제57장 심우서의 영광스러운 역사

그녀는 그저 심심했던 터라 종영량에게 고몽요가 폭죽 소리를 들으며 좀 떠들썩하게 놀고 싶어 한다고 말했을 뿐이었다. 그런데 종영량은 고소복과 장내포를 데리고 불꽃시장으로 갔고, 삼십 분 뒤에는 막노동꾼 몇 명과 함께 오백만 발짜리 대신포를 끌고 학교로 돌아왔다.

그러자 본래 고요하던 운동장이 벼락이라도 떨어진 듯 요란하게 울리기 시작했다. 쉴 새 없이 터지는 폭죽 소리에 학교는 수업이고 뭐고 할 수가 없었다. 선생이 무슨 말을 해도 학생들은 전혀 들을 수 없었고, 모두 창가에 몰려 서서 폭죽에서 그리 멀지 않은 곳에 서서 득의양양하게 웃고 있는 종영량 일행을 바라보았다. 우쭐대며 웃고, 또 웃고...

무려 오백만 발이었다... 폭죽은 오전 내내 터져 대도 끝나지 않았다. 학교 선생님들은 대신포의 위력이 너무 대단한 나머지 감히 다가가지 못했고, 정병공은 어쩔 수 없이 소방대에 도움을 청할 수밖에 없었다. 소방대가 소방차를 몰고 와 고압 물대포로 요란하게 터지는 대신포를 꺼 버리고 나서야 이 소동은 잠잠해졌다.

이 일의 부정적인 영향은 그다지 크지 않았다. 어차피 학교에 별다른 손실이 생긴 것도, 다친 학생이 생긴 것도 아니었으므로 정병공은 재빨리 이 일을 덮어 버렸고, 이사회의 주목도 받지 않았다.

하지만 같은 일이 두 번, 세 번 반복되어서야 되겠는가. 정병공은 이번에 정말 화가 났다. 자리에서 일어나 창가로 걸어가 블라인드를 걷고 운동장을 내려다보았는데, 그 순간 그는 넋이 빠질 만한 광경을 목격했다.

넓디넓은 운동장이라 원래라면 상황을 그리 쉽게 알아차리기 어려웠을 터였다. 하지만 마침 그때는 학교의 중간 체조를 하는 사람이 아무도 없었고, 학생들은 둥글게 흩어져 있었는데, 그 원의 한가운데에서 정병공은 어깨가 딱 벌어진 건장한 사내 몇 명과 종영량 일행, 그리고 교복을 입은 학생 하나를 발견했다...

정병공의 얼굴이 파르르 떨렸고, 하마터면 창턱을 붙잡지 못해 건물에서 곤두박질칠 뻔했다.

그것은 폭죽 소리가 아니라 총성이었다. 흑표 형의 손에 들린 것을 보고 정병공은 심장이 터질 것만 같았다. 자세히 살펴 다친 사람이 학교 학생이 아니라는 것을 확인하고 나서야 정병공은 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 이것저것 생각할 겨를도 없이 책상 위의 휴대전화를 집어 들고는 재빨리 사무실을 뛰쳐나갔다...

조직폭력배가 총을 들고 학교에서 소란을 피운 일이 한번 크게 번지기라도 하면 결코 자신이 감당할 수 있는 일이 아니었다. 시범 고등학교 신청은커녕 정병공 자신도 짐을 싸서 쫓겨날 판이었다.

다행히 지금으로서는 인명 피해가 없어 보였기에 정병공은 그나마 조금은 마음을 놓을 수 있었다. 계단을 내려가던 그는 마침 빠른 걸음으로 뛰어올라오는 왕지봉과 마주쳤다. »교장 선생님, 큰일 났습니다...«

»나도 이미 봤네. 지금 상황이 어떻게 돌아가는가?« 정병공은 손을 저어 왕지봉이 쓸데없는 말을 계속하는 것을 막고 곧바로 상황을 설명하라고 했다.

»종영량이 불러온 것 같은 사회 사람들이 학교에 와서 위소라는 학생을 괴롭히려 했는데, 오히려 위소에게 얻어맞아 나가떨어졌습니다. 그 학생은 별일 없습니다.« 왕지봉이 간략하게 설명했다.

»위소?« 정병공은 그 이름이 어딘가 익숙하게 느껴졌다.

»초교동 이사님이 소개해 준 그 학생입니다...« 왕지봉이 일러 주었다.

»아, 그 학생.« 정병공은 속으로 흠칫했다. 다행히 위소가 무사하니, 그렇지 않았다면 결과가 감히 상상조차 할 수 없었을 터였다. 왕지봉의 설명을 듣고 나자 정병공도 그렇게 조급해지지 않았다. 사회의 양아치 놈들은 맞아 죽든 말든 상관없었다. 학생만 무사하면 그뿐이었다.

두 사람이 빠른 걸음으로 운동장에 이르렀을 때, 구릉산이 위소를 끌고 경찰차에 태우려는 참이었다. 정병공 정도의 위치에 있는 사람이라면 당연히 구릉산도 알고 있었다. 그는 서둘러 다가가 웃는 낯으로 말했다. »송 대장님, 제 학생을 어디로 데려가시려는 겁니까?«

정병공이 구릉산을 두려워한 것은 아니었다. 하지만 위소가 한번 끌려가기라도 하면 학교에 미치는 영향이 적지 않을 터였기에 이렇게 웃는 낯을 하고 있는 것이었다. 더구나 위소는 고붕전이 소개한 사람이었으므로 정병공은 더욱 신중을 기하지 않을 수 없었다.

»정 교장님, 이 학생은 폭력 난동 사건에 연루된 혐의가 있어 조사를 돕도록 데려가려는 것입니다.« 구릉산이 냉랭하게 말했다.

구릉산이 이렇게 체면을 세워 주지 않자 정병공의 얼굴도 굳어졌다. »송 대장님, 저는 양 대장님과 아주 잘 아는 사이입니다. 제가 전화를 한번 드려 볼까요?«

»그러시지요. 다만 양 대장님은 지금 비행기 안이시라 아마 전화를 받지 못하실 겁니다.« 구릉산은 위소를 경찰차에 밀어 넣고는, 일행과 함께 쏜살같이 떠나갔다.

정병공은 어이가 없어 화가 치밀었다. 그는 송산에서 나름 신분도 지위도 있는 사람이었다. 구릉산은커녕 큰 지도자들도 여럿 만나 왔으며, 어느 집에 자식이 학교 다니지 않는 집이 있던가. 더구나 자신이 있는 제일고는 사립고등학교라 시의 관리도 받지 않고 이사회의 지시만 직접 따랐으므로, 정병공에게 일을 부탁하러 오는 사람들의 신분도 각양각색이었다. 그런데 이 구릉산이 이렇게 체면을 무시할 줄은 생각지도 못했다.

정병공은 곧바로 양회군에게 전화를 걸었다. 그러나 수화기 너머로 들려온 것은 차가운 전원 꺼짐 안내음뿐이었다. 보아하니 구릉산이 거짓말을 한 것이 아니었다. 양회군은 분명 어쩔 수 없는 상황이라야 전원을 껐을 터였다. 그렇지 않고서야 평소 그의 전화는 이십사 시간 내내 열려 있었으니까.

양회군은 이른 아침 송산으로 돌아가는 비행기에 올랐다. 경찰계 친구의 부탁을 받고 사건 해결을 도우러 갔던 터였는데, 떠난 지 하루 만에 송산에서 은행 강도 사건이 터질 줄은 생각지도 못했다. 그는 어쩔 수 없이 다시 아침 비행기 표를 예약하고 쉴 새 없이 송산으로 돌아오는 길이었다.

경찰차에 함께 실려 간 사람은 흑표 형의 부하 두 명이었다. 종영량 일행은 당연히 재빨리 달아나 버렸고, 흑표 형은 곧바로 병원으로 실려 갔다.

»위소, 제법 대단한데? 어제 막 총을 맞았는데 오늘은 조직폭력배 싸움판에 뛰어들다니?« 구릉산은 위소의 그 아무렇지도 않은 태도가 꼴 보기 싫었다. 보통 사람들은 경찰차에 실려 가면 풀이 죽기 마련인데, 유독 이 위소만은 태연하기 짝이 없었다.

위소는 눈을 흘겨 구릉산을 한 번 보고는 다시 시선을 다른 곳으로 돌렸다... 부인할 수 없이 그녀는 아름다웠다. 특히 제복을 입은 모습은 위소의 머릿속에 온갖 상념을 불러일으키기에 충분했다.

»이게 무슨 태도야? 내가 묻고 있잖아?« 구릉산은 위소가 자기 말을 무시하는 꼴에 더욱 화가 치밀었다.

»예전에 사람들이 여자는 가슴이 크면 머리가 나쁘다고 하던데, 나는 믿지 않았어. 그런데 이제는 믿게 됐어.« 위소는 고개를 들어 구릉산의 몸을 위아래로 훑었다.

»무슨 뜻이야? 똑똑히 말해 봐.« 구릉산은 위소의 시선에 온몸이 불편해졌다. »누가 가슴이 크면 머리가 나쁘다는 거야?«

»누군지는 누구든 알 거야.« 위소는 입을 삐죽였다. »지능이 조금이라도 있는 사람이면 다 알 수 있어. 저 사람들이 학교에 쳐들어와 소란을 피운 거고, 나는 정당방위로 의로운 일을 한 것뿐인데, 당신은 잘도 나를 잡아왔네.«

사실 구릉산이 위소가 말한 상황을 모를 리 없었다. 하지만 어찌 됐든 위소가 그 흑표 형을 중상에 이르게 해 생사조차 알 수 없게 만든 이상, 그를 조사받게 하려는 것도 틀린 일은 아니었다.

게다가 구릉산은 위소가 너무 얄밉다고 여겼기에 이번 기회에 한번 겁을 줘서, 사람이 너무 거만하게 굴어서는 안 된다는 것을 알려 주려는 생각도 있었다. 이번에 다친 것은 조직폭력배지만, 다음번에 다른 사람을 다치게 하면 어쩔 셈인가?

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