제184장 장내포의 도움 요청

»량 형, 제발 들어주세요. 들어주시면 일어나겠습니다……« 장내포가 지금 기댈 수 있는 유일한 희망은 종영량뿐이었다. 종영량이 도와주기만 한다면 집안이 이번 재앙을 피할 수 있을 텐데……

»알았어, 들어줄 테니 얼른 일어나!« 종영량이 장내포를 일으켜 세웠다. »포자, 무슨 일이든 말로 하면 되지, 여긴 학교야. 땅에 무릎 꿇고 있으면 남들이 어떻게 보겠어?«

»량 형…… 죄송합니다. 제가 너무 다급해서요!« 장내포도 종영량의 말을 듣고 나니 자기 행동이 좀 부적절했다는 걸 깨달았다.

»다급하다고 해도 이건 아니지!« 종영량이 말했다. »됐고, 무슨 일인지부터 말해 봐!«

»량 형, 우리 아버지가 장사를 하시다가 경쟁자한테 함정에 빠지셨어요……« 장내포가 설명했다. »지금 빚을 못 갚으니까 상대가 사기죄로 고소하겠다고 하면서 감옥에 보내겠다는 겁니다……«

»오?« 종영량이 눈살을 찌푸렸다. 장내포의 집안 형편은 그도 알고 있었다. 꽤 괜찮은 편이었지. 아버지는 밖에서 장사를 하고 어머니는 전업주부였는데, 이번에 어쩌다 이런 일이 생겼는지 알 수 없었다.

»그런데 그게 네 동생이랑 무슨 상관이야?« 종영량이 물었다.

»그쪽에서 아버지한테 돈을 갚으라고 하면서 제 동생을 신장을 팔러 보내라고 했어요……« 장내포가 말했다.

»네 동생을 신장을 팔러 보내라고?« 종영량은 도무지 이해가 안 갔다. »그럼 왜 너를 팔러 보내지 않아?«

»제가 팔 수 있다면 진작 갔겠죠, 어떻게 동생을 보내겠어요?« 장내포가 말했다. »알아봤더니 제가 무슨 음성 혈액형이라느니 뭐라느니 하는데, 어쨌든 잘은 모르겠지만 제 혈액형인 사람의 신장은 매칭이 잘 안 돼서 필요한 사람이 적어서 당장은 팔리지도 않는다더군요!«

»그렇구나.« 종영량이 고개를 끄덕였다. »그럼 내가 어떻게 도와주면 되지?«

»량 형, 우리 집에 돈을 좀 빌려주실 수 있나요? 그러면 우리 집이 이 난관을 넘길 수 있을 텐데……« 장내포가 말했다. »앞으로 소가 되든 말이 되든, 이 한평생 은혜를 반드시 갚겠습니다……«

»얼마?« 종영량이라는 사람이 별로 대단한 인간은 아니었지만, 장내포가 이렇게 오래 자기 밑에 붙어서 줄곧 졸개이자 선봉장 노릇을 해 왔으니, 아무래도 그의 일을 모른 척할 수는 없었다.

»칠십만……« 장내포가 조심스럽게 말했다.

»뭐? 칠십만? 그렇게나 많이?« 종영량이 순간 멍해졌다. 십만이나 팔만쯤이면 자기 세뱃돈을 긁어모아 어떻게든 되겠지만, 칠십만이라는 숫자는 도저히 마련할 수 없었다.

»그렇습니다, 량 형. 액수가 크지 않았다면 제가 어떻게 형님께 와서 부탁하겠어요!« 장내포가 찡그린 얼굴로 말했다. »량 형, 저를 좀 도와주세요. 앞으로 형님이 저를 쓸 일이 있으면 말만 하세요. 형님 댁에 소가 필요하면 소가 되고, 말이 필요하면 말이 되겠습니다! 량 형이 자살하라고 하면 눈 하나 깜빡하지 않겠습니다!«

»야, 내포야, 일단 조급해하지 마. 이 일은 중대한 문제고 나도 그만한 돈이 없다는 걸 너도 알잖아.« 종영량이 말했다. »나는 우리 아버지한테 전화나 한번 해 볼 테니 너는 먼저 교실로 돌아가 있어. 아버지한테 이 일을 어떻게 말할지 좀 생각해 볼게.«

»량 형, 저를 도와주셔야 해요……« 장내포는 종영량의 말을 듣고 그가 적당히 얼버무리며 도와줄 생각이 없는 건 아닌가 싶었다.

»내포야, 내 말 들어. 너도 나랑 삼 년을 함께 했잖아. 네 일이라면 내가 당연히 최선을 다할 거야! 쓸데없는 생각 하지 말고, 그냥 아버지한테 어떻게 말씀드릴지 생각해 보는 것뿐이야.« 종영량이 장내포의 어깨를 두드리며 위로했다.

»알겠습니다, 량 형. 그럼 저 먼저 돌아갈게요. 꼭 도와주셔야 해요……« 장내포가 고개를 끄덕였다.

교실로 돌아온 종영량은 계속 장내포의 일을 곱씹었다. 따져 보면 이 칠십만은 자기 집안 형편으로는 작은 액수에 불과했지만, 어쨌든 이 돈이면 고급 승용차 한 대를 살 수 있는 만큼 종영량으로서는 신중하게 고려하지 않을 수 없었다!

생각해 보면 장내포는 자기에게 삼 년을 붙어서 삼 년 동안 졸개 노릇을 하면서 매일 앞뒤에서 시중을 들었는데, 한 번도 불평한 적이 없었다. 그 점만은 종영량을 다소 감동하게 했다.

하지만 감동은 감동이고, 종영량이 더 중시하는 것은 이 칠십만이 자기에게 가져다줄 이익이었다.

이 칠십만을 던져 버리면 장내포가 자기에게 빚을 진다는 것을 종영량은 확신했다. 그것도 최고급 인정을. 앞으로 무슨 일이 있어서 장내포를 내세우면, 장내포의 성격상 절대 거절하지 못할 터였다……

그러나 칠십만, 과연 그만한 가치가 있는 걸까? 종영량은 속으로 손익을 저울질했다.

장내포가 자신을 희생해서 아버지와 동생을 구하려는 행동을 보면, 이 녀석도 제법 의리가 있는 편이었다. 하지만 의리가 있다 한들, 자기에게 그 의리가 필요한가? 종영량은 역시 아버지한테 전화해서 의견을 물어보기로 했다.

여기까지 생각한 장내포는 아침 자습 수업이 시작되기 전에 교실을 나와 화장실로 갔다. 안에 아무도 없는 것을 확인하고 휴대폰을 꺼내 아버지 종발백에게 전화를 걸었다.

»품량?« 종발백은 막 회사에 도착했는데 아들의 전화를 받고 마음이 순간 철렁 내려앉았다! 요즘은 다사다난한 시기였다. 흑표 일을 겨우 수습했는데, 또 무슨 탈이 나는 건 아닌지!

평소에 종영량은 먼저 전화를 걸지 않았다. 만약 전화를 걸었다면 분명 큰일이 있다는 뜻이었다. 그래서 종발백은 서둘러 물었다. »무슨 일이 생긴 거냐?«

»아버지, 상의할 일이 있어서요……« 종영량이 말했다.

»오? 무슨 일이지?« 종영량이 그저 상의할 일이 있다는 말을 듣고 종발백은 안심했다. 큰 문제만 안 생기면 되는 것이었다.

»이런 겁니다. 우리 반 장내포, 기억하시죠?« 종영량이 떠보듯 물었다.

»장내포…… 아, 알지. 네 그 졸개 말이지. 그 녀석이 왜?« 종발백은 장내포를 알고 있었다. 이 녀석은 고소복이라는 아이와 함께 자주 집에 놀러 오곤 했다.

»이런 겁니다. 장내포 집안에 일이 좀 생겼는데, 아버지가 장사하다가 사람한테 사기를 당해서 지금 빚더미에 앉았대요. 상대가 돈을 갚으라고 하면서 안 갚으면 고소하겠다고 하고……« 종영량이 간단명료하게 설명했다. »지금 장내포가 저한테 부탁해서 돈을 좀 빌려서 난관을 넘기게 해 달라고 하는 겁니다……«

»오, 그 일이구나!« 종발백은 대략 이해했다. 사실 이 일은 아주 간단했다. 아들의 친구 집안에 어려움이 생겨서 아들에게 돈을 빌리러 온 것뿐이었다. »아들, 넌 어떻게 생각하니?«

»아버지…… 따져 보면 장내포는 제 형제고, 저한테 이렇게 오래 붙어서 앞뒤에서 시중을 들었으니, 이번에 어려움을 겪어서 돈을 빌리러 왔다면 제가 빌려주는 게 마땅합니다.« 종영량이 말했다. »그런데 빌리려는 액수가 좀 너무 큽니다!«

»얼마?« 종발백이 물었다.

»칠십만입니다. 게다가 이 돈은 빌려주면 아마 돌려받기 어려울 겁니다……« 종영량이 말했다.

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