제3장 너 돈이 많니?

»쑹산역에 도착했습니다, 하차하시는 승객께서는 준비해 주시기 바랍니다, 이번 정차 시간은 15분입니다.« 기차 방송에서 도착 예고가 흘러나왔고, 웨이자오도 짐을 챙기며 하차할 채비를 했다.

뜻밖에도 곁에 있던 여자아이도 짐을 챙기기 시작했는데, 분명 쑹산역에서 내리려는 것이었다.

여자아이가 일어섰을 때 웨이자오는 눈대중으로 키를 가늠해 보았는데, 자신의 짐작이 맞았다, 여자아이의 키는 대략 165센티미터 정도였다.

기차에서 내린 웨이자오는 역사 안의 화려한 건물들을 바라보며 크게 감탄했다, 비록 10년 전에 이곳에 한 번 와본 적이 있었지만, 10년이 흐른 오늘의 쑹산은 천지개벽이라 할 만큼 변해 있었다.

»잠깐만요« 달콤한 여자 목소리가 웨이자오의 등 뒤에서 울려 퍼졌다, 웨이자오는 발걸음을 멈추고 무의식적으로 뒤를 돌아보았다.

조금 전 기차에서 자기 옆에 앉아 있던 그 여자아이였는데, 손을 흔들며 빠른 걸음으로 자신을 향해 달려오고 있었다.

»무슨 일 있어요?« 웨이자오는 여자아이가 자신에게 한눈에 반했을 거라고는 당연히 믿지 않았다, 자신이 생김새는 꽤 잘생겼다고는 해도 이 한 벌 차림이 너무 촌스러웠기 때문이었다, 흙빛 바지에 흰 민소매 차림은 도시로 일거리를 찾으러 온 농민공과 똑같은 모습이었다.

»설마 상금 타러 가려는 건 아니죠?« 여자아이가 약간 분한 목소리로 말했다, 그녀는 화가 나 있었다, 아까 기차 안에서 웨이자오가 왜 자신의 경고를 못 들은 척했는지 때문이었다.

»아, 이거 말이에요?« 웨이자오는 주머니에서 고리를 꺼내더니 아무렇게나 길가에 던져 버렸다.

»어?« 이번에는 여자아이가 어안이 벙벙해졌다, 그녀는 웨이자오가 이런 행동을 할 줄은 전혀 예상하지 못했다.

»당신... 그걸 버린 거예요?« 여자아이는 놀라 웨이자오를 가리키며 입을 크게 벌렸다.

»응, 버렸어요.« 웨이자오가 고개를 끄덕였다. »원래 가짜인데, 가지고 있어 봤자 소용없잖아요.«

»가짜인 줄 알았어요?« 여자아이는 웨이자오의 말을 듣고 머리가 멍해져 바보처럼 웨이자오를 바라보았다, 이 사람은 도대체 어떻게 된 걸까, 가짜인 줄 알면서도 돈을 주고 샀단 말인가, 정신에 문제가 있는 게 아닐까, 겉모습을 보아하니 악취미를 가진 부자 같지도 않은데 말이다.

»알았어요, 설령 몰랐더라도 기차 안에서 당신이 일깨워 줬잖아요« 웨이자오가 말했다.

»그런데 왜 돈을 준 거예요?« 여자아이는 급해져서 물었다, 이 사람은 도대체 뭐란 말인가.

웨이자오는 빙그레 웃으며 어깨에 멘 배낭을 내려 지퍼를 열고 여자아이의 눈앞에 활짝 펼쳐 보였다.

여자아이는 의아한 눈으로 웨이자오를 한 번 쳐다본 뒤 고개를 숙여 웨이자오의 배낭 속을 들여다보았는데, 깜짝 놀랐다, 안에는 무려 일곱 여덟 묶음의 지폐가 들어 있었던 것이다.

»돈이 많으신가 봐요? 돈이 많아도 함부로 쓰면 안 되죠?« 여자아이는 웨이자오의 뜻을 잘 이해하지 못하고, 웨이자오가 이렇게 하는 것이 자신이 얼마나 돈이 많은지를 과시하는 것이라고 생각했다.

»이게 아까 그 돈이에요.« 웨이자오가 말했다.

»아까 그 돈이요? 무슨 뜻이에요?« 여자아이는 알아듣지 못했다. »돈을 도로 가져왔다는 말이에요? 분명 4만9천원이었는데, 여기 있는 건 7만원에서 8만원은 돼 보이는데요?«

»안경 낀 남자가 들고 있던 3만원까지 제가 함께 가져온 거예요.« 웨이자오가 어깨를 으쓱하며 말했다, 이것은 그저 손쉬운 장난에 불과했고, 웨이자오에게는 더없이 간단한 일이었다.

»헉?« 여자아이는 이번에야말로 완전히 멍해졌다, 웨이자오에게 문제가 있는 것이 아니라 오히려 한 수 위였던 것이다, 자신의 돈을 되찾았을 뿐만 아니라 안경 낀 남자의 돈까지 함께 가져온 것이었다.

»왜 그런 표정이에요? 설마 절도죄로 신고하려는 건 아니죠? 정의감이 꽤 강하신데요.« 웨이자오가 여자아이의 놀란 표정을 보며 웃으며 놀렸다.

»당연히 아니에요.« 여자아이는 얼굴이 빨개져 고개를 저었다.

»어쨌든 아까는 정말 고마웠어요, 당신 같은 여자아이는 흔치 않아요.« 웨이자오가 진심으로 말했다. »이따가 밥 한 끼 살까요?«

»됐어요...« 여자아이는 수줍은 듯 고개를 저었다. »가족이 개찰구 밖에서 기다리고 있어요.«

웨이자오는 듣고 고개를 끄덕였고 더는 강요하지 않았다, 여자를 꼬시는 것은 기술이 필요한 일이지만 인연을 따르는 것도 중요했고, 너무 작위적이면 오히려 역효과가 났다. »그럼 방해하지 않을게요.«

왕신옌은 멀어져 가는 웨이자오의 뒷모습을 바라보며 고개를 저었다, 정말 아주 독특한 사람이었다, 마침 개찰구 밖에서 엄마가 자신을 기다리고 있지 않았다면, 왕신옌도 웨이자오와 좀 더 어울려 보는 것을 마다하지 않았을 것이다.

왕신옌이 웨이자오에게 호감이 있어서 그런 것은 아니었고, 다만 웨이자오가 정말 남다르다고 느꼈을 뿐이었다, 배낭에 그토록 많은 돈을 넣고 다니면서도 은행에 저금하지 않고, 차림새는 더할 수 없이 촌스러우면서도 뭐라 말할 수 없는 기품이 풍겨 나왔다.

»선생님, 묵으실래요? 아주 싸요...«

웨이자오가 역사를 나서자마자 근처 여관으로 손님을 끄는 무리에게 둘러싸였다, 이런 농민공 같은 차림은 이런 작은 여관들이 장사를 위해 중점적으로 노리는 대상이었다.

돈 많은 사람이 누가 이런 작은 여관에 묵겠는가, 큰 호텔은 나와서 호객할 필요도 없었다.

웨이자오는 손을 저으며 호객꾼 몇 사람의 포위망을 비집고 빠져나와 광장에 있는 택시 정류장 쪽으로 걸어갔다, 웨이자오의 손에는 종이쪽지 하나가 들려 있었는데, 집을 나서기 직전에 늙은이가 준 주소였다.

한 대의 택시에 오르자 택시 기사가 열정적으로 물었다. »젊은이, 어디로 가나?«

»이 주소로 가주세요.« 웨이자오는 손에 든 쪽지를 택시 기사에게 건넸다.

이 기사는 전문적으로 기차역 일대에서 손님을 받는 사람이라 사람을 보는 눈이 아주 정확했는데, 웨이자오를 보자마자 외지에서 온 것이 분명했고 아마 일하러 온 것이리라 짐작하고는, 어차피 길을 모르니 한몫 바가지를 씌울 생각이었다, 그래서 기분 좋게 웨이자오가 건넨 쪽지를 받아들고 위의 주소를 힐끗 보았는데, 기사의 얼굴이 즉시 파랗게 질렸다.

쪽지에는 이렇게 적혀 있었다, 쑹산시 광밍대로 36호, 펑잔빌딩, 기차역에서 11.2킬로미터, 신2환교 경유.

노선까지 미리 정해져 있고 킬로수까지 분명하게 적혀 있으니, 누구를 속인단 말인가, 하지만 이 젊은이가 펑잔빌딩에는 왜 가는 걸까, 그곳은 쑹산시에서 가장 큰 그룹 회사인데, 이런 농민공 차림의 녀석이 안에 아는 사람이라도 있다는 말인가.

기사는 한숨을 내쉬며 쪽지를 옆에 던져 두고 얌전히 차를 몰기 시작했다.

쑹산의 교통은 아주 좋았고 다리도 많았는데, 웨이자오가 느끼기에는 오르막과 내리막을 한 번 오가는 사이에 목적지에 도착한 셈이었다, 24원의 차비를 내고 차에서 내렸다.

눈앞의 이토록 높은 빌딩을 바라보며 웨이자오는 어지러움을 느꼈다, 고향의 큰 산보다도 높아 보이는 게 아닌가, 보아하니 자신의 이번 고용주는 꽤 돈이 많은 모양인데, 어쩌면 정말 늙은이의 말대로 한 번의 임무로 평생을 먹고살 수 있을지도 몰랐다, 다만 위에서 뛰어내리면 죽을지 살지는 알 수 없었다.

그래도 고향에 있을 때, 자신이 늙은이에게 산꼭대기에서 날아차기로 걷어차여 산골짜기로 떨어지고도 죽지 않았으니, 고작해야 얼굴이 시퍼렇게 멍들어 침대에 며칠 누워 있었을 뿐이었다.

웨이자오는 번지수와 빌딩 이름을 한 번 확인하고, 틀림없음을 대조한 뒤에야 어기적어기며 빌딩 안으로 걸어 들어갔다.

가장 빠른 업데이트, 팝업 없는 열람을 원하시면.