제21장 기선 제압 실패

다행히도 위자오가 그렇게 말했다는 것은 자신의 일에 간섭할 생각이 없다는 뜻이었으므로, 왕즈펑은 조금 안심했다. 그렇지 않고 이 일이 교장과 이사회에까지 알려진다면, 자신의 교무주임 자리도 그걸로 끝장이었다.

»허허.« 왕즈펑이 마른웃음을 두어 번 흘리며 말했다. »위자오 학생, 앞으로 학교에서 무슨 문제가 생기면 언제든지 나를 찾아오게. 이따가 내 휴대폰 번호를 받아 적어두게.«

»그럼 감사합니다, 왕 주임님.« 위자오는 황급히 황송한 듯한 표정을 지으며 인사를 올렸다. 위자오도 자신의 신분이 다소 특별하다는 것을 알고 있었다. 그가 학교에 온 것은 주로 구멍야오 때문이었기에, 학교에서 분명 선을 넘는 일을 저지르게 될 터였다. 그때마다 구펑잔과 칭보를 찾아가 처리해 달라고 할 수도 없는 노릇이니, 이참에 이 일을 계기로 왕즈펑과 좋은 관계를 맺어두는 편이 나았다.

지금 보니 그의 목적은 이미 달성된 듯했다. 자신이 도를 지나치게 넘지 않는 한, 왕즈펑이 웬만한 일은 잘 처리해 줄 것이라 믿어 의심치 않았다.

위자오는 왕즈펑의 뒤를 따라 고3 5반 교실 문 앞에 도착했다. 왕즈펑은 곧바로 문을 밀고 들어가 담임 선생님을 손짓으로 불러 말했다. »이쪽은 새로 온 전학생 위자오 학생이니, 자리를 하나 정해주게.«

중융량은 위자오를 보자마자 눈을 휘둥그레 떴다. 맞다, 어제 자신을 걷어찬 그 녀석이 아닌가? 오늘 아침 일찍부터 자신과 가오샤오푸, 장나이파오가 한참을 쫓았지만 끝내 따라잡지 못해 놓쳐버렸는데, 그 녀석이 제 발로 다시 찾아올 줄이야.

»제 이름은 위자오입니다. 위는 지킬 위 자, 소는 밝을 소 자입니다.« 위자오가 짧게 자기소개를 마치자, 담임 선생님은 그를 맨 뒤쪽 한 사람용 책상 자리에 배정했다.

어쩔 수 없었다. 담임 선생님도 위자오에게 뭔가 배경이 있다는 것을 짐작하고 있었지만, 개학 직후 자리를 배정할 때라면 몰라도 지금은 자리가 모두 정해진 상태라 마음대로 바꿀 수 없었다. 위자오에게 미안하지만 우선 맨 뒤에 앉게 하고, 나중에 다시 방법을 생각하기로 했다.

그러나 위자오는 어디에 앉든 그다지 까다롭게 굴지 않았다. 흔쾌히 고개를 끄덕이고는 교실 맨 뒷줄로 걸어갔다.

위자오가 자기소개를 할 때, 구멍야오는 고개를 푹 숙이고 있었다. 반면 선위슈는 커다란 눈을 깜빡이며 호기심 많은 아기처럼 위자오를 빤히 쳐다보았다. 위자오는 온몸에 소름이 끼치는 기분이었다. 이 선 씨 아가씨는 추 대소저보다 더 다루기 힘들구나.

중융량이 장나이파오에게 눈짓을 보냈다. 위자오가 자기 자리로 가려면 반드시 장나이파오 옆을 지나야 했기 때문이다. 장나이파오는 중융량에게 OK 사인을 보내며 문제없다고 알렸다.

위자오는 교실에 들어서는 순간부터 이미 눈치채고 있었다. 중융량 역시 고3 5반 학생이었기에 그를 각별히 주시했고, 그 뒤에 벌어진 잔꾀들은 당연히 하나도 빠짐없이 위자오의 눈에 들어왔다.

위자오가 장나이파오 옆을 지날 때, 장나이파오가 갑자기 오른발을 내밀어 위자오를 걸어 넘어뜨리려 했다. 위자오는 비웃음을 흘리며 발을 뻗어 차버릴까 했지만, 그대로 걷어차면 장나이파오의 뼈가 부러질 게 뻔했다. 학교에 온 첫날부터 괜한 말썽을 피우고 싶지 않았던 위자오는 그냥 장나이파오의 발등을 밟아버렸고, 장나이파오는 아픔에 그 자리에서 »으악« 하고 소리를 질렀다.

»어? 이게 뭐지?« 위자오는 영문을 모르겠다는 듯 장나이파오를 한 번 쳐다보고는 말했다. »미안하네, 실수로 네 발을 밟았어.«

»장나이파오 학생, 무슨 문제라도 있니?« 담임인 류 선생님은 장나이파오가 평소 어떤 인간인지 잘 알고 있었다. 하지만 이 녀석은 집안에 좀 배경이 있는 데다 평소 중융량과 어울려 다녔기에, 류 선생님도 딱히 뭐라고 할 수 없었다.

»아… 아무 일도… 아닙니다…« 장나이파오는 아픔에 얼굴이 새빨개진 채 발등의 저린 감각을 억지로 참으며 고개를 저었다. 그가 위자오의 짓을 선생님께 일러바칠 리 없었다. 그러면 너무 창피해지니까.

중융량은 멀리 떨어져 있어서 장나이파오와 위자오 사이에 무슨 일이 있었는지 알지 못했다. 다만 위자오는 아무렇지 않은데 장나이파오만 거기서 야단법석을 떠는 꼴을 보고는, 곧장 꾸짖는 눈으로 장나이파오를 쳐다보았다.

장나이파오는 억울함을 말로 할 수 없어 그저 눈만 멀뚱멀뚱 뜨고 있었다. 속으로는 쉬는 시간이 되면 반드시 이 자리에서 되갚아주리라 마음먹었다. 그는 위자오가 일부러 그런 것인지 아닌지도 알 수 없었다. 위자오는 걸을 때 줄곧 발밑을 내려다보지 않았고, 방금 사과하는 태도까지 보면 정말로 그런 줄 모르는 것 같았기 때문이다. 그 점이 장나이파오를 무척 답답하게 만들었다.

위자오가 앉은 자리는 구멍야오와 선위슈에게서 멀지 않아 고개만 들면 두 사람이 보였다. 여기에 앉기로 한 것은 꽤 괜찮은 선택이었다. 언제든 두 사람의 동태를 살필 수 있으니까. 어쨌든 그의 주된 임무는 구멍야오를 돌보는 것이었고, 그는 남의 돈을 받은 몸이었다.

위자오는 가방을 열어 안에 있던 물리 교과서를 꺼냈다. 오늘 첫 수업은 물리였고, 위자오는 전에 시간표를 보고 이미 확인해 둔 터였다.

»위자오 학생은 오늘이 학교에 온 첫날이니, 여러분 모두 새 친구를 잘 챙겨주기 바란다. 그리고 나는 새 친구를 괴롭히는 일이 벌어지는 것도 보고 싶지 않다. 이제 고3인 만큼, 그런 일 때문에 졸업장을 못 받는 사람이 생기는 것도 더더욱 바라지 않는다.« 류 선생님은 중융량과 장나이파오 무리에게는 그래도 경고를 해둘 필요가 있었다. 특히 중융량은 무슨 짓이든 저지를 수 있는 녀석으로, 교내 4대 악동 중 하나로 불릴 만큼 친구를 괴롭히는 것이 밥 먹듯 하는 자였다.

물론 중융량은 이 말을 거의 왼쪽 귀로 흘려버렸다.

위자오가 책장을 넘기고 있는데, 갑자기 작은 종이 뭉치 하나가 자기 책상 위로 떨어졌다. 위자오는 잠시 멍해졌다. 속으로 생각했다. 설마 이 장나이파오가 그렇게 품위가 없지는 않겠지. 발을 밟힌 뒤에 종이 뭉치를 던져 보복한다고? 도대체 유치원생 수준이잖아?

위자오가 고개를 들었더니, 선위슈가 싱글벙글 웃으며 자신을 보고 있었다. 위자오는 순간 오싹해졌다. 설마 이 종이 뭉치가 이 아가씨가 던진 건 아니겠지?

선위슈는 위자오 책상 위의 종이 뭉치를 손가락으로 가리키더니 몸을 돌려버렸다. 위자오는 잠시 어리둥절해져서 책상 위의 쪽지를 보고, 또 선위슈의 뒷모습을 보며 속으로 생각했다. 설마 이게 전설의 쪽지 전달이라는 건가?

아, 예쁘고 다정한 여자애가 쪽지를 보내준다면 얼마나 좋을까. 선위슈는 그중 한 가지만 해당되었다. 예쁘기는 해도, 다정함은 아예 찾아볼 수 없었다.

위자오는 느릿느릿 쪽지를 펼쳤다. 그는 애초에 선위슈가 러브레터 같은 걸 써줄 것이라고는 생각지도 않았다. 분명 다른 용건일 터였다. 아니나 다를까, 쪽지를 펼친 위자오는 그 위에 가늘고 고운 글씨가 한 줄 적혀 있는 것을 보았다. 위자오가 선위슈의 성격을 잘 알고 있지 않았다면, 틀림없이 그녀를 숙녀라고 여겼을 것이다.

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