Chapitre 1676 — Le pratiquant du Sept et le pratiquant du Trois

Il n'y avait que vingt-quatre Palais précieux, et ces vingt-quatre Palais précieux représentaient les vingt-quatre êtres ayant accompli le Dao dans les univers passés ; des accomplis dans la lignée de Yuan Sheng, pour ainsi dire la force vive du Palais Miluo ! Yuan Sheng, par exemple, avait traversé trois ères cosmiques, et sa puissance dépassait de très loin celle qu'avaient aujourd'hui le Souverain Céleste, Taichu et Kaihuang.

S'il était mort aux mains des dix Vénérables Célestes, c'était parce qu'il n'avait pu véritablement fouler cet univers — seuls son fruit du Dao et son arbre du Dao avaient fait la descente — et parce que, victime des embûches de Wei Suifeng et de Shu Jun, il avait dû échanger un coup violent avec la Souveraine Yuan de Nanxiang ; ses blessures étaient si graves qu'il avait fini par être tué par les dix Vénérables Célestes.

Yuan Sheng était mort, mais les autres êtres des soixante-douze Palais précieux vivaient encore. Le Souverain Céleste et Taichu avaient emporté à eux deux cinquante-six palais ; dans la Cité de Yujing, siège de la cour ancestrale, il n'en restait plus que seize, parmi lesquels le Palais Pixiang de Yuan Sheng, au Palais Miluo.

Shen Mu, bien qu'il raillât ces vingt-quatre accomplis du Dao préhistoriques, ne les méprisait pas le moins du monde au fond de lui.

Tous ceux qui avaient accompli le Dao à l'époque préhistorique et qui vivaient encore pouvaient se targuer de réalisations hors du commun ; même incapables de descendre en chair et en os, ils n'avaient rien de négligeable !

Ces vingt-quatre accomplis du Dao ne s'étaient pas contentés de gagner quelque puissance : ils étaient devenus infiniment plus redoutables qu'autrefois !

La dernière fois qu'ils avaient empêché Shen Mu d'accomplir le Dao, leur puissance provenait de ces palais, mais ces palais étaient les soixante-douze palais que Shen Mu avait fait naître de sa contemplation, non les véritables soixante-douze palais.

Ils en avaient profité pour descendre, mais leur puissance était limitée : ils ne pouvaient faire descendre que les projections de leurs corps physiques et les projections de leurs arbres, de leurs fleurs et de leurs fruits du Dao.

Shen Mu, s'appuyant sur les cycles de naissance et de destruction de l'univers du Sanctuaire divin, avait entièrement fondu et absorbé la force de ces projections, tirant à la fois l'avantage du terrain et celui de l'unité suprême de sa propre méthode.

À présent, les palais de ces vingt-quatre accomplis du Dao apparaissaient bel et bien dans le Grand Luo Ciel de l'Unique Souffle, et ce Grand Luo Ciel appartenait à Taichu, non pas au Sanctuaire divin de l'Embryon originel de Shen Mu.

Quant à savoir s'il pourrait vaincre ces vingt-quatre accomplis, il n'en avait aucune certitude.

Plus décisif encore : Taichu se tenait là, tout près ! Le sourire aux lèvres, Shen Mu demeurait immobile, appuyé sur l'épée des kalpas.

Les vingt-quatre accomplis du Dao, eux aussi, se tenaient figés, sans un mouvement.

Cette fois, ils n'avaient pas fait descendre les projections de leurs arbres, de leurs fleurs ni de leurs fruits du Dao ; mais les palais, un à un, semblaient s'éveiller : les runes, les veines et les chaînes du Dao qui les couvraient revenaient à la vie, exhalant la résonance du Dao propre aux accomplis !

Leurs corps physiques se faisaient plus puissants, leur force grimpait à un rythme effréné ; les runes, les veines et les chaînes du Dao des palais s'envolaient, plongeaient dans leurs corps et décuplaient leur puissance.

Taichu sentait ces forces puissantes affluer l'une après l'autre et s'effrayait en son cœur : ces vingt-quatre entités étaient déjà immortelles et indestructibles.

Bien qu'elles ne pussent descendre en chair et en os, il leur avait suffi d'obtenir un peu de son sang pour hisser leur puissance à un tel degré ; pareilles à vingt-quatre Vénérables Célestes, c'était véritablement effroyable ! »Taichu, tu l'as bien vu, n'est-ce pas ?

« Shen Mu esquissa un sourire et dit avec nonchalance : »La voie que tu suis, comme celle du Vénérable Céleste Hao, est tout à fait fausse.

« Taichu, légèrement interdit, demanda : »Vénérable Céleste Mu, d'où te vient cette parole ? « »Ces vingt-quatre amis du Dao de la préhistoire n'ont pas pour aboutissement de leur pratique le Palais Lingxiao ou le Palais Zixiao ; chacun, ayant accompli le Dao par son propre art, a fait de sa voie son propre palais.

« Shen Mu promena son regard sur les palais un à un — Palais Chaohui, Palais Lingxu, Palais Baoguang, Palais Tongming — et poursuivit posément : »À leurs yeux, toi et le Vénérable Céleste Hao n'êtes pas encore des leurs ; ils ne vous ont pas transmis le véritable éveil de Yujing.

S'il s'agissait de la vraie méthode de l'accomplissement, vous ne cultiveriez pas le Palais Lingxiao ou le Palais Zixiao ; vous forgeriez votre propre palais précieux, votre propre trône impérial, et accompliriez votre propre Dao.

« Taichu, glacé jusqu'aux os, garda le silence.

Comme l'avait dit Shen Mu, le grand Dao de ces vingt-quatre accomplis préhistoriques s'était au bout du compte incarné en leurs palais respectifs, et non en un éveil par Lingxiao ou par Zixiao.

À l'évidence, l'éveil par Lingxiao et l'éveil par Zixiao qu'il poursuivait avec le Vénérable Céleste Hao n'étaient qu'un piège ! Shen Mu avait parfaitement raison : lui et le Souverain Céleste n'étaient que des pions entre les mains du Troisième et du Quatrième Jeune Maître du Palais Miluo, et non leurs alliés de cœur. »Mais ce qui est fait est fait, et il n'est plus possible de revenir en arrière.

« Taichu se dit en son for intérieur.

Soudain, les vingt-quatre accomplis du Dao préhistoriques remuèrent d'un même élan et fondirent sur Shen Mu de toutes parts !

Les capacités divines du Dao préhistorique apparaissaient pour la première fois dans cet univers ; en leur temps, ces êtres avaient été d'incomparables génies au sommet du monde, et si leurs pouvoirs et leurs arts différaient de ceux de cet univers, ils ne le cédaient en rien en puissance !

Bien plus, leurs pouvoirs et leurs arts, forgés par mille épreuves, étaient ceux des disciples du maître du Palais Miluo ; en finesse comme en maniement, ils surpassaient de très loin la Cour céleste d'aujourd'hui !

L'un d'eux suivait visiblement la voie de l'accomplissement par la force : il cultivait son corps physique, son esprit primordial ne faisant plus qu'un avec sa chair, et la puissance de ce corps était d'une rareté universelle.

Ses attaques rappelaient les arts martiaux, amples et dévastatrices ; tel un géant séparant le ciel de la terre, il déchirait de ses mains le soleil et la lune et embrassait dans ses paumes le Ciel et la Terre !

Un autre suivait la voie du Feu sacré originel ; ses flammes s'étaient condensées en un vent de mort thermique, surpassant le Vénérable Céleste du Feu ; ses arts tordaient l'espace, et d'un seul coup, ses flammes consumaient toute chose sans exception ! Un autre encore suivait la voie du Ciel ; son niveau de cultivation égalait celui du Roi-Dieu ancestral, mais ses arts étaient plus subtils et plus prodigieux encore !

Les accomplis du Dao préhistoriques, chacun dans sa splendeur, déchaînèrent ensemble leur puissance et fondirent sur Shen Mu pour le tuer ! Taichu, lui, recula d'un pas, contenant la blessure de son front, et attendit son heure.

Sa blessure était grave.

Son corps physique était sans conteste le plus puissant du monde d'aujourd'hui ; fort de ce corps, l'Empereur Tai avait pu tout balayer sur son passage sans jamais être vaincu, jusqu'à ce que le Vénérable Céleste Ling le frappât traîtreusement : corps anéanti, Dao dissipé.

Mais, désormais, Shen Mu avait grandi au point de pouvoir briser ce corps invaincu ; lors de leur affrontement tout à l'heure, il avait bien failli être décapité par Shen Mu !

Ce n'était pas seulement sa chair qui était blessée : son esprit primordial avait aussi été atteint.