제1677장 홍몽합도

태초는 심목이 이 검을 찔러 올 때 손가락만 살짝 움직였을 뿐, 심목의 검을 막지 않았다.

그의 실력이라면 심목의 이 검을 막는 것은 어렵지 않았으나, 귀신에 홀린 듯 그는 포기를 택했다.

능소보전의 허영이 무너져 흩어지자, 그는 곧바로 능소보전으로부터 오는 힘이 소멸하고 있음을 느꼈다.

이 능소보전은 미라궁 삼공자가 그에게 하사한 힘으로, 그의 천정에 있는 능소전이 아니었다. 이 힘의 소멸은 그를 안심시켰지만, 동시에 심목의 실력에 대해 더욱 경계하게 만들었다. 일기대라천 안에서 하나하나의 형체가 나타났다 사라지기를 거듭했고, 무수한 도련이 뒤얽혔으며, 스무 명의 선사시대 성도자들의 공격은 극히 기이해졌다.

그들은 심목을 직접 공격하는 것이 아니라, 자신의 육신을 매개로 삼아 각자의 보전을 움직이고 있었다. 그 보전들은 그들 자신의 대도가 변화한 것으로, 그들의 성취가 너무나 높아 지금 이 육신으로는 보전의 위능을 발휘할 수 없었다. 그들의 지금 몸은 다만 태초가 자신의 피로 조화현공을 통해 그들을 위해 빚어낸 육신으로, 그들 진정한 육신의 힘에 비할 바가 아니었다.

만약 보전으로부터 빨아들인 힘이 너무 강하면, 지금의 이 몸이 붕괴되어 무너질 터였다. 그들은 자신을 매개로 삼아 각자의 보전의 힘을 필사적으로 끌어당겼고, 육신은 가공할 힘 속에서 갈라졌으며, 모두가 피투성이가 되어, 언제라도 몸이 터져 버릴 듯했다!

이윽고 일기대라천과 심목의 신장영역 안에서 도련이 뒤얽히고 교차했다. 무수한 도련이 서로 조합되어, 지극히 정밀한 기계처럼 서로 맞물렸다.

심목은 검을 들어 연거푸 몇 사람을 베었으나, 마음이 다소 조급해졌다.

이 도련이 너무 많았다. 굵디굵은 도련이 그물을 이루어 그의 신장영역을 제한하고, 그의 행동마저 제한했다. 심지어 그의 세계수조차 이 순간 이 도련들에 감기고 묶였다!

심목은 자신의 법력 운용이 갈수록 막히고, 원신도 점차 움직일 공간이 없어짐을 느꼈다.

»심상치 않군.

이 도련의 구조가 마치 나의 공법을 겨냥해 창조된 신통인 듯하다… … 그렇지!

내가 혼돈전에 오르기 전에 그들과 겨룬 적이 있어, 그들이 나의 공법 신통을 캐내고, 나의 파탄을 연구해내어, 나의 파탄을 겨냥해 일습의 합격지술을 창조해낸 것이다!

« 그가 막 이 생각에 이르렀을 때, 갑자기 살아남은 십여 명의 선사시대 성도자들이 일제히 고함을 질렀다!

»칠공자, 이는 삼공자가 그대의 파탄을 겨냥해 개척한 신통이다! « 쾅! 무수한 도련이 끓어오르며 그 십여 존의 성도자들의 몸을 터뜨렸고, 하나하나의 성도자의 육신이 폭발하여, 피와 살이 그 도련들과 섞여 도련과 융합했다! 도련 위에서 피와 살이 미친 듯이 증식하여, 도련은 갈수록 굵어졌다!

피와 살이 꿈틀거리는 도련 하나하나가 한순간에 심목의 신장영역을 고정시켰다.

심목은 도경 삼십이중천, 삼십이중의 신장영역이 있었는데, 이 순간 모두가 피와 살로 이루어진 도련에 꿰뚫렸다!

단 한순간에 심목의 삼십이중 신장영역은 녹이 슬어 반점이 생겼고, 그 굵디굵은 도련들은 이리저리 가로질러, 어떤 것은 하늘을 꿰뚫고, 어떤 것은 대지를 뚫고, 어떤 것은 오광 속에 박히고, 어떤 것은 귀허대연 깊숙이 들어갔다!

도련 위의 피와 살은 실처럼 사방팔방으로 뻗어나가, 그의 영역을 녹슬게 하고, 일월성신을 모조리 오염시켰다! 그 십여 존의 성도자 중 오직 한 사람만이 육신을 보전했고, 나머지는 모두 폭발하여 이 기이한 도련 속에 융합되었으니, 그 한 사람만이 자신을 온전히 지켜냈다.

»칠공자.

« 그 선사시대 성도자는 입가의 피를 닦아내고 히죽 웃으며, 허리를 굽혀 절했다. »이는 삼공자가 그대를 위해 준비한 신통입니다. 삼공자가 그대에게 안부를 전하라 하셨습니다!

« 그가 허리를 펴고, 이 신통을 움직였다. »홍몽화도! « 무수한 도련이 폭발하고, 쿵쿵쿵, 심목의 거듭된 신장영역이 순식간에 붕괴하여 무너지며 서로 짓눌렸다!

무너진 신장영역이 미친 듯이 심목의 몸속으로 움츠러들어, 그 피와 살의 도련과 함께 그의 몸속으로 파고들었다!

심목은 순간 몸속의 대도가 통제를 벗어나고, 도법 부문과 도문과 도련이 모조리 무너지며, 심지어 그의 원신마저 분쇄됨을 느꼈다! 펑—— 세계수 아래에서, 그의 육신이 폭발하여 홍몽원기로 변화했다!

이 홍몽원기는 자줏빛으로, 맑고 투명하여, 자줏빛 기운 속에서 심목의 일체 대도가 부서지고, 심지어 귀허대도조차 보전되지 못했음을 볼 수 있었다!

이 일격의 힘은 참으로 가공할 만했다. 미라궁 삼공자는 앞서 실리하여 심목에게 홍승 매듭으로 암산을 당하고, 한 검에 그의 능소보전 허영을 깨뜨렸는데, 이제 그가 한 판을 되찾은 것이었다!

그러나 괴이한 것은, 심목이 변화한 홍몽자색 기운 속에 여전히 눈알 하나가 떠다니고 있었는데, 그 눈이 갑자기 빛을 비추자 홍몽자색 기운이 팽창하여 세계수를 자색 기운 속에 받아들였다!

세계수는 자색 기운 속에서 가지와 잎이 떠다니고, 뿌리가 천천히 펼쳐졌다.

이 가공할 홍몽화도 신통에 파괴되지 않은 유일한 것은 심목의 이 눈이었으니, 이 눈 속에는 태역의 도로뿐만 아니라 미라궁 주인의 도수 위의 도로 한 방울도 있었다.

심목의 일체가 파괴되어 홍몽원기로 진동했으나, 오직 이 눈만이 보전되었다. 이 눈은, 그의 부활의 희망이 되었다.

»칠공자, 발버둥 칠 필요 없다! « 그 선사시대 성도자는 히죽 웃으며, 세계수에 감긴 도련을 있는 힘껏 움직였는데, 도련 하나하나가 이 홍몽원기를 둘러싸고 호각하며 꿰뚫어, 이내 홍몽자색 기운의 보탑을 이루어, 홍몽자색 기운과 세계수를 모조리 그 안에 봉인했다.

이 홍몽보탑 표면에서 또 피와 살이 꿈틀거려, 잠시 후 피와 살로 이루어진 거대한 탑으로 변화하여, 일기대라천에 우뚝 섰다.

그 성도자가 와 하고 피를 토했으나, 이내 정신이 진작되어, 태초를 힐끗 보고 말했다.

»칠공자는 이미 내가 진압했다. 태초, 어서 나를 너희 유도로 데려가라!

« 태초는 크게 의혹하여 물었다. »도형, 우리는 미라궁 칠공자를 죽일 수 없는데, 어찌하여 그를 혼돈장하에 가라앉히지 않고 유도로 데려가려 하는가?

내 생각에는 지금 그를 조정옥경성으로 보내는 것이 좋겠다. 나는 지체하면 변고가 생길까 두렵다! « 그 성도자가 고개를 저으며 말했다.

»유도에는 피와 살 제사 대진이 있다.

삼공자의 목적은 단지 그를 사로잡는 것이 아니라, 그를 제사 지내려는 것이다. 그는 죽이기 어렵지만, 혈제대진을 이용해 그를 제십육기에 제사 지낼 수 있다! « 그가 미소를 지으며, 다소 격동하여 말했다.

»그의 힘은 삼공자를 치환하기에는 부족하지만, 삼공자의 도과 분신 하나를 치환하기에는 충분하다!

삼공자의 도과 분신이 이 세계에 오기만 하면, 조정옥경성의 모든 성도자가 강림할 수 있다…

…

« 그가 말을 마치기도 전에, 태초가 손을 들어 그의 미간을 찔러 꿰뚫었다! 그 성도자의 머리가 펑 소리를 내며 폭발하고, 시체가 비틀거리다 땅에 쓰러졌다. 태초는 얼굴이 어두워진 채, 고개를 들어 피와 살이 꿈틀거리는 홍몽보탑을 올려다보았다.

꿈틀거리는 피와 살의 도련 너머로, 그는 그 안의 홍몽자색 기운과, 자색 기운 속에 떠다니는 세계수를 볼 수 있었다. »삼공자를 강림시키면, 나는 아무 쓸모도 없어진다…

… 지금 호천제가 천제이고, 나는 태상황이니, 그나마 일인지하이다.

삼공자가 오면, 너희까지 불러들여, 아마도 우주 홍황의 태반을 제사 지내야 너희를 치환할 수 있지 않겠는가? « 그가 홍몽보탑을 한 바퀴 돌며 낮은 소리로 말했다. »그때, 나는 몇째인가?

나에게 아직 충분한 이익이 있는가? « 그가 냉소하며, 갑자기 일기대라천이 빠르게 이동하여, 그와 홍몽보탑을 태우고 조정을 향해 갔다. »호아는 역시 너무 어리다.

그를 바꾼다면, 그는 대개 목천존으로 삼공자를 바꾸자는 데 응할 것이다. 그러나 나는 다르다. « 태초는 이 피와 살의 보탑 아래 서서, 자색 기운 속에서 떠다니는 그 눈알을 응시하며 담담히 말했다. »나는 그렇게 하지 않겠다.

나는 목천존을 혼돈장하에 보내어, 과거 우주로 돌아가게 하고, 그로 하여금 삼공자 사공자와 죽고 죽이는 싸움을 벌이게 하겠다!

그리고 우리는, 이 우주 홍황을 안온하게 통치할 수 있다.

« »잘 말했다. « 갑자기, 홍몽보탑 안에서 심목의 목소리가 들려왔는데, 그 목소리는 세계수 곁에 떠 있는 그 눈알로부터 전해졌다.

태초는 눈살을 찌푸리며, 이마의 검상을 만졌다. 심목의 그 한 검은 그의 머리뼈를 꿰뚫었고, 그에게 입힌 상처는 아직 남아 있었다. »목천존, 그대가 그렇게도 살아 있을 줄이야, 참으로 나의 예상을 벗어나는군. « 태초는 나무 아래 앉아, 이 피와 살의 보탑을 우러러보며 유유히 말했다.

»그대 말이 맞다. 나는 예전의 예기를 잃었지만, 그래도 살아 있고, 그대는 계하죄수가 되었다.

« 그가 빙긋 웃으며 말했다.

»이제 나는 밖에 있고, 그대는 안에 있다. 그대는 곧 내가 강에 가라앉혀 선사시대로 보내질 것이다.

그리하면 그대는 과거 붕괴한 우주 시공에서 그대의 칠공자 노릇을 할 수 있고, 이 우주는 그대를 필요로 하지 않는다. « »하하하하! « 심목의 큰 웃음소리가 홍몽보탑에서 전해지며, 유유히 말했다. »좋은 셈법이군.

하지만 그대가 나를 선사시대 우주로 보낸다 해도, 그대는 여전히 둘째이고, 그대 아들은 여전히 첫째다.

« 태초가 미소 지으며 말했다. »그건 알 수 없다.

내가 몇째이든, 그대는 언제나 일곱째다. « »그럴까.

도천마왕, 남어전을 청해라.

« 자색 기운 속에서, 그 눈알이 갑자기 말했다. »그를 불러 나의 이 홍몽화도를 해결하게 하라.

« 태초는 마음이 살짝 흔들려, 급히 일어나 탑 안을 바라보았는데, 그 눈알 속에 천지건곤이 감추어져 있고, 내부 구조가 극히 복잡하여, 토백의 뿔이 변화한 유도, 천공이 연마한 현도, 심지어 태역의 알껍질 한 조각까지 있었다! 그리고 그 눈 속 천지에는, 사두팔비의 마신 하나가 있어, 품에 옥호를 안고 있었다. 그 마신이 옥호를 제기하자, 순식간에 한 조각의 제천이 나타났다!

태초는 속으로 큰일났다 하고, 그 팔비의 마신이 허리를 굽혀 말하는 것을 보았다.

»남노야, 교주께서 청하십니다. « »간다, 간다!

« 하나의 익숙한 형체가 그 제천 속에서 걸어 나왔으니, 바로 어천존이었다!

태초는 눈가가 요동쳤다.

어천존, 그의 심마.

백만 년 전 이 사람을 만난 그 순간, 그는 자신이 결코 이 인족 소년의 상대가 되지 못함을 알았다. 그는 미래 고신의 몰락을 보았고, 인족과 후천종족의 흥기를 보았으며, 자신의 통치를 무너뜨리고 고신을 발아래 짓밟을 것을 보았다! 그러므로 그는 살심을 일으켜, 호천존과 음천자에게 어천존을 암살하게 했다!

그리고 지금, 그 어천존이 다시 나타난 것이다!

»홍몽화도 신통?

« 그 »어천존«이 심목의 눈을 통해 피와 살의 도련을 살펴보더니, 잠시 후 말했다.

»형, 이는 네 공법을 겨냥한 신통이다.

네 공법에는 파탄이 있어, 누군가 찾아냈다!

« »형? « 태초는 멍하니 물었다. »어천존이 목천존을 형이라 부른다고? « »당연하지!

« 심목이 기가 차다는 듯 말했다.

»내가 그들을 한바탕 때렸더니, 그들이 나의 파탄을 찾아냈다.

깰 방법이 있는가?

더 지체하면, 태초가 우리를 혼돈장하에 가라앉힐 것이다! « 남어전이 자세히 살펴보며 말했다. »허생화가 있다면, 그와 연수하여 이 신통을 깨는 것은 어렵지 않겠지만, 아쉽게도 그를 네가 조정에 버리고 왔다…

…

형, 너는 홍몽부문을 알지 않는가?

홍몽원기는 너에게 있어 바로 네가 능한 특기 아닌가?

« 심목이 움 하고 콧방귀를 뀌며 말했다. »나는 태초원기까지만 수련했고, 신식의 도와 선천일기를 융회관통하지 못했기에, 태초원기도 그저 그만이어서, 아직 홍몽원기까지 수련하지 못했다… …

« 남어전이 웃으며 말했다. »형, 넌 생각을 잘못했다. 태극원기, 태소원기, 태시원기, 태초원기와 홍몽원기는 순서대로 수련하는 것이 아니다!

이 다섯 가지에는 높낮이가 없어, 네가 깨닫기만 하면 연성할 수 있다! 내가 가르쳐 주겠다! « 태초는 얼굴이 어두워져, 태초원석 한 조각을 꺼내 미간에 박고, 신식을 움직여 홍몽보탑에 쏘아 넣어 남어전을 죽이려 했다!

뜻밖에도, 그의 신식 신통이 보탑으로 쏘아 들어가자 연기처럼 흩어져, 이 보탑에 삼켜져 그림자도 없이 사라졌다. 태초는 눈가가 요동쳐, 거듭 신식을 움직였으나 끝내 홍몽화도 신통이 변화한 보탑을 공격해 들어갈 수 없어, 하는 수 없이 이를 악물고, 일기대라천을 전력으로 움직여 조정으로 빠르게 향했다! »어천존이 홍몽화도 신통을 깨기 전에 조정에 도착하여 그들을 강에 가라앉히기만 하면, 그들이 요사스러운 짓을 할까 걱정할 필요가 없다!

« 일기대라천은 바람처럼 달려, 종극허공을 급속히 가로질러 호각하며 나아갔다. 그러나, 그가 아직 조정에 이르기도 전에, 그 피와 살의 보탑 안에서 뎅뎅 하는 소리가 전해지니, 마치 무언가가 끊어져 부러진 듯했다!