에는 기봉이 숨겨져 있었다.

그 속의 흉험함은 한바탕 대전보다도 더 무서웠다! 그들은 서로의 강대함을 알고 있었고 필승의 자신이 없었기에, 개전 전에 상대의 전의를 꺾고 상대의 도심을 약화시켜 상대의 심령에 극대한 압력을 가함으로써 자신의 승산을 높이려 했다. 태초는 먼저 심목의 세 차례 대패를 들추며 심목이 삼패도지했음을 지적하여, 심목으로 하여금 자신의 어리석음과 자신의 불가전승을 깨닫게 했다.

만약 심목이 자기 의심에 빠졌다면, 이때 그에게 선수를 점할 기회를 준 셈이었다! 그러나 심목의 반격은 그마저도 예상 밖이었다.

말은 얼마 하지 않고, 실제 행동으로 그의 도심을 공격했다!

제천만계의 영능 대천교를 끊어 천정을 세외에 홀로 걸린 고도로 만들어버렸으니, 천정 대군은 십 년에서 이십 년 안에는 원계로 쳐들어올 생각도 못 하게 되었다.

이 조치는 단시간 내에 천정의 위협을 해결했다. 게다가 원계의 소유도, 소현도의 출현으로 유도 허천존과 현도 조신왕의 위협도 해결되었다!

이 일련의 수단은 사람을 현란하게 만들었고, 마침내 태초의 도심에 좌절을 안겼다.

태초는 언어로 심목의 도심을 동요시키려 했으나, 심목은 실제 행동으로 그의 도심을 동요시켰으니, 언어 공격보다 훨씬 충격적이었다.

마지막으로 심목은 자신이 이 우주에서 칠공자가 되었음을 밝히고 자신의 혼돈전을 드러내어, 마침내 태초의 도심에 동요를 일으켰다! 만약 심목이 과연 이 우주에서 칠공자가 되었다면, 이 우주에는 더 이상 그의 적수가 없을 터였다.

태초든 호천제든, 맞이할 것은 오직 패배라는 결말뿐이었다! 자신이 패할 것이고 천정이 패할 것이라는 이 씨앗이 심어지면 뿌리를 내리고 싹을 틔워, 걷잡을 수 없이 커질 터였다!

겁검의 검광이 순식간에 태초의 면전에 닿았다. 태초는 검을 휘둘러 맞서며 동시에 몸을 뒤로 물렸다.

그의 손에 든 검은 자신의 반생지보를 모방하여 제련한 제검으로, 그의 검법은 경평에서 배운 검법이었다.

경평의 변법은 후천대도로 이름 높았다. 경평의 신통자와 신기들은 모두 후천지도를 완성하는 것을 임무로 삼았다. 천정은 이를 변법이라 불렀으나, 경평 사람들에게는 실은 배운 것을 실용에 옮기고 부족한 것을 개량하는 일에 지나지 않았다.

그들은 자신이 배우고 깨달은 것을 평소 생활에 적용했다.

주조라든가 의술이라든가 회화 예술 같은 것들에 말이다. 그중에서도 검도가 가장 빨리 발전했다!

심목이든 개황이든, 경평 제사 강백규든 노인황 소막차든, 모두 검도의 대고수였다. 그들의 검도를 경평 전역에 전파하여, 충분한 자질과 오성만 있으면 수련할 수 있었고, 그들의 기초 위에서 새로운 검도와 새로운 검법을 개척할 수 있었다!

태초는 두 존의 분신을 경평에 잠복시켜, 심목과 개황, 강백규, 소막차 등의 검법을 익혔고, 나아가 유추하여 자신만의 깨달음도 지니게 되었다. 그의 검도 위력은 강하다 할 만했다. 그 웅혼무비한 법력으로 펼치면 검도의 위능은 심지어 그때의 개황에 필적할 정도였다!

그가 펼친 검초 역시 개황의 검초로, 일검으로 삼십삼중천을 찔러내니 경염절륜했다! 그러나 그의 도심은 이미 무너졌기에 검도의 위력은 순식간에 크게 줄어들었다.

뿐만 아니라 그의 검도 변초도 다소 막히기 시작했다! 두 사람의 검광이 충돌한 찰나, 겁검이 변초하여 파겁으로 변했고, 단 한 순간에 태초제검이 만들어낸 삼십삼중천은 깎여 사라졌다!

태초제검의 본체는 무수한 공격을 받아 그의 손에서 마디마디 끊어져 나갔다!

태초는 손가락을 굽혀 검병을 튕겨냈다. 선천일기가 폭발하여 만도가 하나로 합쳐져 신래일지로 변했고, 심목의 파겁검의 어떠한 변화도 무시한 채 일지를 찍어냈다!

딩. 맑은 소리와 함께 그의 지첨과 겁검의 검첨이 한곳에 맞닿았다.

심목의 겁검 검광이 그의 손가락을 찔러들었고, 검도무쌍의 검의가 그의 손가락을 따라 팔까지 이르렀다!

그의 나머지 네 손가락이 움직여 잇달아 겁검의 검첨을 쓸어 넘겼다. 손가락 하나하나가 겁검의 힘을 격퇴했다!

동시에 태초의 다른 손이 일장을 찍어 내렸다.

장심 아래, 장문 사이로 만도가 용솟음쳤으니, 마치 제천만계와 무수한 신성이 그의 손바닥 아래 있는 듯했다! 이 일격은 신광이 도도했으니, 일장 사이에 무상한 고신대제의 위엄을 다 드러냈다!

그는 필경 한 시대를 통치한 대제이자 한 시대를 끝낸 대제였으며, 우주 홍황 만천 고신이 모두 그의 통어 아래 있었다.

이 일격은 단지 선천일기일 뿐만 아니라 태초지도였으니, 그가 태초지도를 참오하여 깨달아낸 신통이었다! 심목은 오른손으로 검을 뽑아 검첨을 흔들어 오태합일로 변하게 했고, 동시에 왼손으로 태초의 이 일장을 맞받아 쳤다!

동시에 그의 원신은 천정 혼돈전 앞에서 왼손을 들어 그와 같은 동작을 취했다.

이 일격 역시 오태합일이었다! 다만 심목의 손바닥은 너무 작아 이 일격의 신통 변화를 알아보기 어려웠으나, 원신의 손은 무수히 컸다!

보라, 그의 원신 손바닥의 오지가 조정과 같았고, 그의 오지는 마치 조정의 오대광맥인 혼돈, 태초, 태시, 태소, 태극이 모두 하나로 합쳐진 듯했다!

두 사람의 손바닥이 충돌했으나 무성무식했다.

그러나 두 사람의 장심 사이에서는 무량한 광망이 폭발하여 성공에 둥근 박인을 이루었다!

박인은 거의 아무 두께도 없이 비속하게 팽창하여, 억만 리 성공을 순식간에 둘로 갈랐다!

심목은 살짝 뒤로 젖혀졌다.

등 뒤의 대천정 천궁만전이 착락하여 끊임없이 천궁 건축을 변환하며 이 일격의 위능을 완전히 삭혔다. 태초는 마음이 무거워져 한 걸음 물러나 일기대라천으로 들어가 심목의 겁검을 피했다.

겁검이 만들어낸 오대광맥이 굉연하게 일기대라천을 공격해 들어가, 이 대라천을 살짝 가라앉게 짓눌렀다. 검광이 만들어낸 오대광맥은 마치 다섯 마리 노룡과 같아서, 종극허공이라도 이 일초 검법을 조금도 깎아 없앨 수 없었다!

»그의 수위는 나보다 약하지 않다.

이제 그는 아마도 자신의 힘만으로 허공을 각인하여 성도자가 될 수 있을 것이다! 그런데 이 모든 것은 칠십이전이 그에게 가져다준 것인가, 아니면 그의 혼돈전이 가져다준 것인가?

« 태초의 시선이 칠십이보전에 머물렀다. 조정옥경의 칠십이전은 아직 아무도 연성한 적이 없었으니, 심목은 아마 당세 제일인일 터였다.

호천제는 오십팔 좌 보전의 수련 방법만을 얻었고, 나머지 보전은 태초의 손에 있었다.

비록 호천제가 즉위한 뒤 위권이 무쌍했으나, 태초는 남은 십사 좌 보전을 그에게 가르쳐주지 않았다. 호천제가 원한다면 충분한 이익을 내놓고 교환해야 했다! 그 이익이란 호천제가 장악하고 있으면서 그에게는 없는 이십여 좌 보전이었다.

그리하여 지금까지 호천제와 태초는 모두 칠십이전을 수련해내지 못했다.

그것은 그들의 구도가 여전히 예전의 구도였기 때문이다.

예전 십천존은 서로 허여위이하며 이익 교환을 가리며 따지기를 좋아했고, 모두 상대에게서 더 많은 이득을 챙기려 했으며, 모두 자신이 상대보다 한발 앞서 원만해지려 했고, 모두 상대에게 함정을 파려 했으며, 모두 상대를 신뢰할 수 없었다. 오늘에 이르러서도 그들은 예전의 구도를 이어갔으나, 오히려 심목이 그들보다 앞서 칠십이전을 수련해냈다! 칠십이전은 삼십육천궁을 지탱하는 관건이었다!

심목은 비록 삼십육천궁을 수련해내지 못했으나, 삼십삼 좌 천궁 역시 예사롭지 않았다.

그러나 삼십삼 좌 천궁과 칠십이 좌 보전이 이루는 대천정은 성도자에 비견될 수 없었다.

따라서 태초는 심목의 혼돈전이 그에게 이토록 해인한 법력을 안겨준 것이 아닌가 의심했다.

다만 그는 생각지도 못했다. 심목의 혼돈전은 허유기표에 지나지 않아 실질이 없으며, 혼돈전에는 문호가 아예 없어 들어갈 수 없다는 것을. 심목은 현재 능소 경계에 상당하며, 혼돈 경계라 부를 수도 있었다. 그러나 그의 수련 체계는 남과 달랐다.

그는 태초보다 몇 개의 경계가 더 많았다.

태초의 본체는 여전히 원래의 신장천궁 체계에 따라 수련했으나, 심목의 경계는 원래의 경계보다 조정이라는 대경계가 더 있었다.

조정 안에는 다시 사천문 경, 천해 경, 구옥대 경이 있어, 전통 수련 체계에는 갖추어지지 않은 것이었다. 그리고 심목은 이 새로 늘어난 경계들을 자신의 천궁 체계에도 운용하여, 천궁 하나하나가 전통 천궁의 소경계보다 몇 개의 경계가 더 많았다.

만약 경계로 나눈다면, 심목의 혼돈 경은 도경 중의 도화 경계에 상당하여 태초와 동등했다.

더 무서운 것은, 심목이 아직 성도하지 않았다는 점이었다! 만약 그가 성도한다면, 아마 몇 차례 파멸대겁을 겪은 성도자에 상당할 터였다!

게다가 심목은 자신의 도를 종극허공에 각인하여 종극허공의 부담을 가중시킬 생각조차 없었다.

그의 목표는 자신의 대도를 자신의 신장우주에 각인하는 것이었다.

그는 신장우주의 세계수를 자신의 도수로 삼을 준비를 하고 있었으니, 바로 나 스스로 나의 도를 이룬다는 것이었다! 이것이 또한 심목이 혼돈전에 올랐을 때 호천제와 겨룰 수 있다고 자신한 이유였다!

태초는 도수를 재촉하여 선천일기도수의 가지가 춤추며 오태합일의 검광을 막아냈다.

그는 손을 들어 도화를 집어 쥐고, 일기대라천으로 쳐들어온 심목을 맞이했다! 도화가 회전했으니, 그것은 삼십중천 도경이었다.

그는 힘으로 성도하여 자신의 법력을 강제로 도화로 변화시킨 것으로, 도경에서 수련해낸 도화는 아니었다.

그러나 이 일격의 위력 역시 예사롭지 않았으니, 그의 전력이라 할 수 있었다!

겁검이 화예를 찔러들었다.

심목은 힘이 다했고, 도화가 회전하며 도경 법력이 폭발하여 눈앞에 심목을 삼킬 듯했다. 그때 갑자기 심목이 폭갈하여, 삼십이중천 도경을 모두 일장 사이에 모아 검병을 거듭 내리쳤다!

치—— 일도 검광이 도화를 꿰뚫어 태초의 미간을 찔러들었다.

심목의 원신이 폭갈하며 두 손을 그러모아 귀허대연으로 변해 만도천륜을 이루었다!

심목의 원신 사방에는 천궁들이 둘러싸 규모가 더욱 웅대한 만도천륜을 이루어 그의 신통을 가호했다! 호천제의 공법은 이미 그에 의해 철저히 연구되었으니, 그의 이 일격은 호천제의 풍채와 풍범이 넘쳐났다!

쾅쾅쾅—— 한 겹 이어 한 겹의 만도천륜이 연이어 쏟아져 태초의 미간에 찍혔고, 겁검을 점점 더 깊이 때려 박아 태초의 대뇌를 깊이 찔러들게 했다! 태초는 비틀거리며 물러나 도수에 등을 기댔다. 심목이 손을 들어 일지를 찍어내니, 홍몽부문이 지첨에 응결하여 홍몽일지로 변했다!

그의 이 일지는 검병 위에 찍혔으니, 검병 사방에는 바로 회전하는 만도천륜이 있었다! 딩. 가벼운 소리가 전해지며, 겁검이 태초의 뒷머리통을 꿰뚫어 그를 자신의 도수에 못 박았다!

»정말 대단하군.

내가 조정에 가본 적이 없었다면, 진정 네 상대가 되지 못했을 것이다. « 태초는 한차례 몸부림쳤으나 도수에서 벗어나지 못하고 웃으며 말했다.

»목천존, 너는 실로 칠공자가 될 만한 본전이 있구나. 삼공자가 너를 그토록 꺼리는 것도 무리가 아니로다.

« 심목의 동공이 급격히 수축했고 겁검을 재촉했다.

바로 그때 겁검이 진동하여 태초의 미간에서 벗어나 뒤로 격하게 쏘아졌다!

태초의 미간에서 도음이 굉명진탕하며 보전들이 날아 나와 심목의 사방에 굉연히 떨어졌다! 조정옥경성의 이십사 좌 보전이 심목을 포위했다!

보전 안에서 비할 데 없이 강대한 허영들이 걸어 나왔다. 태초는 손목을 그어 태초고신 도혈을 뿌려 그 허영들 위에 쏟아냈다!

그 허영들은 혈육이 꿈틀거리며 점차 육신을 갖추었다.

»칠공자.

« 한 여인이 천천히 고개를 들어 시선을 심목에게 두었다.

»우리 다시 만났군요.

« 심목은 손을 들어 날아오는 겁검을 붙잡고 두 손으로 겁검 검병을 짚은 채 둘레를 둘러보며 미소 지었다. »또 나의 성도를 막으러 왔는가?

이번엔 제법 출세했구나.

태초의 피를 이용해 육신을 만들어, 실력이 예전보다 아주 조금은 강해졌군.

«