제233장 마음이 가까워지다

»차 안에 앉아 있어, 나 잠깐 내려갔다 올게.« 위소가 당운에게 말했다.

»응.« 당운은 얌전하게 고개를 끄덕이며 위소의 말을 반박하지 않았다.

위소는 차에서 내려 승합차 뒷문을 열고 흑표를 끌어냈다.

구릉산이 몰고 온 것은 진베이 경찰차였다. 그녀가 전에 타던 치타 오프로드 차량이 아니었고, 이 차는 분명 범죄자를 호송하는 데 쓰는 차종이었다.

구릉산은 곧바로 위소를 발견하고는 그의 앞에 차를 세웠다.

앞서 위소가 흑표를 붙잡아 반쯤 폐인으로 만들었다는 말을 들었지만, 막상 위소가 그렇게 흑표를 끌고 있는 것을 보자 입이 그대로 0자 모양으로 벌어졌다.

»혼자 온 거지?« 위소는 차 위를 한 번 훑어보고 다른 사람이 없는 것을 확인한 뒤에야 마음을 놓았다. 구릉산은 자신의 일을 일부 아는 사람이니, 위소는 더 많은 사람이 자신의 일을 알게 할 생각이 없었다.

»이렇게 잡았다고?« 구릉산은 고개를 끄덕이며 차에서 내려, 위소의 손에 들린 흑표를 다소 놀란 눈으로 바라보았다.

»그럼 어떻게 잡아야 하는데?« 위소는 흑표를 바닥에 내던졌다. »됐어, 사람은 줬으니 나는 간다.«

말을 마치고 위소는 몸을 돌려 승합차 쪽으로 걸어갔다.

»잠깐, 나랑 같이 가서 조서를 작성해야……« 구릉산이 위소를 불러 세웠다.

»알아서 꾸며 써.« 위소는 고개도 돌리지 않았다. »공은 다 네게 줬으니 네가 잡았다고 해. 어차피 나랑은 상관없는 일이니까!«

»너……« 구릉산은 어이가 없었지만, 이 공이라면……

구릉산은 알고 있었다. 흑표를 잡은 이 공은 결코 작지 않아, 앞서의 은행 강도 사건에 못지않았다. 이 두 가지 공을 세운 덕에 경찰서에서의 자신의 위상은 이미 정점에 이르렀고, 앞으로의 승진을 위한 좋은 출발점을 마련한 셈이었다.

»다음에도 내가 너를 도와주길 바란다면, 쓸데없는 소리는 하지 마.« 위소는 승합차로 돌아가 구릉산을 더 이상 상대하지 않고 곧바로 차를 몰고 떠났다.

구릉산은 화가 나 발을 동동 굴렀다. 그러고는 바닥에서 흑표를 끌어올려 자기 차에 던져 넣고는, 위소와 반대 방향으로 차를 몰아 떠났다……

»그런데 너는 어떻게 여기까지 끌려온 거야? 강효파는?« 흑표 일을 처리한 위소는 그제야 당운이 붙잡힌 경위를 물었다.

»강효파는…… 저도 몰라요…… 강효파랑 같이 학교를 나왔는데, 강효파가 택시를 타고 병원에 가자고 해서 학교 정문에서 손님을 기다리던 택시에 올라탔어요.« 당운이 말했다. »그다음부터는 아무것도 몰라요. 그러다 깨어났는데…… 그게……«

여기까지 말한 당운은 다소 부끄러운 듯 고개를 숙였다.

위소는 눈살을 찌푸리며 전화기를 꺼내 강효파의 번호를 눌렀다.

신호음이 한참 울린 끝에야 저쪽에서 몽롱한 강효파의 목소리가 들려왔다. »응? 여보세요? 누구세요?«

»효파, 나야. 너 어디야?« 막 잠에서 깬 듯한 강효파의 목소리를 들은 위소는 마음이 놓였다. 보아하니 흑표가 노린 주요 표적은 당운과 자신이었고, 강효파는 별일 없는 듯했다. 그렇지 않았다면 그에게 휴대폰을 남겨 두지도 않았을 터였다.

»저…… 여기가 어디지? 응? 내가 왜 길거리에서 잠들어 있지?« 강효파는 멍하다가 갑자기 외쳤다. »큰일 났어요, 두목! 당운, 당운이 없어졌어요! 두목, 제가 당운을 잃어버렸어요……«

»됐어, 당운은 괜찮아. 나랑 같이 있어. 너는 어디야? 내가 데리러 갈까?« 위소가 물었다.

»저는…… 여기가 어딘지도 모르겠어요. 작은 골목인데, 큰길로 나가서 한번 볼게요……« 강효파가 몽롱하게 말했다. »방과 후에 당운이랑 같이 택시를 타고 병원에 갔는데, 그 뒤로 잠이 든 것 같아요. 아무것도 모르는 채로 지금까지 자다가 방금 깼어요.«

»……« 위소는 다소 어이가 없었다. »됐어, 우선 택시 타고 집에 가. 무슨 일은 내일 얘기하자.«

»그래도 되겠네요. 저도 지금 멍하고 머리가 좀 어지러워요. 당운이 괜찮다니 다행이에요. 그럼 내일 봐요.« 강효파는 아직 제정신이 아닌 듯했다.

위소는 쓴웃음을 지으며 전화를 끊고 당운을 한 번 바라보았다. »너희는 아마 약으로 기절시킨 뒤에, 강효파는 길가에 아무렇게나 버리고 너는 여기로 끌고 온 모양이야.«

»네……« 당운은 누가 자신을 노린 것인지, 게다가 자신에게 그런 약까지 먹인 것인지 잘 알지 못했다…… 생각만 해도 등골이 오싹했다. 위소가 제때 나타나지 않았다면 오늘 자신은……

»추약명이야.« 위소가 말했다. »그 녀석은 오늘은 봐주는 거고, 앞으로 천천히 정리해 줄게.«

오늘 일은 구릉산이 흑표의 입에서 대충 알게 될 테니, 위소로서는 추약명을 당장 없애 버릴 수는 없었다. 하지만 오늘 안 된다고 해서 앞으로도 안 된다는 법은 없었다. 이 일이 지나고 나면 그를 지구상에서 사라지게 하는 것은 위소에게 아주 간단한 일이었다.

»추약명……« 당운은 멍한 얼굴로 그 이름을 되뇌다가, 갑자기 고개를 숙이고 흐흐 흐느껴 울기 시작했다……

»너…… 당운, 왜 그래?« 위소는 깜짝 놀랐다. 당운이 아무런 징조도 없이 울음을 터뜨릴 줄은 몰랐다.

»괜찮아요…… 당신 잘못이 아니에요…… 그냥 울고 싶어서요……« 당운의 목소리는 다소 메어 있었다. »왜 나를 괴롭히는 거죠? 왜요? 우리 집이 가난해서, 만만해서 그런 건가요?«

위소는 당운의 말을 듣고 가만히 한숨을 내쉬었다. 당운의 마음속에 쌓인 이런 원한은 아마 오래도록 억눌려 있다가 오늘에야 터져 나온 것이리라. 이것은 한 꽃다운 소녀가 불공평한 운명을 향해 터뜨리는 하소연이었다!

당운의 집안을 생각해 보면 어찌 그렇지 않겠는가. 모녀가 간신히 꼬치구이 노점을 열어도 남에게 괴롭힘을 당하는 판국이니…… 다른 일은 말할 것도 없었다.

학교에서도 마찬가지였다. 추약명은 어째서 고몽요와 심우서에게는 손을 대지 못하고 당운에게만 덤벼들었는가. 당운을 괴롭혀도 별일이 없지만, 고몽요와 심우서를 건드리면 일이 커진다는 것을 알기 때문이었다!

»앞으로는 그런 일 없을 거야……« 위소는 당운의 어깨를 토닥이며 끌어안으려다가 다소 망설였다.

망설이는 사이, 당운이 먼저 위소의 품에 기대어 흐느끼기 시작했다……

하…… 위소도 이번에는 사양하지 않고 그대로 당운의 어깨를 감쌌다. 그녀가 제 품에 엎드려 우는 것을 내버려 두었다…… 어쩌면 당운은 그렇게 깊이 생각한 것이 아니라, 그저 울 수 있는 의지할 곳을 찾고 싶었을 뿐인지도 모른다……

사실 당운은 지금 별로 깊이 생각하지 않았다. 위소의 품에 기대는 것은 그저 자신을 조금 더 안심시키고 싶었을 뿐이었다.

»집에 데려다줄까?« 당운의 감정이 가라앉기를 기다려 위소가 말했다.

당운은 깜짝 놀라 위소의 두 팔에서 홱 빠져나왔다. 다소 쑥스러운 듯 고개를 돌렸지만, 이내 조용히 작은 목소리로 »응« 하고 대답했다.

위소는 웃으며 차에 시동을 걸고 판자촌 방향으로 달렸다.

이 밤, 두 사람의 마음은 가까워졌다……

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