Chapitre 184 — L'appel au secours de Zhang Naipao

»Liang, je t'en supplie, promets-moi ! Si tu me le promets, je me relève…« Le seul espoir qui restait à Zhang Naipao, c'était Zhong Yongliang ; si Zhong Yongliang acceptait de l'aider, sa famille pourrait encore échapper au désastre…

»Bon, je te le promets, relève-toi vite !« Zhong Yongliang tira Zhang Naipao pour le remettre debout : »Paozi, si tu as quelque chose à dire, dis-le, on est à l'école, tu es agenouillé par terre, qu'est-ce que les gens vont penser ?«

»Liang… pardon, j'étais vraiment trop pressé !« En entendant Zhong Yongliang, Zhang Naipao comprit lui aussi que sa conduite n'était pas très convenable.

»Pressé, d'accord, mais pas au point de faire ça !« dit Zhong Yongliang. »Bon, commence par me raconter ce qui se passe !«

»Liang, mon père fait des affaires, un concurrent lui a tendu un piège…« expliqua Zhang Naipao. »Maintenant il ne peut pas rembourser ses dettes, ils veulent le poursuivre pour escroquerie, il va aller en prison…«

»Ah ?« Zhong Yongliang fronça les sourcils. Il connaissait la situation de la famille de Zhang Naipao, plutôt aisée dans l'ensemble : le père faisait des affaires au-dehors, la mère était femme au foyer. Il ne voyait pas comment une telle chose avait pu leur arriver cette fois.

»Mais quel rapport avec ton frère ?« demanda Zhong Yongliang.

»Ils le forcent à rembourser, et ils veulent que mon frère aille vendre un rein…« dit Zhang Naipao.

»Que ton frère aille vendre un rein ?« Zhong Yongliang trouvait cela difficile à croire. »Pourquoi pas toi ?«

»Si je pouvais le vendre, j'y serais allé, comment pourrais-je envoyer mon frère ?« dit Zhang Naipao. »Je me suis renseigné, ils disent que je suis je ne sais quoi, sang négatif ou autre chose, bref je n'y comprends pas grand-chose, toujours est-il que les reins des gens de mon groupe sanguin s'accordent mal, qu'il y a peu de demandeurs, et qu'on ne peut pas les vendre en un instant !«

»Je vois.« Zhong Yongliang hocha la tête. »Alors comment veux-tu que je t'aide ?«

»Liang, pourrais-tu prêter une somme à ma famille pour nous aider à passer ce cap difficile ?« dit Zhang Naipao. »Plus tard, même si je dois travailler comme un bœuf ou un cheval, toute ma vie je te revaudrai ta grande bonté…«

»Combien ?« Zhong Yongliang, bien qu'il ne fût pas un homme de grande valeur, avait vu Zhang Naipao le suivre si longtemps, toujours comme son homme de main et son éclaireur ; il ne pouvait vraiment pas se permettre de ne pas s'occuper de son affaire.

»Sept cent mille…« dit Zhang Naipao avec prudence.

»Quoi ? Sept cent mille ? Autant que ça ?« Zhong Yongliang en resta interdit. S'il se fût agi de cent ou deux cent mille, en rassemblant son argent de Nouvel An il aurait pu y arriver, mais sept cent mille, une telle somme, il était absolument incapable de la sortir.

»Oui, Liang, si la somme n'était pas si énorme, je ne serais pas venu te supplier !« dit Zhang Naipao d'un air misérable. »Liang, aide-moi, je t'en prie. Plus tard, dès que tu auras besoin de moi, dis-le, si ta maison manque d'un bœuf, je serai le bœuf, si elle manque d'un cheval, je serai le cheval ! Liang, si tu me demandais de me tuer, je ne cillerais même pas !«

»Hé, Naipao, ne t'énerve pas d'abord, cette affaire est grave, et je n'ai pas autant d'argent, tu le sais.« dit Zhong Yongliang. »Je peux seulement téléphoner à mon père. Retourne d'abord en classe, je vais réfléchir à la façon de lui en parler.«

»Liang, il faut m'aider…« En entendant cela, Zhang Naipao crut que Zhong Yongliang cherchait à l'éconduire et ne voulait pas l'aider.

»Naipao, écoute-moi, tu me suis depuis trois ans, pour ton affaire je ferai de mon mieux, c'est certain ! Ne pense pas à tout ça, je réfléchis seulement à la manière d'aborder mon père.« Zhong Yongliang lui tapa sur l'épaule pour le rassurer.

»Bon, Liang, je rentre d'abord, il faut absolument m'aider…« Zhang Naipao hocha la tête.

De retour en classe, Zhong Yongliang ne cessa de ruminer l'affaire de Zhang Naipao. À vrai dire, ces sept cent mille, bien que ce ne fût pour sa famille qu'une petite somme, représentaient tout de même de quoi acheter une voiture de luxe ; Zhong Yongliang ne pouvait pas se permettre de réfléchir à la légère !

En principe, Zhang Naipao le suivait depuis trois ans, avait été son petit frère pendant trois ans, s'affairant jour après jour à ses côtés sans jamais se plaindre ; cela touchait un peu Zhong Yongliang.

Mais l'émotion restait l'émotion ; ce que Zhong Yongliang prisait davantage, c'était le profit que ces sept cent mille lui rapporteraient.

En lâchant ces sept cent mille, Zhong Yongliang en était convaincu, Zhang Naipao lui devrait une faveur, une faveur de premier ordre ; plus tard, s'il avait besoin de quoi que ce soit et demandait à Zhang Naipao d'y aller, vu son caractère, celui-ci ne refuserait certainement pas…

Mais sept cent mille, est-ce que cela en valait vraiment la peine ? Zhong Yongliang pesait en secret le pour et le contre.

À voir comment Zhang Naipao se sacrifiait pour sauver son père et son frère, ce garçon avait tout de même un certain sens de l'honneur ; mais ce sens de l'honneur, en avait-il besoin ? Zhong Yongliang décida finalement de téléphoner à son père pour lui demander son avis.

Sur cette pensée, profitant de ce que l'étude du matin n'avait pas encore commencé, Zhang Naipao sortit de la classe, gagna les toilettes, et voyant qu'il n'y avait personne, sortit son portable et composa le numéro de son père, Zhong Fabai.

»Pinliang ?« Zhong Fabai venait d'arriver au bureau quand il reçut l'appel de son fils ; son cœur se serra aussitôt ! Ces temps-ci étaient décidément fertiles en incidents ; il venait tout juste de régler l'affaire de la Panthère noire, pourvu qu'il n'y eût pas de nouveau déboire !

En général, Zhong Yongliang ne l'appelait pas de lui-même ; s'il le faisait, c'est qu'il y avait sûrement quelque chose de grave. Aussi se hâta-t-il de demander : »Que s'est-il passé ?«

»Papa, j'ai une chose dont je voudrais discuter avec toi…« dit Zhong Yongliang.

»Ah ? Quelle chose ?« En apprenant que Zhong Yongliang voulait seulement discuter de quelque chose, Zhong Fabai poussa un soupir de soulagement. Pourvu qu'il n'y eût pas de gros problème, tout allait bien.

»Voilà, Zhang Naipao, de ma classe, tu te souviens de lui ?« demanda Zhong Yongliang avec précaution.

»Zhang Naipao… ah, je sais, ton petit homme de main, qu'est-ce qu'il a ?« Zhong Fabai connaissait Zhang Naipao ; ce garçon venait souvent jouer à la maison, avec un certain Gao Xiaofu.

»Voilà, il est arrivé quelque chose à la famille de Zhang Naipao. Son père s'est fait escroquer dans ses affaires, il a maintenant des dettes plein le dos, l'autre partie lui réclame son argent, et s'il ne rembourse pas, elle portera plainte…« expliqua Zhong Yongliang en abrégeant. »Maintenant Zhang Naipao est venu me supplier, il voudrait que je lui prête une somme pour passer ce cap difficile…«

»Ah, c'est ça !« Zhong Fabai avait compris l'essentiel ; en fait, l'affaire était simple, il s'agissait juste d'un camarade de son fils dont la famille avait des difficultés et qui venait emprunter de l'argent. »Fils, qu'en penses-tu ?«

»Papa… en principe, Zhang Naipao est mon frère, il me suit depuis si longtemps, s'affairant à mes côtés ; cette fois qu'il a des difficultés et me demande de l'argent, je devrais lui prêter.« dit Zhong Yongliang. »Mais la somme qu'il veut emprunter est vraiment un peu élevée !«

»Combien ?« demanda Zhong Fabai.

»Sept cent mille, et cet argent, une fois prêté, ne reviendra sans doute jamais…« dit Zhong Yongliang.

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