제30장 폭력에는 폭력으로 »야오야오 언니, 젠파이 형이랑 종영량이 옥상에 올라갔대, 우리 구경하러 가?« 호기심쟁이 셴위슈가 또 참지 못했다.

»안 가.« 구멍야오는 위자오라는 이름만 들어도 오전에 얼굴이 화끈거렸던 그 장면이 떠올랐다. 눈살을 찌푸린 채 손에 든 영어책을 계속 들여다보았다. 오늘 외워야 할 단어를 아직 다 못 외운 참이었다.

»가자, 응?« 셴위슈는 마음이 근질거렸다. »어차피 지금은 할 일도 없잖아.«

»가고 싶으면 너 혼자 가, 난 안 가.« 구멍야오가 콧방귀를 뀌며 말했다. »샤오슈, 너 설마 봄바람 났니? 그 촌놈한테 반한 거야?«

»헛소리 마.« 셴위슈의 얼굴이 빨개지며 반박했다. »누가 걔를 좋아한대? 난 그냥 구경하러 가자는 거야.«

»그럼 너 혼자 가, 어차피 난 절대 안 갈 거니까.« 구멍야오가 단호하게 말했다.

»가자, 야오야오 언니. 걔가 그래도 언니를 모시는 애잖아. 개를 때리려거든 주인 얼굴을 봐야 한다잖아. 혹시 위자오가 맞다가 다치기라도 하면 언니 체면이 뭐가 되겠어?« 셴위슈는 도저히 포기할 생각이 없어 구멍야오를 계속 설득했다.

»샤오슈, 너 왜 이렇게 귀찮게 구니?« 구멍야오는 그녀 때문에 손에 든 책조차 제대로 볼 수 없었다. »알았어, 알았어. 그럼 너랑 같이 가줄게.«

»히히, 가자.« 셴위슈는 신이 나서 구멍야오의 손을 잡아끌고 두 사람이 함께 옥상을 향해 뛰어갔다. »재밌는 장면을 놓치지 않았으면 좋겠다.«

옥상에서는 종영량과 장내포, 가오샤오푸가 비열한 웃음을 지으며 주먹을 문지르고 손바닥을 비비기 시작했다. 종영량은 대단하다는 듯 담배 한 개비를 입에 물었고, 눈치 빠른 가오샤오푸가 탁 하는 소리와 함께 라이터로 종영량의 담배에 불을 붙여주었다.

종영량은 기분 좋게 담배를 한 모금 빨아들인 뒤 연기를 위자오의 얼굴에 내뿜었다. »이 자식, 재주 있다며? 지금 다시 **를 꺼내봐. 다시 나한테 뿌려보라고?«

»어제 일 때문에 나한테 시비 거는 거라면, 좋아, 내 잘못이 맞다고 인정할게.« 위자오가 담담한 표정으로 말했다. »하지만 오늘 일은 나랑 상관없어.«

»허? 이제야 잘못을 인정하는 거야?« 종영량은 상대가 고개를 숙이는 이 기분을 무척 즐겼지만, 여전히 거드름을 피우며 말했다. »하지만 늦었어. 그리고 오늘 일이 너랑 상관없다고? 너 바보야? 이 마당에 아직도 입이 살아 있네?«

»빈 소변기가 그렇게 많은데, 왜 내 뒤에 서 있었는데? 줄을 설 필요는 없었잖아?« 위자오가 진지한 얼굴로 말했다.

»쓸데없는 소리 집어치워. 네가 잘못을 인정해도 소용없어. 샤오푸, 걔한테 맛 좀 보여줘.« 종영량이 손을 휘휘 저으며 가오샤오푸에게 말했다.

»헤헤, 갑니다.« 가오샤오푸가 간사하게 웃으며 등 뒤에서 의자 다리 하나를 꺼내 들고 위자오에게 다가갔다.

위자오는 어제 까닭 없이 종영량을 걷어찬 일에 대해서는 다소 미안한 마음이 있었다. 원래 기회를 봐서 그에게 말을 꺼내려 했지만, 지금 보니 그럴 필요도 없을 듯했다. 이런 부류의 인간을 상대하려면 폭력에는 폭력으로 맞서야만 했다.

»이 자식아, 하필이면 건드리지 말아야 할 사람을 건드렸네? 하필 량거를 건드리다니, 너 정말 이 바닥에서 살기 싫은 모양이구나.« 가오샤오푸는 말하면서 손에 든 의자 다리를 치켜들고 위자오의 몸을 향해 내리꽂았다.

종영량은 옆에서 득의양양하게 담배를 빨며 속이 후련했다. 나를 건드리다니, 오늘 네 대가리를 깨서 피가 터지게 만들지 못하면 내 성을 갈겠다고 속으로 생각했다.

종영량은 벌써 위자오의 이마에서 피가 튀는 장면을 상상한 듯 흥분해서 저도 모르게 입술을 핥았다.

탁 하는 소리와 함께 가오샤오푸의 의자 다리가 휘둘러졌다. 그러나 종영량이 기대했던 피가 튀는 장면은 나타나지 않았다. 자세히 보니 그 의자 다리는 이미 위자오의 손에 단단히 잡혀 있었다.

가오샤오푸는 눈살을 찌푸리며 의자 다리를 힘껏 잡아당겼으나 미동도 하지 않자 급해져서 손에 힘을 더욱 주었다.

»샤오푸, 뭐 하는 짓이야?« 종영량은 가오샤오푸의 고충은 알지 못한 채 그가 위자오와 거기서 줄다리기를 하고 있는 것을 보고는 버럭 소리쳤다.

»량거, 이 자식이 힘이 좀 셉니다.« 가오샤오푸가 말했다.

»내포, 너도 같이 덤벼.« 종영량은 기분이 상했다. 이 녀석이 제법 실력이 있을 줄은 몰랐다. 보통 학생들은 그들이 손을 쓰기도 전에 옥상에 올라오기만 해도 겁에 질려 멍해지곤 했다.

»위자오, 조심해.« 위자오가 가오샤오푸를 상대하고 있는 틈에 장내포가 다른 쪽에서 걸레 자루를 들고 달려드는 것을 보고 캉샤오보가 급히 소리쳐 알렸다.

위자오는 원래 이런 학생들의 싸움이란 그저 서로를 위협하는 정도일 뿐이라고 생각했다. 그런데 의자 다리니 걸레 자루니 하는 흉기까지 동원할 줄은 몰랐다. 이런 것에 머리를 맞는다면 분명 중상을 입을 것이었다.

캉샤오보는 위자오가 감당하지 못할까 봐 이를 악물고 장내포를 향해 맞섰다. 장내포는 평소 반에서 말 한마디 없던 캉샤오보가 감히 자신에게 맞서리라고는 생각지 못해 속이 몹시 상했다.

그래서 장내포는 위자오를 공격하는 것을 서두르지 않고 먼저 캉샤오보를 쓰러뜨리기로 마음먹었다.

위자오도 캉샤오보의 실력이 어느 정도인지 대충 알고 있었다. 적을 맞는 자세만 봐도 자주 싸워본 사람이 아니라는 것이 분명했다. 그런데도 자신과 함께 옥상에 올라와 주었다는 것은 순전히 의리 때문이었고, 위자오는 그 점이 무척 소중하게 느껴졌다.

캉샤오보는 속으로 잔뜩 겁을 먹고 있었다. 태어나서 한 번도 싸워본 적이 없어 지금 어떻게 해야 할지 몰랐고, 하는 수 없이 눈을 꼭 감고 두 손을 휘저으며 앞으로 돌진할 뿐이었다. 장내포는 이런 인간은 처음 보았다. 눈을 감고 앞으로 돌진하다니, 죽으려고 환장한 게 아니고 뭔가?

장내포가 낄낄 웃으며 걸레 자루를 휘둘러 캉샤오보를 향해 내리쳤다. 위자오도 이번에는 방심할 수 없었다. 자신이 여기서 매섭게 나서지 않으면 캉샤오보가 오늘 여기서 크게 다칠 것이 분명했다.

이런 생각에 위자오는 더 이상 사양하지 않았다. 갑자기 손을 뒤로 당겼다가 힘껏 앞으로 끌어당겨 가오샤오푸를 비틀거리게 만들었고, 이어 맹렬히 한 발을 걷어찼다. 가오샤오푸는 무슨 영문인지 깨닫기도 전에 손에 든 의자 다리를 놓고 아랫배를 움켜쥔 채 고통스럽게 주저앉았다.

가오샤오푸의 얼굴은 순식간에 돼지 간처럼 시퍼렇게 변했다. 점심에 먹은 양꼬치가 위 속에서 계속 뒤집혀 당장이라도 토할 것 같았다.

캉샤오보는 아무것도 모른 채 앞으로 돌진하다가 갑자기 매서운 바람이 자기 앞을 스치고 지나가는 것을 느꼈다. 눈을 떠보니 걸레 자루 하나가 머리 위쪽에서 빠르게 떨어져 내리고 있었다. 캉샤오보는 가슴이 철렁했다. 끝이다, 이번에는 정말 끝이다.

캉샤오보의 머릿속에 실직하고 집에 있는 어머니가 떠올랐고, 공장에서 힘들게 일하는 아버지가 떠올랐고, 외지에서 일하는 누나가 떠올랐다. 자신이 다치기라도 하면 이 병원비는 어떻게 한단 말인가.

탁 하는 큰 소리와 함께 캉샤오보는 하늘이 빙글빙글 도는 듯했고, 모든 것이 끝장이라고 생각했다.

»아악.« 날카로운 비명 소리에 캉샤오보는 깜짝 놀라 몸을 떨었다. 하지만 정수리를 만져보니 아무 일도 없는 듯했다. 의아해서 눈을 떠보니 장내포가 머리를 움켜쥐고 고통스럽게 바닥에서 몸을 떨고 있었고, 이마는 온통 피로 뒤덮여 있었다.

위자오는 손을 쓸 때 나름 분수를 지켰다. 장내포의 뒤통수나 관자놀이 같은 치명적인 부위를 노리지 않고 이마를 택했다. 이곳은 비교적 단단해서 의자 다리로 한 대 때린다고 해도 그리 큰 상처를 입히지는 않는다.せ? 아니, 피가 터지고 가벼운 뇌진탕을 일으키는 정도였다.

물론 위자오는 이미 손속을 봐준 것이었다. 그렇지 않았다면 어디를 맞았든 장내포의 머리는 깨져버렸을 것이다.

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