제58장 뜻밖에도 바로 그 사람이었다

...

»네가 무슨 행위를 했는지는 조사해 봐야 알겠지만, 지금 내가 보고 있는 건 네가 흑표 형을 때려 중상을 입혔고, 그는 병원에 실려 갔는데 너는 멀쩡하다는 거다.« 구릉산이 코웃음을 치며 말을 이었다. »그러니까 네 행동이 정당방위인지 고의 상해인지는 조사해 봐야 아는 거야.«

»마음대로 해.« 위소는 속으로 잘 알고 있었다. 구릉산이 자신을 못마땅해하며 경찰 신분을 빌려 훈계를 늘어놓으려 한다는 것을. 두 사람 다 알고 있었다. 흑표 형이 어떤 인간인지 구릉산에게도 이미 찍혀 있다는 것을. 그러니 이번 일은 십중팔구 어제 일 때문이었다.

구릉산은 자신이 언젠가 공무를 빙자해 사사로운 감정을 풀게 되리라고는 한 번도 생각해 본 적이 없었다. 하지만 곰곰이 생각해 보면 공사를 혼동한 것도 아니었다. 적어도 위소가 흑표 형을 때려 다치게 한 것은 사실이니, 자신이 그를 비판하고 교육하는 것은 틀린 일이 아니었다.

이 경찰차는 앞뒤가 칸막이로 나뉜 종류였고, 뒷좌석에는 위소와 구릉산 두 사람뿐이었다. 운전수는 앞에서 두 사람의 대화를 들을 수 없었기에 위소도 말을 거리낌 없이 할 수 있었고, 감히 '가슴만 크고 뇌는 없다'는 따위의 말까지 할 수 있었다.

위소가 고개를 돌려 더는 자신을 상대하지 않자 구릉산도 무척 김이 샜다. 다행히 그때 휴대전화가 울렸고, 구릉산은 전화를 받았다.

»소송, 나 양회군이야.« 수화기 너머에서 대장 양회군의 목소리가 들려왔다.

»양 대장님, 송산에 돌아오셨어요?« 구릉산은 양회군의 전화를 받고 가슴속으로 단숨에 안도의 숨을 내쉬었다. 밤을 새워 심문했지만 은행 강도 사건에 대해서는 실마리 하나 찾지 못해 애가 타고 있었는데, 이제 양회군이 돌아와 직접 수사를 맡아 준다면 마음이 놓였다.

»응, 막 도착해서 지금 경찰국으로 돌아가는 길이야. 네 쪽은 별일 없지?« 양회군이 물었다.

»거리에서 흑표 형이라 불리는 조직폭력배가 제일고에 총을 들고 와서 소란을 피웠는데, 제가 가서 처리했습니다.« 구릉산이 사실대로 보고했다.

»뭐, 흑표 형이 학교에서 총을 들고 소란을 피웠다고?« 양회군은 듣고 깜짝 놀랐다. 자신이 단 하루 자리를 비운 사이에 송산에 이런 큰일이 벌어질 줄은 몰랐다.

»다행히 별다른 결과는 없었고, 오히려 흑표 형이 한 학생에게 얻어맞아 중상을 입고 병원으로 실려 갔어요. 그 학생은 제가 경찰국으로 데려왔고, 자세히 조사할 예정입니다.« 구릉산은 여기까지 말하고 자신도 모르게 위소를 흘겨보았다.

»좋아, 내가 돌아간 뒤에 얘기하지.« 양회군은 별다른 결과가 없었다는 말을 듣고 한숨을 돌렸다.

경찰차는 사이렌을 울리며 송산시 경찰국으로 곧장 들어갔다. 구릉산은 직접 위소를 데리고 차에서 내렸고, 흑표 형의 부하 두 명은 다른 경찰관들에게 이끌려 뒤따르던 경찰차에서 내렸다.

바로 그때 또 한 대의 경찰차가 경찰국 마당으로 들어왔다. 차 번호판을 본 구릉산은 반가움에 얼굴이 밝아졌다. 대장 양회군의 차였다.

과연 키가 크고 얼굴이 다소 검게 그을린 남자가 차에서 뛰어내려 빠른 걸음으로 경찰국 사무동 쪽으로 걸어왔다. 이 사람이 바로 시 경찰국 형사총대 대장 양회군이었다.

구릉산이 양회군을 본 순간 위소도 그를 보았다. 어째서 그 사람일까. 위소의 동공이 확 수축했고, 그는 재빨리 고개를 숙였다.

»양 대장님.« 구릉산은 기쁜 얼굴로 양회군이 걸어오는 쪽을 향해 손을 흔들었다.

위소는 송 아가씨를 걷어차고 싶은 심정이었다. 경찰국에 도착했으면 어서 자신을 심문실로 데려가면 될 것을, 무슨 인사를 한다고 이러는가. 위소는 어쩔 수 없이 고개를 옆으로 돌려 양회군이 자신을 알아보지 못하게 했다.

»우리가 앞뒤로 도착했군.« 양회군이 걸어와 웃으며 구릉산에게 고개를 끄덕인 뒤 시선을 위소에게 돌렸다. »이 학생이 흑표 형을 다치게 한 학생인가?«

»바로 걔예요.« 구릉산이 고개를 끄덕이며 위소를 보았는데, 위소가 고개를 푹 숙인 채 얌전한 척하고 있는 모습에 속이 부글부글 끓었다. 이게 무슨 뜻인가. 아까 경찰차 안에서는 그렇게 으스대더니, 경찰국에 와서 양 대장님을 보자 얌전해지다니, 이건 사람을 무시하는 게 아닌가. 이렇게 생각한 구릉산은 코웃음을 쳤다. »위소, 뭐 하는 거야. 고개 들어, 양 대장님께서 보시게.«

»소송, 화가 좀 난 것 같은데, 그저 학생일 뿐이잖아. 태도를 좀 부드럽게 해.« 양회군이 눈살을 찌푸렸다. 그는 위소가 교복을 입은 모습을 보고 본능적으로 위소를 나쁜 사람이라고 생각하지 않았고, 위소의 어깨를 두드리며 말했다. »젊은 친구, 무슨 일이 있었나, 형에게 말해 봐.«

»...« 위소는 말문이 막혀 고개를 숙였다. 누가 누구 형이라는 건가. 하지만 위소는 지금 양회군이 자신을 알아보지 못하기만을 바랐기에 고개를 더욱 깊이 숙였고, 그와 더 말을 섞을 생각도 전혀 없었다.

»양 대장님이 너에게 말하고 있잖아.« 위소가 또다시 거만한 태도를 보이자 구릉산은 화가 나서 그의 머리를 한 대 쥐어박고 싶었다.

»아... 사실 별일 아니에요...« 위소가 흐릿하고 불분명한 말투로 말했다.

»별일이 아니라고?« 양회군은 듣고 눈살을 찌푸리며 속으로 생각했다. 이 녀석이 왜 이렇게 분수를 모르는가. 자신이 이렇게 묻는 것도 그가 학생이기에 일을 조용히 처리해 주고 기록에 먹칠을 남기지 않으려는 것인데, 위소는 이렇게 건성으로 대하는 태도라니.

»그들이 먼저 시비를 걸어서 제가 때려 다치게 했을 뿐이에요...« 위소는 속으로 욕이 치밀었다. 예전에는 이렇게 남의 일에 참견하는 사람이 아니었잖아. 오늘은 도대체 왜 이러는 거야.

위소가 이 말을 마친 뒤 양회군은 한동안 아무런 움직임이 없었다. 하지만 위소는 횃불처럼 뜨거운 시선이 자신을 뚫어지게 바라보고 있음을 느꼈고, 온몸이 불편해졌다.

»고개를 들어 줄 수 있겠나?« 양회군은 이 말을 하고 나서 스스로도 우습게 느껴졌다. 세상에는 닮은 사람이 너무 많았다. 이 사람의 목소리가 그 사람과 무척 닮았지만, 그는 그저 학생일 뿐인데...

»저도 처녀가 아닌데 그렇게 보지 마세요...« 위소는 속으로 한숨을 내쉬었다. 결국 그에게 무언가 들킨 셈이지만, 어쩔 수 없는 일이기도 했다. 자신이야말로, 예민하기로 소문난 양회군의 눈을 어떻게 속일 수 있겠는가...

구릉산도 눈앞의 상황에 어리둥절해졌다. 위소는 양회군을 건성으로 대하는데, 양 대장의 태도는 어째서 이례적으로 좋은가. 구릉산이 막 강제로 위소의 머리를 들어 올리려는데, 양회군이 오히려 몸을 숙여 아래에서 올려다보는 각도로 위소의 얼굴을 들여다보았다...

틀림없다, 틀림없이 그다. 양회군은 적어도 아홉 할의 확신으로 단정했다. 눈앞의 이 사람이야말로 자신이 줄곧 찾아 헤매던 그 사람이라고. 어째서 갑자기 학생이 되었는지는 모르겠지만, 양회군은 자신의 눈을 믿었다.

»Arno?« 양회군은 가슴속의 흥분을 억누르지 못하고 조심스럽게 물었다.

»뭐라고요?« 위소는 속으로 운이 없다고 욕하면서도 얼굴에는 아무런 내색도 하지 않고 의심스러운 척했다.

»매, 자네인가?« 양회군은 줄곧 위소의 표정을 자세히 살폈지만 결과는 무척 유감스러웠다. 그가 그 사람의 영어 이름을 말했을 때 위소는 아무런 반응도 보이지 않았다...

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