제1765장 정을 끊고 한을 끊다

상보와 소보 등 대신들이 호천제를 질질 끌고 물러났다. 호천제는 넋이 나간 얼굴로 사방을 둘러보았다. 사방 어디를 보아도 패주하는 천정의 대군뿐이었고, 천정의 군대는 밀물처럼 끝없이 퍼져 있었으며 그 수는 여전히 극히 많았다.

이때 병력을 수습할 수만 있다면 경평과 맞붙어 누가 사슴을 잡을지 아직 알 수 없는 일이었다.

그러나 현도가 함락되면서 천정은 이미 군심을 잃고 패잔병이 되어 목숨을 구하는 데만 급급했다. 호천제의 가슴에는 서늘한 비애가 가득했다.

이때 천정의 일부 군대는 아직 다른 제천으로 향해 혈제를 펼치고 있었으니, 다만 며칠만 시간을 끌면 미라궁의 성도자들을 강림시킬 수 있었다.

그때가 되면 천정이 패배를 뒤집고 승리할 때였다.

심목은 중상을 입은 몸이니, 경평의 천존급 고수들 가운데 누가 미라궁의 성도자를 막아낼 수 있겠는가.

애석하게도 천정의 신마 장사들은 더 싸워나갈 용기와 힘이 없었다.

»이번 패전의 허물은 짐에게 있지 않다.

천정의 장사들이 짐을 망쳤다. « 호천제는 팔을 휘둘러 상보와 소보 등 대신들을 밀쳐내고 수십 명의 장사를 베어 죽이며 날카롭게 외쳤다. »도망치지 마라. 계속 싸워라.

« 천정 장사들이 이번에 대영을 버리고 달아난다면 조정에서 가져온 군량과 장비가 모조리 버려지게 되는데, 평범한 신병을 버리는 것은 그렇다 쳐도 관건은 조정에서 가져온 수많은 성지와 보산 같은 물건들이었다.

이 성지와 보산과 천해와 신하 같은 물건들은 너무 무거워서 여기에 버리고 간다면 보이지 않는 중에 경평의 힘을 키워주게 될 터였다.

그때가 되면 정말로 전세를 뒤집을 희망이 없어졌다. 호천제는 눈이 벌게져 죽였으나, 사방에서 목숨을 구해 달아나는 장사들은 차라리 그를 멀리 피해 계속 달아났다.

호천제는 울화가 치밀어 다시 몇 모금 피를 토하고 쉰 목소리로 외쳤다.

»달아나지 마라. 이 싸움은 아직 지지 않았다.

« »폐하. « 상보와 소보 등이 다시 몰려와 그를 부축해 끌고 가며 통곡했다.

»유도와 현도가 적의 손에 떨어졌으니 우리 장사들의 목숨이 위태로워 이미 졌습니다. 장사들이 목숨을 보전하지 못합니다.

« »폐하, 조정으로 돌아가면 다시 일어설 수 있습니다. 조정은 원계보다 훨씬 부유하니 장사들의 목숨을 여기에서 다 버릴 수 없습니다. « 호천제는 맥이 풀려 온몸의 힘이 단번에 빠져나간 듯했고, 몇몇 대신들에게 부축받아 비틀거리며 대군을 따라 천정 대영을 빠져나갔다. 하늘에서는 둥글둥글한 태양과 달들이 진형을 움직여 상공에서 천정 대영을 향해轰击했고, 곳곳마다 사람과 말이 뒤집히는 아수라장이었다.

그리고 천정 대영 후방에서는 태시와 두 태극고신의 싸움도 가장 중요한 순간에 이르러, 세 사람이 각자 반생지보를催动하고 도경을 활짝 열어 지상에서 성空으로杀入했다.

지상과空中에서는 용기린과 서제백호가 이끄는 수계 대군과 서극천 대군이 천정 신사를 맞서 싸우고 있었다. 천정 신사는 삼사 가운데 하나인 대군으로 수가 많고 힘이 강대하며, 삼사 가운데 유일하게 전력을 보존한 대군으로, 이一路 대군은 전성기의 천하수사보다 더욱 거대했다.

이번에 용기린이 후路를 끊으러 오면서 양쪽은 헤아릴 수 없이 많은 신기와 거수를動員해 싸우니 하늘이 무너지고 땅이 갈라지며群山이 쓰러졌고,空中에는 허공수가出沒해所向披靡했다. 뿐만 아니라 서제백호는 억지로 자신의 조地를 끌어와 나팔을 불어 우렁차게 울리니, 수계 수族 대군의 기혈이 끓어올라 죽음을 두려워하지 않았다.

용기린은 몸소 수계의 진법을主持했는데, 남天 싸움의 단련을 거쳐 이미 홀로 한面을 맡는合格한統帥가 되어 천정 신사와 비참하리만치 치열하게 싸웠다. 서제백호는 용맹하고 싸움을 잘하는 전쟁고신으로 죽음을 두려워하지 않고 맨 앞줄에 섰고, 용기린은 심목의 진법의 궤변을 배웠으면서도 심목보다 신중했으며, 환인경을 수계 통솔에 써서颇有領袖風度를 보여 수계의 각族 수왕들이 그에게 충성을 다했다.

두 사람은恰恰互補해 천정 신사를節節敗退시켰으나, 신사를 무너뜨리려 해도 한때에는 이룰 수 없었다. 하늘은 계속 갈라지며 새로운 태고거수들이 끊임없이 수계에서 소환되어 전쟁에投入되었다.

바로 이때 천정이 무너져 달아나는 기세가 신사에게 번져 신사 후방이動搖하며 무너지는 기세가 나타나더니, 곧 천정 신사는 군심이 흩어져全面潰逃했다. 서제백호는 비정상적으로 날래고 용맹한女子로, 조물주 여신씨의 용맹을 이어받아 멀리 난軍 가운데 천제의 깃발이 흔들리는 것을 보고 사냥감을 본 듯 기뻐 어쩔 줄 몰라, 말릴 새도 없이 군대를 이끌고突進해一路勢如破竹로 무너져 달아나는 천정 난軍을 갈라냈다. »가지 마라.

« 용기린은 이를 보고 눈이 찢어질 듯 놀라 서둘러 몸을 날려 허공모수 등에 올라타 전력을 다해 서제백호를 뒤쫓았다.

서제백호는娇媚하고 사랑스러운女子이나猛將이 아니었다면 전쟁고신이 될 수 없었을 터인데,一路 천제 깃발 아래까지杀到하자突兀하게 굉음과 함께 서제 조地가四分五裂났다.

용기린의 가슴은 얼음처럼 차가워졌다. 부서진 서제 조地 가운데 서제백호가 피를 토하고 쓰러져 있었다.

허공모수가 그를 태우고 허空中에 나타났다 사라졌다 하며 서제백호 앞에 이르렀는데, 전쟁 금나팔은 이미 두 토막으로 부러져 있었고 서제백호는仰面倒下해 눈을 크게 뜨고 그를 바라보며 숨이 끊어질 듯했다. 용기린은 허空中에서 뛰어내려快步로 그녀 앞에 이르렀다. 서제백호는 아직 숨이 붙어 있었으나, 호천제의一击이 이미 그녀의 몸을湮滅시키기 시작해 선천일기로化해 흩어지고 있었다.

이 기세가 그녀의 원신까지 번진다면 영혼흑사조차 남지 않을 터였다.

»용산산인, 목천존께 부탁해 나를 다시 살려줘.

« 서제백호가 여기까지 말하자 용기린은 결단을 내려 즉시 신통을催动해 그녀의 원신을 격살해天地神三魂으로 흩어지게 하여, 호천제 신통에 남은 도상이 그녀의 원신을 무너뜨리지 못하게 했다. 용기린은 일어나 서제의 머리를 베어 서제의首級를 들고 허공모수 등에 올라閃身離去했다.

그는 수계 대군 가운데 이르러 용기린 진身으로化해 하늘을 향해咆哮하니, 소리가 수계 대군에 두루 퍼졌다.

그는 수계 대군에게 수縮을命해一路通道를 내어주어 천정 난軍을 보내주었다. 이때 천정 대군을 가두면 반드시困獸之局가 되어 천정 대군이反撲하면 적과 아군 할 것 없이死鬥로 변할 터였다.

그때 천정의 무너진 사기는死鬥와 절망 속에서 점점 높아질 터였다. 도리어逃生의 길을 열어주면 천정 장사들의 사기가 더욱 떨어질 터였다.

삼면을 에워싸고一面을 열어주는 것은兵法의道였다.

용기린은 수계 대군을 거느리고 천정兩翼에서 끊임없이襲擊해 뒤처진 천정 장사들을包圍殲滅하며戰果를 넓혔다.

이와 동시에空中에서 강백규가 이끄는 경평 대군이 상공에서襲來해 먼저劍雨를 내리니 난軍이 더욱 어지러워졌고, 이어 천정逃兵의 꼬리부터切入했다. 강백규가 이끄는 대군은 지네 집게 같아서 벌렸다 오므렸다 하며逃兵 꼬리의 십여만 대군을 잘라내包圍하고殲滅戰을 펼쳤다.

그리고 강백규는空中에 서서 수계 대군을 바라보았는데, 수계가 모두 태고거수이면서도 진법이森嚴해 마치壘壁 같았으니,赞道했다.

»용산산인은 천사의 재목이로다. 진법 운용에半點紕漏도 없구나.

« 두路 대군은 끊임없이 갉아먹으며 있는 힘을 다해 천정 난軍을 뒤쫓았고, 용기린도 강백규의 진법 운용을 보고 즉시 강백규의打算을看破했다. »강경평 제사가 후방에서 뒤쫓으니, 나는 대군을 운용해兩翼에서包圍하고分割하기만 하면 삼면을 에워싸고一面을 열어 천정을 끊임없이 피 흘리게 할 수 있다.

나는分割해낸 천정 장사들을剿滅할 필요 없이 강경평 제사가 저절로 후방에서赶来해 이들을 없앨 것이다.

« 두 사람 사이에는交流가 없었으나 서로의謀算을看破하고配合이天衣無縫해, 천정이 빠르게行軍하기 위해 더 많은 군량과 움직이기 힘든重器를 버릴 수밖에 없게 했다.

잠시 지나자突兀하게 불길이 타오르며 또一路 경평 군대가 천정 대영을衝出해 꼬리를 물고 뒤쫓으니, 남제주작과 연아가 이끄는 대군이었다.

또 잠시 지나자三頭六臂의 신기들이杀到하니 적황과 명황이赶来한 것이었다.

강백규는 이 두股兵力의 도움을 얻어 마음을 놓았다. 그가 이끄는 군대는長途跋涉해 현도의 신마를踏平하고 곧바로支援하러 왔기에實在勞累不堪했다.

이번追擊은 제 목숨을 걸고拼하는 것이었다. 이날은注定 천정의黑暗之日이었다.

각路 대군이一路追擊했고, 천정 대영 안에서는 또 다른包圍殲滅가 계속되어 미처 대영을 빠져나오지 못한 천정 장사들이重圍에 빠져 곳곳마다戰火였고戰場은 조각조각分割되었다. »무우향의 장사들은 어디 있느냐. « 영육수의 신성이 이르러 맹수에게 물었다.

맹수는 즉시 신성을 날아 나갔고, 영육수는 서둘러 뒤의 진법 고수들에게吩咐했다. »빨리 약왕신을 모셔와라.

« 천정 대영 안에서 천도 재부 등이 무우향을包圍하던 천정 신마를 흩어버리고戰場을 바라보니, 곳곳마다 무너진宮殿建築뿐이었고滿目瘡痍였으며, 무우향 이십만 장사는 이삼천 명만 남아 저마다傷을 입고 있었다. 낯익은 많은 모습들이 이미 다시는 보이지 않았다. 천도 재부는刀를 거두고血泊 속을 걸어가는데,突兀하게 무우향의 한 장사가 외팔을 뻗어 그의 바짓가랑이를 붙잡았다.

재부는 고개를 숙여 보니 그 무우향 장사는 허리가 잘리고 다른 팔도 없어져 간신히命을 붙이고 있었다. »형제, 시원하게 해줘. « 그 무우향 장사는 고개를 들어傷痕투성이 얼굴에 억지로笑容을 지었다.

재부는 몸에 지닌傷藥을 꺼내 그의傷口를 처리하며低沉한 목소리로 말했다. »걱정 마라.

当年 나도 너와 같아 이렇게 무거운傷을 입었으나後来 살아남았다.

경평에는 조화현공이 있으니, 네가 배울 수만 있다면 잃은 것도 다시 자라날 것이다. 단사.

단사는 어디 있느냐.

« 그는高聲大吼했으나傷員이實在太多해 경평軍 안의 단사가根本不够했다.

그의麾下 장사들은各自 자신의傷藥을 꺼내 무우향傷員들에게 나누어주었고, 재부는 문천각 곁에 이르렀다. 문천각은 고개를 저으며 간신히 손가락을 들었다. »먼저 농사짓는 이를 구해.

« 재부는 서둘러 그가 가리킨方向으로 갔는데, 무투천사 탁차가地上에 쓰러져 연운혜를 몸 아래庇護하고 있었다.

재부는 힘을 다해 무투천사를 밀어냈으나, 이老農은 이미氣絕했고 연운혜는 아직 숨이 붙어 있었다.

응당 난軍 속에서 무투천사가死命을 다해 연운혜를庇護해 연운혜의 목숨은保全했으나, 자신은勝利가 올 때까지 버티지 못한 것이었다. 그는 탁차를顧不得하고 서둘러 연운혜에게藥을 발랐다. 연운혜는 눈을 크게 떴으나 아무것도 보지 못했는데, 두 눈이 천정 대일성군의毒針에 맞아 멀어버린 것이었다.

»탁차는 괜찮으냐.

« 그녀가 물었다.

재부는 무투천사의屍體를 보고 고개를 끄덕였다가 그녀가 보지 못함을 떠올리고 말했다. »그는 괜찮다.

« »그렇다면 다행이구나.

« 연운혜는笑容을 지었다. »이戰事가 끝나면 우리는成親해隱居할 거야. 그와約束했어.

문천각, 이老娘은 이제 너를 좋아하지 않아.

老娘에게는 좋아하는 사람이 생겼어. 너에게는人味가 없어.

이제야 내가 좋아하는 게 네가 아니라는 걸 알았어. « 그녀는 웃다가連連咳血했다. 제하유는 제석천의 품에 쓰러져 있었다.

曾经 가장英俊했던男子가而今 가장醜陋한 분노명왕으로 변했으나, 제하유든 제석천이든 이미油盡燈枯였다. 이 싸움에서 적제는 아홉 번 열반해戰力이一次比一次 강해졌으나, 아홉 번 뒤에는 자신의一切生機를 다 써버렸다.

»너는 아직 나를恨하느냐. « 그녀가 마음에 두던男子를 바라보며 물었다.

분노명왕은 고개를 숙였다.

»불타는恨이 없느니라.

« »그렇다면 너는 아직 나를 사랑하느냐.

« 분노명왕은沈默했다. 적제는笑容을 지었다. »내가 좋아하던 그 이유연은 아직 여기에 있느냐.

« 분노명왕의猙獰한 얼굴이漸漸變化해漸漸当年의英俊한 이유연으로 돌아왔고, 쉰 목소리로 말했다.

»그렇다. 그는 아직 여기에 있다.

« 적제 제하유는心滿意足해徐徐히 눈을 감았다. »사랑에서 근심이 나고 사랑에서 두려움이 나며, 사랑을 떠나면 근심 없고 어느 곳에 두려움이 있으랴.

« 이유연은 그녀를 안고跏趺坐하며口中喃喃했다.

»그러므로 사랑에 집착하지 마라.

사랑과 이별이 괴로움이니, 사랑도 미움도 없으면 얽매임이 없느니라.

얽매임 없음이라,何等 어려우냐.

나는 제석천이 아니고, 아니로다.

만약來世가 있다면. « »전공 사형, 왕불이 열반했다.

« 한 불타가戒刀를 버리고 걸어오는 전공여래에게 말했다.

전공여래는 두 손을合什해 이유연에게躬身一拜하고 고개를 돌려 다른 사람을 구하러 갔다.