제145장 든든한 절친 【월표 좀 힘써 주시면 안 될까요…… 친애하는 독자 여러분……】

»어제, 우리 엄마랑 무슨 얘기 했어?« 탕윈은 원망스러운 눈으로 위소를 노려보았다.

»어제…… 네 엄마랑?« 위소는 잠시 멍해졌다. 그러다 문득 바비큐 양념 레시피 일이 떠올랐다. 오늘 오전 내내 관쉐민과 한의학 이야기를 하느라 정신이 팔려 그 일을 까맣게 잊고 있었는데, 이제 탕윈이 꺼내는 바람에 어제 했던 약속이 생각나서 저도 모르게 낯이 화끈 달아올랐다.

어쩐지 탕윈이 자기를 여러 번 찾더라니, 알고 보니 바비큐 양념 레시피 때문이었구나. 위소는 황급히 미안한 얼굴로 말했다. »레시피 때문이지?«

탕윈은 화가 나서 위소를 흘겨보았다. »알면서 왜 물어.«

»하, 미안해. 오늘 오전에 일이 너무 많아서 정말 깜빡했어.« 위소는 부끄러운 듯 웃었다. »이렇게 하자. 다음 수업 끝나고 내가 다시 와서 레시피 줄게.«

»응.« 탕윈은 그 말을 듣고 더 이상 뭐라 할 말도 없어서 고개를 끄덕이고는, 위소는 아랑곳하지도 않은 채 창문을 닫고 커튼을 내렸다.

위소는 탕윈이 그 모든 걸 끝마칠 때까지 기다렸다가, 갑자기 몸을 확 돌렸다. »얼마나 더 가까이 붙어 있을 셈이야? 보청기라도 하나 더 차고 다닐래?«

»어……« 선위수는 위소가 갑자기 돌아서는 바람에 깜짝 놀랐다. 보청기 얘기는 당연히 아까 자기가 엿들은 일을 두고 하는 말이었다. 하지만 선위수가 누구인가. 잠깐 어색해했을 뿐, 곧 히죽 웃으며 말했다. »왜, 남한테 들키면 안 될 일이라도 있어? 난 그냥 마침 지나가던 길이었어.«

아까 위소는 탕윈의 교실 창가에 몸을 비스듬히 기대고 있었고, 구멍야오는 위소의 뒤에서 벽에 바짝 붙어 서 있었기 때문에 탕윈 쪽에서는 선위수의 존재를 볼 수 없었다. 그렇지 않았다면 탕윈이 분명 알아챘을 테고, 위소와 그렇게 한참을 이야기하지도 않았을 것이다.

»허허.« 선위수에게는 위소도 어쩔 도리가 없었다. 웃으며 말했다. »뭐가 궁금한데, 물어봐.«

»어…… 그, 먼저 말해두자면, 난 야오야오 언니가 보낸 게 아니야.« 선위수는 눈알을 굴리며 위소를 보며 해명했다.

»흥.« 위소는 별로 개의치 않았다. 선위수가 하는 말은 열 마디 중 여덟 마디가 헛소리였다. 구멍야오가 보냈다고 해도, 자기 호기심에 온 것일 수도 있었다.

»탕윈이 널 찾은 건 무슨 일 때문이야?« 선위수가 물었다.

»별거 아니야. 뭘 좀 주기로 약속했는데 깜빡했어. 다음 수업 끝나고 갖다줄 거야.« 위소는 당연히 바비큐 레시피 얘기는 하지 않았다. 그러면 마치 상대에게 동정을 베푸는 것처럼 보일 테니까. 위소는 애써 뭘 해놓고 공을 내세우는 사람도 아니었다.

»오……« 선위수는 속으로 생각했다. 위소가 탕윈에게 뭘 주려는 걸까. 다만 자기 청력이 너무 나쁜 게 한스러웠다. 순풍귀도 없고, 복도가 너무 시끄러워서 두 사람의 대화를 들을 수 없었다.

»난 들어갈게. 너는 마침 지나가던 길이라며? 계속 가 봐……« 위소는 선위수에게 고개를 끄덕였다.

»휴지, 휴지, 휴지!« 위소에게 한 방 먹은 선위수는 어이가 없어서 발을 쿵 구르며 앙칼지게 말했다.

그런데 선위수의 외침은 지나가던 학생들의 눈길을 끌었다.

휴지? 선위수 그 일대 교화가 복도에서 휴지를 달라고? 설마 급해서 참지 못하는 건가? 이미지가…… 이미지가 망가지잖아.

그래도 학교에는 그를 흠모하는 남학생들이 많았기에, 선위수의 외침을 듣자마자 곧바로 주머니에서 티슈를 꺼내 일제히 쭉 늘어서서 내밀었다. »여기……«

선위수는 잠시 멍하더니 이내 진땀을 흘렸다…… 아무래도 자기가 오해를 산 모양이었다. 순간 엄청난 난처함에 얼굴이 새빨개졌고, 이미 떠나버린 위소의 뒷모습을 원망스레 바라보며 속으로 생각했다. 집에 가면 어떻게든 너를 골탕 먹여주리라, 흥.

다행히도 선위수의 임기응변 능력은 최고로 빨랐다. 평소 구멍야오와 함께 다니며 헛소리를 지어내는 솜씨가 이미 경지에 올라 있었기에. »내가 말한 건 손가락이야. 손가락이 부딪혀서 아프다고, 알겠어?«

그러면서 선위수는 진짜인 양 새끼손가락을 들어 허공에 흔들어 보였다.

»오……« 늑대 무리들은 몹시 실망했다. 아무래도 자기들이 잘못 이해한 모양이었다. 그녀가 외친 건 '휴지'가 아니라 '손가락'이었던 것이다.

휴지를 건네는 김에 선위수의 작은 손이라도 만져볼까 하던 남학생들은 어쩔 수 없이 휴지를 도로 주머니에 넣었다.

선위수는 교실로 돌아와 가슴을 쓸어내렸다. 하마터면 큰 망신을 당할 뻔했다. 자기 반응이 빨라서 다행이지, 그렇지 않았으면 이미지가 완전히 망가질 뻔했잖아.

»샤오수, 너 왜 그래? 얼굴이 왜 그렇게 창백하고 숨이 차 있어?« 구멍야오는 다소 의아한 얼굴로 선위수를 보았다. »설마 미행하다 들킨 거야?«

»오, 아무것도 아니야.« 선위수는 속으로 생각했다. 아까 그 창피한 일을 구멍야오에게 말해선 안 돼. 너무 창피하니까. 말했다간 체면이 깎일 테고, 자기 인생에서 이렇게 난처했던 적은 없었다.

»그럼 미행은 성공했어?« 구멍야오는 좀 이상하다는 듯 물었다.

»응응, 성공했어.« 선위수는 고개를 끄덕였다. »걔가 탕윈한테 뭘 주려는 것 같아. 탕윈이 달라고 하니까 다음 수업 끝나고 갖다주겠대.«

»뭔데?« 구멍야오가 물었다.

»아직 안 줬는데 내가 어떻게 알아?« 선위수는 고개를 저었다.

»그럼 다음 수업 끝나고 다시 미행해.« 구멍야오가 말했다.

»뭐? 또 가라고?« 선위수는 궁금하긴 했지만, 아까 이미 위소에게 들켰고 게다가 큰 망신까지 당했으니, 잠시 뒤에 또 가고 싶지는 않았다.

»그럼, 미행하고 싶어 하지 않았어?« 구멍야오는 다소 물러서는 선위수의 모습을 보며 의아해했다.

»어…… 아까 하마터면 들킬 뻔했어. 다음엔 네가 가는 게 어때……« 선위수는 더듬거리며 말했다.

»설마 이미 들킨 거 아니야?« 구멍야오가 선위수를 얼마나 잘 아는가. 표정만 봐도 대충 짐작이 갔다.

»어…… 응……« 선위수는 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이며 인정했다.

»너 참……« 구멍야오는 고개를 저었다. »그러니까 말했잖아. 걔 그 실력이면 못 알아챌 리가 없다고. 이제 됐다, 분명 또 내가 보낸 줄 알겠지.«

»아닐 거야……« 선위수는 고개를 저었다. »내가 붙잡힌 다음에 일부러 먼저 말했어. 이번엔 야오야오 언니가 보낸 게 아니라고.«

구멍야오는 이 멍청이를 때려주고 싶었다…… 하지만 다시 생각해보니 위소가 선위수의 말을 반드시 믿을 것도 아니니 그냥 넘어가기로 했다.

»야오야오 언니, 이번엔 안심되지? 기쁘지? 난 너를 팔지 않았어.« 선위수는 득의양양하게 말했다.

구멍야오는 말문이 막혔다. 이런 얼빠진 든든한 절친이 있다는 건 행운이자 비극이었다……

네가 슬플 때 그녀는 너를 웃게 만들고, 네가 즐거울 때 그녀는 너를 슬프게 만든다. 네가 기쁠 때 그녀는 너를 화나게 하고, 네가 화났을 때 그녀는 너를 더 화나게 하다가, 결국엔 화가 풀려 웃음이 나게 만든다……

위소는 교실로 돌아오자마자 연습장 한 장을 꺼내 레시피를 적기 시작했다. 사실 이런 '올리언스 바비큐 양념', '허니 소스 바비큐 양념', '블랙페퍼 바비큐 양념' 같은 건 별다른 기술이 필요한 게 아니었다. 위소는 집에 있을 때도 자주 직접 만들곤 했다.

작은 마을이라 택배 받기가 불편하고, 물건을 찾으려면 성내까지 나가야 했기에, 위소는 될 수 있으면 직접 만들어 쓰고 인터넷 쇼핑은 하지 않았다. 현지에서 재료를 구하는 것도 편했으니까.

단숨에 여러 가지 레시피를 적어 넣고는, 연습장을 접어서 수업이 끝난 뒤 탕윈에게 갖다줄 준비를 했다.

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