제1676장 행칠자와 행삼자

보전은 단 이십사 좌뿐이었다. 이십사 좌의 보전은 과거 우주의 이십사 위 성도자를 상징하는데, 이 존재들은 원성과 같은 성도자로, 미라궁의 중견 역량이라 할 수 있었다!

예컨대 원성은 세 우주기를 살아온 존재로, 그 힘은 오늘날의 호천제와 태초, 개황을 훨씬 능가했다.

그가 비록 십천존의 손에 죽었으나, 이는 그가 진정으로 이 우주에 강림하지 못하고 도과와 도수만이 내려왔기 때문이었다. 게다가 위수풍과 숙균의 암산으로 남상원군과 정면으로 한 차례 맞부딪쳐 상처가 극심했기에 십천존에게 살해당한 것이었다. 원성은 죽었으나 칠십이전의 다른 이들은 아직 살아 있었다.

호천제와 태초는 모두 오십육 좌의 보전을 거두어 갔고, 조정옥경성에는 아직 십육 좌의 보전이 남아 있었으니, 그중에 미라궁 원성의 피향전도 있었다.

심목이 이 이십사 위 사전 성도자를 비웃기는 했으나, 마음속으로는 그들을 조금도 얕보지 않았다. 사전에 성도하여 지금까지 살아남은 자들은 저마다 비범한 성취를 지녔으니, 진신으로 강림하지 못한다 해도 결코 만만한 존재가 아니었다!

이 이십사 위 성도자는 예전보다 실력이 조금 강해진 정도가 아니라, 이루 말할 수 없이 강대해졌다!

지난번 그들이 심목의 성도를 막았을 때, 그들의 힘은 그 보전에서 비롯되었으나, 그 보전은 심목이 참오해낸 칠십이전이지 진정한 칠십이전이 아니었다.

그들은 기회를 틈타 강림했으나 실력이 그다지 강하지 않아, 각자 육신의 투영과 도수도화도과의 투영만을 강림시킬 수 있었다.

심목 역시 신장우주의 생멸윤회를 빌려 그들이 투영해 온 힘을 완전히 연화흡수하여, 지리의 우세와 자신의 공법 대일통의 우세를 점했다. 그런데 이제 이십사 위 성도자의 보전이 진실로 일기대라천에 나타났으니, 게다가 이곳은 태초의 일기대라천이지 심목의 원태신장이 아니었다.

이 이십사 위 성도자를 이길 수 있을지, 그는 전혀 자신이 없었다.

더욱 결정적인 것은 태초가 아직 곁에 있다는 점이었다! 심목은 미소를 띤 채 겁검을 짚고 꼼짝하지 않았다.

그 이십사 위 성도자 역시 그 자리에 우뚝 서서 꼼짝하지 않았다. 그들은 이번에 자신의 도수도화도과의 투영을 강림시키지 않았으나, 보전 하나하나가 마치 살아난 듯했으니, 보전의 부문과 도문과 도련이 소생하여 성도자 특유의 도운이 흘러넘쳤다!

그들의 육신은 갈수록 강해지고 실력도 미친 듯이 치솟았으며, 보전의 부문과 도문과 도련이 날아올라 그들의 몸속으로 파고들어 그들의 힘을 키웠다.

태초는 강대한 힘이 잇달아 밀려오는 것을 느끼며 마음속으로 몰래 놀랐다.

이 이십사 위 존재는 이미 불사불멸이었다.

진신으로 강림하지 못한다 해도, 단지 그의 피 한 방울을 얻은 것만으로 실력을 이 지경까지 끌어올릴 수 있다니, 마치 이십사 존의 천존과 같아 실로 두려웠다!

»태초, 눈치챘겠지? « 심목이 살짝 미소 지으며 유유히 말했다.

»너와 호천제의 길은 둘 다 잘못 들었어. « 태초가 잠시 멍하다가 물었다.

»목천존, 어찌 그런 말씀을? « »이 이십사 위 사전 도우는, 그들이 수련한 성과가 능소전이나 자소전이 아니라, 각자의 도법으로 성도한 뒤 자신의 대전으로 화한 것이네. « 심목의 눈길이 조회전과 릉허전, 보광전, 통명전 등 보전을 하나하나 훑고는 느긋하게 말했다.

»그들 마음속에서 너와 호천제는 아직 자기 사람이 아니니, 진정한 옥경 성도법을 너희에게 전수하지 않았네.

만약 진정한 성도법이라면, 너희는 능소전과 자소전을 수련하는 것이 아니라 자신의 보전을 이루고 자신의 제좌를 이루어 자신의 도를 이뤘을 것이네.

« 태초는 마음속으로 늠연해져 입을 다물었다.

과연 심목의 말대로, 이 이십사 위 사전 성도자의 대도는 최종적으로 모두 각자의 보전으로 화했지, 능소 성도나 자소 성도가 아니었다. 가히 알 수 있듯, 그와 호천제가 걸어온 능소 성도와 자소 성도는 분명 함정이었다!

심목의 말은 조금도 틀리지 않았다. 그와 호천제는 그저 미라궁 삼공자와 사공자의 장기말일 뿐, 삼공자와 사공자 마음속의 자기 사람이 아니었다. »하지만 일이 이미 이렇게 된 이상, 되돌아갈 길은 없어. « 태초는 마음속으로 말했다.

돌연, 이십사 위 사전 성도자의 형체가 일제히 움직여 사방팔방에서 심목에게 덤벼들었다!

사전의 대도신통이 처음으로 이 우주에 나타났다. 이 존재들은 그들의 시대에도 저마다 정상에 군림한 천종기재였으니, 그들의 신통도법은 이 우주의 신통도법과 다를지언정 그 위력은 조금도 뒤지지 않았다!

심지어 그들의 신통도법은 천추백련을 거친 것으로, 미라궁 주인의 추종자였으니, 정교함이든 운용이든 오늘날의 천정을 몇 곱절이나 능가했다!

그중 한 사람은 분명히 힘으로 성도하는 길을 걸어 육신을 수련했으니, 원신과 육신이 긴밀히 하나로 붙어 있어 그 육신의 힘이 강대함은 세상에 드물었다.

그의 초법은 무도와 비슷하여 크게 열고 크게 닫았으니, 마치 천지를 개벽한 거인처럼 손으로 일월을 찢고 손바닥으로 건곤을 아우르는 듯했다!

또 한 사람은 선천성화의 길을 걸었으니, 그 사람의 화염은 열적지풍으로 연성되어 화천존을 초월했고, 그의 도법은 공간을 뒤틀어 일격 아래 모든 것을 녹여버렸다!

또 한 사람은 천도의 길을 걸었으니, 그의 수위 경지는 조신왕에 필적했으나 도법은 조신왕보다도 더 정묘하고 신기했다! 사전 성도자 하나하나가 합력하여 폭발하며 심목에게 살기를 띠고 달려들었다!

태초는 한 걸음 물러나 미심의 상처를 억누르고 조용히 때를 기다렸다. 그의 상처는 매우 중했다.

그의 육신은 오늘날 세상에서 가장 강대한 육신이라 할 수 있었으니, 태제는 이 육신으로 모든 것을 쓸어버리고도 패하지 않았고, 마지막에 릉천존의 습격을 받고서야 신사도소했다.

그러나 오늘에 이르러 심목은 이 불패의 육신을 부술 수 있는 경지까지 성장했고, 방금 심목과 교봉했을 때 그는 하마터면 심목에게 참살당할 뻔했다!

그는 육신만 상한 것이 아니라 원신까지 상했으니, 심목의 파겁검은 대도를 파괴하는 데 능하여 그 일검이 그의 미심을 찔러들어 그에게 매우 심각한 도상을 입혔다. 그가 발걸음을 물린 그 찰나, 심목의 영역이 폭발하여 휘파람처럼 회전하며 그의 일기대라천과 굉연히 충돌했다!

태초는 발을 붙이지 못하고 다시 한 걸음 물러섰으며, 일기대라천은 충돌에 밀려 뒤로 회전하며 날아갔다.

영역을 극치까지 수련하면 종극허공에 각인할 수 있는 대라천이 되니, 태제의 신식대라천과 개황의 검도대라천이 모두 영역이었다.

그런데 이제 심목의 신장영역이 태초의 일기대라천과 충돌하여 조금도 약하지 않았으니, 이는 그를 더욱 이루 말할 수 없이 경악하게 했다.

»그의 성장 속도가 실로 너무 빠르다. 겨우 도경 삼십이중천으로 이 지경에 이르다니, 다행히 그는 도수를 수련해 이루지 못했어…

…

« 태초가 막 여기까지 생각했을 때, 돌연 심목의 등 뒤에서 한 그루 세계수가 우뚝 솟아오르며 성도자 특유의 도운이 흘러넘쳤다! 태초의 눈초리가 격렬하게 떨리며 마음속으로 안 됐다 하고 외쳤다.

이 세계수의 출현으로 심목의 기세가 폭등하여 성도자의 풍채를 크게 드러냈다!

쾅—— 맹렬한 진동이 전해졌다.

심목은 근육이 험상궂게 일그러진 채 힘으로 성도한 그 사전 존재와 굉연히 충돌했고, 충돌한 그 찰나 그 성도자의 육신이 터져 피와 살이 사방으로 튀었다! 심목의 힘은 단연코 그를 초월하여, 일권으로 그를 자신의 보전에 내리쳐 박았고, 튄 혈장이 벽을 가득 물들였다.

태초는 곧 자신의 피로 화한 육신에서 모든 영성과 영능이 완전히 지워졌음을 느꼈다!

일권, 단지 일권으로 심목은 천존에 필적하는 이 존재를 완전히 말살했다!

동시에 다른 이십삼 위 성도자의 신통도법이 일제히 심목의 몸에 작렬하여, 가공할 파동이 심목을 삼켰다!

같은 시각, 태초의 머리 뒤로 능소보전의 허영이 떠오르고, 그는 몸을 가누지 못한 채 앞으로 뛰어올라 그 이십삼 위 성도자의 신통 속으로 뛰어들었다!

그는 마음속으로 경악했다.

이 힘은 그의 힘이 아니라 능소보전의 힘이었다!

그의 머리 뒤의 능소보전 허영은 삼공자가 그에게 하사한 것으로 그를 수호하기 위한 것이었으니, 그는 일찍이 이 힘을 빌려 태제에 맞서 자신을 보전했다. 훗날 그가 자신의 육신을 얻었을 때도 이 힘을 빌려 종극허공에 각인하여 대라천을 이루었다.

이 힘을 빌릴 때 그는 아무런 불안도 느끼지 못했으나, 이제 이 힘에 제어되어 험지로 뛰어들게 되자 등골이 오싹했다.

삼공자의 힘에 깊이 의존할수록 이 힘에 더욱 제어되어, 그는 거미줄에 걸린 듯한 느낌이 들었다.

그는 자신이 신통을 펼치는 것을 보았는데, 그것은 매우 가공할 신통으로 고박하고 창망했으며, 신식 삼십육중천과 일기 삼십육중천을 집합한 태초지도의 종극도경이 화한 신통이었다!

그는 폭발하는 신통 속으로 뛰어들어 심목의 너덜너덜한 형체를 보았다.

천존처럼 강대한 힘을 지닌 이십삼 위 성도자가 합력한 일격으로도 심목을 죽이지 못했다! 심목은 죽지 않았을 뿐만 아니라 불역신통과 조화현공을 펼쳐 육신과 원신을 회복하기 위해 안간힘을 쓰고 있었다!

태초는 자신의 손바닥이 앞으로 밀려 나가는 것을 보았다.

종극태초지도의 힘이 그의 손바닥에서 쏟아져 나왔으니, 그리도 패도적이고 그리도 찬란한, 그가 꿈에도 그리던 힘이었으나 그를 등골 오싹하게 만들었다!

»삼공자가 내 육신을 제어해, 대체 무엇을 하려는 거지?

« 그는 마음속으로 몹시 놀라고 두려워했다.

»그가 나를 제어해 큰 살육을 저지르게 하고, 나를 그의 분신으로 만들어 그가 앞당겨 강림하도록 할 수 있어!

« 그가 손을 뻗은 그 순간, 심목이 몸을 돌려 손을 들어 그의 손바닥을 맞이했다! 다섯 가닥의 홍승이 심목의 손바닥에서 쏘아져 나와 태초의 신통을 꿰뚫고, 슥 하는 소리와 함께 태초의 대뇌를 꿰뚫었으며, 홍승이 매듭지어져 그의 머리 뒤의 능소보전을 옭아맸다!

»둘째 형, 내가 형의 목숨을 구했소! « 심목은 미소를 지었고, 이어 그의 이 일격에 사분오열되어 한 덩어리 태초지기로 흩어졌다!

태초는 마음속으로 놀라고 의심이 그치지 않았으나, 곧 심목의 그 홍승 매듭 일격의 힘이 폭발하여 그의 머리 뒤 능소보전에서 솟아나는 힘을 보전 속으로 되돌려 봉인했음을 느꼈다!

»막내, 너는 여전히 이리 미끄럽구나… …

« 능소보전에서 낯선 목소리가 전해졌다.

태초는 솜털이 곤두섰고, 곧 자신의 몸속에서 자신의 것이 아닌 그 힘이 빠르게 사라져 육신에 대한 장악을 되찾았음을 깨달았다.

»그들이 양패구상했으니, 내가 이 기회에 목천존을 흡수할 수 있어!

« 태초는 눈이 번쩍이고 길게 숨을 들이켜, 심목이 화한 태초지기를 삼켜 연화할 작정이었다. 바로 이때, 심목의 세계수가 흔들리고 귀허가 폭발하여 만물을 삼켰으며, 신장영역이 천지를 다시 열어 순식간에 우주의 오태변화를 겪었다!

태초의 눈앞에서 태초지기가 사라지고, 곧 등 뒤에서 신통이 충돌하는 소리가 들려 돌아보니, 심목이 검을 들고 한 사전 성도자의 분신을 참살하고 있었다!

»셋째, 이게 우리의 첫 교봉이야!

« 심목은 일검으로 한 사전 성도자의 미심을 꿰뚫고, 이어 검병을 거꾸로 쥐어 앞으로 밀자 또 한 성도자가 터져 한 조각 혼돈으로 화했다. 그가 미소 지으며 말했다.

»내가 과거로 돌아가면, 직접 배우겠네!

« 그의 손에 든 검이 날아가 태초의 머리 뒤 능소보전에 꽂혔고, 그 능소보전의 허영이 우르릉 소리와 함께 터졌다!

»기다리겠다!

« 능소보전에서 웅얼거리는 소리가 전해졌다!