제4장 개 눈에는 사람이 낮게 보인다

»잠깐만요, 제가 좀 볼게요.« 웨이자오는 속으로 생각했다. 역시 대도시는 규칙이 제대로구나, 경비원까지 있고. 하지만 이 경비원은 겉치레에 불과해서 아후보다 못하다.

아후는 웨이자오의 놀이 친구인데, 무술을 익히지는 못했지만 주먹 한 방이면 소 한 마리를 때려죽일 수 있었다. 웨이자오가 보기에 이 경비원은 소보다 한참 못했다. 소만큼 튼튼하지도 않았다.

웨이자오는 바지 주머니에서 다시 쪽지를 꺼내 글씨를 확인한 뒤 말했다. »구펑잔을 찾으러 왔습니다.«

»구펑잔? 누구지? 이름이 왜 이렇게 익숙하지?« 경비원은 멍해져서 입 안으로 그 이름을 되뇌었다.

»회장님이시잖아.« 옆에 서 있던 나이가 좀 더 많은 다른 경비원이 반응이 빨랐다. 구펑잔이 누구인지 단번에 떠올리고는 깜짝 놀라 급히 앞의 경비원 옷자락을 잡아당기며 작은 소리로 말했다. »함부로 말하지 마. 팀장한테 들리면 잘릴 줄 알아.«

»아.« 앞의 경비원은 그 말을 듣고 크게 놀라 눈을 휘둥그레 떴다. 아까 괜히 입을 놀린 게 후회스러웠다. 별일도 아닌데 무슨 지껄임이었을까? 이제 됐다, 회장님인지도 모르면서 무슨 경비원이란 말인가? 누굴 지키겠다는 건가?

하지만 이 경비원은 웨이자오의 차림새를 훑어보고는 눈알을 굴리더니 이내 두려움이 사라졌다. 아무리 봐도 웨이자오는 회장과 엮일 만한 사람이 아니었다. 하나는 세계 오백 대 기업의 초대형 그룹 회장이고, 하나는 시골에서 도시로 올라온 농민공이니 아무런 접점이 없어 보였다.

이 녀석 혹시 어느 공사판에서 온 사람이 회장을 찾아와 하소연하려는 건 아닐까? 여기까지 생각하자 경비원은 순간 경계심을 높였다. 며칠 전에 비슷한 영화를 본 기억이 났다. ‘나한테 십만 오천 원 빚졌다’였나, 그 안에도 농민공이 회장을 찾아가 돈을 달라고 하는 장면이 있었다.

여기까지 생각한 경비원은 늙은 경비원과 눈을 마주쳤다. 분명 두 사람은 같은 생각을 하고 있었다.

»추 회장님을 찾아서 뭐 하시려고요?« 늙은 경비원은 목청을 가다듬고 엄숙한 얼굴로 웨이자오를 노려보았다. 혹시라도 그가 과격한 행동을 할까 봐 걱정스러웠다.

»제가 찾는 게 아니라 우리 집 영감님이 찾으라고 하셨어요.« 웨이자오는 나른하게 말했다. 자기 고용주가 현실에서 어떤 신분인지 그는 조금도 신경 쓰지 않았다. 어차피 자기한테 일을 부탁하는 처지니까.

»응? 우리 집 영감님?« 웨이자오의 말을 듣자 두 경비원은 의심이 더욱 확고해졌다. 영화 속 그 농민공은 형을 대신해 돈을 받으러 왔는데, 눈앞의 이 녀석은 틀림없이 아버지를 대신해 돈을 받으러 온 것이었다.

»됐고, 쓸데없는 소리 말고 구펑잔이 몇 층에 있는지만 말해 주세요. 제가 찾아갈게요.« 웨이자오는 이 두 경비원과 실랑이할 시간이 없었다. 빨리 본주인을 만나는 게 낫겠다.

»회장님은 안 계세요. 돌아가시죠…« 늙은 경비원은 다시 웨이자오를 두어 번 훑어보고는 그가 회장과 아무런 관계가 없다고 확신한 뒤 곧바로 퇴짜를 놓았다.

웨이자오는 이 둘과 어물거리기가 귀찮았다. 두 사람의 눈빛은 당연히 그도 보고 있었다. 그들이 무슨 생각을 하는지도 십중팔구 짐작할 수 있었다. 결국 자기 차림이 촌스러워 보인다는 것뿐이었다. 개 눈에는 사람이 낮게 보이는 법이다.

»안 계시다니, 그럼 들어가서 기다릴게요.« 웨이자오는 말을 마치고 성큼성큼 회사 안으로 걸어 들어갔다.

»잠깐, 들어가시면 안 됩니다.« 두 경비원은 웨이자오가 무작정 밀고 들어올 줄은 몰랐다. 급히 막으려 했다.

바로 그때 일 층 엘리베이터 문이 열렸고, 다소 살집이 있는 중년 남자와 까무잡잡하고 마른 중년 남자가 함께 엘리베이터에서 내렸다.

»시간을 보니 슬슬 도착할 때가 됐는데, 샤오이 녀석이 왜 아직 연락이 없지? 리푸, 아무래도 네가 직접 차를 몰고 역에 가서 데려오는 게 어떻겠나. 사진은 이미 봤지?« 살집이 좀 있는 중년 남자가 까무잡잡하고 마른 중년 남자에게 분부했다.

»알겠습니다, 천 사장님. 바로 다녀오겠습니다.« 리푸가 급히 공손하게 대답했다.

리푸가 채 나가기도 전에 구펑잔은 회사 입구 쪽에서 벌어지는 말다툼 소리를 듣고 눈살을 찌푸리며 리푸에게 말했다. »먼저 가서 무슨 일인지 좀 봐주게.«

»무슨 일입니까?« 리푸가 빠른 걸음으로 회사 입구 쪽으로 가 보니, 회사 경비원 두 명이 젊은 청년 하나가 회사로 들어오는 것을 막고 있었다.

»칭 아저씨, 이 사람이 회장님을 찾는다면서 회사 안으로 억지로 들어가려고 합니다…« 경비원은 당연히 리푸를 알아보았다. 리푸는 회사에서 구체적인 행정 직함은 없었지만 회장님이 가장 가까이 두는 사람이었다. 굳이 회사에서의 직위를 따지자면 추 회장님의 운전기사라고 할 수밖에 없었다.

하지만 회사 사람들은 모두 리푸가 단순한 운전기사가 아니라는 것을 알고 있었다. 그래서 이 경비원들도 리푸를 운전기사로 대하지 않고 지도자처럼 존경했다.

많은 경우 리푸의 말은 곧 회장님의 뜻을 대표했다.

»당신이…« 리푸는 웨이자오를 보며 눈을 크게 뜨고 다소 놀란 얼굴로 말했다. »당신이 웨이자오 씨입니까?«

»저 맞습니다.« 웨이자오는 리푸를 한 번 보고 고개를 끄덕였다. 리푸가 나타난 순간부터 그는 이 사람을 주시하고 있었다. 직감적으로 이 사람은 구펑잔이 아니라고 생각했다. 그룹의 회장이라면 자연히 상위자의 위엄이 몸에 배어 있기 마련인데 이 사람에게는 그런 기세가 없었다. 엄숙하고 사람들의 존경을 받고는 있었지만, 사람의 기세라는 건 바꿀 수 없는 법이었다.

»안녕하십니까.« 리푸는 구펑잔이 눈앞의 이 젊은이를 얼마나 중시하는지 알고 있었기에, 웨이자오의 신분을 확인한 뒤에는 소홀히 대하지 않고 급히 손을 내밀어 악수했다. »저는 추 회장님의 비서 리푸입니다. 회장님께서 제게 기차역으로 모시러 가라고 하셨는데, 벌써 도착하셨군요.«

»괜찮습니다. 길을 익힌 셈 치죠.« 웨이자오는 웃으며 리푸와 악수했다. 웨이자오의 성격이 그랬다. 상대가 나를 존중하면 나도 상대를 존중한다. 리푸가 이렇게 예의를 갖추자 오히려 웨이자오가 쑥스러워졌다.

»회장님은 저쪽에 계십니다. 이쪽으로 오셔서 함께 회장님을 뵙시다.« 리푸는 손을 내밀어 안내하는 자세를 취한 뒤 앞장서서 길을 인도했다.

아까 그 두 경비원은 멍하니 웨이자오의 뒷모습을 바라보며 놀라 입을 크게 벌렸다.

»그가 정말 회장님의 손님입니까?« 젊은 경비원이 믿기지 않는다는 듯 중얼거렸다.

»칭 아저씨가 직접 마중 나왔으니 틀림없겠지.« 늙은 경비원이 한숨을 쉬었다. »하마터면 그를 건드릴 뻔했어. 칭 아저씨가 때맞춰 와준 덕이지. 우리가 정말 그를 쫓아냈다면 감당 못 할 일이 벌어졌을 거야.«

리푸가 걸어올 때부터 웨이자오는 멀지 않은 곳에 있는 또 한 명의 다소 살집이 있는 중년 남자를 주시하고 있었다. 짐작이 맞다면 그가 바로 만나야 할 사람, 구씨 그룹의 회장 구펑잔이었다.

»웨이자오 씨죠?« 웨이자오가 리푸를 따라 걸어가는 동시에 구펑잔도 이쪽으로 성큼성큼 걸어와 매우 친근하게 오른손을 내밀었다.

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